五月十四，一直纏綿病榻的胤祚夭折，皇帝神色平靜，只是吩咐底下人好生料理喪事，就像他所說的，這些年他喪子之痛經的多了，雖然還會難過，卻沒了早年那麼刻骨，而且他還活蹦亂跳的兒子還有好幾個，大阿哥都快大婚了，太子各方面都很優秀，這些都讓皇帝心有慰藉。皇貴妃自然是悲痛欲絕，雖然她最開始對養胤祚有些不情願，可幾年朝夕相處，就是石頭都捂熱了，何況是人？而且她心知肚明，胤祚就是她的依靠，現在胤祚沒了，她的天都灰了，當即病倒，于是眾嬪妃們又開始給她侍疾，蘇蘭芷再次接過宮務。
皇貴妃的心理素質絕對過硬，人家消沉幾日，又漸漸打起精神，雖然宮務仍是讓兩個貴妃和三個妃幫忙管著，鳳印卻牢牢抓在手上，大有沒了兒子就緊抓權利的意思。
佟家得知皇貴妃有恙，佟國維夫人赫舍里氏帶著她小女兒進宮探望，走的時候是她一個人走的，小佟佳氏則被留下來陪皇貴妃散心，想想當年常進宮陪元後的赫舍里庶妃，孝昭皇後身體不愉時進宮陪伴的溫僖貴妃，佟家打什麼主意，有眼楮的都看得出來，不過也沒人敢說什麼，世家大族都是這樣，一個女兒不行了，再送一個女兒進宮，總不會讓宮里少了他們的人。
小佟佳氏出生于康熙七年，今年已經十八了，仍是雲英未嫁，在女子十四五就出嫁的大背景下。她就是大齡未婚剩女，這時候可不講究單身主義，家里有個大齡女青年，那可是全族都丟人的事，還會影響家里所有女孩兒的名聲，而佟家在前兩年都不曾給小佟佳氏說親，可見，人家早有再送一個女兒進宮的打算。其實也很好理解了，皇貴妃是不能再生了，養的胤祚名字是好。可也沒听說皇帝特別另眼相看。而且一直病歪歪的，誰知道能不能養大，與其把希望放在不牢靠的養子身上，不如再送進來一個。說不定還能生個帶有佟氏血統的皇子。
皇貴妃也不知道是不是被家里人刺激了。反正她本來還有些灰心喪氣的。小佟佳氏來陪她之後，她竟一天比一天精神，等到**月間天氣涼爽下來時。人家又恢復如初了，小佟佳氏也回了家，不過佟家仍沒有給她定親的打算，也是，小佟佳氏已經露了臉，除了進宮她已經沒有別的路可走了，而宮里又不是沒有姐妹倆共同伺候皇帝的先例，現成的宜妃和淳貴人在那兒擺著，而且佟家又是皇帝母家，這些年皇帝一直抬舉著，小佟佳氏只要進宮，位份就不會低，可兩個貴妃滿額，四妃只差一個，若是被小佟佳氏佔去了，別人還有什麼想頭？一時間真心希望皇貴妃健康長壽的人驟然增多，不管怎麼說，有她在，小佟佳氏就不好封太高。
七月底，皇帝巡幸塞外，未曾帶妃嬪隨駕，只帶了胤褆、胤礽、胤祉和胤禛四個兒子，蘇蘭芷其實很想去的，大草原的風光她很想見識一番，可惜皇帝誰也不帶，她也只好等下回。不過這次皇帝不帶嬪妃，可能和去的時間短有關系，他們是七月二十九出發的，八月二十四就回來了，前後不到一個月，可能是認為這麼短的時間都帶著女人，會有損他聖明的形象。
八月二十是胤禛生辰，但他隨著皇帝在路上，也不過簡單吃了碗壽面，蘇蘭芷第一次沒能親自給兒子過生日，心里自然不樂，等他們回鑾後，求了皇帝，在九月初一那天給了胤禛一天假，蘇蘭芷興沖沖的給胤禛補辦了一個生日，參加者只有他們娘四個。
胤禛出門一趟，感覺上更沉穩了，表現就是他更安靜了，蘇蘭芷和茉雅奇說話時，他就靜靜听著，沒有一絲插嘴的意思，哪怕茉雅奇嘲笑他小老頭，他也不反駁，面帶微笑，大有「任他風吹雨打我自巍然不動」的氣概，不過他也不是不會說話，蘇蘭芷讓他講一下出去一趟的見聞，他好像有很多疑惑，一個接一個問題拋了出來，好在蘇蘭芷有兩把刷子，他的問題多數都能回答上來，個別回答不出的，也不瞞他，老實說自己也不知道，讓他多學多看，總有自己弄明白那一天，胤禛鄭重點頭，表示記在心上了。
茉雅奇只比胤褆小一歲，胤褆都能大婚了，加上女孩子本就比男孩兒早熟，雖然蘇蘭芷從來不說，她也能看出蘇蘭芷對胤禛的教育方向，因而他們倆說事兒時，她也跟著旁听，有些她能明白，有些卻理解不了，不過沒關系，就像蘇蘭芷說的，先記在心里，以後總會弄明白。
十月初一，章佳庶妃生一子，滿月後得名胤祥，章佳庶妃享嬪的待遇，勉強可自己撫養孩子，宮里開始也有人打胤祥的主意，不過想到蘇蘭芷，自知爭不過她，若貿然出手，留人笑柄倒還罷了，就怕得罪人去，尤其是得罪有權又受寵的貴妃，這等有弊無利的事，沒幾個人會做。
蘇蘭芷更不會打這個孩子的主意，她自己的小兒子還不滿周歲，她哪有精力關注別人的孩子？當初為了能專心照顧胤禛，她能五年不生孩子，如今更不可能為別人的兒子忽略自己的兒子。章佳庶妃對這一點雖不了解，但她對蘇蘭芷不會搶她孩子這一點很肯定，而且有蘇蘭芷在，就不會讓別人來撫養她的孩子，所以章佳庶妃很安心。
等皇帝旨意下來後，眾人都有種「果然如此」的感覺，胤祥果然留給章佳庶妃自己撫養。
章佳庶妃得了胤祥的撫養權之後，與蘇蘭芷更為親近，每天都要抱著胤祥到前殿坐一會兒，她和蘇蘭芷閑話家常，兩個孩子單獨在一邊玩耍，就是胤祥躺在襁褓里睡覺，胤在一邊爬來爬去逗他，也不管他有沒有反應，反正人家一個人玩的挺樂呵。
茉雅奇和胤禛兩個人是常來的，一開始他們對胤祥頗有些視而不見的意思，來了問聲好，茉雅奇纏著蘇蘭芷，胤禛去逗胤，胤馬上滿周歲，他是蘇蘭芷三個孩子中開口最早的，十一個月時已經會叫額娘，如今已經能把大多數稱呼叫出來，胤禛對教他說話很有興趣，不過胤祥還是個一個月多一點的小女乃娃，又不是親生的，自然引不起他們的興趣。
不過見得次數多了，兩個孩子對胤祥也多了些親切和熟悉，再見他時，茉雅奇會抱抱他，胤禛只是含笑看著，自己堅決不上手，脆弱的小嬰兒這種生物，不是誰都有勇氣抱的。
胤抓周時抓了本書，中規中矩的結果，眾人夸獎一番「文才出眾」的套話，皆大歡喜，皇子嘛，只要不抓玉璽，不抓胭脂水粉，怎麼著都好。當然，胤也是訓練過的，總不能真讓他不知天高地厚的抓玉璽吧，而他要真抓了胭脂，蘇蘭芷肯定會瘋掉的。
二月二十二，黃道吉日，皇帝帶著他的小老婆們和兒女們奉太皇太後到京郊新修葺好的園子里小住，園子的名字叫暢春園，是皇帝見太皇太後身體越發不好，覺得宮里不適合養生，所以在京郊依山傍水之處修了園子，住在花草樹木旺盛的地方，可能心情會好一點。
暢春園里有單獨給皇子們住的院子，胤禛就和他進了上書房的兄弟們一起住那里，茉雅奇本來也有自己的住所，不過她到太後那兒撒了個嬌，就混到太後院子里去了，她這幾年越懂事，對太後就越親近和孝順，把老太太哄得恨不得把她拴在褲腰帶上；蘇蘭芷則帶著胤住在一個二進院里，這里算是她的私人領地，章佳庶妃也分了個小院，不用和她擠在一處。
她的院子匾額上提的名字是「凝春堂」，字體瞧著像是皇帝親筆，離皇帝休息之說清溪書屋很近，皇帝要看她，不用半刻鐘就能走到，很是方便。院子是兩進，前院是書房和待客廳，後院才是起居之處，胤跟著蘇蘭芷住上房，左右廂房可用來待客，其他人住後面的抱廈，最讓蘇蘭芷滿意或者說感動的是，院子里有一棵十幾米高的銀杏樹，樹干一人都抱不住，樹冠大大的，底下設有石桌石椅，旁邊還掛了一架秋千，而且是蘇蘭芷曾想皇帝提起過的那種長椅式秋千，她只跟皇帝提過一次，可皇帝卻記下了，而且還幫自己實現了，她不能不感動。
皇帝晚上過來時，很有些別扭的問蘇蘭芷對凝春堂的布置滿不滿意，皇帝如此用心，蘇蘭芷豈有不滿意的，自是連聲夸好，著重描述了自己對銀杏樹和秋千的喜悅，皇帝抿抿嘴，露出一個類似靦腆的笑，能得到佳人真心實意的喜歡和感激，也不枉自己先前一番布置。
皇帝要想討一個人歡心，對那人還真是掏心窩子的好，只要不牽扯到他的朝政大事，他對和自己心意的女人一向寬容。(未完待續。)