景元六年，京都里動搖飄搖,血雨腥風掀起的巨浪,足足持續了一個季度有余,菜市口的泥土里，都帶上了暗沉的血色,打這經過，遠遠就能聞到一股惡臭。城外亂葬崗上,到處覓食的流浪野狗倒是吃了個滾肚溜圓,毛色都漂亮了不少。
許多豪門家族就此消失,也有人乘勢而起，一朝變身為新貴。老百姓戰戰兢兢,宵禁令下來,一到晚上便緊閉門戶，偶爾听見門外有動靜，一家人抱在一起縮在被窩里瑟瑟發抖，把天上各路神佛都拜了個遍，只求不要倒霉到自家來，家門口的那扇子木門，都被時不時來‘搜查亂黨’的兵丁推得都有些搖搖晃晃了。
倒是那些雕梁畫柱的富麗宅子，並不曾受影響。舊主子被抄家滅族了，自然有新主子進來，少不得還要再粉刷裝飾一番，本就精美的宅院，越發顯得華麗來。
登基六年余，新帝終于將朝中勢力，盡握手中。當年赫赫揚揚的義忠王府，如今血脈斷絕，最後，也不過留了當年的義忠親王世子妃、如今的一個孤老婆子，抽青燈古佛，了此余生。
先帝時京城的勢力布局，來了個翻天覆地的變化。
賈瑚韓昹徒宥昊等被恩準可以出來時，回想到當初的那一些事，依舊是心有余悸，夜不能寐。
彼時，賈瑚和徒宥昊從片面的消息里猜度皇帝的心意，一個是精于世故老辣干練，一個是置身其中聰明早慧，雖不敢置信，卻依舊忍不住懷疑著，莫不是皇帝真的為了鏟除義忠親王殘留的勢力，故意來了一處苦肉計？正好借著周家治療天花的方子，把自己所有骨血都推進了險地，以此來誣陷義忠親王？
徒宥昊驚得滿身冷汗，可這懷疑，卻仿佛在腦海中扎了根，怎麼也揮之不去。
臥榻之旁，豈容他人鼾睡？義忠親王當年何等勢大，有先皇遺命，若無個好借口，皇帝又怎麼下殺手？帝王多疑，皇帝當年在潛邸時蟄伏多久才得來這皇位，不徹底鏟除了義忠親王府的勢力，他又如何放心？
只是天花此疫，凶險非常，便是有方子，也難保萬無一失。那死去的太監宮女，便是明證。虎毒不食子，皇帝拼了骨血的安危來設這個局，果真是天家無父子。
總是徒宥昊早習慣了皇帝的漠視冷淡，可一想到平日里他對前頭三個皇子的重視，心里依舊忍不住一陣陣泛涼。真真是……
瞧著徒宥昊失魂落魄的模樣，賈瑚看他的眼神里，也多了幾分可憐，囑咐了韓昹別再跟他對著干，賈瑚當即就給張氏去了信。
信里不比往常，只說些自己的事，這里，賈瑚還提了徐渭、張家、賈家，甚至，還單獨給小賈璉寫了好一段話，給他出了題讓他猜字，囑咐著張氏一定要賈璉看，猜出謎底來。
張氏收到信，好一陣哭笑不得，璉兒才幾歲呢，瑚兒就迫不及待地教他認字了。虧得他有耐心編出一段段的故事讓賈璉指認著學三字經上的字。
張氏尋思著，兒子還有這閑情雅致，想必在宮里的日子該是過得不錯，算是微微放了心，回到家里，想著兒子的千叮萬囑，讓金媽媽去把賈璉叫來，決意下午就陪著賈璉玩了。
賈璉如今雖小，但也知道不少事了，話說的溜順，被賈瑚□著，已經認識了不少字了，平日里，最纏賈瑚這個哥哥，听說哥哥寫信來，好不開心，鑽進張氏懷里，非要看賈瑚寫的信。
張氏把信拿高了給他看，直笑道︰「你才認識多少字就想看信，你看得懂嗎？」
賈璉不理他，一個字一個字看過去，遇到認識的，就大叫起來。他女乃嬤嬤趙媽媽陪著笑道︰「璉哥兒跟瑚哥兒好，這是想哥哥了呢○管看不看懂，都是弟弟記掛著哥哥。」
張氏听著心里舒坦，低頭哄著賈璉︰「你哥哥給你出了題呢，我們璉哥兒來猜猜，哥哥出的題，謎底是什麼好不好？」
賈璉拍著手高興地大叫︰「好好好，我要跟哥哥玩游戲。」
賈璉跟賈瑚是玩慣了的，游戲也不難，不過是賈瑚編了些短句解釋字詞，對應著三字經里的某個字，讓賈璉先死記硬背了，然後再抽問著讓賈璉記憶，小孩子有人陪著玩，果然把三字經里的那些字大半背熟了，還知道了大致的意思。此時雖然有段時間沒玩了，有些生疏，可不過幾個問題，記憶回來，賈璉是越答越順溜，睜大了圓溜溜的黑亮大眼楮，直等著張氏夸他。
張氏這會兒哪還有心思理他？賈瑚編的這些問題，叫賈璉猜出謎底來，竟然連成了一句，里面透出的消息，直叫她真個人都打起了哆嗦，隨口敷衍了賈璉幾句，讓趙媽媽把賈璉帶了回去。一邊迭聲叫著下人備車，她要去靖遠侯府。
蘇媽媽金媽媽都是隨時伺候的，賈璉猜出的字，她們多少也听了一耳朵，雖不是很懂，可見張氏這般慌張，便知道不是什麼好事了，可是……「女乃女乃早上才從靖遠侯府回來，這會兒又去，要叫太太知道了，怕要又是一通說法了。」
「她要不舒服就不舒服了。如今這事可拖不得了。」寧肯拼著賈母不高興，瑚兒傳出來的消息，張氏也非得趕緊弄明白了不可，「叫人不要耽擱，馬上套好車，耽擱片刻，我就把他們都賣到煤礦里去。」
這般狠話撂下來，誰都不敢疏漏，不多久，馬車就載著張氏飛奔著往靖遠侯府去了。賈母得到消息，直氣得對賴大家的道︰「如今可是越來越不把我放在眼里了，出了嫁有了孩子的人了，還一個勁兒的往娘家跑，打量我好欺負不敢怎麼她呢？還有沒有把榮國府放在眼里？！」
張氏不知道自家婆母又在心底給她記了一筆，慌亂地到了靖遠侯府，也不等人通傳稟報，直帶了人就去了靖遠侯張侯爺處。張侯爺正在看書，看見妹妹，嚇了一跳︰「你怎麼來了？」
張氏也不回答，叫了人都出去，吩咐蘇媽媽金媽媽親自守著院子門口，整個外間天井都不許站人，自己去開了所有窗戶，果然看不見了人了，拉了張侯爺在屋中間站了，低著聲顫抖道︰「我方才發現了瑚兒藏在書信里的暗語，大哥，可是出大事了。」
張侯爺瞧妹妹這樣被嚇壞了的模樣，忙寬慰她︰「你先緩緩、先緩緩，再大的事，還有大哥在呢，沒事兒。瑚兒到底傳了什麼消息給你，叫你嚇成這樣？」
張氏抬起頭，湊在了張侯爺耳邊道︰「瑚兒說，疫從紫薇來。」
張侯爺身子一僵，眼楮瞬間收縮了一下，好半天不敢置信，沉聲道︰「瑚兒莫不是搞錯了吧？」
張氏搖頭︰「瑚兒說，周太醫研制出了治療天花的方子，他和四皇子韓家的公子都已經開始康復了。」
張侯爺和張氏都是經過世事的，自然知道，天花這樣的病癥，解濟絕不是一天兩天就能研制出來的。在這檔口了，突然出現這樣的方子……張侯爺想到如今外面的局勢，不由嘆息︰「瑚兒好生敏銳的心思。」
張氏搖頭苦笑︰「他如今和四皇子在一起，知道的，怕比咱們多些。」徒宥昊可是皇帝的親生兒子，可不比旁人要了解皇帝的性子。賈瑚跟他一起，知道的多，自然也更能發現問題。
張侯爺低喃道︰「因為眾殿下一齊見喜，如今朝局動蕩，皇上在朝堂上已經發了好幾次脾氣，最近犯事的官員，一律都是從重處罰……」頓了頓，長長嘆息了一聲，「從殿下們發病到如今，還不過一個月，皇上已經發落了好些人，其中義忠親王、義勇親王的人居多，都是當年奪嫡時站錯了隊，可後來一直沒有發作的。前些日我們還為今上不平，說今上寬厚待人，並不曾因為當年奪嫡之爭而大肆清理朝堂。若不是此次那居心叵測之輩實在過火，皇上也不至于如此狠辣……卻不想，原來，這一切都是皇上的手筆。」
張侯爺的聲音越來越小，越來越小，張氏也多有苦澀，艱澀道︰「父親當年說、今上寬厚仁德，對自己人甚為護短仁厚，將來必是傳世明君。」
兄妹兩對視一眼，站在原地，苦笑不已。
最後，張侯爺囑咐張氏︰「若一切盡在皇上掌握，你回去好生提點著恩侯，讓他老實本分在家呆著。我這就去找徐世叔，徐張兩家是世交，他平日對我們多有照顧，又是瑚兒的老師，我們也合該跟他商量商量。至于以後怎麼辦，等見了他，我再告訴你。」
張氏沒有意見，心驚肉跳著回了榮國府，到晚間，恍恍惚惚地被賈母借題發揮，站著伺候了賈母吃飯喝茶……
不等張家徐家傳來信讓張氏安心，告訴她接下來該怎麼辦，外頭傳來消息，被貶為了庶民的義忠親王世子起兵叛亂了！