寧國府最近出了件大事,賈蓉的母親的命從年前纏綿到如今,終究是沒撐過去，睡覺前還是好的,第二天丫頭起來看,卻已經沒了呼吸,身體都涼了。
當天寧國府就掛上了白幡！
賈赦一家全部出動,連賈母都去了,賈敬妻子是長輩不用去靈堂，坐在自己屋里滿臉憔悴，臉色蠟黃蠟黃的，沒有半點精神。賈母賈赦等進去看她時,她還一直用帕子擦著眼角,看那紅腫的眼楮,就知道怕是哭過了。
雖說賈赦賈敬年紀隔得大，張氏和許氏交情卻是很好。許氏一直很照顧張氏，張氏也佩服許氏的為人，如今幾個婆婆能這麼疼愛媳婦，因為媳婦的去世而傷心成這樣的？要擱賈母，自己死了，她怕不還得放鞭炮擺流水席慶賀呢。張氏心底感嘆了一通，焦急的上前說道︰「你可好些？怎麼看著生了好一場病似的？」
許氏搖著頭苦笑︰「哪兒呢，就是晚上沒睡好，沒事。」說著趕忙把賈母迎到了上首，道，「哪還勞動了嬸子您來，這一路過來，又是白事，怕沖撞了您。」
按禮像賈母這般上了年紀的，這樣晚輩的白事，便是不來也是該的，免得叫喪事沖撞了，不吉利。賈母今兒肯過來，算是給足了寧國府面子。
賈母對著許氏這個宗婦，向來客氣，聞言說道︰「你別跟我客氣，珍哥兒媳婦是個好的，待人有禮，人也孝順，可憐了，這年輕輕的……」搖頭嘆惋，賈蓉如今年紀還小，等到賈珍續弦……唉，作孽啊。
許氏听著更是傷感，眼淚簌簌往下掉，抹著淚道︰「可不是如此？自打嫁進我們家，從來都是孝順賢惠，對誰都是和和氣氣的，一家人過得和美。當著您的面，我也不怕笑話，媳婦那麼好品貌的一個姑娘，嫁給我那不成器的兒子，那是糟蹋了，難得她這麼多年還不嫌棄，一門心思過日子，還給我們家生下來蓉哥兒……如今她這般早早去了，我都沒臉見蓉哥兒，更沒臉見親家了啊。」
張氏攙著許氏低聲勸著︰「快莫要傷心了，如今這府里，可離不得你。」
許氏哽咽著撫著胸口順氣，嘶啞著道︰「就是知道府里現在離不得人，我才強撐著，我和珍哥兒媳婦好歹也是母女一場，她的後事我一定得叫她體體面面。」
張氏看她傷心地狠了，從一邊端了杯茶遞給她，不無感嘆道︰「你也是個好婆婆了，滿京里，有幾個能像你這樣的？這些年你和珍哥兒媳婦和和美美的，不知情的，都把你們當成了親母女。你有這個心，她在地下也感念你的好呢。」
張氏說者無心，賈母卻听者有意，心里當即就想得多了，看了張氏好幾眼，她正忙著關注許氏根本沒看見，眼前場合也不對，便硬生生忍了下來嘲諷，只在心里狠狠又給張氏記了一筆。
既說起了黃氏，賈母張氏少不得問起賈珍，賈母嘆息著說道︰「他和黃氏平日也好，如今這般，不定怎麼難過傷心呢。」
誰知許氏一听這話立即就變了臉，哀容一瞬化為憤怒，捏緊了拳頭道︰「那個逆子，我是做了孽才生下他，他媳婦多好的一個人嫁給他，他還不知上進，這麼多年一事無成，提起他我就一肚子氣。」
賈母張氏不由暗自狐疑，許氏這怒氣，未免來得太莫名其妙了。賈敬不著調也不是一天兩天的事了，自來不都如此，怎麼這會兒許氏倒氣成這樣？轉念便又想到許氏對黃氏的疼愛，現在心疼的兒媳婦沒了，責怪兒子也是有的，總歸是母子倆，料也出不了事，便都沒把這事放在心上。張氏直嘆著許氏為人厚道，對媳婦真心實意，賈母卻是滿心不自在，總覺得許氏這態度，張氏那一臉歆羨是在打自己臉。
許氏抹著眼淚和賈母張氏說了好一會兒話，頗有些躊躇得對著張氏說道︰「按禮我不該開這個口，可我看著蓉哥兒，真真是可憐。小小年紀就沒了母親，他爹又不爭氣，日後還不定怎麼樣呢。嬸子弟妹就當心疼我，還請多多照看蓉哥兒。」
賈蓉和賈璉年紀相仿自小便膩在一起，感情極佳，這些年張氏跟許氏黃氏交好，也把賈蓉當成了自己孩子看，哪還用許氏請托，如今她這般鄭重其事，想來也不是為了平日幾句話的照顧。張氏看著許氏，只笑道︰「大嫂有話就直說，蓉哥兒那麼好個孩子，我心里也疼得緊呢。」
許氏見她說得真心，才稍稍松了口氣，很是不好意思道︰「我也是沒辦法了，你是不知道，蓉哥兒跟他娘向親近，他娘這一走，下人回來說他天天晚上哭得枕頭都濕了。後面又是三年守孝，他悶在府里還不定怎麼著呢，我就想說，能不能讓他接著去跟著夫子讀書……」
如今賈蓉賈璉都是在榮國府跟著賈赦請來的陳先生讀書，陳先生是個有本事的，知道這兩個學生都不是一般的孩子，便是讀書不好，中不得科舉，前途卻不會差，只消明白典故，粗通文史五經也就差不多了，便不講求一定要熟練八股文章，每天將功課布置得有趣又好記，兩個孩子跟著他，讀書進度是一日千里，學了很多。許氏自然希望兒子出息，三年守孝要不去讀書，悶在府里，人悶壞了不說，學得也少了。陳先生是賈赦辛苦找來的，她又不好開口把人要來，在者府里居喪也不合適。倒不如還讓賈蓉熱孝過了以後接著跟著先生讀書，就在隔壁，大家是同族不說，又是讀書的正經事，說出去旁人也不好亂嚼舌頭說賈蓉亂跑，有賈璉在，平日也能多開導開導賈蓉。
賈母張氏都是為人父母的，許氏這份慈心她們哪有不明白的。雖說賈蓉身上帶著孝來回跑未免不好，可都是親戚，又是從小看著長大的孩子，這點小瑕疵，也就不算什麼了。張氏看了賈母，賈母直接拍板道︰「這有什麼好說道的，只管讓蓉兒來就是。我回去就囑咐廚房，每日里給他準備素齋，寧府榮府自來是一家，沒什麼客氣的。」
有了賈母這句話，許氏才算放下了心，其實以她和張氏的交情，賈蓉過府讀書的事她並不擔心，就是賈母，許氏嫁入賈家這麼多年，最了解這個嬸娘的性子，但凡什麼事，要不先通過了她，便是小事她心里也能存著疙瘩。人又是長輩，晚輩便是吃了虧又能說什麼？許氏記掛著孫子，什麼事都想到了前頭，萬不肯落下一點疏漏，最後叫孫子吃苦的。「嬸娘當真疼我，我在這里給我那苦命的媳婦謝過您對蓉哥兒的好。」說著，許氏還要給賈母作揖，被賈母急忙喊著張氏攔住了。
「你這是干什麼，一家人還說兩家話！」賈母這般說著，看著許氏感激涕零的模樣，心底才算是徹底高興起來，對于賈蓉戴孝那點小小芥蒂，也消失無蹤。總歸在這賈氏一族里，她的身份是最最尊貴的，便是宗婦、不也要求著她？
心里既然滿意了，說話時便多帶了幾分和緩，幾人在背後說說話，氣氛頗是過得去，只前邊靈堂那邊，賈蓉卻是哭成了個淚人兒，賈璉跟在一邊，想到黃氏平日待他的好，也不由抹著眼淚直哭。
賈瑚給黃氏上了香，瞧著兩兄弟坐在一起你說黃氏平日待人多好，他說黃氏平日有多和氣溫柔，雖是哭得聲嘶力竭，到底有個伴在，便也不多勸，自去找了賈敬賈赦賈敬等人。
賈瑚過去的時候就覺得氣氛不大對，賈敬坐在上首，雙眼闔著，靜靜坐著視若無人一般，臉上雲淡風輕什麼都不在意的模樣。賈珍坐在右邊下首，滿臉羞慚，臉上還紅通通的，听見響動抬起頭來，見到是他，眼神閃躲兩下，又低下了頭。
賈赦賈敬怕是最正常的了，坐在椅子上唉聲嘆氣的，時不時看眼賈敬，滿滿盡是不滿意。
賈瑚看著腳下就放輕了力道，過去給賈敬賈赦賈政都行了禮，才勸著賈珍道︰「珍大哥還請節哀。」話音落地，賈赦狠狠噴了口氣，安靜空蕩的房間里，格外的刺耳。賈瑚一眼看過去，賈赦滿臉不高興，都沒理他。再看賈珍，也沒有什麼憤怒的模樣，反而愈發低著頭不敢見人。
賈瑚便不多說，自己找了個位子坐了，听著賈赦賈政在那里問黃氏的喪禮。
「怎麼也是長房長媳，嫁進來後開枝散葉打理家務，沒有半點不好的，寧府又是宗家，這喪禮不能馬虎，回頭府里發喪貼，也記上榮國府一份，咱們兩家向來親厚，不分彼此，到時候佷兒媳婦的喪禮也好看些。」賈赦跟賈敬這般商議著。
賈敬一口答應，並不推諉，賈赦賈政說什麼便是什麼，賈珍要給媳婦風光大辦請水陸道場唱滿七七四十九天他也不說，只道︰「既生前不得逍遙自在，去後多做些法事底下安享也是好的。」看賈赦賈政對著賈珍沒好臉色，還道，「萬般皆有命，人之定數，上天注定，你我凡夫俗子，總有退去皮囊重回天地的時候，蓉哥兒他娘早入輪回免受人間疾苦，也是大善了。」
听得賈赦賈政賈瑚等瞠目結舌，半天都說不出話來。
從寧國府回到自己家，賈瑚問起賈赦今兒在寧府的奇怪表現，賈赦冷笑著道︰「要不是珍哥兒做錯事，他能這般坐著任由我數落？這個混賬，跟人在外面吃酒打架，為了個小倌鬧了好一通，黃湯灌多了，回家跟著媳婦吵了起來，所以蓉哥兒他娘的病情才又重了。」最後人就沒了。
張氏賈瑚都吃了一驚，問是什麼時候的事，賈赦答道就是這兩天，張氏恍然大悟︰「怪道今天敬大嫂子說起珍哥兒，恨得咬牙切齒的。蓉哥兒都這般大了，珍哥兒還這般不爭氣，難怪敬大嫂子心里不痛快。」
賈赦撇著嘴︰「事情還有的麻煩呢，黃家也不是吃素的，能由著自家女兒就這麼被作踐了？回來還得吵。偏敬大哥最近越來越迷戀道教，天天把道德經掛嘴上，說話雲里霧里的賣弄玄機，倒是越來越出塵了，家里什麼事不管，珍哥兒荒唐也由著他去。敬大嫂子……唉。」許氏對賈赦一貫客氣，賈赦對這個嫂子也多份關心，此刻不由直為她可惜。
賈瑚卻是擔心賈蓉︰「他若將來知道這事，怕要對珍大哥有怨氣呢。」
張氏止不住也道︰「等著後面珍哥兒再續弦，蓉哥兒……」
許久賈赦才道︰「放心吧，大嫂子不是糊涂的人，就沖著黃家，日後繼室生不生得出來還是兩說呢。」
黃氏父兄皆為朝中重臣，寧國府卻漸漸在敗落，黃氏之死黃家本就存著怨氣，兩家身份了，若再有個孩子壓在蓉哥兒頭上，可就真要結成仇了。許氏不是個蠢笨人，想來，應該心里有數了。
一家三口對視一眼，盡皆嘆氣，那邊府里，也是夠亂的了。