木桶載著花盆，悠悠蕩蕩，漸漸隱入黑暗中，直到听見木桶踫到水面的「嗒」一聲輕響。
「好了，拉住井繩，不要松手。」冷知秋吩咐。
桑柔咬牙照做了。她也不曉得冷知秋搞什麼名堂，雖然不想听吩咐，但人家拿出主子的身份，她也沒奈何。大不了趕明兒到老夫人那里告一狀。
誰知，冷知秋轉身就準備回房休息去了。
「這……？」桑柔惶急又疑惑地看看黑咕隆咚的石井，再看看腳步悠閑的冷知秋。「娘子，您要奴婢吊著這木桶，吊到何時？」
冷知秋回眸看了看院子，桑柔彎腰提著木桶的繩，旁邊的樹離得不遠不近，正好讓桑柔夠不著去系繩子。
「你先拎著，等明日暖陽高照，就可以將牡丹升出井來，曬曬日頭。」
「什麼！？」桑柔尖叫一聲。「奴婢要找老夫人……」
不等她說出威脅的話，冷知秋認真的道︰「時辰已晚，老爺夫人都就寢了，你還要找過去作甚？牡丹嬌貴，不耐寒，這長夜漫漫，唯有用井水溫著，才可避一避寒風霜露。若這牡丹能夠起死回生，桑姐兒你佔頭一件大功，知秋一定會稟報給婆婆知曉，到時候必定重重有賞。」
冷知秋的臉色並不好看，即使黑燈瞎火，也能分辨她隱忍的怒氣。你一個婢女受點懲罰，心里還想著去項沈氏面前告狀，是不是？忍你三次，無需再忍。你告狀，我就先給你「請功」。
「可是娘子，奴婢照顧孔公子大半天，已經很累了。」
「你剛才不是說，做奴婢的，不能喊累嗎？」
「……真沒見過你這麼惡毒刻薄的女人！夫人和主子對奴婢都是很好的，你居然背著夫人這樣對我！」桑柔終于憋不住喊出了心里話。听說過別人家打罵奴婢、甚至鬧出人命的，卻不想冷知秋竟會用這樣古怪的法子整她。
她現在這姿勢，既滑稽又尷尬，還特別辛苦。
冷知秋听著她那些可笑的話，反而氣平了些。
「背著人做壞事，的確令人作嘔（就像桑柔你這惡奴）。你放心，我會把今晚的事明明白白都告訴姆媽——你可拉穩了，姆媽說過，這盆冬牡丹值五十兩銀子，你若將它砸進水里毀了，可是要問你賠的。」
說著話，已經到了房門口。
冷知秋進屋關門時，對正看向井旁梧桐樹的桑柔關照道︰「井水是寒冬最溫暖之物，務必要使木桶底部浸水，若懸空離了熱源，這井風也會把花吹死的。桑姐兒，你可記住了？」
「你……！」桑柔氣得渾身發抖。
她想干脆不理冷知秋，把木桶拉上來，但又怕冷知秋去項沈氏面前說她不听使喚，更怕那株半死的牡丹在自己手里死透透兒的，到時候真讓自己賠，可怎麼賠得起？
如果辛苦一晚，當真把牡丹給「孵」活了，也算勞苦功高。
這麼想著，她也只能咬牙忍了。
可這活兒還真不好忍——正月里的夜晚，要多冷有多冷，她這彎腰拎著木桶的姿勢維持了不到半個時辰，就受不了了。
苦苦煎熬了將近一個時辰，桑柔幾乎哭出來。不行了，說什麼也不干了！
卻听門聲響動，一點燭光慢慢靠近，燭光下，一張絕美的巴掌小臉淡然如煙。
桑柔恨得臉都綠了，她居然沒睡？來看笑話？
「桑姐兒，我問你話，你好好回我。」冷知秋背著的一只手里，捏著一根軟繩。
「阿嚏——」桑柔凍得忍不住一個噴嚏，「娘子還有什麼賜教的？」
她這個噴嚏，依稀仿佛，有兩縷銀亮的液體飛濺出去，不知粘污了何處，頗有些令人惡心。
冷知秋皺眉別開視線，道︰「如今你若恨我，倒是自然不過。只是我不明白，在這之前，你為何三番兩次害我？你我有仇？」
「……」桑柔翻起眼白瞪著冷知秋的側影，嘴巴抿得死緊。滿臉的嫉恨，原本凍得僵硬的面部肌肉，也變得扭曲起來。「奴婢听不懂娘子的話，什麼時候害過娘子？奴婢哪有這個膽兒，敢動嬌滴滴又尊貴的娘子呢？」
冷知秋搖頭嘆道︰「古來有‘欲加之罪何患無辭’，也有‘匹夫無罪懷璧其罪’，唉……罷了！就算沒有人無端加害，保不齊出門被什麼飛石、天雷砸中，也是禍福難料。你不說實話，知秋也無所謂——只要你記住，你若害我，我便會一點不差的還給你。你若想繼續留在項家，做你這‘善良溫順又能干’的好婢女，那便老實本分一些。我左右不過是在項家住個兩年，兩年後就會離開，你我互不相干，何必無端生事？」
桑柔眯著眼消化冷知秋所說的話，說真的，她听不太懂，不過後半部分還是听懂了。想讓她不生事？除非你冷知秋毀容，變成無鹽丑女！否則，主子遲早會動心，會被勾走……
正在這時，西廂房里傳出一陣痛苦申吟，想來是孔令蕭醒過來了。
「知秋……」
兩聲隱約的呼喚好死不死地傳出房門。
冷知秋覺得又好氣又好笑，這一個個不管出于什麼目的，好像都喜歡來「害」她，大半夜的，孔令蕭在那叫魂般叫朋友的妻子，這是安的什麼心呀？
桑柔扯起嘴暗暗啐了一口，看吧，婬婦！這私情簡直**果掩都掩不住。
「桑姐兒，你去吧，去照顧孔公子。這牡丹不用你照料了。」冷知秋接過桑柔手里的井繩，就算孔令蕭不「叫魂」，她原本也是打算對桑柔罰到這里為止的。
在寒風中吊一宿的水桶？還是在溫暖的廂房里照顧一個俊美的男病人？這個選擇答案是毋庸置疑的。
可是，為了「搞臭、搞髒」冷知秋，桑柔豁出去堅持道︰「沒事，奴婢繼續拎著好了，孔公子叫的是娘子，又不是在叫奴婢。」
真正是自作孽不可活！
冷知秋怒極反笑，「你喜歡吹冷風吊水桶，那你就繼續吊著吧，回頭若是有什麼不好的，可別說我這個主子待你刻薄。」