訓練場旁邊的一間雅室中，落座著三個人，玄冥大帝與凌天對向坐，納蘭元帥坐于玄冥大帝的左手邊。中間擱置著一張桌子，桌子上擺放著一副軍事格局圖。這副地圖並不是平面的，而是立體的，猶如萬里上空俯視整個風雲大陸的中央。
風雲大陸北部的魔獸森林、中北部的死亡山脈、西部的精靈森林，都沒有體現出來，或許是覺得用處不大，沒有這個必要；或許是沒有足夠的人力，去弄清楚這幾處的具體形態。
整個地圖最醒目之處，便是大陸中央挺立的巨塔，即使已經縮小無數倍，但是依舊顯得挺拔聳立、氣勢飛揚。相比而言，這四大帝國的最高建築——皇宮正殿，就小得許多。
「凌天閣下，這就是風雲大陸的全形圖，以佣兵城為中心，四國圍繞而建。東南邊乃是星夢帝國，東北邊便是雲夜帝國，西南邊則為月明帝國，剩下一處就是朕掌管的風火帝國。四國建立千年之久，據記載，幾乎是同一時間成立的。不過，讓朕一直想不明白的是，為什麼佣兵城的傳說卻能追溯到萬年以前？」
「皇宮藏書豐富，古老典籍均會保持完好，一代代流傳下去，大帝更是學識淵博，連大帝都想不透的事情，在下一介武夫，就更想不明白了。」不是凌天撒謊，他雖然知道萬年神話戰爭以及千年的聖戰，但文化的流傳真的是一場戰爭所能完全摧毀的嗎。凌天一直在猜想著，這里邊是否還存在著另外的驚天之密。
更何況每一場戰爭，從自己所見到的十七幅歷史畫卷來看，至今為止，大陸一直處于勝利狀態。那麼，作為勝利者，為何要毀滅自己辛辛苦苦建立的文明呢？還有就是那個異族，到底是一個什麼樣的種族，與魔神又是怎樣的聯系？
佣兵城、守望城作為大陸的兩道防御線，為何如今只能看見佣兵城，與它同樣宏偉的守望城又處于什麼地方？佣兵城作為大陸防御線，盡管規模也算龐大，但比起整個大陸來，卻顯得如此渺小，這其中又含有什麼樣的奧秘？
自從偶然遇到上一代守護神之後，這些問題就一直困擾著凌天，如今被玄冥大帝提起，不由地陷入沉思中。
「閣下兩年前，曾受丁天相邀，前往佣兵城一戰，決戰地點乃是在巨塔之內。不知道閣下可否將巨塔之內的所見所聞，詳細說出，以解朕的迷惑。」玄冥大帝語氣誠懇，眼神透露出對未知事物的強烈好奇。
「不瞞大帝，在下進去之後，猶如進入一條沒有盡頭的通道，直到佣兵之王丁天的女兒丁靈出現，這條通道才顯現出許多岔道。至今想來，依舊弄不明白這到底是怎麼回事。」玄冥大帝的話，將凌天從沉思中喚醒，卻又進入另一個詭異的回憶中。
「會不會是幻覺？」納蘭元帥插口問道。
「絕對不是幻覺，對于這一點，在下有十足的把握。」語氣肯定，冷漠的眼神閃現出一絲智慧的光芒，隨即歸于平淡。
「大帝如此關心佣兵城以及巨塔之內的情況，是不是想攻克這座古城？」冰冷的眼神盯著玄冥大帝，等待著答案。
「哈哈…凌天閣下多慮了，四大帝國的第一條律令︰不論後代是誰主管帝國，將終身不得對佣兵城用兵，佣兵城有難，毫無理由毫無保留地全力支持。律令雖已過千年，但是祖宗留下來的遺令，朕不得不遵從。」
「哦？竟然還有這種事？」
「凌天閣下感到好奇，朕自然也會好奇，故而隨口問問。」
看著玄冥大帝俊朗的臉容，凌天心知恐怕沒有如此簡單，玄冥大帝這條老狐狸，絕對不會為了祖宗遺訓，而放棄統一大陸的遠大理想。佣兵城處于大陸中央，乃是四國交戰主要軍事地帶，若是能能拿下佣兵城，四國之間便無阻礙。風火帝國百萬雄師，就可以肆意調遣，馳騁于整個大陸，如此一來，統一大陸亦不是天方夜譚。
看來佣兵城的選址絕不是無的放矢，而是有意為之，要想弄清楚一些事，再行佣兵城、拜見丁天，似乎已是勢在必行。
「大帝的好奇心的確很強，在下的好奇心也是不小，一直在揣測大帝邀我來此的真正目的。不知道這個謎底，是不是也到揭露的時候了？」
「哈哈…是朕疏忽了，閣下不必介懷。在此之前，朕還想問問閣下，對于大陸一統，有何看法？」
「大陸如今分為四國，成鼎立之勢，千年來，征戰不休，百姓流離失所、痛苦不堪。若是能大一統，兼有明君當道，安民樂業、四海升平，自然是美好之事。」凌天沉吟思索片刻，神情甚是嚴肅，誠懇地回答道。
「如此說來，閣下是贊成大陸一統這種格局。」
「的確如此。不過，四大帝國均是千年古國，各有各的文化、風俗、理念，要想完美地融合在一起，顯然不是短時間內可以做到的。武力征服的僅僅是一大片土地，而不是土地上那有著思想、智慧、創造力的人類。
如此一來，恐怕在相當長的時間內，大陸將陷入極大的混亂中，帶來的災害將遠遠超出所有人的想象。與其冒險統一大陸，大帝何不換一個角度思考，讓四國保持著這種平衡，維持著當今的和平景象呢？」
「閣下見解很是深厚，朕也曾考慮到這一點。不過，放眼風雲大陸四大帝國，除朕掌管的風火帝國，百姓安居樂業、商業繁榮之外，其余三國百姓卻令人堪憂。」
「哦？」
「雲夜帝國的路易大帝，剛繼位時好大喜功、橫征稅斂，導致百姓怨聲載道、苦不堪言。朕怒而不平，揮軍五十萬，意圖解救百姓于水火之中，可惜功虧一簣。之後的十多年內，路易大帝雖然性子有所收斂，但是卻沉溺聲色、不思進取。
若不是薩嵐•炎威望極大，一直以來苦苦勸諫，雲夜帝國恐怕早已是內亂四起，成為割據之局。群雄爭霸，百姓的日子自然無法安定，更別說過上幸福生活。」
「大帝所說乃是過去，或許路易大帝百年之後，新皇繼位，勵精圖治、休養生息，再一次恢復生機與活力。」
「每一個王朝均有明君與昏君，不能概而論之。不過，當今雲夜帝國，皇儲至今未定，最有聲望的便是大皇子與三皇子。大皇子水天•夜，此人雖然仁慈，卻生性軟弱、憂愁寡斷，一旦繼位，如何能駕馭文武朝臣、改革勵志；更何況三皇子雲天•夜，精明靈動，謀略手段很有一套，只可惜野心勃勃、殺戮太盛。
若是朕所料不差，不出三年，皇儲之位便將落入三皇子手中，如此一來，雲夜帝國也將毀于一旦。令朕一直想不明白的是，薩嵐•炎這位巔峰武者，才智過人、卓爾不凡，為何不催促路易大帝早日立儲，反而是一直不聞不問，甚至對兩位皇子都保持著遙遠距離。」
凌天明白玄冥大帝之意，以薩嵐•炎在雲夜帝國的聲望，甚至蓋過路易大帝。若是這位巔峰強者表態支持某一位皇子，即使這位皇子剛剛生出，恐怕也將是下一位帝王的不二人選。十四年前力挽狂瀾的薩嵐•炎，早已成為雲夜帝國的精神支柱。
「月明帝國呢？」玄冥大帝果然英明神武、見識非凡、眼見卓越，凌天表情雖然依舊冷漠，但是內心卻深深地為這位大帝所折服。
「月明帝國，幾十年來，在穆零大帝的統治下，百姓生活，雖然沒有明顯的進步，但是依舊維持著一種平靜狀態。可是，如今的穆零大帝已是病入膏肓、奄奄一息，恐怕是過不了這個冬季。哎，如此一位明君即將隕落，乃是月明帝國的大不幸啊！」玄冥大帝眼神流露出一絲傷感，嘆了口氣，接著分析道︰
「皇儲埃阿斯剛愎自用、喜怒無常、听不進逆耳之言，又好大喜功、炫耀己能。一旦繼位，後果難以想象，百姓的平靜生活定將打亂，落入淒苦局面。十三皇子冷水•月，能文能武、才智過人，而且為人謙虛平和、胸襟亦是開闊。只可惜穆零大帝未能做出廢長立幼的決定，埋沒一位明君，可嘆可惜！」
凌天動容地注視著玄冥大帝，從見面到如今，玄冥大帝所做的一切事、說過的每一句話，無一不顯示著他的睿智與卓識。胸懷整個大陸，掌握大陸局勢，從大局著眼冷靜客觀，對于問題的見解，分析得面面俱到，掌握的信息，又是全面及時。在這一方面，自己已經是望塵莫及。
「至于星夢帝國，一直由女子掌握天下，唯一強者亦是西亞•夢這位巔峰人物。泰西絲•星女王雖然生性溫和，步步為營，但是見識短淺、憂愁寡斷，更不能從長遠著想，僅僅是小心翼翼地走一步是一步，祈求著這一片安靜樂土。
未有遠慮，必有近憂。和平不僅僅依靠經濟，那只是軟實力，硬實力還得依靠武力。陰盛陽衰長達千年之久，使得軍事武裝、軍團戰斗力止步不前，要想維持樂土，不是依靠上天的祈求，而是靠自身努力發展、不斷進步。不是朕狂妄，由西亞•夢帶領的‘大陸一枝花’軍隊，在朕眼中，還抵不住薩嵐•炎一人。」
玄冥大帝說道此刻，渾身自然而然地流露出一股王者氣勢，雙眼炯炯有神，閃爍著智慧的光芒。納蘭元帥與凌天兩位巔峰強者，在他面前，似乎顯得如此渺小，這不是實力的問題，而是智慧與卓識的超越、眼界與胸襟的闊達。
納蘭元帥與凌天或許可以在戰場上稱雄，也可以在佣兵界、盜賊界享有無窮名譽，但那里畢竟是一片小小的天地。玄冥大帝卻可以放眼整個大陸，指點江山、笑談天下格局，難怪德穆野•勒柯、克雷德•納蘭這兩位巔峰強者，會一直心甘情願地追隨左右。
凌天鎮定著動蕩的內心，深吸一口氣，冰冷的表情露出一絲苦笑，「大帝睿智過人，在下不得不承認被大帝打動，只是在下還有一事不明，希望大帝指點。」
「閣下盡管說，只要是朕知道的，定將知無不言。」
「佣兵城處于四國中央，位于大陸最重要的戰略地帶，若想吞並雲夜帝國或者星夢帝國，在軍隊調遣上必將受到佣兵城的限制，不能派遣兩大主力軍團，從兩個方向從容而攻擊。孤軍深入，乃是兵家大忌，一旦四面受伏，敗局已定。」凌天娓娓道來，說出自己的疑慮。
「十四年前一戰，正是如此，才使得朕無功而返，若是南方軍團四十萬大軍盡出，與北方軍團遙相呼應，雲夜帝國早已是朕的囊中之物。北方軍團單刀直入，雖然銳不可當，但是雲夜帝國南面的廣泰城，駐扎十萬大軍，對于孤軍而言，形成一股極大的潛在威脅。」
「那麼，陛下又有何計劃，打破這一僵局，完成大一統的理想？」
「朕在等一個契機，只要此事達成，事情的發展必將暢通無阻。」
「哦？」
「朕也知道凌天閣下乃是雲夜帝國的人，甚至猜測到閣份必定非同小可。正如閣下所言，大陸天下局面，並不是一個人、兩個人所能改變的。朕有百萬雄獅，足以攻城掠池、縱橫天下。
朕等待的契機便是月明帝國穆零大帝的隕落，一旦這位大帝駕崩，埃阿斯繼位，朕派人與月明帝國商談聯盟。穆零大帝雖然多病且老邁，但是精明依舊，不肯聯盟；可是，埃阿斯卻不一樣，年輕人沖動，想干出一番事業，爭強好勝、炫耀自己。
聯盟結成，兩國同時出兵，齊攻星夢帝國，若是不出意外，五年之內，定能完全攻破星夢帝都。」
「大帝似乎忽略了雲夜帝國，風火帝國與月明帝國結盟之事肯定掩藏不住，曝光之際，雲夜帝國與星夢帝國自然也會結成聯盟，共同抵抗，以兩國對兩國，定將成為一場曠日持久的拉鋸戰。」
「哈哈…凌天閣下所言不差，不過，朕自然有應對之策。朕敢斷言，除非存在超出意料的變數，雲夜帝國與星夢帝國的聯盟，絕對實現不了。」玄冥大帝炯然的雙眼說過一絲警惕，雖然僅是一瞬，卻逃月兌不過凌天這雙銳利的眼楮。
凌天自然明白玄冥大帝在警惕自己，身為雲夜帝國的人，而且是一位巔峰強者，雖然沒有正式進入政治中心，但巔峰強者的地位實在太高，一舉一動，造成的影響誰也不敢估量。玄冥大帝不得不考慮到這一因素，故而話到此即止。
「陛下，微臣覲見。」室外響起一句蒼老的聲音，僅憑氣息，凌天也能猜出，來的人是誰。
「勒柯愛卿不必多禮，只管進來就是。」
門輕輕推開，進來一位八十多歲的老人，身著華麗的宮廷魔法袍，徽章上雕刻著一股狂風、一叢烈火，火冒七焰，這一枚徽章，只有宮廷首席魔法師才有資格佩戴。平靜的眼楮在瞟過凌天時，精光一閃即逝，隨即躬身向玄冥大帝請安。
「勒柯愛卿，可查出什麼結果？但說無妨，凌天閣下今天亦是被刺之人，有資格听到所有的調查結果。」似乎感受到德穆野•勒柯的疑慮，玄冥大帝豪爽地說道。
「是，陛下。據微臣所查，這三個人從小被選入皇宮，家庭背景也沒有絲毫問題，更沒有離開過皇宮半步。昨天下午三人一起上廁所，出來之後，便沒有再說過一句話。微臣在廁所邊的土里，挖出三具尸體，除了臉部被毀，其余部位均是完好無缺。」
「如此說來，三張臉皮是換到那三個殺手臉上，故而才不會引起任何懷疑。那到底是什麼人，殺了朕的三名侍衛，而且還在短時間內進行改換面容這種精密細活？朕的安排又是怎麼泄露出去的？」
「微臣仔細調查過所有侍衛從前天到剛才的一切行蹤，沒有發現任何問題。故而微臣來此，懇請陛下恩準，對那三位殺手的尸體進行檢查。」
「這件事全權交與勒柯愛卿去辦，想要什麼、需要做什麼，均可自便，不必要獲得朕的批準，若是有反抗者，該殺就殺。」玄冥大帝凶光再現，看來今晚的那一幕刺殺，已經徹底激發他的殺意。
「稟報陛下，有…有急事。」外面傳來驚呼聲。
「什麼事？」威嚴的聲音傳了出去。
「那三具尸體突然活了過來，殺死四個侍衛，便消失不見。」
「什麼！」震驚地不僅是玄冥大帝，凌天等三位巔峰強者亦是震撼不已。死了很長一段時間的尸體，能如常人般行動，甚至實力絲毫不減，已經讓人驚訝至極。
凌天很確定這三具尸體毫無生機，氣息全無，體內的能量也是消失殆盡。而且嘴角流出的黑血，所含的毒素不僅劇毒無比，還具有強烈的腐蝕效果。這樣的三具尸體居然還能再一次復活，產生的震撼性實在太過驚人。
「德穆野大師，依您對魔法的了解，能否存在這種神秘的魔法技能，使得人死而復活？」納蘭元帥語氣深沉地問道
「費斯老師曾經提到過，有一種很古老的神秘魔法，可以讓死人如同活人一般行動著，只是沒有思想，也不能說話。」
「什麼魔法，竟然如此詭異？」
「死靈魔法。」
「死靈魔法！？」
「是的。費斯老師一聲追求魔法極限，可以說是魔法就是他的生命。曾經為了追求魔法的更多玄秘，闖過佣兵城的巨塔，想在這個古老的丁氏家族中獲得魔法古典密集。老師對于這次行動雖然透露得很少，但是從那以後，魔法理論知識似乎達到了一個更高的境界，創造出很多新的魔法技能。
老師曾經跟我提到過一次死靈魔法，據說這種魔法成功的幾率非常小，不僅需要保留住人臨死之際的一口氣，還要用許多有違天理的黑暗禁術對身體進行處理。只有當這兩個條件符合時，方能施展死靈魔法，使尸體听從自己意念的指揮。」
「在下自己檢查過三具尸體，不可能存在生機與活人的氣息。難道…。？」凌天猛然想到什麼，頓時呆立當場。
「凌天閣下想到什麼，就說出來，大家共同分析。」
「大帝，可否記得三人嘴角流出的黑血，帶有強烈腐蝕效果的毒素，根本就不是為了再死一次，而是為了掩蓋那最後一口氣。將這一口氣轉移到黑血的毒素上，不僅迷惑我們的眼楮，也蒙蔽了我們的心靈。」
「照德穆野大師所言，這三具尸體是隨著死靈法師的意念而行動，那麼這個死靈法師必定就在當場。對了，德穆野大師，可否見到一位昏厥的侍衛，由另外兩個侍衛抬過去的？」納蘭元帥雙眼精光一閃，氣勢飆升卻是隱而不發。
「昏厥的侍衛？沒有，跟我匯報地僅有一名侍衛。為了獲得最精確的情報，我甚至強用精神力搜索他的記憶。」
「看來一切都是那個侍衛在暗中操作，若在下猜測得沒錯，抬走他的兩個侍衛恐怕已經遭難。這個為首的侍衛，竟然能將自己的記憶隨意更改，精神力早已超出巔峰領域，否則也不會讓德穆野大師上當。」凌天苦笑一聲，這個大陸到底還隱藏著多少傳說中的強者。
「凌天閣下，這件事非同小可，若不查清楚，朕將寢食難安，今晚就暫時討論到這，三天後朕再派人前來邀請閣下。來人，送凌天閣下出宮！」玄冥大帝似乎下定決心，將親自著手徹查此事，關系到皇家生命安全，自然不能掉以輕心。
凌天點點頭，表示理解，隨即轉身而去，在幾位士兵地帶領下，走出皇宮。感受著狂風的肆虐，想讓這股寒意清醒一下自己混亂的頭腦。今天這一晚，發生的事情實在太多，不論是玄冥大帝的睿智與謀略，還是能讓死尸復活詭異至極的死靈魔法，都讓自己陷入重重不安與混亂之中。
這個大陸，看來即將面臨著一場腥風血雨了！凌天長嘆口氣，表情又恢復冷漠，邁開步伐，在呼嘯的狂風中，一步一步走向天星學院。