徐夫人的請帖很快就下到了榮國府,原因也沒藏著掖著,就說徐府有意辦個小宴會為曾颯道喜,請賈赦張氏等過府一敘。
張氏當時瞧見,心跳都漏了半拍，瞧著賈母鐵青的臉色，心想著,只怕是此行無望了。果
然,下一刻就听賈母暴怒地將那請柬一摔，拍著桌子道︰「這徐家是什麼意思，送這種請柬來，莫不是要羞辱我榮國府？！」
張氏心里不滿,徐家那可是賈瑚的師傅家,低著頭小聲道︰「這怎麼會呢？徐大人
夫人都是明理的人……怕是想到瑚哥兒，所以特地送了請柬來……」
說來也是賈政運氣，一般豪門大戶，世交故友無數，總有些家里子弟科舉，偏榮國府慣來交好的是勛貴爵位人家，這一屆，參加科舉的幾個考生，盡皆落了榜，所以大家都有志一同的低調了下來，沒人送請柬戳賈母的心窩子。可徐家不一樣，曾颯那是徐渭的嫡傳弟子，又是賈瑚的師兄，徐家要給曾颯辦恭賀宴，要真是連說都不跟賈瑚說一聲，那才是把他當成了外人呢。
賈母也知道這禮，也她就是心里不痛快。賈政自打落了榜，就一蹶不振，在屋里悶著，半絲笑容不見，話也少了。賈代善和她勸慰了許久，賈政這才慢慢多進食了。對比起小兒子的淒慘，徐家竟然說要辦宴恭賀曾颯考中科舉？這不啻一巴掌打賞了賈母的臉，直讓她是又疼又羞臊，恨不能把這請柬甩回到徐家人臉上才好。
听的張氏這般說，賈母當即道︰「瑚哥兒也端的是不懂事？他不知道他二叔身子不好嗎？這會兒就想著玩樂了。徐大人當時開口跟他說這事時就該立刻回絕了，還讓請柬下到家里！他還有沒有電腦子了？」憤憤道，「一點都不念及的長輩，不孝的東西！」
賈母怎麼說張氏都好，可這麼說賈瑚，張氏卻是萬萬不能依的，瞬間變了顏色道︰「太太這話可就過了吧？二弟都調養了這許久，身子根本沒大礙了。徐家是瑚哥兒師傅家，曾颯又是他師兄，本就該去道賀的。他是多大的人兒，以前也沒學過這許多人情往來，哪里知道竟是不能去給師兄道賀的？母親要是不願意，該早就叮囑我等，說不許出去飲宴，那瑚哥兒定就不會犯錯了。這會兒子，他又哪里顧全得了那麼許多？更哪里擔得起不孝二字！」
自打老國公夫人去世後，賈母在榮國府里那就是說一不二的主兒，張氏這些年也被賈母打壓的厲害，慣來溫馴服帖，賈母哪見得張氏這般回嘴頂撞的，愣了一會兒，隨即勃然大怒︰「你還敢跟我頂嘴？這麼說，難道還是我的錯不成？這種事，你這坐母親的，難道不該早早叮囑他？難道非得事事讓我交代一遍？」
張氏低下頭，露出溫良的表情，沉聲說道︰「母親息怒，兒媳並不無疑觸怒您。只是兒媳真是沒看出來去給曾颯道賀有什麼不對？二弟落榜也不是什麼大事，三年後再考就是。如今這宴請可是徐家和曾家的面子，要是我們斷然回絕，那瑚哥兒以後怎麼辦？」
賈母啐了一口，喝道︰「瑚哥兒以後？什麼以後？他二叔都這樣了，你還光想著你兒子，你、你個喪天亮的東西，我們賈家，怎麼就娶了你這麼個毒婦進門！黑了心肝的東西！」抄起旁邊的靠枕就砸了出去。
張氏一股火氣也上來了，抬頭正要反駁，卻見賈代善疾步匆匆走了進來，大喝道︰「這是在干什麼？！」張氏原本要說的話就憋回了肚子里，對著賈代善先行一禮。賈代善瞟了眼她，點點頭︰「我先頭在外面也听了一耳朵，老大家的，你母親也是關心老二，擔心過了，才有些急躁，說的話，你可別放在心上。」
賈母不樂意，還要喝罵，被賈代善狠狠一眼瞪了回去，張氏听著賈代善這樣和顏悅色的，心里也算是好受了些，略緩了緩顏色，道︰「兒媳哪當得老爺這般說，母親的心思，兒媳自然了解，不會往心里去的。」
賈代善笑笑︰「這就好。」又叫她先回去，「這請柬的事，我應下了，你就回去準備準備，看該送些什麼禮，好好準備著。」賈母的臉都扭曲了。
張氏看著解氣的很，面上還要裝出了恭敬，應了聲是，又抬頭看了眼盛怒中的賈母，出去了。
張氏一走，賈母再忍不住，沖著賈代善質問道︰「老爺這是做什麼？你難道不知道徐家送請柬來所為何事嗎？」
賈代善在椅子上坐下，橫了她一眼︰「我當然知道，不說下面人一早就回報了我，方才在門口，你那麼大聲教訓老大媳婦，我也都听見了。」
賈母可不覺得做錯，越發憤怒道︰「你既知道，你還答應下來？老二現在身子還沒好呢，你讓老大老大媳婦去徐家，你是嫌老二好的太快了，給他傷口再撒把鹽是不是？」說著，嗚嗚大哭了起來。
說起賈政，賈代善嘆了口氣，眼中劃過一絲不忍，但還是堅定道︰「我自然是希望老二好的，可再怎麼樣，科舉已經過了，老二也該快快速調整好自己。老大家的有句話卻是沒說錯，落榜也不是什麼大事，三年再考就是。可如今正是瑚哥兒跟徐家曾家親近的機會，錯過了誰知道以後會怎麼樣？總不能為了老二，就把瑚哥兒給耽誤了吧？」
賈政現在已經是落了榜，這三年都沒機會了。瑚哥兒卻正在成長，眼瞧著是前途無限，哪能極為了顧及老二的心情翻過這般好的機會。而且這麼許久，賈代善對賈政也不是沒有不滿的，科舉落第也就罷了，這樣糾纏著過去已經不可能再改變的事郁郁寡歡，連身子都不顧了，實在不像個頂天立地的男子漢！
賈母哪里听得進賈代善的話，反而越發生氣起來︰「你就知道瑚哥兒，瑚哥兒，不就是拜了個師傅，有什麼了不得。小小年紀，就知道湊這些個熱鬧，半點孝順尊敬長輩的心意都沒有！跟他娘一個德行，你剛才就沒瞧見，老大家的是怎麼跟我說話的？！」
「我自然是瞧見了的。」賈代善听說徐家送請柬來的時候就知道賈母會不高興，過來找她，在門外就把這婆媳兩的對話听了個一清二楚，照他說，這事也怨不得張氏，「你也不看看當時說話那口氣，那麼貶低瑚哥兒，老大家的心里能高興？」
賈母胸口都隱隱發疼，氣得笑了︰「這還是我的錯了？」
畢竟是老夫老妻，賈代善也不想賈母真氣出病來，嘆了口氣，道︰「你啊，沒事就多勸勸老二，放開心懷，別再老鑽牛角尖，他還年輕呢，以後有的是機會，趕緊振作起來，別每天呆在家里，沒事兒都憋出病來了。至于瑚哥兒老大那邊，沒事你就別管了。徐渭深得皇寵，瑚哥兒能跟徐家走近些，對咱們府里沒壞處！」又凌厲地交代了一遍，「這事我已經定了，可不許你再變卦去找老大家的！」
到底賈代善才是一家之主呢，他決定了的事，賈母也不敢隨意就說要改，有這般鄭重叮囑了，賈母再不甘心，也只得認了。心里卻是給張氏狠狠記了一筆，只等著以後找著借口，好好發作她一番。
卻不知，張氏比她還窩火呢。
賈母隨口就把瑚哥兒貶到泥里，還說他不孝？賈政又不是他親爹，不過是身子不好，佷子不過是去個宴會，就是不孝了？張氏氣得狠了，一回到自己院子，就找來心月復讓她把徐家請客的事小心傳到賈政耳朵里︰「一定要仔仔細細告訴二爺，曾家那小子可是在二甲榜單的前頭位置，如今京里人人都稱少年才俊，夸個不住。如今差事都尋好了，在弘文館當差，雖還沒實權，可這名聲卻是清貴好听，等過幾年成家了年紀再大些熬個資歷，往翰林六部里一走，五品官餃少不了。此次徐家為他擺宴，還請了好些有名的學士給他鋪路，以後是前途無量了。這才十幾歲的人呢，忒是出息！不像有些孩子都進學了，還一事無成！」
那心月復婆子是張氏從娘家帶來的，雖嫁給了賈家家生子，這心卻一直都在張氏這里，對賈政一房從來就沒好感，聞言拍著胸脯直叫張氏放心︰「我定把這些話一五一十全傳到二爺的耳朵里。」
回頭就在賈政的幾個心月復面前，做著和旁人聊天的模樣，把這事隱晦地說了一遍。賈家規矩並不十分嚴苛，賈母王氏雖說對銀錢極為精明，卻好面子，有些事為著搏個寬厚的名聲，睜只眼閉只眼就算了，張氏管也管不了，就養成了下人當面恭敬，背後嚼舌根的性子。尤其說的還是府里最受重視的賈政，一個個八卦心都起來了，笑呵呵議論著前頭府里賈政必高中的流言，再對比賈政如今的身心疲累，嗤嗤嘲笑。
「還說人小曾大人的文章不好，結果自己卻……」
所有人心照不宣的看了看，哄笑起來，把賈政的人氣得直大罵不休，可議論的人實在太多，又都是奴才，家生子，難免沾親帶故，也不好真深究，最後只是氣著了自己而已。
要僅僅如此自然是不夠的。張氏派的這婆子當年在張府，就曾見過老靖遠侯李姨娘做事的手段，也學了一些。她並不派人直接在賈政面前嚼舌根，怕查出來帶累張氏，只是在打听了賈政出來的路線後，讓人在遠處說話，不會很清晰，但足夠讓經過的賈政隱隱听到「二爺」、「徐家」、「科舉」、「落第」、「宴會」這些字眼。效果果然很好。，賈政當時就呵斥讓說話的人出來，可這時候，人早就跑掉了，賈政心高氣傲的性子，哪里有不追根究底的？忙招來心月復喝問到底是怎麼回事？府里傳得什麼流言？
要只是一個人知道流言或許不敢說，可好幾個人都知道呢。賈政這麼一一問過去，總有撐不住的，一個開了口，其他人自然都瞞不住了。大家又都有心為親近的好友或親戚隱瞞，一些話就挑揀著說了，這一來，幾個人的說辭就不一樣，反叫賈政覺著府里已經議論開了他的事，都在看他笑話呢。還有曾颯的任官，徐家的請柬……賈政手一橫，將桌面上的茶壺杯子全掃在了地上，眼楮充血得瞪視著眾人……
他就知道，他就知道！賈赦賈瑚就是他的克星，遇到他們，就沒好事。一個強佔了本該由他坐上的爵位，一個一口一個「二叔必中「把他推到了風頭浪尖上。好不容易他花了心血布下局，拿著自己身體做賭注贏回了賈代善賈母的心，這兩個卻還陰魂不散！徐家的這張請柬一來，以後府里的下人會怎麼看他！
「可惡、可惡！」
從牙縫里擠出這幾句，賈政氣得身子都在顫抖……
這一天晚上，下人急急忙忙跑去找賈母，說是賈政的病又嚴重了！賈母急得眼淚直掉，又叫李大夫給賈政扎了好幾針，一時榮國府上下的氣氛全凝固了。
張氏卻不管，幾天後，在賈母恨得要殺人的眼神里，施施然帶上了要給曾颯的禮，坐上馬車往徐府去了。
賈母恨得直和賈代善鬧脾氣︰「你瞧瞧她，你瞧瞧你聘來的這個好媳婦！」
賈代善也不滿，卻見不得賈母這樣︰「你現在怨誰？要是老二考中了，也沒這遭子事！」現在滿府里，倒是瑚哥兒最出色，你這樣作踐人家兒子，他當母親的能高興？賈代善給賈瑚面子，只恨自己兒子沒出息！
賈母被噎得說不出話來，捏著帕子直抹眼淚！
徐家的宴會的確是個小宴會，只是徐家專開了桌酒給曾颯的，滿桌子除了徐家人，就只有劉衍和賈瑚張氏賈赦等外人在。
賈赦張氏本不知道請柬上的小宴會竟然真的是「小宴會」，都被驚了一跳，等回過神來，都是感念徐家的好，這是特意請他們過來，給賈瑚長臉呢。
心里感激，宴會上就特意表現了一番，對著曾颯劉衍兩個，也沒擺長輩架子，親近隨和，有禮大度，叫劉衍曾颯都頗有好感，心底納罕，往日只听說榮國府大房很不像話，怎麼如今看來，全不是這樣？
宴會後，師兄弟一起坐著去了，徐渭叫走了賈赦，徐夫人卻把張氏留了下來。徐張兩家通家之好，徐夫人對張氏就跟親女兒似的，拉著她才坐下，就毫不避忌地問道︰「你看著怎麼又憔悴了？莫不是賈家那老婆子又折騰你了？瑚哥兒說讓我給你下個請柬邀你出來散散心我就知道你過得不好，快跟我說說，要有什麼難事，我也好給你出出主意。你母親前兒還來問我你的事呢，你可不許瞞著。」
張氏跟徐夫人那是真親密，見問，當真毫不遮掩地跟她大吐苦水來︰「我也不怕嬸嬸笑話，別人都說我是嫁了那長子繼承人，往後便是榮國府的女主人，福深澤厚，又有誰知道我的苦楚？要不是嬸嬸念及我，給我下帖子出來，再在府里呆下去，看著那老太太對二爺千般疼萬般好，卻把我的瑚哥兒踩腳底下，我都快要瘋了！」說著，眼淚直掉。
徐夫人忙問怎麼回事︰「瑚哥兒多聰明伶俐的人兒，小小年紀就看出不凡來了，你老太太就不念念這是她親孫子？也那般作踐？」
張氏冷笑︰「親孫子算什麼，我們大爺還是她長子呢，她不也從來不待見？」
賈母的偏心在貴婦圈里也是出了名的，誰不知道。徐氏嘆口氣，卻還勸著︰「總歸是親骨肉，哪能真狠心絕情？你也忍忍。」
張氏哭道︰「若是太太念及一點骨肉親情，也就不會那般說瑚哥兒了。」把前頭賈瑚摔下假山丫頭卻倉促被發賣、拜師卻來了賈代善賈政賈珠、跟徐渭讀書還被賈代善命令給賈政遞文章創造機會、因為賈政身子不舒服不準他們參加宴會還說賈瑚不孝……種種事情，張氏半點也不隱瞞，全透了個干淨︰「以前瑚哥兒小，又貪玩，我們大爺又是那種脾性，娘家里也不好，我那死去的二哥上躥下跳的，我脊梁骨挺不直呢，便是委屈些，也就忍了！」張氏哭得好不淒惶，「可她老太太千不念萬不念，好歹瑚哥兒璉哥兒是她孫子啊，她作踐我作踐大爺也就罷了，不都說老兒子大孫子，父母的心尖子？我們瑚哥兒可是嫡長孫啊，她怎麼就忍心？生璉兒那會兒，我差點就撐不過來了。嬸嬸，你都不知道，看見瑚哥兒滿頭血的那會兒，我真想死了算了！」
徐夫人听著眼眶也紅了，直掉眼淚，摟住她直心疼道︰「可憐的孩子！」
張氏抹抹淚，褪去了傷感，咬著牙道︰「總算後來，璉兒平安無事，瑚哥兒也開了竅，大爺也轉了性子，我都不求什麼了。她老太太二房還要來欺負我。我兒拜師，老二科舉，全拿我兒不當親佷子親孫子看呢，那可是我身上掉下來的肉，十月懷胎，他們憑什麼！」
徐夫人也是做母親的，自問要有誰敢這般利用作踐她兒子，她都能跟人拼命，很是理解張氏的心情，附和道︰「你家老太太這般做，著實是過分了。」
張氏看著她︰「要是我家老太太像您這樣，我也就不愁什麼了。」頓了會兒，又道，「老爺太太以前常夸贊二弟的學問，我當他是如何了不起，不成想，竟然落了榜！這叫我怎麼服氣？難道便是為了這麼個傾盡全府之力培養，卻考了三地盡皆落地的人，拿我的瑚哥兒的前途開玩笑？！」張氏眼楮里透出了凶光來，「我咽不下這口氣，我咽不下這口氣！」
徐夫人听到此，一顆心早就偏向了張氏，拍著她的手，直道︰「你怎麼早不跟我開口，你要早說，我也好給你想個法子。你一個人在那府里憋著，你母親又不好常去看你，這麼多委屈，可跟誰說！」
張氏眼淚差點又掉出來，她反手擦了擦，道︰「嬸嬸不必為我操心，我現在算是想明白了，不管我怎麼討好，那位都是不會滿意的。我越馴服，她只當我越軟弱呢。哼，我現在兒子出息，，丈夫也收了心，我還有什麼好怕的。她最心疼的小兒子才是那不成器的呢，她以後再敢作踐我，作踐我瑚哥兒，我可是不會再忍了！」又道，「我前兒收到消息，四弟在任上做得不錯，此次科舉，當地中試者十二人，教諭和受了褒獎，怕不久就要升任知府了。大哥身體也好了許多。我娘家也不是真就沒人了，便是再不濟，也有人能為我喊喊話的。我就不信，我非得瞧著她的臉色過日子！」
徐夫人贊成︰「賈政科舉前就把事鬧得沸沸揚揚，結果卻這般成績。虎頭蛇尾的，把賈家的名聲都壞了，他要有點自知之明，就該對你們好點。再者你當年可是下嫁了他家，如今老侯爺去了，他家就這幅嘴臉，真要過分了，你只管來和我說，不說別人，嬸嬸就給你做主！你放手去做，這事你佔著禮兒呢，你婆婆再敢挑刺，你只管硬氣些，沒得這般委曲求全的。只一點，不可寒了你夫君的心。」
張氏含淚點點頭︰「嬸嬸放心，我曉得的。」收了收情緒，不好意思地看著徐夫人，「嬸嬸見了我母親，可要說我好，別叫她擔心。」
徐夫人看她振作了精神，斗志滿滿的，稍稍放了心，答應了︰「這我明白，只一點，你要有事，可不許瞞我！」
張氏自是答應了，又感激道，「多謝嬸嬸。」
徐夫人想想，還是覺得不夠︰「那老太太佔著長輩的名分，為難你起來，總有辦法，要不知情的知道了，怕還得誤解你。這樣，以後我常常邀你來，到時候請些夫人來家里，你好生跟她們交往，總叫人看看你的為人，把你的好名聲揚出去才好，再不許跟以前一樣，躲在家里，十次宴會，九次半都是不去的，反叫你弟媳婦揚了名去。」
張氏苦笑，哪里是她不肯去，是賈母老找借口不讓她出門，她在府里挺不直腰桿，哪敢跟她對著來。能出門躲開賈母王氏，結交新友，張氏自然是願意的，只是她也有些顧慮︰「嬸嬸你自來便不喜歡熱鬧，我怎麼好意思叫你為我這般操心？」
徐夫人听了反而不悅︰「你還跟我這麼客氣？咱們兩家什麼情分，你跟我這樣外道？當年你徐叔沒中舉前，我徐家是什麼光景？要不是你爹，你徐叔能有今天？你娘人也好，我還記得我生我家老二的時候，難產，是你娘，親自帶著人，一點一點在旁邊跟我說話幫我，否則我有沒有命活下來都不知道。還有你，我自來沒有女兒，你就是我親自看著長大的，又懂事又貼心，小時候帶著濤哥兒江哥兒玩，那就是他們的親姐姐！我只恨你爹糊涂，把你嫁進了那個虎狼窩里，叫你受這般委屈！你要還認我這個嬸嬸，就不許跟我客氣！」
張氏一時沒忍住，看著徐夫人，眼淚簌簌就下來了。徐夫人為她擦擦淚，斷然道︰「一切都听我的，今兒二十了，下月初我就辦個宴會，到時候，你拾掇好了來，好叫人看看，靖遠侯府嫡女的風範！」
這頭，徐夫人給張氏出主意，那頭，徐渭也在提點著賈赦︰「你好歹是我說情著介紹給水文先生的，到時候可要小心謹慎，你那二弟現在名聲全臭了，你自己小心，別被沾上污水，跟人說話，多說自己，少說你那弟弟。」
賈赦眨眨眼楮，有些反應不過來，徐大人這是說，他弟弟不好？他比賈政名聲要好？！