皇後當然不滿意，她一腔怒火甚至都不知沖誰發，剛生完孩子本就體弱無力，連想摔個東西都做不到，只覺一股火卡在胸口，上不去下不來。
「嬤嬤，你說皇上是不是知道了什麼，才會把保成從我這兒抱走？」皇後雖然傷身又傷心，精明的大腦還在，敏銳的察覺皇帝態度有異，大腦一運轉，就把原因猜個**不離十。
她最親近的秦嬤嬤扶著她躺好，寬慰她說︰「娘娘不要胡思亂想，好生養好身體是正經，只要您好好的，皇上一定會把阿哥抱回來的。老奴說句娘娘不愛听的話，阿哥養在太皇太後身邊，對您對阿哥都有好處，您想想，當年不就是因為太皇太後更喜歡皇上……」後面的話就不該是她一個做奴才的說的了，兩人心知肚明就好。
道理皇後都明白，可要她立時就心平氣和的接受，還真有點困難，想到她的身體，忽然悲從中來，不覺流下兩行眼淚︰「嬤嬤別安慰我了，我的身體我知道，是養不好了，那香後來雖然不用了，又讓太醫開了養身滋補的藥，可有前頭那三個多月，我的身體早垮了，如今不過是熬日子罷了……早知道會是這樣，還不如一直用下去，起碼保成身子會更結實些，就是我立時去了，皇上和太皇太後念著我的情分，也會對保成好，會多照拂赫舍里家一二……」
秦嬤嬤心里一酸，忙給皇後擦眼淚，像小時候那樣抱著她，輕輕拍著，說︰「格格別哭，月子里不能掉眼淚，格格的身體好著呢，您還要看著小阿哥長大，給他娶媳婦呢！」
皇後含著淚笑笑︰「多少年沒听嬤嬤叫過我‘格格’，猛一听還真親切。嬤嬤別傷心。我听你的話。好好養身體，我現在多活一天就是賺一天，總不能讓保成背一個克母的名聲，趁著我還在，還要給保成把路鋪一鋪，那些背地里害我的人，也要她付出代價才行……」
這邊主僕忙著談心、算計、布局。在紫禁城某個宮室里，另一對主僕也在進行著不為人知的對話，一個宮裝美婦渾身散發著逼人寒意，冷聲問︰「這麼說，被她躲過去了？」
她的親信嬤嬤低著頭請罪︰「是，奴婢辦事不力。請主子責罰。」
美婦深吸口氣，平聲說︰「罷了，這般隱晦手段都被人看破，看來她身邊有高人指點，這也怪不得你。通知咱們的人都收手吧，想來她已經起疑，別讓她抓到把柄。」
嬤嬤應是，又覺得不平︰「她害得主子這樣。難道就這樣放過她了？」
美婦冷笑一聲︰「放過她？哪有那麼容易！那東西嬤嬤也是知道的。我就不信用了幾個月，她能不受一點影響！今天太醫不還說她傷了身子需要靜養麼。只要她躺下了，我就不會讓她有機會再起來！嬤嬤，該讓那個人動一動了。」
嬤嬤忙答應下來，目光憐惜的看著自己的主子，主子受的苦，一定要對方十倍百倍的還回來！
黑夜掩蓋了太多東西，誰也不知道平靜的表象下藏著多少陰謀與算計。
保成的洗三辦得格外熱鬧，一來他是嫡子，本就比別的皇子皇女更尊貴些，二來現在朝中氣氛低迷，也需要些喜事來振奮人心，添丁之喜無疑是後繼有人的象征，保成算是恰逢其時。
五月初六，庶妃兆佳氏剩下一個女兒，在嫡子的光芒下顯得無聲無息，一切都是按照份例來的，與嫡子進行對比，越發顯得寒酸。不過不受重視有不受重視的好處，最起碼不會有人打她們母女的主意，兆佳庶妃可以安心自己養女兒。
六月初，宮里先後辦了兩場滿月酒，而經過宮中留宿最終閱看，本屆秀女們終于有了個結果，僅僅有兩個是上記名，其余要麼指婚宗室，要麼允其自行婚配。得以上記名的兩個，一個是三官保之女郭絡羅氏，另一個是賚山之女赫舍里氏，兩人都是美人，郭絡羅氏明艷大方，說話做事潑辣爽利，據說很投太皇太後眼緣，而赫舍里氏是皇後本家，她的入選就比較耐人尋味了，宮中不少人都在猜測原因。
皇帝新得兩美，很是新鮮一陣子，對郭絡羅氏尤為寵愛，一連五天宣她侍寢，宮中喝醋者大有人在，但太皇太後和皇後都不吭聲，也就沒人敢觸皇帝霉頭，私下里說幾句泛酸的話，擠兌擠兌郭絡羅氏，出格的事沒人敢做，都等著別人做出頭鳥。
不過很快，眾人都顧不得爭風吃醋了，皇後娘娘突然病重，眾人要輪流過去侍疾，又有傳言說皇後是被人所害，一時間宮里頗有些風聲鶴唳。
皇後的病反反復復拖了兩三個月，總算熬過保成的百天，在九月二十三溘然長逝。
皇帝大為悲痛，要將皇後停靈乾清宮，身邊諸人苦勸，才使他打消這個念頭，讓人抱著保成見了皇後最後一面，令諸王以下、文武官員及公主、王妃以下、八旗二品命婦以上，俱齊集舉哀。持服二十七日。以軍興、免直隸各省文武官齊集舉哀制服。及遣官進香。
皇帝輟朝五日，二十五日，移大行皇後梓宮至西華門外享殿，皇帝親送，眾人齊集舉哀，八天後皇帝除服，十月十四，移大行皇後梓宮與鞏華城，十六日到達鞏華城，皇帝親至，大祭大行皇後，諸王以下、文武官員齊集舉哀，同日，除服。
在這二十七日之內，所有宮妃均要穿喪服到坤寧宮哭靈，不止她們，公主、王妃、八旗命婦都逃不掉，每人都只能跪在一個小小的蒲團上，十月的風已經很冷了，蘇蘭芷等人還好些，最起碼是跪在大殿里的，還有人直接跪在殿外，更是冷得徹骨。
給皇後哭靈當然要要哭的越傷心越好，為了美觀，還要注意形象，哭的梨花帶雨的是美人，若是眼淚鼻涕一起流，萬一被皇帝看到這狼狽相，那也就離失寵不遠了。
蘇蘭芷學不來別人那般作態，明明心里高興的快跳起來了，面上卻一臉哀痛欲絕的表情，一個賽一個的情真意切，就是再活三輩子，她也學不來這般虛偽，因而只是低著頭，死命回憶傷心事，不用借助工具，倒也面有悲色淚流不止，在一群人中並未出格。
十月十二，眾人都在哭靈之時，馬佳庶妃忽然暈倒，她就跪在蘇蘭芷旁邊，蘇蘭芷不好視而不見，只能把她扶到一旁的空房間休息，並在一旁照料一二，一直等到她醒過來，蘇蘭芷才重新回去跪著。不多時太醫過來，給馬佳庶妃看過，說她已經懷孕一月有余，這幾天勞累過度，胎兒有些不穩，最好臥床靜養，又給開了安胎藥。
太醫只管說病情，至于馬佳庶妃能不能休息，不歸他們管，馬佳庶妃的宮女只好報到貴妃處，貴妃也不敢自專，責任繼續上推，請示太皇太後，最後太皇太後做主，特許馬佳庶妃可以在自己房里給皇後念經祈福，這事才算有個結果。
十一月初八，皇帝素服至太和門，遣康親王杰書，莊親王博果鐸同齎冊寶，詣鞏華城，冊謚大行皇後，因為皇帝腦子沒有發熱，所以大行皇後的謚號中規中矩，是為「孝誠皇後」，歷史上那個雖然別具一格，卻有些不倫不類的「仁孝皇後」並未出現，畢竟「仁」這個字多用于皇帝身上，對皇後的最高稱贊應該是「賢」才對。
皇後崩，皇帝為表哀思，百日不進內宮，並令宮妃為孝誠皇後抄經祈福，一時間眾人的生活變得寡淡，不知旁人如何，卻是合了蘇蘭芷心意，她每天吃過午飯，都帶著經書到寧壽宮去抄寫，一邊侍奉皇太後，一邊和茉雅奇聯絡感情。
茉雅奇從會說話起，就是跟著太後說蒙語，蘇蘭芷卻又教她漢語，不知是孩子的語言天賦比成人好，還是茉雅奇特別聰明，兩種語言她竟沒弄混過，不到兩歲的小人兒，跟太後說話用蒙語，看見蘇蘭芷就說漢語，雖然話說的不連貫，總是幾個字幾個字往外蹦，卻顯得更加可愛，太後有時候為了逗她，也跟人學幾句簡單的漢語跟她對話，兩人你一言我一語的，看似說得熱鬧，其實驢頭不對馬嘴，完全是各說各的，不在一個頻道上。
蘇蘭芷這幾個月以來，閑暇時就學蒙語，現在已經能跟太後進行簡單的對話，因此太後更加喜歡她，對別人都淡淡的，對她卻很是親切，壽安宮里最常接待的人就是蘇蘭芷。也有人說蘇蘭芷傻，太後明顯是個不管事的，討好她有什麼用，不如多在太皇太後身上下功夫。
蘇蘭芷不以為意，她接近太後，並不是找靠山，也不是借此爭寵，只是因為茉雅奇養在壽安宮，她想多見見女兒，就只能和太後打好關系，而且太後這個人萬事不管，又身份超然，跟她親近總沒有壞處，而沒有壞處就是好處，可惜那些目光短淺的人看不到罷了。(未完待續。)