榮國府還沒分家，賈代善賈母又是喜歡熱鬧的，因此吃飯時，都是一大家子圍在一處一起用的。往日賈瑚是受傷必須待在房里，這才不用出來，這會兒病好了，自然是要跟著大家伙一起用飯的，正好這段時間賈代善又是病體初愈不用上朝，于是第二天，榮國府在睽違一個月後，終于又是全家齊聚一起用飯。
但顯然，並不是所有人都高興這個團聚的。賈瑚斜眼覷著，滿屋子人除了賈代善賈赦臉上還帶著歡快氣兒，就是慣來自詡正人君子效仿先聖人言行的賈政，也是面色僵硬，對著他的請安，表現得僵硬又不自在——看來昨天的那一出，可把這些人打擊不小。
賈瑚張氏都是賈母二房越不高興心底越痛快的，笑著給賈母賈代善請安後，張氏站到了賈母身邊去，賈瑚卻恭恭敬敬又給賈赦請安，脹著眼楮問他今天有沒有空︰「叔叔前次教導兒子《孝經》，兒子在病中稍稍讀過一遍，心知錯了，只還有一些不明之處，想請父親再指點一遍《孝經》。」
話方出口，賈母王氏的臉越發陰郁了，倒是賈代善賈赦極是高興，賈赦雖還端著嚴父的架子，看著賈瑚的眼神卻很柔和︰「小小年紀，也知道《孝經》其意，罷了，你也算有心，一會兒跟我去書房吧。」
賈代善也是知道賈瑚昨日在女賓處的一番言論的，先因他會讀書了而生出的幾分喜歡更是加重了幾分，此刻知道他有心再向上，就不樂意他被賈赦耽誤，拉著臉呵斥大兒子︰「你自己都學不好了，還要耽擱瑚哥兒？」只對賈瑚道，「你珠弟弟都是跟著我學的，原我只當你不愛這些，既然如今你改了心意，一會兒就跟你珠弟弟一起來我這里吧。」王氏賈政齊齊變了顏色，視線倏忽全釘在了賈瑚身上。張氏卻是歡喜，只恨自己不能替賈瑚趕緊答應下來。
賈瑚卻不大願意。且不說他對賈代善本沒多少好感，賈代善本身可是活不久了的，賈赦卻是日當中天，而且賈瑚發現，賈赦雖然對他這個長子有幾分感情，但可能是因為賈赦自己就泯滅與眾人之間不受重視，因此頗不喜與親人親近，對賈瑚這個慣來也不受重視的兒子也只不過薄薄的血緣之情，要說父子情深，卻是沒有的。賈瑚有心為自己經營一片天地，那容得父子之情這般淡薄？早早就決定乘著此刻自己大放光芒賈赦為之驕傲的檔兒與之親近，好歹叫人知道，賈赦雖然自己才能不顯，可是教出來的兒子卻是不凡的，讓他以後一門心思栽培他這長子，盡心為他籌謀，此刻有哪里容得賈代善這般輕易打破他的計劃？需知賈赦對賈代善雖有敬愛，卻更多的怨恨呢，他跟賈代善走得近了，父子之間，怎麼能不生間隙？祖父待見孫子，卻不待見親生兒子，豈不說兒子還不如孫子？為人父的尊嚴又在哪里？
心思急轉，眼角余光且看到賈赦眼中原本的欣慰歡喜瞬間變為冰涼，賈瑚心中一跳，斷然便道︰「祖父疼愛，孫兒原不該拒絕，可是孫兒一直都不如珠弟弟聰慧，不過是病中受了父親訓導，這才安下心來多費了些時間于書上，說有多上進卻是沒有的。孫兒自覺，與其與珠弟弟一起打擾祖父，讓祖父為了我這不上進的耽擱了珠弟弟的讀書時間，倒不如讓孫兒跟著父親一起讀書。」眼瞧著隨著他的一番話倏然安靜下來的眾人，賈瑚心底嘆息一聲，對著面色陰沉如水的賈代善卻是分毫不退，只模著頭傻笑，「父親對孫兒雖然嚴厲些，可也是希望孫兒上進，陳媽媽說孝經說的就是要孝順父母，感念先祖恩德，所以，孫兒想要跟著父親一起學！」眼楮在賈赦身上 了一圈，果不其然看見賈赦驚喜激動的表情，當即便覺得，自己這番冒著惹怒賈代善的代價做出的決定、值了！
一席話說完，滿室悄然靜默。
張氏雙手松了緊緊了松，又是欣慰兒子大了，竟能說出這一番話來，卻更多恨鐵不成鋼，怨他不听話不肯答應賈代善，還說出這番話來，不定賈代善得多生氣，心直提到了嗓子眼兒里，忐忑等著賈代善的反應。賈政則是悄悄松了口氣，王氏就直白的多，原本面無表情的臉上都露出了幸災樂禍的笑容來。賈母賈敏則是覺得賈瑚忒不識好歹，賈代善難得肯親自教他，他卻拒絕選擇了紈褲不成器的賈赦，簡直是爛泥扶不上牆！憤憤瞧了一眼，對他才生出的幾分好感瞬間就跌到了谷底。
賈代善心里卻一陣復雜。賈瑚方才一番話，井然有序，有條有理，恍不是一個孩子能說出來的，這份聰敏，就不是賈珠這個孩童能比得上的。還有他對賈赦透出來的濃濃的孺慕之情，更是讓他滿意。他便是再不喜歡賈赦這個長子，可要是賈瑚這個做兒子都敢看低了賈赦，賈代善卻是不樂意的。如今賈瑚信任孺慕父親，卻是正和了賈代善的心意，對他的這份孝心，賈代善面上不顯，心里卻是極歡喜的。
但同時，他的面子被賈瑚掃了，賈代善雖勉力告訴自己這還是個孩子不懂事，卻依舊免不了俗的一股火氣直升上來。一直以來，在賈代善賈母眼中，賈珠都是比賈瑚出色的，這種印象，長期累月下來，已經有一個定式，並不是賈瑚一時半會兒的出色能夠輕易打破的。在賈代善看，他願意給賈瑚與賈珠同樣的機會，給他們一樣的重視，賈瑚合該感激涕零，趕緊答應下來才是，就像賈瑚說的，他可是挪用了原本教導賈珠的時間來教賈瑚，賈瑚怎麼還能這般不識好歹？賈赦在賈代善心中那就是個昏聵無能的，賈瑚卻選擇賈赦不要他？賈代善只覺得自己被人狠狠打了一耳光，臉面全無。
「既然你不願意，要跟著老大一起，那一會兒你就跟著他去書房吧。」賈代善心里憋著火，臉就拉了下來，面無表情地叮囑了賈赦一句「用心教」，就叫下人擺飯，「大家都用飯吧。」當先站起，袖手大步出去——有眼楮的都看得出來，他這是動了真怒了。
賈母看都沒看她‘不成器的兒子和孫子’一眼，拉著賈敏跟在賈代善身後往飯廳去了，王氏幸災樂禍，賈政卻過來好生訓導了賈瑚一番︰「祖父乃你父親生父，沒有你祖父，哪來你父親？你如今只惦記父親，卻忘記了祖父，卻也是不孝。」
賈赦被說得惱火，賈瑚卻笑道︰「雖有祖父才有父親，可要沒有父親，卻絕沒有我呢。父親和叔叔可不也是處處以父母為先，那我以父親母親為先又有什麼不對？難道一切要以祖父祖母為先？還是已先祖輩曾祖父曾祖母為先？叔叔這番話是在哪里看到的？我在孝經上卻是沒看過呢。」
賈政被噎得啞口無言，賈赦出了老大一口惡氣，在一邊看得歡快，雙眼直直盯著弟弟，笑得好不肆意︰「是啊，弟弟，你這番話是打哪兒看得？哥哥我讀書不好，後面還要教導瑚哥兒，正是要多學些的時候，不如你告訴我，我去找了來，一定好好教瑚哥兒，讓他以後，萬事、以祖先為第一！」直把賈政氣得臉皮漲紅，最後只能悻悻離開。父子兩對視一樣，俱皆笑了。賈赦猶豫一會兒，左手覆上賈瑚的小腦袋揉了揉，小人兒瞬間臉上笑開了花，眯著眼楮滿足地仿佛偷腥的小貓，那一刻，賈赦只覺的自己的心，也是滿滿的。
張氏把這一幕收在眼底，突然覺得，其實這樣也不錯……
當前的規矩，大家子吃飯時，媳婦是要跟在婆婆身邊伺候的。這規矩看當家太太的喜好，或緊或松。張氏母親張老太太就不好這個，每每用飯，也不過叫媳婦意思意思夾一筷子菜也就算完了，大家落座一起用飯。在賈母這里，這規矩卻是被執行的一絲不苟，張氏和王氏雖不是從頭到尾為賈母夾菜布菜，卻是大多不能上桌的。
因前頭賈瑚叫著賈母不痛快，賈母又不能直接跟個三歲多的孩子計較，因此飯桌上，賈母便把這一肚子氣全撒在了張氏身上，一會兒要吃這個一會兒要吃那個，讓張氏忙得都沒時間顧賈瑚。而那邊王氏卻頻頻給賈珠夾他喜歡吃的易克化的菜蔬——這刁難，甚至半點掩飾也無。不但沒把張氏放在眼里，把賈赦賈瑚的面子也削了個干干淨淨。
賈赦看著默不作聲恍若未覺的賈代善，一口氣憋在心口，直堵得他心慌。這是什麼意思，不滿意他兒子親近他，所以作踐他媳婦來示威嗎？這麼多年的偏心下來，賈赦對賈代善賈母心里早積了厚厚的不滿，只是他向來不被人看重，除了張氏還尊重他些，其余弟弟妹妹，沒一個把他放在眼里的，可以說，今天賈瑚的這番舉動，真正是戳中了他心底的軟處，讓他的心瞬間化成了一灘水，對賈瑚這個兒子，是怎麼看怎麼順眼——可一轉眼，賈代善賈母就用行動切切實實地表達著他們的不滿，對賈瑚的不滿，對他們大房的不滿。
賈赦逆反心理瞬間就上來了，抱歉地看了眼被賈母折騰的張氏，自己動手給賈瑚夾菜，還低聲哄他︰「多喝點湯，暖胃……吃點蔬菜，明目……吃魚肉，聰明……」看得賈母賈代善心頭越發堵得慌。
賈瑚揮舞著筷子，來者不拒，把賈赦夾得菜吃了個干干淨淨。賈赦開始還沒反應過來，一抬頭瞧見賈珠用個小勺子往嘴里塞飯菜，湯水飯粒濺出來，灑了一桌，直覺就夸了一句︰「瑚哥兒這筷子用得好，父親再獎你吃塊魚肉！」夾了魚月復處鮮女敕少次的魚肉放進賈瑚碗里，瞧著賈政的眼神意味深長……
賈代善賈政等瞧瞧賈珠面前散落的飯粒，再看看沉穩使用筷子的賈瑚，一瞬間，突然覺得嘴里的飯菜味同嚼蠟……