()二人在房間走動幾步，立刻察覺出來，血腥味的來源，竟是小花貓睡的那張床。小花貓睡在床上，一直沒有動過。
曾阿牛臉上大驚，走到床邊，輕輕掀開被子。一股濃烈的血腥味撲面而來，被子上面沾滿血跡，有些地方還被血浸透了。
「妹妹，你怎麼了？」曾阿牛焦急地叫喚道。
小花貓醒了過來，她身上罩著一件髒兮兮的粗布長衫。她往床里面挪了挪，蜷縮起小身子，試圖把自己藏起來，道，「哥，我沒事，你別過來。」
曾阿牛小心褪去小花貓身上的長衫，將她向里側臥的身子輕輕翻過來。她往日穿的藍色粗布衣服，被撕裂了好幾處。衣服下面，露出被撕咬的傷口，皮肉都裂開了，有些還在流著血。
「妹妹，你怎麼了？」曾阿牛傷心地大叫起來。
小花貓哇的一聲哭了出來，「我被狗咬了，我身上一直在流血，我好怕，哥，我會不會死？」
「你不會死！哥是藥師，你怎麼會死呢？來，別怕，哥給你治傷。」曾阿牛強忍傷心之情，讓自己鎮定下來，道。
方平打來一盆清水，曾阿牛取出一枚竹青色丹藥，化入清水中，然後用毛巾蘸了水替小花貓清洗身上的傷口。
小花貓俏麗的小臉上滿是淚痕，小嘴唇緊緊咬在一起，沒有哼一聲。
給小花貓清洗完身體，曾阿牛又打開一瓶漿糊狀的黑色丹藥。方平瞧出那是治療傷口的黑虎膏，沒有品階，看成色的話質量也不是太好，便道，「曾兄弟，我這里有一瓶一品黃階的墨玉紫蘇膏，對于皮肉外傷有很好的效果。」說著方平取出一個白瓷瓶子，打開瓶塞，一股濃郁的藥香頓時飄蕩在室內。
曾阿牛大喜，眼中滿是感激之色，道，「多謝方兄相助。」
二人替小花貓敷上膏藥，包扎好傷口，曾阿牛又給她換上一身干淨的舊衣服，安頓她在床上躺下，才松了口氣。
「你在私塾里讀書，怎麼會被狗咬？還有，這件破爛的長衫，哪里來的？」曾阿牛盯著妹妹的眼楮，問。
小花貓咬了咬嘴唇，以低低的聲音道，「哥，對不起，我要告訴你一件事情，你不能生我的氣。」她話還沒說完，眼淚就已經流了下來。
曾阿牛連忙柔聲道，「我不生你的氣，你慢慢說。」
小花貓抽抽噎噎道，「其實，這段日子，我都沒有去私塾讀書，而是在街上討錢。今天討錢的時候，被一頭野狗咬了。我怕哥哥回來後發現我沒有去讀書，便在路上撿了件破衣服把自己包住，回來躺在床上睡覺。」
曾阿牛臉上一驚，「我每日去接你的時候，你不都在私塾門口嗎？」
小花貓道，「我白天在街上討錢，估模著快到時候了就去那里等你。」
曾阿牛臉色鐵青，一拳砸在牆上，吼道，「你為什麼不去讀書？你為什麼要騙我？你知不知道我賺那五兩銀子的學費有多不容易？你難道以後也想做個一生沒有出頭之日的奴僕，還要連累子子孫孫世代為奴？」
小花貓哭的更加厲害，道，「哥，你說過不生我氣的。早知道你這樣，我就不告訴你了，我還不如讓野狗咬死了。」
曾阿牛察覺自己的失態，臉色緩和下來，放低了聲音道，「告訴哥，為什麼不去私塾讀書？」
小花貓幽幽道，「那些小孩都看不起我，欺負我。他們都坐著馬車，穿著新衣服去讀書。我只能走路去，只有兩件換洗的舊衣服，中午也只能啃饅頭。我一上學，他們就嘲笑我，讓我幫他們跑腿，還打我。」
「你為什麼不跟我說？誰不是爹媽生的，憑什麼他們多兩個臭錢就高人一等？誰欺負你，我去替你出氣。」曾阿牛道。
「我本來也想忍著的。但是上個月，老板娘說你沒交房租，要趕我們出去。我那時正好在私塾里過的不如意，便索性出去討錢了。我討了錢，可以替我們交房租。我害怕失去我們這個家。我們一路奔波，好不容易在這里安頓下來。我每天早晚，都把這房間擦洗兩遍，你看這房間多干淨，住著多舒服，我不想再住破廟橋洞。哥，我已經存了不少錢，差不多可以交房租了，我給你看。」小花貓說著，就要掙扎著從床上爬起來。
曾阿牛連忙制止她，道，「我幫你拿。」
小花貓全然不顧身上的疼痛，臉上滿是欣喜之色，指著自己的小床底下，「在那里。」
曾阿牛在床底下一模，模出來一個破損了的瓦罐。瓦罐上方的口子，被小花貓用碎布小心地縫了起來，只留了一個小口子，用來把銅錢塞進去。
「哥，你打開來看看，應該已經存了不少錢了。」小花貓小臉上滿是期待之情，目不轉楮地盯著破瓦罐，猶如孩子盯著自己最為心愛的玩具。
曾阿牛眼中含淚，奮力將瓦罐摔在地上，嘩啦一聲，一枚枚銅錢撒了一地。
「哥，你數一數，看有多少了？」小花貓道。
曾阿牛頹然地坐倒在椅子上，眼淚止不住地流，以哽咽的聲音道，「小妹，是哥沒用，哥對不起你。」
小花貓吃了一驚，「哥，你怎麼哭了？我討了這麼多錢，可以付房租，你怎麼還不高興？」
方平覺得鼻子有些發酸，他蹲子，將銅錢一枚枚撿起來，砌好，堆在桌子上。總共是三百六十枚銅錢，換算成銀兩，便是三兩六錢。
方平柔聲道，「小妹妹，你哥哥是太高興了了才哭的。你放心，老板肯定不會趕你們走的。你剛敷了藥，要好好休息。」
曾阿牛哭了一會，也收斂神情，溫柔地哄著小花貓睡覺。小花貓躺在床上，不時轉頭瞧一眼那碼的整整齊齊的銅錢，不一會兒，便沉沉睡去。
曾阿牛的目光一踫觸到那堆銅錢，眼淚又止不住流下來。
方平給他倒了一杯水，問，「曾兄弟，你今後有何打算？」
曾阿牛慘然一笑，「我得罪了馮彌，還能有什麼打算？就算證明清白，藥園的活，肯定是沒了。沒有了這筆收入，我在清風莊肯定呆不下去，得另外尋活，養活自己和妹妹再說。」
方平淡淡道，「馮彌不過是個跳梁小丑罷了，他去找大師兄周敬軒，倒是如了我們的意。藥園的活，你完全不必擔心。就算沒有藥園的活，在清風莊內，再找一份養家糊口的活計，也不是難事。」
曾阿牛听了，眼楮一亮，道，「此話當真？若是如此，方兄弟，那我就真要謝謝你了。」
方平道，「倒是你妹妹這邊，要設法將她安頓下來才好。你在清風莊內，照應不了她那麼多。我有一個提議，不知道曾兄弟信不信得過我。」
曾阿牛道，「今日承蒙方兄相助，方兄但說無妨，在下洗耳恭听。」
方平便道，「我來自青牛莊，父母俱在青牛莊內。青牛莊莊主，與我家的關系也很好。另外我有幾個要好的兄弟和朋友，也住在莊中。如果你不嫌棄，我可以將你妹妹安頓到青牛莊中去，讓她有個照應。青牛莊中，也有私塾，她可以在那邊上學。」
曾阿牛思索一會，道，「若能如此，那是再好不過。不過我還是要去青牛莊實地看看，才能放心。」
方平笑了一笑，「這是應該的。我半個月會回青牛莊一趟，到時你可以帶著你妹妹跟我一起回去看一看再做決定。這段時間，你就安心替你妹妹療傷吧。」
方平又跟曾阿牛說一會話，勸慰了他幾句，便起身告辭。臨走前，他給了曾阿牛一百兩銀子。曾阿牛一番推辭，最後收下了二十兩銀子。
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