蘇蘭芷一怔，問︰「我記得喜寶家是皇後的人吧，她究竟犯了什麼錯，惹皇後娘娘這般動怒？」不但一點臉面都沒給她留，甚至把她趕到浣衣局，明顯把她當成棄子，可董鄂家卻沒听說有什麼事，喜寶阿瑪仍穩穩的在廣儲司當差，沒有絲毫受連累的跡象，這里面有什麼問題？
「我也不大清楚，坤寧宮管得嚴，很少有消息傳出來，喜寶自己只說冤枉，為什麼卻從不肯說。要不然我找人打听打听？」高小翠也察覺有異。
蘇蘭芷想想，說︰「還是算了吧，喜寶家人都安然無恙，卻沒見他們替喜寶打點，說不得里頭有什麼事，明知道有蹊蹺，咱們還是別忘跟前湊的好。」
高小翠一凜，忙點點頭，見著麻煩繞道走，這才是**生存之道，她差點就犯錯。
等送走高小翠，蘇蘭芷找到寧公公，讓他去找人查探一番，她雖然對高小翠說不往跟前湊，卻不代表她真就不關心，只是高小翠人脈少，擔心她沒查出什麼，反而引起別人注意。
寧公公領命去辦，他的能力毋庸置疑，雖然坤寧宮消息嚴密，仍被他打探出來，原來是皇上在坤寧宮臨幸了一個宮女，那宮女並非皇後安排的，因而皇後有些不高興，查證是喜寶給那人提供的方便，所以皇後認為喜寶背主，看在她家人的份上，沒要她的命，只罰她跪了兩個時辰趕到浣衣局便罷。
「看來董鄂家是要放棄喜寶了。」蘇蘭芷听後嘆道。
寧公公說︰「這也是人之常情，一個女兒哪有整個家族重要，董鄂家這兩年攀上皇後，剛剛興旺起來，怎麼也不會為一個沒用的女兒跟皇後生嫌隙，怪只怪那個喜寶處事不謹慎，被人鑽了空子，好在皇後還要用他們家，只讓她吃些苦頭，好歹能保住性命。」
蘇蘭芷自然知道這個道理，也不多說什麼，就把這件事放到一邊。
這天皇上又到景仁宮「緬懷」往事，照例只要蘇蘭芷在跟前使喚，等人都退出去，皇上就略有些興奮的說︰「你那個姐夫真是不錯！朕交給他的差事辦得妥妥帖帖，練兵更是有一套，朕昨兒個出宮看了，交給他的人被他訓練的，個個武藝超群，朕真是喜獲良才啊！」
蘇蘭芷高興道︰「真的嗎？奴婢的姐夫真有這麼厲害？」
皇上說︰「自然是真！你姐夫不但神勇且胸懷大略，最重要是忠心，蘇氏你舉薦有功，只要你姐夫能替朕分憂，朕定會重用于他，也會重賞你，說吧，你想要什麼？」
蘇蘭芷喜出望外，一副欲言又止的樣子，皇上好笑道︰「有什麼要求盡管提，只要朕能做到的，定然會滿足你，不用瞻前顧後，這可不是你一貫的風格。」
蘇蘭芷不好意思的笑笑，半晌，鼓起勇氣說︰「奴婢家和姐夫家都只有一個心願，就是希望能夠抬旗……奴婢知道，憑奴婢姐夫的些微功勞，不值得皇上如此厚賞，只懇求皇上，能給奴婢家人一個為皇上效力的機會，奴婢一家萬死不辭。」
皇上飽含深意的盯了蘇蘭芷一眼，緩緩說道︰「你是個有志氣的，朕就準你所請，只要齊永明能完成朕交給他的任務，朕便給你兩家抬旗！」
蘇蘭芷利索的跪地上沖皇上磕三個頭，伏在地上說︰「謝皇上恩典。」
皇上靜默片刻，起身邊往外走邊說︰「起來吧，記得告訴齊永明一聲，若是辦砸了朕的差事，別怪朕翻臉無情，你齊蘇兩家十幾口人的性命前程都掌握在他手上，讓他盡心給朕辦事。」
蘇蘭芷對著皇上的背影說︰「謹遵聖上旨意。」她站在空無一人的房間里，嘴角緩緩勾出一個得意的角度，皇上，我已經先落一子，這盤棋現在才算正式開始，最終誰會是贏家？
康熙七年五月，皇帝登基後的第二次選秀開始，眾多八旗閨秀入宮參選，熱熱鬧鬧一個月後，秀女兆佳氏、王氏上記名，留宮中為庶妃，二等侍衛明安圖之女西魯克氏賜婚裕親王福全為嫡福晉，郎中拜庫禮之女納喇氏賜婚順治五子常寧為嫡妻。
內務府和禮部一下子忙起來，張羅這兩位皇親貴冑的婚禮，福全與十月成親，常寧則在八年二月完婚，誰知納喇氏命薄，嫁過去不到半年就病逝了，常寧不過十二三歲，受這個打擊就有些心情郁郁，皇上為補償他，就從留牌子秀女中挑了品性才學上佳的馬氏指給他做繼室，由欽天監選了日子，定在九年八月完婚。
宮里繼馬佳庶妃生的皇長子之後，張庶妃在七年十一月，給皇上添了個女兒，雖然只是個公主，在滿宮上下只有兩個孩子的情況下，皇長女的待遇也是非常高的，皇上閑暇時就會去看看她，連帶著張庶妃見駕的機會增多不少，給她帶來榮耀的同時，也帶來不少仇恨值。
蘇蘭芷這里仍是風平浪靜，從皇上對她越加和善的態度可以得知，齊永明的差事辦得很合皇上的意，也許是他已經胸有成竹吧，蘇蘭芷見他的神色平和不少，眉頭也不像先前總是皺著，偶爾會跟蘇蘭芷說起皇長子，皇上就像個平常的父親一樣，臉上滿滿都是驕傲，他還記得皇長子什麼時候長牙，什麼時候叫他第一聲「阿瑪」，儼然一副慈父相，他曾對蘇蘭芷提過，不會讓他的兒子像自己一樣，生活在父親的冷眼里。
朝堂上正經是風起雲涌，五月，皇帝以黃機為吏部尚書，郝惟訥為戶部尚書，龔鼎孳為禮部尚書，起王弘祚為兵部尚書，這是他要進行大動作的前奏。
那一場驚心動魄的斗爭蘇蘭芷無緣親見，即便齊永明親自參加，也不曾對她詳細講過，她只知道齊永明給皇上訓練的身強體壯的少年們將鰲拜擒獲，隨後鰲拜入獄，標志著皇上真正親政的開始，也是由此開始，皇上漸漸把權利都握在自己手中。
「上久悉－拜專橫亂政，特慮其多力難制，乃選侍衛、拜唐阿年少有力者為撲擊之戲。是日，－拜入見，即令侍衛等掊而縶之。」清史稿上只有這麼短短四十六個字，就把那天的凶險一筆帶過，事實卻遠沒有那麼簡單。
齊永明學的是正宗武術，不像一般旗人，多是騎射出色，他擅長的就是近身格斗，訓練出來的人自然也是如此，這些人並不適合上戰場，卻是做保鏢和暗殺的好手，即便力有不足，也能以技巧補上，饒是如此，在擒拿鰲拜過程中，他們的人仍死傷十幾個。蘇蘭芷以前只見過記載說鰲拜天生神力，沒有參照物，只覺得這句話空洞蒼白，如今有人對比，才稍微有些感觸，但因未曾親見，仍是想象無能。
蘇蘭芷知道，在皇上和鰲拜的戰爭中，皇上會是勝利的一方，所以她敢讓家人上皇帝的船，但同時她又不知道，在皇上勝利的過程中，會有多少人炮灰掉，所以她既放心又擔心，卻什麼都不能說，面上還要做出從容淡定什麼都不知道的樣子，心卻一直是提著的。
現在好了，鰲拜被擒，齊永明立了大功，只受了點小傷，怎麼看都是劃算的買賣，皇上現在要忙著穩定朝政，要抓權，各方勢力重新分派，等到這些忙完，就輪到論功行賞，根據齊永明讓人捎來的口信，他們所求的事有七八分希望，蘇蘭芷不禁松了口氣。
結果，她從五月等到十月，也沒等來皇上任何旨意，除了六月時皇上賞賜一堆金銀珠寶綾羅綢緞之外，再沒有只言片語，更別提面見皇上了。
皇上是真忙，除了鰲拜，他初掌朝政大權，不再是傀儡皇帝，每天多得是國家大事要他拿主意，處理朝政都嫌時間不夠，根本就不踏足**，連皇後有孕，都是托太皇太後照料，每天只能擠出一點時間去探望，隨後診出有孕的納喇庶妃，也不過得了皇上和太皇太後、皇太後的賞賜，根本見不到皇上的人，其他人更是沒戲。
蘇蘭芷心中難免沒底，卻不得不靜下心來，以免別人發現異樣，為平心靜氣，她就常拿起紙筆練字，這還是去年皇上交給她的任務，要她先練出一筆好字，她雖不知緣故，不過皇上有命，她就遵從，每天都會寫一百個大字，如今已經成了習慣。
直到進入臘月，蘇蘭芷和家人見面時，才從齊永明那兒得到一個消息，齊永明說︰「皇上這些天已經開始封賞有功之人，那天出力的幾個八旗子弟，如今都是皇上親信，最差也是三等侍衛，也有幾個從下五旗抬入上三旗的。論出身我是最差，不敢妄想一次抬入上三旗，只要不是漢軍旗我就滿足了。只是你的事還不好說，我妄自揣摩上意，覺得……」齊永明聲音壓得極低，「……皇上有可能會收你入宮……」