永初三年年末，建康城一連下了好幾天的大雪，到了二十日白天，雪雖然停了，可天氣依然陰霾霾的，不見一絲陽光。
城頭除了少數幾名在角樓上巡邏的士兵外，大部分守門的兵丁都躲在了城牆下的休息間里烤火取暖，城門口排了長長的等候進城的隊伍，厚重的城門已經半關。在離城牆幾里地外，無數從各地逃來的流民、還有建康城的乞丐，聚成一團，靠僅有的幾個火堆取暖。建康城里的災民和乞丐，本來就多，前段時間北方接連不斷的水災、旱災，使江南一帶又多少了不少饑人。
因臨近元旦，又恰逢二十八日是崔太後五十壽誕，建康的官員們，為了討太後、陛下歡心，將流民和乞丐都趕出了建康城，災民們無處可去，只能待在沒有任何遮掩物城外，為了避免凍死，一個個哆嗦著偎依著在一起。雖然建康城各處都建了粥棚，但對越來越多的饑人來說，只是杯水車薪。
突地，一陣寒風夾雜著雪片吹來，原本就不是很旺的火勢，一下子又弱了許多，火光若隱若現，似欲熄滅，雪片更如刀子般割在身上，災民中隱隱傳出了孩子的哭鬧聲和婦人的安撫聲，但當衛府派出甲士走進的時候，母親們都緊緊捂住了哭泣孩子的嘴，災民連呼吸聲都壓低了，不敢發出絲毫稍響的聲音。不少人躺在地上一動不動，或許明天早上從這里拉出去尸體中，就有他們了。
「咦？」濃濃的粥香味彌漫在空氣中，饑人原本無神麻木的眼楮一下子亮了，不少人興奮的「嗖」得跳了起來。
「唰！」整齊的拔刀聲，一柄柄尖刀在夜色中閃著寒光凜冽，一名全副盔甲、看起來似乎是小首領的甲士大聲喝道，「一個個的來，不會少你們一份！但——誰敢趁機作亂，殺無赦！」最後三個字，被那甲士說的煞氣騰騰，饑人一個個畏縮著，跪在了地上。很多人听到了晚上還能喝到熱粥，眼淚一下子滑過已經凍僵的臉，今天晚上好歹能保住命了。
「嗒！嗒！嗒！」一陣陣悶雷般的響聲傳來，地上隱隱震動起來，眾人茫茫然的抬頭，只見遠處煙塵滾滾、驚雪四濺，眾人面露驚容，幾名反應快的趕緊拉著自己的行李，遠遠的離開城門口。
馬匹聲漸進，一長隊昂然跨坐于駿馬之上騎士出現在眾人面前，有眼尖的已經看到為首一人斗篷下那若隱若現的緋袍，「是大官人郎君啊——」低低的驚呼聲此起彼伏，不少人已經畏縮的跪在了地上。尋常百姓一輩子連最低的綠衣小官都不一定能見不到，何曾見過這麼大的官。
「 ——」怒馬長嘶，蹴踏之聲入耳，一名黑衣騎士跳下馬後，將一卷公文展現給守城的軍士看，軍士看了公文的內容以及黑衣騎士取來的印信後，忙朝那緋袍行禮，「大人，請！」
「吱嘎噶——」厚重的城門緩緩的打開，等城門完全打開，那些騎士再次絕塵而去，城外的雪路上，僅留下一串長長雜亂的馬蹄印。
「此時騎馬入城，莫非又發生了什麼大事？」在離城門口不遠處，停了一輛犢車，車內兩人透過挽起車簾的車窗，望著這一幕，車中一名頭戴二梁冠、身披鶴氅裘的雋雅俊美男子說道，說完後，又見天上大雪飄飄揚揚，他長嘆一聲，「雪越下越大了。」
「等回去後，我就派人去打听。」男子身邊的青衫文士說，又復勸男子道，「郎君，天色已經晚了，雪又這麼大，我們還是先回去吧。你身子剛好，莫再著涼了。」
「哪有這麼嬌貴。」男子嘴上說著，可還是放下了簾子，文士吩咐車夫駕車離去，車簾落下前，映入兩人眼中的是，饑人們幾乎虔誠的捧著粗瓦碗一點點的舌忝著稀粥的樣子，剛剛馬隊入城，那麼大的動靜，他們似乎絲毫未覺。兩人心里百味雜陳，沉默一會，男子道，「季慎，以後每天粥棚都施粥兩次吧。」
「已經吩咐下去了，從前天開始，就一天兩次了。」施溫道，他遲疑了下又道，「郎君，只是長此下去，以我們一家之力，怕是撐不了多久。」即使建康官辦的粥棚，一天也就施一次粥而已，數萬名災民，陸家再豪富，也無法長久的供應。
「能供多久，就多久吧，天這麼冷，晚上不施粥，死的人更多。」他如何不知這並非長久之計，可如果他現在不這麼做，別說以後了，就是今天也肯定會死不少人，有能力就繼續幫下去，沒有能力就停下，自己所求的不過只是「問心無愧」四字罷了。
「郎君是一心為公，就怕——」施溫暗嘆一聲，郎君這番舉動，怕是會礙了不少人的眼吧？這麼多災民，撇開那些老弱病殘的不提，剩下那些身強力壯的流民，哪家不眼饞？
「旁人之議，與我何干？」陸琉淡聲反駁。
犢車緩緩駛入城內，相比城外饑人的慘狀，建康城內卻是一派花團錦簇，街道兩旁的樹上、家家戶戶的屋檐下都掛上了彩燈，燈光從各色燈紗中散射而出，暈出一片朦朧多彩的煙靄。雪越下越急，不一會屋宇、地上就覆上了一片白色，朦朧多彩的燈光映著這整整的一片白色，煞是好看。
陸琉望著這片雪景不做聲，施溫知道，陸琉今早剛為崔陵趕流民出城的事，同崔陵大吵了一頓，現在心情正不好，也不去觸他霉頭。
「郎君，到了。」犢車輕微的震動了下，便停下了，施溫掀起車簾，僕佣們提燈而上，伺候陸琉下車。
「這是什麼？」陸琉剛下車，目光隨意的掃過園里的時候，眉頭一皺問。
陸琉突如其來的問話，讓下人們怔了怔，順著陸琉的目光望去，只見原本冷冷清清的，只有松柏、冬青這些四季常青作物點綴的花園里，居然一派花團錦簇，各色牡丹、海棠、芍藥等鮮花一應俱全，濃香撲鼻，可細細一聞，這香味又不是花香，再定楮一看，這些鮮花居然是各色綾羅綢緞扎成的，若不細看，幾可以假亂真，那香氣自然也不可能是天然花香，而是後燻上的。
眾人面面相覷，管家上前回道︰「回郎君，這些緞花是中午公主派人來掛上的，說冬天花園里太冷清，放些緞花也能熱鬧些。」
陸琉听罷，嘴角一曬，也不說什麼，疾步往書房走去。
施溫也不急著跟隨，而是招過幾名小廝，吩咐了好些話後，才不緊不慢的往陸琉的書房踱去。
書房四角擺放了炭盆，屋內溫暖如春，兒臂粗的蜜燭將書房照的亮如白晝，燭影搖動中淡淡的暖香在書房中彌漫，燈光透過窗紗，將屋外台階上玉堂富貴的石雕都照的清清楚楚。
陸琉已除了鶴氅，頭上梁冠也取下了，手中拿了一卷畫冊，正翻看著，甚是怡然，見施溫進來，示意他坐下。
施溫坐于陸琉下方，見陸琉手中的畫冊，是一冊十二幅花卉蟲草圖，每幅畫卷用的素絹皆用赭石、淡墨染成古色後，方才在上作畫。所畫之花卉柔麗雅致，似芳香可聞、草蟲須爪畢現，若振翅欲飛。連印章的印泥，都舍了厚重沉穩朱砂色，改用清麗的朱膘色，使畫作愈發古雅精麗。
「郎君，這是大娘的畫作？」施溫略為驚異的問，他知道大娘從小就在觀主、郎君的教導下習字作畫，卻不知大娘書畫已經如此之好。施溫口中的大娘，是陸琉的長女陸希，而觀主則是陸琉的嫡親胞姐陸止，陸止一心向道，立誓終生不嫁，前梁景帝賜她道號「清微」，還給她蓋了一個清微冠，陸止從此便讓家人稱其為清微，不再提俗世之名。
「是。」陸琉臉上帶了淡淡的笑意，皎皎的畫技越發的精進了。他示意丫鬟給磨墨，之前答應過女兒，等她這卷畫冊畫完，便在上面題詞作詩的，只是最近最近為了崔陵為太後大壽，驅逐城中饑人之事，同崔陵爭辯多次，一直靜不下心來給女兒畫冊作詩，就先題幾個字吧。
施溫見陸琉心情好轉，見機將一疊厚厚的功課奉上，「郎君，這是大郎最近的功課，公主剛讓人送來的。」
陸琉眉頭都不抬下，繼續翻著長女的畫作，「放著吧。」
施溫不解，大郎的功課，不是郎君特地吩咐送來的嗎？怎麼郎君不看呢？陸琉道︰「我答應了皎皎，給她畫作題字的，趁著現在心情還好，先提完再說，等看了那點功課，就沒心情了。」
施溫啼笑皆非，「郎君說笑了。」
陸琉認真的給女兒提了字，親自勻了印泥，在女兒的畫作上印上了自己的私章後，才讓施溫把兒子的功課奉上，還沒開始細看，只一眼就見那練習紙上的每個字，高矮胖瘦皆不同，他挑了挑眉頭，隨手抽了一張功課，丟到了書案前，對施溫冷笑道，「王右軍當年揮毫一氣呵成了《禊貼》，寫了二十個不同的‘之’字，乃千古絕唱，我這兒子倒比王右軍更出挑，每個字都是不同的。」
施溫低著頭一聲不吭，陸琉繼續看著兒子的作業，和看女兒畫作那一副副細細品鑒不同，陸琉刷刷兩下，就把那疊厚厚的功課翻完了，翻完後隨手往書案上一丟，接過丫鬟遞來的茶盞，一仰而盡，「把他給我叫來。」
施溫見陸琉如此做派，就知他心中不爽，吩咐僮兒去叫大郎過來，施溫又親自給陸琉重上了一盞清茶，「郎君，我听說大娘前段時間還遣人去安邑，吩咐安邑縣的長吏將賦稅又降了三成。」
陸希出生之時便被先朝武帝冊封為縣主，封地安邑。陸希不能主管安邑政事，但收取賦稅一事她是能做主的。今年一年大宋各地，水災、旱災不斷，聖上下令降了三成的賦稅，陸希又把屬于自己的那塊賦稅降了三成，至少安邑那塊不會出現流民了。
陸琉自坐墊上起身，離了書案，掀衣往軟榻上一靠，疊了腿，取過雲展把玩，似笑非笑的斜睨著施溫，「皎皎乖巧，你不說我也知道，你不用變著法子給他求情。」
施溫被識破了心思，也不羞炯，只勸道︰「郎君，大郎還小，慢慢教著便是。」
陸琉「哼哼」笑了幾聲，也不接施溫的話。