孔令蕭只來得及抓住冷知秋三根手指，縴細冰涼的觸感令他心驚，下意識就收緊。
誰知其中一指竟然有傷，他抓得狠了，傷口裂開，迸出血珠子，有一點染在了他的袖沿。
冷知秋疼得倒抽涼氣。「啊！」她悶喊了一聲，低低的像小獸被踩了尾巴，顫顫而驚嚇，手臂都繃直了。
孔令蕭嚇得松開手，訥訥︰「對不起，又傷了你……」
心在撲通撲通狂跳。
「她是誰？」綠衣紫裙的女孩想要彎下腰去探究「情敵」的長相。
冷知秋扭頭快步就離開，臉上有些發紅，心里十分郁悶。
哪個男子也沒踫過她，偏偏這書生三番兩次和她肢體接觸，從無意到故意，陌生的男子氣息和力量，都讓她有些懊惱。下意識的，她只想趕緊逃跑，希望從此以後再也不要撞見這個人。
孔令蕭怔怔看著她急匆匆的背影，還要追上去，手臂卻被牢牢挽住，綠衣紫裙的小姑娘嘟著圓圓的櫻桃唇，不依的直跺腳︰「不許你追她！不然我叫哥哥以後都不帶你玩了！」
項寶貴會听他妹妹的指揮才怪，這姑娘真是被她那位潑辣老娘教得不把男人的尊嚴當回事。
眼看冷知秋已經跑得看不見，孔令蕭的臉沉了下去。
「項寶貝，信不信我把你扔到樹上去？」
裁縫鋪外就有棵梧桐樹，此刻光禿禿的積了一層雪。要是掛在上面，滋味當然不太美妙。
只是無論冷知秋，還是這個叫項寶貝的女孩，抑或孔令蕭本人，此時此刻，都沒料到彼此日後的牽絆糾葛。
項寶貝看孔令蕭生氣，她比他更生氣。
「哼，你扔嘛，你扔嘛！還說好男不跟女斗，你盡欺負我！上回騙我說喜歡冬牡丹，害我巴巴兒的跑到鄉下園子里去采，等我回來，你卻躲得人影都沒有了，原來是在東城和別人勾勾搭搭。騙子！流氓！」
她一口一聲的嬌叱，殷紅而豐潤的小嘴快速張合著，一點停頓都沒有。
孔令蕭看看四周開始圍上看客，胸悶得真想動手把她扔樹上去，「好，我是騙子流氓，項大小姐，能不能松開我這個騙子流氓，離我遠點？」
心里，他在月復誹︰你這辣子丫頭，就學著你老娘吧，以後看你怎麼嫁的出去。
項寶貝哼了一聲，罵歸罵，但就算是騙子流氓，她也喜歡。喜歡就不能放手讓給別人，要去爭去搶。
她抱緊孔令蕭的一只胳膊往西拽。「不管，不放！你跟我回家，快來看看我采的冬牡丹，在蘇州能種出這樣的冬牡丹，只有我娘有這本事……」
裁縫師傅看兩人說話間就拉拉扯扯走遠了，忙舉著一兩銀子和那只壞掉的鞋，趕出來喊︰「哎，那個公子，這是你的鞋和縫鞋的線錢！」
可那兩人哪顧得上，一個還在四處找冷知秋的身影，一個使了吃女乃的勁，硬生生把個書生當驢一般往西城拉。
項寶貝的表嫂笑眯眯地道︰「師傅，把鞋和錢交給妾身便是，我會捎給那公子的。」
得了鞋子和錢，那表嫂便也往西走，去追項寶貝和孔令蕭，但轉了個街角，便停住、往北回家去了。那銀子自然是悄悄收為己有，至于鞋子，她看著料子好，想拆了重新縫成一雙小鞋，給剛滿一歲的兒子穿。
——
冷知秋一路亂跑沖到書畫鋪里，拿回裝裱精美的那箱書，便急忙往家趕。
那個孔令蕭走了嗎？她小心翼翼做賊似的偷瞄了一眼裁縫鋪——人都散了，只有隔壁一間賣花、賣紙的小店，兩個女人正倚靠在門邊對她指手畫腳小聲議論著。
她抿唇低下頭，既松了一口氣，又隱隱覺得不安，冷不防被一個挑著貨擔的人拿扁擔一角挑飛了斗笠。
那挑擔的大漢戴著頂寬沿草帽，背影修長，悠哉悠哉的穩健腳步不停，仿佛不知道自己撞了人，留下若有似無的低聲哼唱。她看不到，背對著她，他精致的嘴角那一抹淺淺的笑。
「怎麼這樣……」都是些什麼人啊！
冷知秋心里叫著倒霉，只好放下書箱，蹲去撿斗笠，再直起身時，便正好看到那兩個倚門說話的女人正目瞪口呆的直盯著她瞧。
見識過項家下大禮那幾個女眷親戚，現在冷知秋已經比較習慣被人這麼盯著看了。她戴回斗笠背了書箱就繼續回家，完全沒听到身後那兩個女人的對話。
那倆女人，年紀都在三十五六歲的樣子，其中一個長得還頗有姿色，風韻動人。
長得比較路人甲的那位婦人拿胳膊肘捅漂亮的那一位，嘴巴往一邊呶得像患了面癱︰「哎哎，看，是不是剛打京城回來的姓冷的那家姑娘？」
「哼，就是她，剛回念奴巷那天我就瞅見過，小妖精！」漂亮的婦人狠狠盯了一眼冷知秋的背影。她向來自負美貌，可是跟冷知秋一比，別說自負，連那點可憐的自信都掉了一地，撿不回來……
另一個有些幸災樂禍地刺激她︰「看著挺正經的一姑娘，到底是名門大戶里出來的。」
漂亮婦人不屑的啐了一口︰「正經個屁！再過幾天就是項家的新媳婦兒了，還在這里跟那風流書生不清不楚，長得一副禍水相，嘖嘖……項家那個悍婆子，這次真是腦子被門夾壞了。」
「怎麼說？」
「就她那個兒子，常年不在家的，項家以後守著這麼個禍水媳婦獨守空房，不出事才怪。」漂亮婦人嗤笑。
另一位卻不以為然。「這個可說不準，萬一項沈氏是打算拿漂亮媳婦出來頂門面，有這樣的美人出馬，你在知府大人那邊的生意恐怕就要黃嘍。」
漂亮婦人頓時臉色發黑，咬牙切齒︰「那悍婆子好意思做出這種事！？我花寡婦是活著沒臉沒皮了，她那個死要面子的，絕對不可能靠兒媳婦勝過老娘我！」
盡管嘴上很篤定，但想想自己已經快四十歲了，年紀不饒人，以後蘇州知府大人家的鮮花供應，未必還能掌握在手里。
開個花店、紙店，一年能有多少進賬？那些大官大戶人家的生意才是真金白銀。
花寡婦眯起眼，暗暗思忖︰是要想想後路，想想對策。
——
冷知秋一回到家，就發現原本冷清的老宅大屋里，居然人聲喁喁，多了兩個陌生的聲音……