听蘭蕙話里話外都在說齊爺爺和齊女乃女乃的好話，蘇蘭芷不免有些無奈，她那實心眼的大姐，只要人家對她有一分好，她就恨不得回報十分去，即便別人對她不好，她也能自動自發的替人家找出若干理由，似乎在她眼里就沒有壞人。
好在齊家兩老蘭芷也是熟識的，知道這老兩口都是厚道人，不用擔心他們苛待蘭蕙，不然，就憑齊永明一個月在家待不了三五天，蘭蕙會怎樣還真不好說。
蘭蕙站的時間久些，腿腳就有些受不住，齊永明心細，忙招呼蘭蘅過來扶她到一邊休息，回頭看見蘭芷調侃的眼神，不好意思的模模後腦勺，說︰「你姐姐受不得累，而且，她這幾天身子不大爽利，祖母說可能是有了，我正準備過兩日請大夫……」
蘭芷皺眉，很快換成笑臉︰「那要恭喜姐夫了，姐姐早日誕下麟兒，齊爺爺心里會更高興吧？」她很不贊同女人十四五歲就生孩子，卻也不會在這種時候說掃興的話。
齊永明果然很高興，一個勁兒傻笑，蘭芷又說︰「這就是姐夫不是，姐姐既然身子不方便，就該讓她在家好生歇著，怎麼今天還帶她出來亂跑？」
齊永明笑著說︰「不妨事，我雇了馬車，我們坐車來的，不會讓她累著，而且自你離家，蘭蕙就沒見過你，不讓她親眼看到你無恙，就是在家坐著，只怕也不安心。」
「不知道姐夫這次能在家待幾天？」
「臨近年下，營里的事也不多，本就要在二十放假，我請了十來天假，這個月都能在家陪著祖父母和蘭蕙，一直到過完燈節才回營的。」
蘭芷又說︰「你能好生在家幾日也好，齊爺爺雖比先前好些，身邊仍離不了人，齊女乃女乃照顧他一個尚且乏力，更別提姐姐，若姐姐真是有孕，年後你回營去了，讓齊女乃女乃和姐姐怎麼辦？」
齊永明說︰「我也想過這個問題，也跟蘭蕙商量過，準備過幾日找人牙子買兩個人使喚，既能照顧祖父母，也能幫蘭蕙做些家務，好在家里現在也有幾個閑錢。」
齊永明考慮周全，蘭芷也就放了心，轉而問起他的差事，齊永明說︰「還不是那麼著，你也知道，我所在的親軍營幾乎都是八旗子弟，只有極少數旗下包衣，我身上雖有品級，在他們那些人眼里，仍是奴才，難免被人看不起，好在軍中之人大多直爽，最多說幾句酸話，倒很少有人下絆子使壞，且我如今也算是入了上面的眼，沒什麼事也沒人刻意跟我過不去。我就想著，怎麼才能立些功勞，能早日恢復旗藉，恢復祖上的榮耀。」
齊家並非包衣世家，他們原姓齊佳，正經的滿洲八大姓之一，隸屬正白旗，可惜當年是多爾袞手下，有一個族叔更是多爾袞的親信，後來多爾袞下台，他們這一支就受了牽連，他族叔一家均被沒入辛者庫，其余人等則被貶入包衣，他家當時只剩他祖父母和他三人，老的老小的小，也沒能免罪，一並充入正黃旗包衣。
齊永明還隱約有些他家未入包衣之前的記憶，倒也記得些當時的境況，加上齊爺爺人老嘮叨，總是在他面前回憶以前，他心里才會早早立下要重回旗藉的念頭，而他也一直為此而努力。
蘇蘭芷勸道︰「你也不要心急，你身在軍營，立功的機會多得是。據我推測，十年內必有戰事，你如今位卑職小，就是有千般才能，也發揮不出來，倒不如趁這幾年努力表現，盡力往上升一升，到時候也好建功立業，危險也能小一些。」
齊永明點頭稱是，低聲問︰「我約莫著是時候了，你說呢？」
蘇蘭芷說︰「你看著辦吧，只是定要確認托付的人可靠才行，別當了人的墊腳石。」
齊永明說︰「你放心，我心中有數。」
蘇蘭芷也就不多問，瞅著時間不多，忙把蘭蘅叫過來，問她家中情況，蘭蘅說︰「家里一切都好，八月時，姐夫盤了兩家綢緞鋪，低價轉給咱們家一個，因著皇後娘娘備嫁，京中各處生意極火，咱們家也跟著賺了不少。二姐也知道，娘她不善經營，爹又指不上，我們就听從姐夫建議，把鋪子租了出去，一年也能收個幾十兩房租，雖然少些，勝在穩定。」
蘭芷又問︰「爹他還跟以前一樣？」
蘭蘅苦笑道︰「可不是麼！他那脾性，哪是肯改的，如今家里略寬裕些，他就故態復萌，成日不著家，已經有兩次喝的爛醉倒在大街上，若不是街坊鄰居看見，幫著送回家，只怕上個月就凍死在街頭了！娘擔心的不行，怎麼勸他也不听，說得多了，他又發脾氣，娘怕他打我們，也不敢狠勸，只能由著他罷了。」
蘇蘭芷也唯有苦笑，蘇文就是頭 驢，別人是不撞南牆不回頭，他是撞了南牆非但不回頭，還想用頭把南牆撞個洞的，蘇蘭芷也不過能管著他不對家人揮拳頭而已。
「爹哪來的閑錢買酒喝？娘又給他錢了？」蘇蘭芷忽想起一事。
蘭蘅搖頭︰「哪兒能啊，娘生怕他喝出個好歹，怎肯給他錢買酒，只是他知道家里有錢，跑到胡同口酒肆拿酒，全都是賒賬，人家掌櫃的來家里找娘要賬，娘總不好不給。娘也知道自己心軟，怕自己忍不住給爹錢，家里的錢全是我收著呢。」
蘭芷看看才到自己肩膀的妹妹，伸手模模她稚女敕的臉，嘆口氣︰「難為你了。」
蘭蘅扭扭身子，說︰「這有什麼，听娘說，姐姐像我這般大時，為了讓一家人能吃飽穿暖，天天跟著姐夫到處尋賺錢的門路，我才做多少事，跟姐姐吃得苦比，又算得了什麼？」
蘭芷笑笑，說︰「都過去了，還提它干嘛？對了，家里現在有多少現銀？」
「差不多四百兩，姐姐問這個干嘛？」蘭蘅不假思索，張口就來。
蘭芷說︰「錢放著不會生錢，不如花出去給家里添些進項。咱們家沒人善經營的，也不敢想什麼一夜暴富，不如買些田地，佃給人種，一年也能得些進益。正好這個月姐夫都在家，讓他幫著買幾十畝地，以後家里也不用愁吃穿了。」
蘭蘅卻另有打算︰「幾十畝地能做什麼用？還不如盤家店鋪，來錢倒也快些，爹娘雖不擅長經營，我卻挺有興趣，二姐，不能讓我試試嗎？」
「你今年才多大？出去談生意也沒人把你放眼里，何況咱們家沒個主事的，爹他指望不上，姐夫又不能常年在家，開店做生意是非太多，不是你一個小姑娘應付得來的。」蘇蘭芷斷然否決，見蘭蘅有些沮喪，想了想，勉強松口，「你要真有興趣，等再過兩年，家里條件好些，你也大幾歲，若是仍想做生意，我就允你開家店試試手。」
蘭蘅這才高興起來，鄭重的和蘭芷約定好，興奮的幾乎要和蘭芷拉鉤鉤，又再三確定蘭芷不是哄她，直到有人來催蘭芷回去，她還拉著蘭芷的手不願放開。
齊永明抱著蘇杰，蘭蕙和蘭蘅手拉著手，幾人一步三回頭的走了，蘇蘭芷又站了會兒，直到看不見他們，才對來人抱歉的笑笑︰「真對不住小公公，要你在陪我吹這麼久冷風。」
那小太監卻毫不在意︰「蘇姑姑客氣，您是皇上身邊的紅人，我能陪姑姑是我的榮幸。」
蘇蘭芷笑笑，示意他在前面帶路，走回景仁宮時，照舊抓一把銅子給他，無視他過于殷勤的目光，步子穩穩的走進景仁宮，那小太監愣了愣，神色莫辯的站了會兒，方悻悻然走開。
蘇蘭芷走到房門前，意外的看見柳葉在門前站著，蘭芷心下奇怪，臉上絲毫不露，笑問︰「你怎麼在這兒站著？是專門來找我的，還是路過這里？」邊說話邊打開門讓她進去。
柳葉勉強笑笑，跟著蘇蘭芷進房，蘭芷笑著跟她說話，她卻坐立難安，躊躇半天，可能是蘭芷的和氣鼓勵了她，她終于鼓起勇氣開口道︰「姑姑，我、我來找你，是有事想求你，我、我阿瑪摔了腿，沒錢治病，姑姑能不能借、借我些錢？」
蘇蘭芷一怔，忙問道︰「你阿瑪怎麼會摔著的？他如今怎麼樣，嚴不嚴重？」
柳葉眼圈一紅，馬上轉頭按按眼楮，竭力維持平靜表情，說︰「听說是跟人出去打獵，路上驚了馬，阿瑪他從馬上摔下來，本來沒事的，偏又被馬踏了一腳，就把腿給踩斷了，阿瑪那幾個朋友一看出了事，把我阿瑪送回家就都溜了，我們家本就窮，我額娘又常年臥床，如今哪里有錢給阿瑪請醫問藥，才剛我妹妹托人送信，讓我怎麼也要籌些錢來，說是阿瑪的腿再不治就來不及了，我也是沒法兒，想起往常小翠她們幾個說，姑姑最是心善，才來求姑姑幫忙的。我也知道，我跟姑姑沒什麼來往，只求姑姑看在我往常勤勉听話的份上幫把手，以後柳葉一家都感姑姑的大恩大德，柳葉願任憑姑姑差遣！」