()在蒼翠的山林間，一隊不足百人的小隊伍經過漫長的跋涉，終于走完了最後一道山口。出了山道的拐彎處，一片開闊的谷地小平原出現在了眾人的眼前，在欲被雲霧遮蓋的地方，有一座依山而建的大城，這座山城臨著平原，向東便是廣闊的平原，而另外幾面，大都是高高聳立的山嶺，山勢陡峭不能行走,即使攀爬也十分艱難。而這座城，儼然就是一座巨大的碉堡。這便是靈壽，中山國都城。
走到此處，仿佛撥雲見日，他們的終點就在那里。
所有人都不由自主得停了下來，因為眼前看到的一幕場景，讓所有人都覺得十分震撼。
在山下平坦的土地上，軍帳連成了一片，四處都能看見黑壓壓的人頭在涌動著。人海的邊緣，靠近城池的地方，不斷地有石塊城池的上空飛舞，整個城池看上去一片狼藉，隱約已經有了許多殘破的痕跡。
這里在進行一場戰爭，從年初解凍起，趙武靈王發動十二萬的軍發起攻中山的最後一戰，到如今，已經過去了近三月的時間。
從十五歲即位那一年起，趙雍就知道，自己應該滅掉這國家。從地圖上看去，中山國幾乎就是在趙國的環繞之下，只有不多的領地同燕國接壤。他完全就是卡在趙國口中的一根魚刺，如鯁在喉，讓人不舒服。
中山國乃是北方狄族鮮虞部人，確切的說，他還有些中原的血統，在商代時周人曾經生活在狄卒荒涼的地方，同化部分狄人，而鮮虞部中最尊貴的家族就和周王室同姓。這只部落遷徙到太行山中，接受了中原文明，成為了一個亦農亦牧亦獵的部落。在長期的發展中，憑借獨特的太行山環境優勢，成為了最後一支留在中原地區的狄族部落。並在學習中仿效中原制度，建立了自己的國家，因為生活在山中，甚至連國度的城中也有山，于是以中山為名。並獲得了周王室的認可。
當中山到底是狄人國家，一直不被各個諸侯國所接納，視為心月復大患。中山人生活在艱苦的大山中，易守難攻。他們時常下山侵略晉國，燕國甚至齊國，打完之後如果形勢不利就躲入大山之中，進入山中，便如同魚入大海，讓各國都無能為力，在地廣人稀的年代里，想要在廣闊的太行山中找到敵人並順利圍殲，是及其困難的事情。即使後世抗戰中，日軍也很難將抗日武裝肅清，甚至還時常落入圈套，被吃掉。
在艱苦環境下，每一個中山人幾乎都是好戰士，善于捕獵，懂得如何同猛獸戰斗，對大山了如指掌。中山人頑強的存在，使得他們掌控了太行山臨近的大片平原土地，農耕才意味著真正的強大，因為他能養活更多人，更加強大，更加富有。在長期和戰爭讓中原各國不得安寧，對晉國作戰多處于優勢地位。
但農耕文明對狄族的同化，使得中山的經濟中心開始向平原地區移動，這個民族開始固定下來，不再像過去那樣在山中游走度日。他們擁有了先進的青銅技術和高水準的工藝技術，為了更加融入中原國家，上層的統治者也十分尊崇儒學。中山成為一個不可忽視的國家。
然而強大的同時也暴露出來他的弱點，最終三晉時代，魏國為首的三晉努力下，對中山發起了滅國之戰，大將羊樂吳起幾乎帶領著魏國傾國之兵圍困中山首都三年之久，才一舉將中山國消滅。這次中山的滅國，實際上是因為不忍心舍棄財富和城池，如果退如山中打游擊，也許魏國還需要更大的代價才能取勝。
戰敗後，退入山中的殘余力量，經過二十年的努力，最終又使得中山國得以重建，而重建的中山國經過八十年的發展，亦不弱于曾經的中山國，只是在各國拼命的發展中，他顯得相對弱小了許多。而即使弱小，也依然是一股不可忽視的中等國家。
過去是諸侯國共同對付中山，而如今的中山，則只有燕趙兩國去面對。好在燕趙兩國都是大國。趙國曾經多次攻擊中山，都沒有取得勝利，但趙國勢力強大，也讓中山十分忌憚，于是中山修建長城，使得趙國被牽制。趙國向外發展，首先必需考慮中山。長期以來趙國在考慮著防備胡人，防弊中山，已經中原個國，國中土地大多貧瘠，財力有限，因而在各國之中，表現很平庸。
歸根到底，趙國目前最大的敵人，是中山。于是，從趙雍出生起，就明白自己需要作一件事情，滅中山。
在對付胡人的戰爭中，趙武靈王學習胡人的作戰方式，胡服騎射，最終使得自己的軍隊在機動上獲得了同等的對敵優勢，最終經過自己的努力將領土向北向西北擴展了許多，同時打服了一批胡人，基本上解決了北方胡人的壓力。
而從軍事改革作為，趙武靈王也在其它方面進行了改革，最終使得這場改革具有了許多變法的特征，最終讓趙國的國家機器變得更加高效，國家越日漸強大起來。
為了滅中山，趙國一直在積蓄著力量，積極奔走諸侯之間，搞好外界，極力派出各國的干預。就在這個時候，中山國確自己作了一件蠢事，齊攻燕國中山王經不住誘惑趁火打劫，攻佔燕國十余城。中山和燕國結仇，燕國便不可能成為中山的幫手了。
而之後的幾年里，中原各國合眾連橫之間打的火熱，而燕昭王即位之後，忙著搞戰後重建工作，再也沒有人那麼關注本就不起眼的趙國了。于是，趙武靈王開始了自己的滅中山的計劃。
從七年胡服騎射開始的第二年起，便不斷地向中山發起攻擊，即使最初失敗了也沒有氣累。最終砸幾年的努力之下，一次次得戰勝中山國，獲得了大片的中山國領土。五年前，他就曾迫使中山國割四邑求和。這也使得中山國領土縮減，最終大部分的力量都圍困在了靈壽城。
這似乎又是百年前羊樂圍困中山的歷史重現。但趙武靈王自己知道，今天和過去不同，如今中山國的城池更加結實，城中的兵力更加充沛，而同時，自己也不可女敕個如同百年之前的先輩們那樣圍城三年不僅自己大軍補給是個大消耗，而且各國之間的局勢也在悄然發生變化，秦國楚和，楚國服軟，戰爭即將結束，而即將到來的和諧局面，實在不利于自己。
試想一下，當各國停下來的時候，看見自己真正吞食中山，他們斷然不會看見自己遲到中山，變得更加強大，這和趙國向北方擴展完全不同，中山是一個中等的國家，有大片可耕地和人口，吞並中山，趙國又能獲得多少稅賦，養活多少軍，一個本就不弱的趙國將變得更加強大。
對于趙武靈王而言，機會也許轉瞬即逝，如果列國干涉，他只能馬上就退兵，去作自己的防御工作。甚至在他的計劃中，即使滅掉了中山國，任然還要他在名義上存在一段時間，只是還需要作樣子，直到自己徹底得消化掉他的土地。列國紛爭的時代，他不畏懼任何單獨一個國家，唯一擔心的是，幾個國家共同來找自己的麻煩。
望著殘破得城牆，過去的幾個月里，曾經有十五次將旗幟插到了城頭上，可最終還是被推了下來。十余萬大軍不斷得消耗著糧草，幾乎沒有任何進展，如果一次打不下來，下次再來也許就更加麻煩了。城牆會變得更加堅固，城中各種儲備會更加豐富，自己還得繼續用人命去填。而更重要的是機會，並不是總那麼多的，現在中原兩大集團聯手，楚國服軟，戰爭就要結束了，他現在已經做好了準備，一旦有哪國大佬開始對自己攻中山有異議，他就馬上退兵。可是，他總是無法接受這種情形，他還是希望能在這種情況出現之前，攻下這座城池。
但是今天發起兩次進攻都失敗了，甚至第二次爬上城頭的人比起之前都要少很多。時間越久，士氣也越是低落了，雖然他知道時間越長，城中的敵人越難過，整個戰場上，時間對自己有利，但士兵們卻並不能理解這個道理，他們每天都看見自己的同伴在死去，而整個戰爭沒有任何進展，對結局也越來越悲觀，很多人離開家時間久了，在生死之地，人總是容易想家。
煩心的事情總讓他顯得不安，他現在已經四十多歲的人，顯得老了，想到如果此次不能克城，也許此生都很難有機會了。他就有些吃不下食物，將手中的叉子放在了木盤中。「今日午後到天黑前，再組織兩次攻城，若是不克，寡人取他項上人頭！」
幾名共同進餐的將領臉色發白，恭恭敬敬得退出營帳。趙雍也走出營帳，開始騎馬四處巡視，自己的出現能鼓勵士兵們去戰斗，這是他如今最有效的辦法。
剛剛要跨上刷洗干淨的馬，就有人向自己通報，楚國來的商人要見自己。听到這個消息，自己心中不由得一愣。
「見。」六七年前自己派出使者王賁到楚國探听楚國的的態度，楚人于趙國態度十分隨意，顯然他們並不了解中山的實際情況，而且楚國和三晉中的趙國並不接壤，是以愛理不理。並不認為趙國會變得多麼強大，更不認為這會威脅到自己。一直以來昏庸的楚懷王將自己的國家弄得一塌糊涂，而趙雍對這個國家也是徹底的放心。心里甚至感激這個國家幫助自己轉移了諸國的視線，能讓自己放心大膽的作自己的事情。
然而這個時候有一隊趙國商人出現在這里，這意味著什麼呢？要知道，楚國商人活動範圍大都在南方，在趙國幾乎看不見楚國商人的影子。而楚國商人出現在趙國，還能知道自己在這里，一定不是簡單的商人。
看見眼前這些商人的時候，即使有心理準備的趙雍還是有些意味。他意外的是隊伍中自成一體的五十人。這五十個人看上去很結實，統一腰間帶有長劍，衣衫打短卻並不顯得寒酸反而從氣度上看上去很自在從容，更讓他警覺的是，這些人雖然姿態各異，但卻在整體上暗合這陣型規律。他們是軍人無疑從面色上看，還是訓練有素待遇良好的軍人。
「你等真的是從楚地而來的嗎？寡人看諸位都是斷發。楚人並不此習俗。」趙雍淡淡得說道。周圍的衛士們听了此言，迅速將這些人包圍了起來，只能一聲令下，便會當場捉拿。
隊伍中一位青年人笑了，從容執禮道︰「難道那些在營帳之外穿著胡服的士兵，不是趙國的勇士？我等的確是楚人，從江東而來。」
听到江東二字，趙雍的眼角跳了一下。這個解釋就讓事情變得合理了，江東乃是吳國故地，吳越之人都有斷發文身的習慣，如今江東屬于楚國，吳越之人自然是楚人，當然，他們也是蠻夷。可讓他吃驚的是江東人居然找到了這里來，這十分出乎他的意料。
江東是什麼？叛賊！他們作了一件前無古人的事情，賤民反抗君王，最後居然能獲得立足之地，名正言順得有了地位。就在數日之前，他就受到消息，江東戰勝了楚國，雙方短暫的戰爭之後又和解了。郢城的情報人員分析，江東實力不俗，已經成為楚國的一大禍患。
楚國有各種禍患，自然找不到自己的頭上來，而且再也沒有能量干涉自己的事情了。可趙雍沒有想到，這個距離自己幾千里八竿子打不著的江東勢力，會出現在自己的面前。
「爾等見寡人，意欲何為？」對于這幫匪類，趙雍沒有什麼好感。
項陵微笑著道︰「我們是商人，自然是要和王上作生意。」
「你想要什麼，又要拿什麼東西來換？」
「我們所需的東西破多，也甚是繁雜，王上可先看看我們的貨物。」項陵作出一副職業微笑來︰「我們帶來的貨物之中，正好有一批精良的兵器，或許大王現在能用得上他們。」
兵器的確是勾起了趙雍的好奇心，楚人制作兵器甚為精良，吳越名劍更是名揚天下，從來沒有人向自己出售過什麼精良武器，這還是第一次。況且在幾個月的戰爭中，趙軍報廢了大量的兵器，不得不將許多報廢的兵器運回去熔化重新鑄造，兵器儲備不足，一直是趙國的短板，雖然自己已經注意到了這個問題，但解決需要時間。工匠需要培養，而且十分難得。既然如今有人向自己出售兵器，那就自然不能錯過，只要質量不錯。
兵器時數量最大的貨物，有十幾輛車子，打開木箱子，里面就是嶄新的兵器，完全是用鐵鑄造而出，拿在手中就是一手的油。用步擦干油，每把兵器都光亮如新，沒有任何銹跡，刃口在陽光下閃著寒光。趙雍拿起一把長劍在手中揮舞了幾下，感覺他和青銅兵器一樣輕盈靈便。心下不由贊嘆，這的確是不錯的兵器，至少賣相上看。它比起青銅劍要長一些，看上去也更加漂亮。
「您手中拿到這把兵器我們稱之為直刀，是如今江東的一種制式裝備，用精鐵打造，刀身輕盈，刀口鋒利，可劈砍和刺等各種動作，很適合用于近戰的一種兵器，也是這里價格頗為便宜的一種。」項陵試探著問道︰「大王不妨用軍中的兵器與之對砍，看看這兵器的質量如何。我們的兵器鐵中含鋼，比起普通的青銅兵器和鐵器質量更佳。」
「那便一試。」趙雍和眾人一樣對此深表懷疑，若是真如其所言，這種兵器，就已經死神器了。本身一寸長一寸強，如果再入場犀利，那就是神器無疑了。而這麼犀利的兵器，只是江東的普通貨色，這可能嗎？
欺君之罪是死罪，他已經做好了在江東人牛皮吹破之後這麼收場了，殺掉江東商人，陌生他們的貨物，這樣不得罪楚國人。
但結果和想象中有些不同，在對砍中，兩名士兵都使出了最大的力氣，結果砍過之後，拿著青銅比起的士卒躺在了地上，鮮血直噴，看來是活不成了。
盡管江東人提醒士兵們注意，這刀很鋒利，但士兵們隊青銅兵器信心更足，絲毫不當回事。結果兩種兵器相撞擊之後，趙國的青銅劍變成了好幾塊，而這部手持直刀的士兵用力過們，直接在砍碎青銅劍之後，沒能守住手，讓直刀刃口沒入了對方的脖子里。
在場的趙國人都驚呆了，不是因為死了人，而是震憾于這重兵器的犀利程度。刀抽下來，擦干刀上的血跡，它依舊廣陵如新，甚至沒有留下任何損害的痕跡。
「好刀!」身旁的趙國將領不由得贊嘆道。
項陵打開了另外一輛車上的箱子，拿出一把砍刀來︰「這是最廉價的一種兵器，精鐵制造，體積重，但他適合力氣大的人來使用，主要適合用于劈砍，對于普通的銅甲，能輕松砍破。」
說著一名士兵月兌下生下的銅甲扔在地上，砍刀下去，輕松砍破了盔甲，周圍的士兵們大都脖子一縮，開始冒冷汗，這玩意兒砍在自己身上，那還得了啊。青銅甲中鋅的含量較少，質地軟一些，根本無法和鋅含量高的兵器想比較。更不要想著和刀口鋼化的鐵器比了。
不理會眾人的震撼，接著繼續介紹，後面的幾輛城中，各種各樣的兵器讓招過人眼花繚亂，雙手十字劍，斬馬刀，古典的劍，還有一車鋼鐵槍頭。看下來，讓熱感覺一樣兵器比一樣兵器好。一位體格高大的侍衛拿起十字劍在手中揮舞幾下，馬上就不願再放開，向趙雍表示自己找到了最趁手的兵器。斬馬刀刀兵長刀身沉重，臨時拉來的一頭驢子直接被砍刀了腦袋，鮮血直砰。而銀光閃閃的後世龍泉模式的古劍，設計優美典雅，直接俘獲了趙雍本人的心。
十幾車兵器，樣樣從設計和質量上看，都稱得上是夢幻兵器。前面十多車兵器能武裝上千人，而之後的幾車槍頭，裝上槍桿就能再武裝幾千人。有這麼幾千利器，攻城會變得更加容易了。但是他隨即又想到，這寫東西，都不便宜。因為他們是精鐵打造而成，而在整個趙國，最好的工匠一年也難以打造出幾把如此犀利的好兵器來，在外形上更不能與之相比。
「你們需要什麼？如果價格合理。」看完兵器，其他的一半貨物就不用看了。兵器已經足以保證這場交易了。兵器也讓趙雍對遠在南方的江東來了興趣，當然還有忌憚。這個時代即使儒家，也沒有人敢貶低技術人員的價值，孔子自己都搞發明，各國對于有用技術的工匠都給予厚待，很多有創造力的匠人都留名青史。由這些自己沒有的技術所制成的武器，讓他看到了一個不可小覷的江東。對于江東，他的態度也已經開始發生改變了。