鐵蹄頓住，男子拉直了馬韁，身往後微仰，年輕矯健的腰身呈現一種混合柔韌與剛強美的線條。
他的模樣不同于江南人物的俊秀明雅和精致，濃而平的臥蠶眉壓得有些低，更顯出一雙黑白分明的眼楮深刻嚴厲，鼻梁和臉廓都比尋常人更多直線條，仿佛不是漢人。
他盯住冷知秋，驚詫地抬了抬眉，用自己才听得清的聲音嘀咕︰「這女子好柔弱……難道就是國相新娶的夫人？他好大的膽子，竟敢私自娶這樣的女人為妻！」
棗紅大宛汗血馬不耐煩地嗤了一聲，前蹄在地上不停劃著。它在這市井街巷慢跑，已經覺得憋屈，現在還要停下來，實在是對千里飛騎的一種羞辱。
男子皺眉兀自出神想心事，那棗紅馬甩了甩腦袋，噴一口粗氣，竟然自作主張撒蹄子就走。
「畜生，國相已經把你交給我了，再不听話，我宰了你！」男子怒罵了一聲，聲音低沉，卻無可奈何地被馬兒帶走，轉眼已看不見項家大門外那抹梅紅。
無人注意到這一個小插曲，當時，人們的注意力都在項家位于西城榕樹街的大門。
時間回溯到冷知秋出門之前。
項家干淨的大門，兩側是蘇州城「長久石坊」嚴石匠鑿的方柱，蓮蓬線條流暢細膩，蜻蜓懸浮栩栩如生，這是嚴石匠老練精湛技藝的經典之作，拿到現在21世紀，是可以當藝術品展覽的。
花寡婦正坐在地上撒潑耍賴，她原本梳了個時下流行的蝴蝶髻，卻被項沈氏抓爛了，成了個「雞窩髻」。
女人三分姿色減了兩分，她這一坐地撒潑，七分嫵媚頓時又蕩然無存，剩下一分姿色，看在人眼里，反覺得是一種糟蹋，一種作賤，油然而生一種髒兮兮感。
冷景易有些不忍直視，負著手，目光正別向一邊看大門外一棵樹，一片葉子要掉不掉的。
項沈氏、項寶貝、桑柔，三個女人搶著罵過幾輪花寡婦，完全是一副「我的地盤我做主」的姿態，事情已經很清楚，花寡婦敵不過三張潑辣的嘴，卻無人同情，什麼叫活該？就是她這樣的。
圍觀的人嘻嘻哈哈看熱鬧。
然而花寡婦也不是任人搓圓揉扁的粉團，就算架子倒成了爛泥，她也沒忘了抬出自己的後台。
「好哇，你們合起伙來欺負我一個寡婦！沈小妹，你有男人有兒女，你可以狂。我呢？我一個女人不遠千里嫁到蘇州，沒過幾天好日子，就做了寡婦，你叫我怎麼辦？我活著就圖能吃口飯，這也礙著你了？你搶我生意也就算了，怎麼，現在連我說話放屁也管上了？我告訴你，在這個蘇州城，管著全城男女老少說話吃飯的人，是知府胡一圖大人，你一個平民百姓的婦道，憑什麼來管我？我就說你兒媳水性楊花，我就說你兒子是綠毛烏龜，我就說你女兒是嫁不出去的瘋丫頭，你能怎麼著？」
項沈氏鄙夷唾棄地呸了一口花寡婦︰「我當年可比你這婬婦要困難多了，但我擔當得起，從來不走歪門邪道！你是有能耐，打得開大腿、賣得下臉，我贏你的每一個銅板都是正正當當，你贏我這些年的蘇州花王，哪一次是問心無愧的？哼，不要臉的東西！你愛拿嘴巴放屁，我是管不著，街坊鄰里可不一定要聞你這又騷又臭的屁！」
人們哈哈大笑。
冷景易簡直听不下去，滿臉黑線。
冷知秋就是在這個時候出現在了大門口、兩方石柱之間。
梅紅的袍子柳束的腰，揮兩袖翩然，抬眸四顧一眄，秋水如泉，讓人如同看到了盈盈的天光倒映在滿溢的湖泊，澄澈而安靜；又像風吹來一片嫣紅，落在滿是漣漪的池中，仿佛要幻化成仙。靜中有動，動中還是靜，宜濃宜淡。
人們頓時失語。
舉凡尋常人見到絕世美女，都會發出驚嘆，或目瞪口呆，痴痴傻傻。然而，冷知秋卻不同，她就像一泓清流流入眼中，看著舒服，心情愉悅，讓人忍不住一看再看，恨不得瞬間永恆，從此將這可人兒印進眼底。
他們心里在驚嘆︰這就是蘇州第一美男項寶貴的媳婦！？
從此後，蘇州城頭號美女的寶座恐怕不再屬于望月樓的花魁娘子玉仙兒，也不再是蘇州首富錢多多的九姨太薛娘娘，和眼前這位小娘子比起來，她們只怕已經成了庸脂俗粉。
先不論玉仙兒何許人，薛娘娘又是怎麼回事，如今冷知秋這一露面，引起的轟動必將快速傳遍整個蘇州城。
項家吃得消麼？冷知秋吃得消麼？
冷景易心里「別」了一下，轉過身，皺著眉，沉聲問︰「你怎麼出來了？」
「爹爹，我要一個貼身的丫鬟，粗壯些、利落些便可。」冷知秋什麼也不解釋，也無從解釋。
「嗯？」冷景易狐疑的盯著女兒看。
女兒從小到大，除了問他要一些少見的書籍，向來不提其他什麼要求，沒想到，剛嫁了人，就開口要一個丫鬟，而女婿到現在也沒見著人影，這不由得冷景易不疑惑。
但疑惑只在他心里停留，女兒的請求他怎能忽視？
所以，他將她拉到門內，低聲道︰「你若有委屈，一定要告訴爹。丫鬟的事，爹知道了，過幾日你和寶貴回門時，就可以領回項家。只是雇著丫鬟總要給月例的，怕你還不知道，其實，你娘在那只紅樟木箱子里壓了二百多兩銀子，就是怕你有需要使錢的地方。」
「什麼？！」冷知秋愕然。
冷景易不等她開口拒絕，便沉著臉道︰「你爹娘的生計無需你操心，我們都好著呢。如今，你嫁了人，就是你和寶貴兩口子自個兒的一份家業，你的心思，就用在自己這個小家上，別的不用管了。」
是這樣嗎？為何她一點兒也不覺得「小家」的存在？如果不用嫁人該多好……
「爹，我心里只有一個家，就是爹和娘，還有女兒，我們三個人永遠在一起。」冷知秋的眼眶突然紅了。
父女倆同時沉默下來。
她的鼻子酸酸的，被一種叫委屈、無助的東西堵著。
良久，冷景易嘆息︰「以後不得再說這些個糊涂話！知秋啊，嫁了人，你就不再是孩子，而是大人了，做大人總是要有很多煩惱的，就像你剛才這一出門——」
算了，說了也沒用，總不能叫女兒一輩子躲在家里不出門吧？兒女大了，應該自己長翅膀學會飛。
所以他又換了和緩的語氣道︰「你素來堅強容忍，爹相信你會和婆家人好好相處的，再說，爹看‘寶貴’也不差……對了，‘寶貴’人呢？怎麼一直不見他？」