()「從驚曰︰‘山神至矣！’，即紛紛四去。」
——《聊齋志異》
這個時候已經是半夜了。千羽楓和羽田不得已暫時下山回到城鎮。雷明和陸議的一行人也不得不回到城里。不過他們也並沒有閑著，雖然這些天在這顆星球上的事情足以讓任何人心力交瘁，但他們還是要在晚上工作。雷明和西蒙正在翻看著資料。
「你們也許沒有听說過伊洛金達爾高原，那對我們只是一個傳說，但你們擁有的科技帶來的智慧，應該能幫助我們了解到它。」西蒙拿出一疊資料，「這有一些是對那個地方的傳說，你可以看看。」
陸議接過那份資料。
「嗯……‘當年有人看見時，有些人根本無法接近，有些人一進去就再無法出來’……‘據說有人在那上面看見過一些奇特的生命，如同幻象一般’……‘而且那里有著奇異的雷電環繞……似乎有奇異的能量守護著。’」陸議讀道，「雷明，你覺得這是什麼？」
「是層次空間的一種存在方式，只有強大的空間能量才能支撐得了它。」雷明說道，「這顆星球一開始就不是一顆一般的行星，因為這樣的能量如果作用在同類型的星球上，那麼它絕對是支撐不住的。」
「這我們也實在不清楚了。」西蒙說，「說實話，雖然我們世代生存在這顆星球上，但我們卻不知道我們的起源……甚至有學者提出過質疑，認為我們的祖先並非出現在這顆星球，只是遷移進來的其他星雲的生物的一分支。自從我們了解到這顆星球擁有了一定的事實依據。不過，也有一些說法認為我們是原本就在這顆星球上出現的。這方面的論據自然也不少，就不一一表述了。」
「有意思。」陸議點點頭，「我看，這顆星球未必就是不能存在自己的生命的。不過，我們觀測發現這顆星球是直接圍繞恆星系中心運動的，那麼它又從何獲得的熱源呢？」
「也有一個傳說試圖解釋這個現象。」西蒙又翻出一本書，「傳說是這樣的，星球擁有來自宇宙的能量，因而即使只有偶然的其他恆星照sh 這里，這顆星球也能維持溫度。」
「難怪有些人對這顆星球這麼有興趣呢，原來有那麼多的原因。」雷明說道，「我覺得呢，他們都是因為找到了這種能量才來的。這顆星球平r 與世隔絕，所以如果不是用上空間探測技術，是難以到達這里的。」
「無法否認的是，基魯金達爾人從古代以來就擁有了這項技術，而我們卻直到最近才掌握……」陸議說，「我們這次能找到這個地方也是因為他們的技術呢。」
雷明見西蒙對這個很有興致，就借題發揮大講起來，包括他們在原來來時的星球上對抗基魯利安、用基魯金達爾人留下的工具來到這里的事情，見西蒙還不夠滿足，他還將他們用空間全面覆蓋技術找到伊斯特居住的玄輪星球的事情說了出來。
「這麼說，你們是因為他是星系的守護神才找到他的嗎？」西蒙說道，「也許我們星球有一個特點呢。」
他拿出書架上放著的一個神像。從神像里可以看出，那應該是一只宇宙原生獸，擁有著堅硬的裝甲、鋒利的尖刺，看上去是天生為了戰斗而生的。更特別的是，他身上雖沒有尾巴，卻有堅韌而靈活的長鏈一般的一條從背甲中伸出的鐵臂，上面也有尖銳的爪刺。他有些像銀河系東方神話里的水神玄武，但神像卻比任何一個玄武雕塑都j ng細得多，每一寸都刻得清清楚楚。
「這不像是憑空塑造的神像，應是對著實物刻的……」陸議接過來仔細觀察，問道，「這是什麼神像？」
「他的名字是辛奇帕克，Sunkypack，字面意思是‘收集太陽的關鍵人物’。他就是伊洛金達爾高原的山神。」西蒙回答道，他的語氣里可以听出一種敬畏的感情，「傳說中他擁有太陽的力量，用他的神力守護著高原和這顆星球。只是，他似乎從未在世人面前出現過，似乎已經沉睡千萬年了。伊洛金達爾高原在我們古代祖先輩看來是神聖的禁地，不能讓凡人去涉足的。」
陸議點點頭，把塑像遞給雷明，讓他仔細看著。
「辛奇帕克……」雷明想著，「不過，為什麼總覺得這形象這麼熟悉呢……」
轉眼已經是中午了。千羽楓此時正帶著羽田在城里到處走。本來他們打算天一亮就重新上山，但最終他們還是打算再等。
「楓，你覺得我們是不是要上山去比較好呢？」羽田問道，「中午的天氣在高原上還算比較適宜的，一旦到晚上就不好了，我們不如現在走吧。」
「別急，我還有一些事情沒有弄明白呢。」千羽楓把手插進口袋，一副悠然自得的樣子，「在城里多待一會兒又不是什麼大事，不是嗎？而且，你看，這里難道又不比那個地方好得多？」
羽田抬眼望望周圍的小城街道。這里是一片祥和安寧的景象，城里的人來來往往，商店也十分繁多，各樣商鋪四處林立，可見這個城的商業也很是發達。城中心能源供應塔里晶瑩的藍s 晶體源源不斷地供應著維持城市運轉的能量，讓這里即使到了深夜也能燈火輝煌。人是城市的細胞，正是這些神奇的個體讓整個世界充滿了活力。如果不是親自走過，又有誰會想到，就在離這個安靜平和的地方不到百里的那片森林，此刻上演的卻是無比殘酷而又慘不忍睹的生存之戰呢？也許即使在城市最擁擠的地方，也不會發生什麼亂象，可又誰知道那個時候，林里一定又有一只林獸被利爪撕得粉碎，一個生命轉瞬間又淪為了另一個生命的一個敲成碎片的原料。今天的得勝者又不知何時遭受同樣的命運。可是，誰又能斷言，這個看上去風平浪靜的地方，又是不是弱肉強食的戰場呢？這也許就是作為有生命的個體存在于世界上，無奈卻又必然經受，于是一代又一代地演化得更加強大，強大卻又無比脆弱。是不是沒有生命真的更好些呢？……本就多愁善感的羽田不禁嘆口氣，輕輕搖了搖頭。
「羽田，怎麼了，心情不好嗎？」千羽楓輕柔地抱住她的腰，關心地問。
「啊，沒有……」她的思緒又回到了眼前，「啊，對了，楓，我們不如到市場里去看看吧。」
「好吧。」千羽楓爽利地說。
他倆果然去市場里走了一圈。千羽楓有些後悔這個決定，因為他發現，即使是像羽田這樣成熟穩重的女孩，一進到那種地方也幾乎是失去了不少理x ng的——不到十分鐘，她就買到了一大包東西。她把它們放在隨身帶的真空壓縮包里，但即使是這種包，也幾乎拉不上拉鏈，鼓起來像個氣球。
「羽田，你買這麼多，是要干什麼呢……」千羽楓說道，似乎有些不滿。
「怎麼，不願意嗎……」羽田用委屈的語氣說道，「不花你的錢的，我自己想買……」
「計較這些干什麼，還是我幫你付了吧。」對這雖有些不滿，但千羽楓還是樂于關心她的，「不過，我們還要去一下那座神廟去朝見一下……哦，在那兒呢。」
他替羽田付清了錢，拉著她往神廟的方向走去。
已經是正午了。神廟前面的廣場里沒有一個人影，只有幾只偶爾落地的鳥雀，安靜得接近一片沉靜，莊嚴肅穆的氣氛與不遠處的市場里一片鼎沸的人聲形成一種鮮明的對比。神廟牆上的朱紅由于年代久遠，漆早已斑駁剝落，顏s 和牆的本s 混合在一起，反倒變成了一種樸實卻無比厚重的土地的顏s 。神廟的方向正對著伊洛金達爾高原，城市的中軸線也穿過了這個廣場，也穿過神廟，將這座城劃為對等的兩邊。陽光盡數拋灑在廣場每個地方，讓這個本就規模宏大的地方顯得沉靜而柔和。腳下的青石板在這樣的陽光下，也是反sh 著一種不刺眼的柔光，像是輕風下草地的s 彩。一切都昭示著這個地方——它的坐落之地——是一顆居住著生命的行星。
「羽田，知道嗎，宇宙中是有著神靈的。也許我們平r 感受不到他們的存在，我們也許有時甚至不相信他們存在，但他們仍舊一直在沉靜地觀察著世人……」千羽楓感慨地說，「誰知道我們所做的一切，是不是都被神明看在眼里呢。」
「是嗎……」羽田默念著。
這時，他們听見了一聲仿佛穿越星辰而來的高昂空靈的龍嘯。千羽楓示意羽田看向廣場前的地面。那是一個巨大的y n影，在陽光下直直投sh 下來映出的剪影般的映像。可以分辨出那是伊斯特的影子。他的身形巨大，九個龍頭高昂著向四周仰望著天空，時而又低下頭俯瞰著大地。雖然只是一個剪影，但他們還是能分辨出身形的輪廓，無論從哪個地方看，都能看得很清，沉重而充滿力量的身軀，仿佛能瞬間撕裂大地的利爪，星辰賦予的那身上厚實的稜角，都是作為強者的標志。
「哎呀！」羽田驚訝萬分，忍不住叫了出來。她連忙回過頭看看身後，又看看四周的天空，結果什麼也沒有看到。她又望回地面的時候，影子也消失了。
「那是伊斯特對我們的致意吧。」千羽楓若有所思地說道，「我們也應該是這個宇宙中的一分子呢。走吧，羽田，我們要做的事還有很多呢。」
他們走進了神廟里。這里放著的眾多神像也與他們在其他地方看見的一樣。廟里同樣有伊斯特的雕像，雕像同樣在最高處，同樣有另一個神像雕塑在旁邊。千羽楓走前去仔細一看，發現那正是辛奇帕克。
「和我們的神像一模一樣呢。」他饒有興致似地說，「真是沒想到啊，我們的地方放了那麼久的神像我們居然一直認不出來。」
「也許遠古時代的人認識所有這些生物，所以才把它們當成神一樣崇拜吧。」羽田說，「可能古代那些人早已與這些生命建立起過這種友好的關系，但隨著時光千年游轉，後來人把這一切都遺忘了吧。」
「也許吧。」
千羽楓看了一眼外面，確認沒有人在附近之後，悄悄把神台上辛奇帕克的雕像拿了下來。由于年代久遠，塑像上蒙了一層灰塵。他用尺子量了一下雕像的尺寸，又用相機拍下雕像的三視圖。
「他的身高初步估計應當在九十米左右。按照這個比例，他應該不在林木密集的地方出沒才對。」他說道，「伊洛金達爾高原上，沒有這種情況的地方可不多，也許我們能找到他也並不是很難。」
說著，他從他隨身帶的包里拿出一個地形測繪用的裝置，可以探測出高原的地形並畫出地形圖。
「慢，楓，這可不一定呢。」羽田提醒他，「辛奇帕克已經沉睡了千百年了，也許在他的時代，地形與現在不太一樣呢……靠這個方法去找不太準確。」
「……也對。」千羽楓收起了儀器，「不過我還有別的辦法呢。」
他把辛奇帕克雕像放回原位，拿出放大鏡觀察著放在下面一排的其他神像。這些一定都是居住在其他星球上的原生獸了。也許是因為古人還有那麼一份對自然的敬仰吧，如果換作現在的人，要麼會讓科學院來翻來覆去研究這個些物種，要麼就會在它們僅僅是走得離城市近一些，就動用飛機大炮來將它們鏟除而去。
「楓，我們現在走吧，我剛看見有不少人經過市政廳，似乎是因為SPT的某些行動，我看晚了就來不及了……」羽田擔心地對他說，「快走，好嗎……」
「SPT？」千羽楓听到這個詞就有些惱火，「他們又要干什麼？我干自己的事，與他們有什麼關系？難不成他們還有理由去限制我嗎？」
羽田看見他生氣的樣子，輕輕搖了搖頭。
「楓，我和你說過，我是因為你答應了不與他們有過節，我才跟你來的。如果你非要生他們的氣，我可走了。」她用少有的不講情面似的不滿語氣說。
千羽楓只好點頭。
「好吧，羽田，放心好了，我不會為難他們的，我只希望他們不要為難我。」他輕輕抱了抱羽田，「我什麼都听你的，你還要擔心什麼嗎？」
「嗯……不過除了這些，我可一直很支持你的呢。」羽田干脆與他擁抱了一下，「該動身了，走吧，楓。」
千羽楓拿出了他的粒子c o縱裝置，抱起羽田向高原飛了過去。他有些奇怪為什麼他沒看見有WG和SPT的隊伍——他不知道那些隊還沒有得到上官謙他們的指示。飛過了一段路程以後，他們飛進了森林。
「好了，楓，我們應該自己去找路了。」羽田說道，「你記得嗎？」
「不需要記得，現在找也來得及。」千羽楓拿出一個奇特的儀器，得意地說，「你看這個，這是我專門為找原生能量而設計的能量質點指示儀，這東西在WG或著那些恐怖組織那里肯定是沒有普及的。他們用的萬金油儀器的x ng能也比上它。」
「呵呵，你可真是才能呢。」羽田笑著說道。
他們降落到地上，用儀器開始探測。他們很快找到了通往伊洛金達爾高原的層疊空間過道。
「看吧，他們的儀器指示速度都比不上我們，我敢說以我們現在的行進速度，他們是很難追上我們的！」千羽楓說道。
這也確是事實，因為上官謙作出決定讓雷明帶隊前往高原的時候，他倆已經在高原上走了很久了。不過，他們似乎忽略了一點——星影和軒雲一行雖然沒有好用的儀器，卻有小雅為他們指路，因而行進速度也不慢。他們現在也正在山里趕路。
「知道嗎，山神辛奇帕克雖然是不屬于無為天陸生物的原生獸，但他的身體結構卻與那些天陸生物十分相近，以致于我們很多人都認為他和它們至少有某些方面的聯系。」小雅對一行人說道。
「你們？」星龍問道。
「是的。」小雅說，「其實我們也是天陸生物的一個分支。別忘了，在那個時候，天陸以外的世界大部分都是沒有生命存在的。即使是有一些原生獸的蹤跡，也不能說是算作有生命居住的地方。直到天陸裂解以後，天陸生命分散到各個星系，才漸漸形成現在的生物圈。有一部分生物遷移到以 元素為主要元素的星球上的時候，為了適應那里的環境，將自身也進化成了以 無素為主要構成元素的形態。而那些在砷元素比磷元素分布廣泛的地方，也有用砷作為身體構成的元素的生物。這也許有些不可思議——對你們而言——而且比較難以理解，但這卻是事實。」
「那我們呢，你可不要忘記了。」瑪奇不滿地說，「你可不要忘記，我們星雲那時候可是很有活力的地方呢。」
「當然沒忘了，我伊雅諾什麼不記得。」小雅笑著說，「還有一種就是像你們這樣的宇宙j ng靈，由于擁有自然能量，也就擁有了一些超越一般生物的能力。就連伊斯特也屬于這樣的生命形式。與天陸有關系的生物，情況大抵如此。」
一行人紛紛點頭。
「可是，為什麼你要和我們說這些？」星影問道。
「因為，看了這個高原，我突然意識到辛奇帕克的生物特點可能與這幾種都有區別。」小雅回答道，听上去似乎很有研究，「從這些生活在高原和附近森林的生物種類來看，之所以植物能在這顆布滿沙漠的星球存在，很可能是由于強大能量支起的多層空間以及提供生物生存的能源。只有超空間獸才做得到這些。而且，這樣的能源一定是存在于地底的。因此，有理由認為辛奇帕克現在的位置是高原某個地方的地下。」
「地下？」一直在低頭看著儀器的天明突然說道，「可是，探測發現這個高原的地下充斥著軸心能量，從理論上而言，這兩種形式的能是無法共存的……」
「所以啊，我們只需要尋找能量比較弱的地方，一旦軸心能量減弱，必然代表兩種情況之一，軸心能量薄弱的地方能夠容納那種超空間源能量，或者是強大的超空間能量中和了軸心能量使之顯得微弱。無論是哪種原因，都能說明一點，那就是在能量較強弱的地方存在著另一種互不相容的力量。」小雅此時的姿態儼然如位學富五車的專家。
「也就是說，只要去找到軸心能量較弱的地方就對了，是嗎？」星影說道，「天明，你的探測儀器能勝任這個工作嗎？」
「能……」天明答道。
「那好啊，各位就跟著儀器走吧。」小雅說道，「能找到的喲！」
天明啟動了能量強度監測儀，軒雲和小諾有些好奇地湊過去看，其他人就跟在他後面。不過，用這樣的儀器想找路可不是一件容易的事。因為能量波動非常不穩定，經常一探到有地方能量弱一些，往那邊一走能量又變強了，根本無法看出到底是來自哪里的能量讓能場發生的改變。更讓人惱火的是，有時候走到的地方四面八方能量都一樣，只好再找一個方向繼續搜索，直至走了很遠才發現走錯了，只好原路返回。更嚴重的是，他們光顧著看儀器，連周圍經過哪些地方都不記得了。當他們爬到一座小山峰半山腰時，發現迷路了。
「天明，儀器借我，我去找路！」星龍果敢地說。
他讓其他人留在原地，試著去找路。他一不小心，在經過一條窄路時一腳踩空，沿著山岩滾了下去，栽到了一叢灌木里。
「糟了，快去找他！」星影說道。
一行人連忙跑下那座山峰。這時，他們發現星龍毫發無傷，興奮地翻看著儀器。
「各位看！這個方向的軸心能量好微弱啊！」他向趕來的隊伍招呼道。
「對了，繼續找！」小雅也特別高興。
他們走過一叢又一叢樹林，來到了一個斷崖邊。他們驚訝地發現，崖周圍圍出了一大塊空地，面積能比得上五六個體育場——不，比那還要大得多。那里只有黃土，森林圍繞在它周圍。不知為什麼，一靠近這里，就讓人感到一種古老神秘的力量環繞周圍的一切。儀器顯示這里是軸心能量接近零的地方。
「是這里了吧……」星影說道，「不過小雅，你為什麼希望我們找到這里呢？」
「因為我希望能喚醒山神。」小雅說道，「這個星球已經被危機覆蓋，只有真正的守護神才能做出更有力的保護行動。」