正月初六還沒過，就有傳言，說宮里的皇帝生病了。
這種傳言都是在男人們中間悄悄的說，從金陵皇城，到四周各州府，表面上都很平靜。女人們更是沒有任何知覺，照樣雞毛蒜皮、掰著手指頭精打細算的過日子。
冷劉氏越發為那柴米油鹽愁苦，別人嫁女兒，就像販賣人口一樣，好歹能撈到不少禮金，她家嫁女兒，是直接把所剩無幾的一點錢都花光了，至于禮金，為了冷知秋將來日子好過些，那是萬萬不能動的。
冷景易整天在書房里想事情，也不管這些。
沒奈何，冷劉氏只好厚著臉皮出門找鄰居，問有沒有哪里接針線活的。
鄰居徐王氏大驚小怪的嚷嚷︰「……剛下的聘金，少說也有二百兩吧，這麼快就缺錢用了？你家一日三餐是拿銀子當飯吃的嗎？」
冷劉氏攔都攔不住，驚得活計也不問了，捂著臉就逃回了家里。幸虧女兒知秋今天出門去了，要是听到這動靜，可真不知該怎麼勸解那孩子。
靠著門牆，她就忍不住哭了出來，身子原本就虛弱，這淚水漣漣慘兮兮的模樣，哪里還有半點當年大家閨秀的風光？
她原本是嘉興知府的千金小姐，自小就沒受過委屈，嫁給冷景易，也著實過了十幾年幸福的日子。冷景易生得俊美，人品端正，不納妾不胡來，官做到二品都御史，雖然不太會說知冷知熱的溫柔話，但對她是真心疼愛的。可惜，人有旦夕禍福，這一切幸福轉眼說沒就沒了。
現在，她那從不沾陽春水的手，要自己洗淘做飯，自己縫衣補綴……天寒地凍，嬌女敕的肌膚都裂開生了凍瘡。
雖然女兒很乖，沒有鬧騰叫苦，還幫著出力，但再過幾天就是別人家的媳婦兒，到了那時候，還有誰陪她幫她安慰她？這淒淒慘慘的老宅，就剩下她一個人獨自撐著空蕩蕩的家，也不知冷老爺什麼時候能找到營生，重新撐起這傾塌的一邊天？
正哀怨著，門外響起敲門聲，一個聲音恭敬的喊︰「冷景易老爺是住這里麼？」
冷景易趕出正屋，便撞見自己夫人的憔悴模樣，一雙好看的眼楮都哭腫了。他愣了一下，心像被刀刺過。
冷劉氏急忙擦著臉，往屋里躲。
冷景易凝視著她縴瘦的背影，半晌無語。
門外再喊︰「有人嗎？是冷景易老爺家嗎？」
冷景易深吸口氣，打開門看，頓時驚得僵立不動，目瞪口呆。
門外站了三個人，兩個僕從打扮，一個武官裝束，因為習武，這三人都是異常身姿挺拔，腰間懸著刀劍。
主客打了個照面，都不說話。
冷景易呆了一會兒，急忙側身將那武官讓進屋，又趕緊沖兩個僕從使了個眼色，旋即緊緊關上大門。兩個僕從自去四處巡邏不提。
武官進門看到堆積如山、貼著紅雙喜的禮物、嫁妝，略頓了頓，負著手、垂著眼皮半晌不吭聲。
冷景易看他臉色，輕聲解釋︰「小女定了親，正月十五完婚。」
武官「嗯」了一聲，這才落座。
冷景易站在一旁，疑惑地看著他，等他說明來意。
可對方只是坐著四處打量一圈，便站起身，伸手在冷景易肩上拍了兩下，道︰「做官不易，在這里住著也好。」
就這樣？
冷景易送武官走出前堂，腦子里一頭霧水，亂紛紛的。
就要出大門，武官解下腰間的錢囊，想了想，又自胸口衣襟里掏出一塊玉，全都遞給冷景易︰「這些，是給令千金成婚之喜的禮物。」
冷景易吃了一驚，不敢領這麼重的禮物，但更不敢拒絕。
武官離去前，皺著眉猶豫了一會兒，沉聲道︰「不要和令千金提起本王。」
「是。」這是廢話。
冷景易當然不可能會對女兒提起這樣的人，跟這種人哪怕扯上一丁點的關系，都會倒一輩子大霉，搞不好就是全家人頭落地。他丟官可不就是因為這個人麼？
送走武官，重新關好門，冷景易的心還在撲通撲通跳得厲害。現在皇帝生病，應該管不到蘇州一個小小的棄官冷景易吧？不會再來什麼罪名吧？
成王的玉墜，他可萬萬不敢交給女兒，不然會害女兒女婿一家子人。至于錢袋，他打開看了看，不禁倒抽一口涼氣，居然全是重新熔鑄的金葉子，這算什麼？對害他丟官的補償？他丟這個官是他自己的事，跟你成王並無關系吧？
不管怎麼說，這遲來的安慰補償，對于冷景易，恰如久旱甘霖。
至少，他暫時不用為生計發愁；至少，他明白了人家成王還是把他這個二品都御史放在心上的，只不過時局動蕩艱危，成王不便開口罷了。
冷景易握緊玉墜和錢袋，眯起眼，胸臆間淤積多日的悶氣，慢慢散開，男兒一腔熱血又開始恢復熱度。這個時局，他一直在思考，雖然目前文王受皇帝寵信，極有可能繼位登基，但不到最後一刻，成王未必會輸。
他一邊反復回味成王剛才所說的每一句話每一個字的涵義，一邊興沖沖踱進後屋，見夫人靠在榻上抹眼淚，那樣子楚楚可憐，忙走過去陪坐下，將她拉進懷里，拭去淚痕，輕輕搖了兩下，神情溫柔如水。
「你這身子可經不得淚水泡。夫人，快別愁了，看。」
冷劉氏看著丈夫手中滿是金葉子的錢囊，愕然不已，哪里變出來的？
冷景易湊到她耳畔輕聲說了三個字︰「是成王。」
冷劉氏頓時明白過來，又驚又喜又是擔憂，輕聲問︰「這錢能用嗎？」
冷景易道︰「低調些便可。你對旁人只說是項家下聘的錢。」
冷劉氏點點頭，想了想還是有些怨懟︰「他這是補償，還是施舍？」這兩個月的苦，簡直像噩夢。
冷景易沉吟著搖頭︰「成王不是一個會施舍的人，他做事向來有道理，只怕將來為夫還要替他效力。你就放心用著這些錢吧，不必多想。」
多想也想不通，誰知道外面這些男人在鬧騰什麼。
冷劉氏喜滋滋站起身，將這帶來希望的財物收藏起來。心情轉好，臉色跟著也亮堂許多，底子好看，氣色稍恢復，便又是風情萬種的女人。她踮著足尖合上箱籠，款款的細腰，烏發如雲……
冷景易盯著她瞧，「夫人，過來。」