()符純的表情有些復雜，但卻依然很平靜。「你被俘虜之後，江東打敗了楚國的三路進攻，活捉了大司馬，而在越地，他們打敗了諸王的聯軍，利用諸王之間的矛盾，扶持甬王統一了四王的領地。在三合城一戰中，父親作為主帥，被他們俘虜了。」
不理會弟弟臉上復雜的表情，他繼續說︰「他現在在湖洲，距離這里並不遠，等你再好些，我們就去見他。」
「湖州是座剛剛開始建設的新城，在五湖的西南面，我們在五湖中，這里是漫山島，此去距離不過兩百里。」他望望窗外點點小船「這里很清淨，好好養傷吧。」
「他們會對父親怎樣？」符鄂突然問道︰「他們是我們的敵人，你明明知道他們想要作什麼。」
符純嘆口氣︰「我知道你的意思。可是你應該知道，如果戰爭他們失敗了，我們要達到的目的是什麼？如果你和你的敵人有同樣的目的，那麼輸了，就自然要面對輸的後果，戰爭從來就是如此。況且，以他們的態度，比起我們勝利會作的，會好很多。」
符鄂說︰「可這里是我們的土地。」
符純道︰「在更早之前，這里是吳人的土地，在更早之前，這里誰的都不是。土地沒有真正的主人，永遠只屬于暫時居住在這里的人們。如果你認為我們曾經奪取吳人的土地便歸了我們，那麼他們如果滅了越國，是不是越地就該屬于他們？這種道理沒有意義。我們更需要關注的，是生活在土地上的人。」
符鄂沉默了。作為強制的時候你使用利于自己的道理是那麼自然，然而成為弱者一方的時候，卻才知道，接受這番道理是間痛苦的事情。
「我相信，即使未來越國落在了他的手中，越人還是越人，會生活的更好。」他解釋道︰「吳國滅亡幾百年，吳人還是吳人。滅亡的只是一個權利組織，而不是全部，這個世界上曾經有幾百個國家，如今寥寥無幾，那些國家消失了，彼此的戰爭也消失了。人們彼此生活在一起，不用在打仗了。他們生活的更安心。對于普通人而已，最重要的是生活而不是榮譽。人們活著，是為了活著，而且活得更好，彼此殺戮征伐，並不能滿足大多數人的願望，和平才是我們想要。如果哪一天到了，越人也和這里的人們一樣可以三十稅一，他會獲得更好。」
他說︰「我們不是越國的全部，他們才是。」
「之于父親，他不會有事，甬王雖然廢除了四位王的封王，但父親的爵位和封底還保留著，江東沒有表態，他也沒有做出任何撤藩的部署，如果父親回去，除了沒有兵權，其它的一切都還在。」
符鄂苦笑一聲，沒有說什麼。
「改面對的，總要去面對。不管這個世界怎麼變化，一家人是一家，這才是最重要的。」
他微微一笑︰「我在這里的教堂暫時主事，這里缺少一位神僕。」然後指一指座山的竹簡「我最近一直在整理我們的民歌，從小我就喜歡這些，我要把所有的民歌整理起來，翻譯成新文字，這是一件很有意義的事情。」
符純去外面忙碌了，他帶回來兩頭母山羊，是用來產女乃給弟弟加強營養的。這是當地的村民們給他的。
屋子里只剩下了符鄂一個人，他看著外面的浩渺的湖水，發了很久的呆。他對現在的一切不知道該如何去才處理，太多的變化讓他很茫然。但他心情一點也不糟，他覺得，至少，現在一切其實沒有那麼壞。
另一面，離開郢城半年多的子蘭在兩千多楚軍的保護下回到了郢城。子蘭沒有死，而且還頗為神奇的回到了郢城，這讓很多憎恨他的人感到意外，因為這個無恥的敗類幾乎可以說是郢城之亂的真正幕後黑手，而在這次事件中，他又稱為了一個所謂的受害者的角色，讓那些像要攻擊他的人無處下手，他們唯一希望的，就是這個家伙能夠死在江東。
然而他卻沒有死，即使到了江東，還好死不死得時常給楚王寫信，楚王並沒有因為時間而改變對他的寵愛，反而隨著離開的時間越來越思念他。甚至不惜在不合時宜的時候不顧及大局動用武力。
而更讓人這些人難過的是，身為一個儲君的太子，居然被迫繼而連三的入質他國，此時的太子正在前往齊國的路上。在懷王的心中，太子似乎只是一個可有可無的工具，只是用來解決麻煩的，而子蘭才是他的兒子。懷王對子蘭的偏愛甚至在未來，也似乎有將王位傳給這個兒子的意思。然而由于楚國嫡長子傳統已經持續了千年，傳統的力量十分強大，而許多大臣對此極力反對，因此，一直沒有易儲。
然而子蘭很早便顯示出來他對權力的野心，多年來，支持他的人越來越多，比起那位在各國作人質只有哪些標榜正義的大臣們支持的太子，他有自己產業，有許多官員得擁護，甚至在外，也得到秦國人某種認可。他的勢力一直在發展中，似乎不受任何節制。
子蘭的回歸，迎接他的場面甚是壯觀，楚懷王不顧及禮儀規，居然親自前往城外迎接這個兒子。而隨之而來的，還有許多的臣子，他們自然都是子蘭一黨的人，即使子蘭不再江東，他的利益集團雖然變得很低調，但依然在運作著。而子蘭的回歸，也讓他們迎來了自己的春天。
子蘭下船的時候，態度相當謙和恭謹，在向楚懷王行臣下之禮時，亦然顯得十分恭謹。
「孩兒見過父王，孩兒出走半年，讓您操心了……」子蘭就向一個誠懇認錯的孩子，低著都，看上去很愧疚。突然間，話說到一半，聲音變得虛弱了，一下子暈倒在了地上。
全場一片嘩然，很多人心都揪了起來。
愛子心切的楚懷王將子蘭抱在懷里，終于差距到了什麼，子蘭的身上受了傷。傷口包裹著白布，隱約滲出血跡來。
楚王怒吼︰「這究竟是怎麼會事？」
「大王，我們在過滄夏時，公子遭到刺殺，中了敵人一箭。」昭滑臉色蒼白，語言哆嗦，身體有些佔領不穩。
「你們這群沒用的東西，我兒若是有什麼不幸，你們都要死！」楚懷王狠狠得瞪著眼前這群護手的士兵和年邁的大司馬，仿佛看到的已經是死人了。
而這群人的臉色變得慘白。
「父王，不關他們的事，我能活著看您一眼，他們幫了我很多。不…要再為難他們。」子蘭醒過來，說話很吃力。「我們…回家吧。「
「好好好，我帶蘭兒回家去。「懷王的聲音變得很柔和，仿佛馬上就要抽噎了。他抱著子蘭上了自己的御輦，回城去。
這個時候，一名官員上前來對他說︰「王上，蘭公子在滄夏受刺，而太子殿下如今的行程大概剛到夏鋪，為防止太子受刺，我以為應噶派出水軍搜查整個雲夢澤，揪出刺客！「
懷王听了，沒有動怒，沉默了片刻，才頗為平靜得說道︰「那就趕緊去作，任何有嫌疑的人，找出來，凌遲。「
他的聲音帶著一絲陰冷，但在場的許多人，都已經感受到了一股寒流，甚至有人身體都打了顫。
所有人都明白了子蘭受傷意外著什麼，時間很恰當，子蘭和太子在相同的是時間在相近的一塊區域經過，而子蘭受了傷。這里面，有很多文章可以做。
顫抖，不是害怕，更多的，是一種興奮。
接下來的幾天里，郢城出動了兩萬人，去收索現場附近的可疑人員，然滄夏到夏脯一帶雞飛狗跳，不得安靜。
郢城里，對于此次圍剿江東的戰爭，已經有了明確的結局，楚國全面潰敗，順勢慘重。如今自然是到了清算的時候。很多人看重大司馬的職位，趁著這個機會，數落昭滑的罪證。
而就在楚懷王要訂昭滑罪行的時候，年青的子蘭公子帶病上朝，極力為其說情，最終楚王念及大司馬過往的功勞，只是將其革職。而這之後，大司馬一職，最終在子蘭的提議下，由昭家的一名將領暫時代理。所有人都開始明白了，以昭滑為代表的昭氏已經投入了子蘭的旗下。
幾天後，楚軍在附近地附近找了一些重要的先說，幾名將水中泡腐爛的死者身上找到了太子府侍衛的令牌和佩玉。誰也沒有听說過太子遇到刺的消息，案件變得撲朔迷離。
而這此時，有心的人發現，太子府邸中一些門客既沒有跟隨太子去齊國，卻在最近突然間消失了。一些對太子府的猜疑開始悄然傳開來。
這些事情，自然也會傳到楚王的耳朵里。楚王的听到這件事情，沉默了許久，沒有表達任何態度。朝堂里，子蘭也一改以往的做派，同意屈原等人的觀點，支持這件事情和太子沒有關聯。而子蘭認為，這件事情，一定是楚國敵對勢力的一次陰謀，應該在這個方向徹底查清楚。
但很快，這便不再是江東主要考慮的問題了。因為前線傳來了戰敗的消息。
秦國華陽君羋戎率軍攻擊楚國新城（襄陽），楚軍大敗，被斬首三萬多人，楚秦邊境重要的防御據點新城淪陷。新城距離宜城很近，已經進入了楚的核心地域。楚國上下一片恐慌。
如何阻擋秦國繼續南侵，成為了當務之急。