她回答的有些心不在焉︰「那個孝子說，母親在世的時候，我每天盡孝；如今她活了一百歲，心滿意足去了另一個地方，我自然要好好歡送她老人家。我心里面不悲傷，又何必假裝哭泣？如果母親在天有靈，看到我這樣弄虛作假，一定會懷疑我以前對她的孝心是不是也假裝的。世人只知道修德束身以免落人話柄，卻漸漸迷失本心，為了面子，丟了里子。其實真正的孝道，就是一片赤子之心，絕不虛以委蛇，欺騙長輩。」
所以，她是不會為了所謂婦德孝道、吃那只「手工」雞腿的。不喜歡就是不喜歡，再說，她和婆婆的感情並不像母女那樣好，勉強自己去「親密」，她做不到。
幸好，項寶貴在她說出潛台詞之前就吃掉了那只雞腿，那她也就不用再厚著臉皮說破。
項沈氏不知道小兩口在想什麼，只是對冷知秋講的故事大發感慨。
「這個孝子真是的，做人哪有不講面子的？人活著不就是爭口氣嘛？他都盡了那麼多年孝，最後卻憤世嫉俗，不肯哭送亡母，落個晚節不保，不值得，不值得啊！」
冷知秋點頭道︰「也許不值得，但做人最要緊的是自己開心，俯仰天地問心無愧，這樣，別人和他相處起來也會輕松愉快。」
她說這些話時，眼楮一直看著項寶貴，看他慢條斯理抽出手帕擦嘴，修眉明眸懶懶斜睨著屋子里黑暗的某一角，不知在想什麼。
「老爹老娘，今晚我還有事，就不送你們回城里了。你們路上小心。」
「什麼？你不跟我們一起回家？」項沈氏生氣的拍桌子。
項寶貴站起身離席，繞到她身後給她揉弄肩膀，柔聲道︰「老娘，我是個不孝子，平日里虧欠你們太多……回頭您要是活個百歲壽終正寢，我一定哭三天三夜，好好彌補您。」
這叫什麼話？冷知秋差點嗆到。
項沈氏氣得嘴都歪了，大罵道︰「好哇你個逆子！老娘也不用活一百歲，今兒晚上就從馬車上摔死得了！省得天天替你這混蛋操心。我都死了，你哭三天三夜有個屁用？天下哪個父母不想兒女陪在身邊？誰稀罕你來嚎喪？嗚嗚……不孝子啊不孝子！」
項文龍拉過妻子的手輕拍著勸慰︰「兒子也有苦衷，你就別難為他了。」
又對項寶貴道︰「行了，你娘也是一時心情不好，你去忙你的吧。只不過，後天清明上墳，你可一定要來。」
「嗯。」項寶貴倒退兩步，轉身就走。
他竟再沒看一眼冷知秋。
冷知秋心里一涼，失落又失望，低頭把玩著手里的筷子，一口飯也吃不下去了。
——
當晚，冷知秋隨著公婆一起上了馬車，往蘇州城里趕。二更未過，城門宵禁應該還沒開始。
而項寶貴卻忙碌了一個通宵，直到兩艘長尾船起錨離岸，隱入茫茫太湖晨曦。
「少主，您什麼時候走？」龔十二試探的問。
「我暫時先不走。」項寶貴微微垂首，皺起好看的修長劍眉。
「少主您要三思啊。皇帝未必真的病危，如果京中生變，我們要離開就沒那麼容易了。」龔十二很著急，恨不得給他跪下了。
可項寶貴的神色卻一點也不著急。
「老皇帝數月之內必死無疑，何必驚慌？你們還是按原定的時辰離開便是，不要驚擾他人。我等夏七回來，順便再陪家人幾天。」
轉過身，他望向薄薄霧靄、水草蒼茫處，疑惑的嘟噥了一句︰「為何這些遺老遺少沒完沒了的冒出來？真煩人！」
——
清晨，項寶貝一早就被表嫂叫走逛集市去了。
表嫂很會說話，「明日踏青，換個衣裳行頭，也就換個心情，說不定精神頭好了，桃花運自然就開了，你那心上人啊，也許就會回過頭來找你呢！哈哈。」
這話說的項寶貝心花怒放。
想想也是，孔令蕭都回家那麼長時間了，他那麼散蕩的性子，肯定早就不耐煩了，若是再逃出家來，肯定會到蘇州。
她拿出小鏡子照了照，最近的確沒怎麼收拾，變丑了不少。于是興致勃勃應了表嫂樓氏的邀請。
用過早飯，冷知秋換了身出嫁時新裁的綢衫縐裙，到前堂候著公婆，出門做客，他們也要收拾一下換身體面些的衣裳。
等到婆婆項沈氏一出現，冷知秋就兩眼發黑、忍不住打了個激靈。
只見她滿頭金飾如黃菊坡、菜花地，一身赭紅的貴婦襦裙繡滿大朵大朵的牡丹花，還佩戴了一副自制的金絲霞帔。手腕上金的銀的玉的戴得七七八八，十根手指有九根戴了戒指。走兩步搖三搖，微微喘息，臉頰泛紅，雙眸熠熠閃閃，隱隱有些殺氣。
跟在她身後的公公項文龍則臉色蒼白、眼神復雜，有些無奈，又有些懊惱。
「小妹，別這樣……」
「我怎樣了？」項沈氏瞪眼。
項文龍知道勸也沒用，只好仰起四十五度角的憂傷，望天嘆息。
冷知秋並不理解婆婆即將面對老情敵、老仇人的心情，她對婆婆的裝束實在是無力吐槽。但公公勸阻都沒有用，顯然她也不可能勸動婆婆換妝。事已至此，她也只能站在婆婆的立場隨機應變了。
三人還是坐馬車出門，三爺爺駕車。
這一家子人全都一早離開，就剩下桑柔和小葵兩個丫鬟。
桑柔見小葵守在二進大房門外，一會兒打掃，一會兒澆花弄草，一會兒洗衣服，忙得有條不紊、一絲不苟，但桑柔一靠近二進院落，她就戒備的瞅著，追問桑柔要做什麼？要找誰？
桑柔惱恨不已，冷冷道︰「今兒天晴，主子過冬的衣裳該拿出來曬曬，不然踫上陰雨黃梅，可要霉壞了。」
小葵抬起圓圓的大臉龐看天，皺起濃眉道︰「今天這樣的日頭，曬不好冬衣，反而容易受潮。桑姐姐若是著急，不妨先將咱們做下人的衣服拿出來曬曬，等到清明後雨歇了，有了**辣的好日頭，再給主子們曬，到時候也不會擠佔主子們的地兒。」