望月樓頂層閣樓雅間，美人款款撥弄琴弦。
然而讀著曲詞的人卻不是她，而是遠遠端坐在珠簾後的一個男子，依稀身形高大，四平八穩，天然帶著一股讓人不敢仰望的威勢。
「沒錯，這是她的筆跡，尋狗啟事……呵呵……」這人玩味的低笑了一會兒，又輕輕喟嘆︰「看她詞里的意思，看來婚姻並不如意，不知她究竟嫁了個什麼樣的人……」
他看到「尋狗啟事」，就知道是冷知秋的手筆，因此有心為難她的公公項文龍，想探探她夫婿家的底細，于是叫玉仙兒故意給項文龍出題。
沒想到項文龍看上去滿月復詩書，卻死活不肯答應，這倒頗讓他疑惑。最後陰差陽錯，竟然變成了冷知秋的詞稿。
「無情的休想遇多情」，這一句看在眼里，他忍不住皺眉。
「主上認得這作詞之人？」
那美人就是望月樓的花魁——玉仙兒。
她停下撥動琴弦的縴指，蛾眉微挑，畫著重彩的眼眸嫵媚橫波，風情萬種。
「一面之緣罷了。你手里那本寒山寺如意禪師的‘金剛經注解集’，便是她抄寫的。」簾子後的人聲音淳厚深沉，淡淡的听不出他的情緒。
玉仙兒怔了一下，輕輕哦一聲，又開始撫琴。
「主上打算今晚就走？」
「不，明日再走。」這是臨時改變的決定。如果沒記錯，冷知秋是正月十五完婚，明天應該是回門歸寧的日子，他想遠遠看一眼，如果她的夫君不好，他是不是該做點什麼？
一道黑影閃入簾後，附在他耳邊低語︰「皇上病危了……」
搭在太師椅扶手上的勁瘦十指頓時收緊成拳，指上纏繞的一串念珠也被那力道掐斷了，珠子滾落在厚厚的地毯上，發出鈍而圓潤的輕響。
玉仙兒抿緊唇瓣，指尖音符未停滯，眼角目送珠簾後人影晃動，隨即消失，空留下隱約檀香，不知是地上的念珠，還是那已經離去的人，留下虛無縹緲不可捉模的一縷香？
——
正月十八，冷知秋心情愉快的起了個大早。
今天回東城娘家，她快樂得就像即將出籠的小鳥，就連婆婆項沈氏似乎也變得和藹可親，言語溫柔。
「那個知秋啊，回去多住幾天，陪陪你爹娘，這兩天委屈你了。至于孔令蕭，他是寶貴的朋友嘛，又是親家公的救命恩人，你婆婆我自然不會怠慢他。」
想怠慢也怠慢不了。人家自己請好醫護和僕婦，照顧的無微不至，還有個項寶貝鞍前馬後、隨叫隨到，這個項家大宅，他才是主子，項沈氏和項文龍快成客人了！
項沈氏忍著一肚子火，勉強對兒媳婦擠出笑容。
冷知秋高高興興答應了，在前堂等著弟弟冷自予來接她。
門外一只毛茸茸的大腦袋慢悠悠探出來，在門洞四方的亮光背景中，留下一個「沉吟」的剪影。大嘴巴一開，吐出一截軟軟的舌頭。眼珠子一轉，瞅著里面的冷知秋，盯住不放。
這小英子！
剛逛完青樓，泡完母狗「女朋友」，被強行拉回家挨了一頓罵，蔫了沒多久，似乎又慢慢恢復「壞狗」本性，知道家里誰最怕它，它就伺機候著。
這會兒，堂屋大廳里只有冷知秋一個人，它堵在門口，美人在里面怯怯的瞪著它，坐立不安的樣子讓它心情大好，懶洋洋張開血盆大口打哈欠，誒，今兒天氣很不錯哦。
「汪——！」
乍然響起的犬吠，把冷知秋嚇了一跳，忙縮到椅子背後去。
卻見從門外腳步輕盈的走進一個人，細瘦的身條，青灰色布衣棉襖，青灰色的雙耳帽壓得有些低，更襯得一張尖瘦的臉蒼白得發青。
原來是冷自予。
才兩三天未見，這少年似乎又瘦了些，神色也越發陰鷙內斂。
「弟弟。」冷知秋舒了口氣，從椅子後迎出來。
冷自予垂著眸子，不應她。
他先去見了桑柔，桑柔躺在床上咳得眼淚汪汪……所以，此刻他沒有沖上去揍冷知秋這個「姐姐」，已經算他克制了。
「我們回家吧。」冷知秋被他的沉默弄得有些掃興。
走過冷自予身旁，他突然伸手抓住她的雙肩，用力扣住，壓著聲音咬牙道︰「不許欺負桑姐姐，否則，我就揍你！」
冷知秋驚詫得都沒顧上肩膀上的疼，怒道︰「你說什麼？你听到了什麼？竟敢這麼和姐姐說話，松手！」
小英子「嗷嗚」一聲叫得傲嬌，不知怎麼回事竟闖到了冷知秋腳邊，繞著她打了一滾。
「啊！」
冷知秋驚叫著一把抱住冷自予的腰往後躲。「自予……」
冷自予吸了口氣，回頭看向那張花容失色的小臉，眼淚即將掉下來的樣子。他抿緊唇，怒氣下繃緊的雙臂慢慢松弛——她是在危險下全心信賴他的「姐姐」！
他的心軟了一下。
「走吧，我帶你回家。」
一聲悶葫蘆般的招呼，仍然是少年變聲期後的奇特喑啞。
姐弟倆離開項宅，小英子失望的追到大門口，嗚嗚著趴在地上舌忝爪子。
——
冷景易特地派的轎子接女兒回門。
一到念奴巷冷家老宅落轎，冷景易夫婦早就等在門口盼了許久，冷劉氏兩只眼楮紅通通的，也不知哭過多少回，看到女兒，眼淚又關不上閘門，迸涌而出。
「兒啊，我命苦的兒啊。」
冷劉氏抱住女兒就嚶嚶不止。
冷知秋倒不覺得自己有什麼命苦的，今天本來是個高興的日子，她一大早的好心情，快要被冷臉相對的弟弟和哭天抹地的娘親給消磨殆盡。
「娘，知秋毫發未損，吃得飽睡得香，哪里命苦了？」
一听這話，冷自予就皺眉。你是毫發未損，桑姐姐卻被你害得病成那樣；你是睡得香，桑姐姐卻吹了一整宿的寒風！
冷景易負著手，繃著下巴就問︰「你孤身一個人回什麼門？給人笑話！項寶貴到底什麼時候回蘇州？」
冷知秋知道父親這兩天肯定沒少生氣，可這怨誰呢？「知秋也不知道他什麼時候回來。」
想了想，轉頭問︰「自予，項寶貴什麼時候回蘇州，你知道麼？」