()秦國從巴蜀出兵三萬，有地形復雜的巴東地區進攻楚國巫郡，本是一件十分簡單的事情，秦國朝堂之上，所有人看來，軍隊在數量上和裝備上都處于優勢，一戰之下，便能奪取狹小的巫郡，進而可以從北面和夕西面兩個方向威脅楚國上涌地區，同時沖楚國向東能威脅到雲夢和黔中兩地，最大程度上使得羋橫的楚國兩面受敵，同時也可以使得秦國在最恰當的時間多路出擊，一戰而下，將楚國最富饒的西部領土收攏在懷中。
然而就在所有人等待著好消息的時候，戰敗的消息便傳到了咸陽城中。
在開戰前，蜀國爆發了新的叛亂，因此蜀相最終將一半軍隊臨時抽調至後方，原本用于進攻楚國的六萬大軍最終減少到了三萬人。
雙方在魚復城以東三十里處大戰，由于蜀相輕敵，被少量的莊蹻軍引入了設伏地點，戰爭一開始秦國便陷入了被動中，但蜀相陳守確因為蔑視敵人而沒有退兵，反而發動全軍迎戰楚軍。最終因為後防空虛，莊蹻抓住機會派出最精銳的隊伍一舉突入中軍，斬殺了陳守。而且楚軍的裝備比起秦國所估計的要先進許多，完全是清一色的鋼鐵兵器，身上穿著比秦國皮甲更好的藤甲，失去指揮的秦兵面對如此精銳的楚**隊，最終打敗，秦軍損失達到兩萬人，只有極少數人逃回了魚復城。
莊蹻指揮出色，抓住時機讓部分軍隊換上了秦軍的皮甲，跟著敗退的秦軍進入了魚復城中，當天魚復城破，秦國為攻擊楚國在這里囤積了大量的物質，全部都落入了楚國手中。
秦國戰敗，也意味著巴蜀的全面混亂已經開始了。從前316年張儀和司馬錯攻取巴蜀兩國開始起，秦國一直在至于開放這片土地，不斷移民，不斷的流放犯人，但多年來，秦人在這里的數量依然是少數。高壓的秦國模式和對南方蠻族的歧視，使得這里的反抗一直不曾間斷過。為了有住夠的兵力和加快對這里的同化，秦國在巴蜀有近一半的軍隊是屬于巴蜀人。但巴蜀人很明顯不屬于秦國人信任的力量，他雖然也好斗，但紀律性很差。這次大戰中，有近一萬五千的秦國人士兵戰士，而在整個巴蜀地區，秦國人自己的力量寥寥無幾。而這，也正是巴蜀人變得更加猖獗的原因所在。
今天秦國的朝堂上接到的不僅僅是戰敗一個消息，而是一連串的消息。因為向咸陽城發送戰報的時候，莊蹻的大軍已經連續攻克了三座城池，而蜀王的弟弟則從蜀西的山林中鑽了出來，自立為了，蜀國有一大半地方已經失去了控制，而現在，消息擺到朝堂上議論時，不知道蜀國還有沒秦人控制的地方。
大廳中十分安靜，所有在場的人都面色陰郁。
「老夫在巴蜀多年，以明前的形式來看，我秦國在巴蜀已經不佔優勢。楚軍偏師西進，攪動了巴蜀的這盤棋，如今蜀人動亂四起，更甚于前年蜀王輝之亂。而我秦國如今實力薄弱，要從漢中出兵，最快也要在數月之後。但楚人既然進入了我巴蜀，如果不能第一時間奪取魚復城，扼守關隘，楚人的援助就不會斷絕，要想評定巴蜀之亂，至少也需一年時間。而兵力，依然不能少于八萬。」最先發言的人是新任的客卿司馬錯。在所有人中，最有資格對蜀國戰事發言的，就是司馬錯。
當年就是司馬錯反駁張儀的攻韓的建議，極力主張攻取巴蜀地區，他主張先取蜀再伐韓。並依靠巴蜀進而作為橋板攻取楚國的迂回戰略。在奪取蜀國之後，他很長時間都在蜀地主持軍務，曾經平定兩次蜀人的叛亂。讓秦國在巴蜀的確的地位愈加鞏固。不僅為秦國減少了後顧之憂，同時也讓秦國在這里獲得了大量食鹽，銅礦，皮革和朱砂，這都轉化成為了秦國增強國力的財富。因為蜀地漸漸平穩，年邁的司馬錯得意回到咸陽城中，官職和俸祿又得到了提升，這樣一位出色的軍事家和縱橫家，秦國高層也舉得在張儀之後，他應該被放在適合的位置上。
「司馬卿，寡人記得，當年攻取蜀國，您也沒有用到八萬大軍啊？」八萬大軍，對于秦國而言，數量並不是很多。但現在秦王的目標在楚國，想要多得吞下楚國的領土，不僅僅需要和楚國作戰，而且還需要防止其他人虎口奪取食物，因此在這場即將到來的大戰略面前，他覺得自己的兵力永遠也不夠用，而八萬大軍，是一個讓他肉痛的數字。
「真正用來評判的大軍到沒有多少，這八萬大軍兩萬用于保護兩道，四萬用于攻取魚復關口，而其余二萬人才是真正用于平亂的主力。蜀地多山，草木繁多，之所以蜀人可以數次反叛而不決，就因為他們比我們更熟悉蜀地山川，若是有楚人相助，那麼蜀人就能長久的于我們消耗下去。只要楚國扼守漁復要道，給巴人源源不斷地的支持，亦或者出兵相助，就能讓我們在很長時間里陷在蜀地。平定蜀國叛亂，最重要的，還在于楚國。」
有位大臣問道︰「那以司馬客卿的意思，我們該如何抉擇？」
司馬錯模著胡須道︰「蜀地地廣人稀，產出糧食不多，如今我們只是或取得一些銅礦和食鹽，如今咸陽所存殷實，一時有失，不足以影響到我們的大局。而且，老夫以為，對于蜀人之戰，延後一年半載，收復起來更加容易，且易于一勞永逸。一年滿載之中，那些被打散在山野中的蜀人必然會回到城中，等到他們過慣了城中舒適的日子，又有多少人還願意回到山里去，如此一來，我們更容易將其連根鏟除！」
「寡人明白了！」秦昭王突然興奮得叫道︰「司馬卿果然見識非凡，楚人鼓動巴蜀之民叛亂想要以此消耗我們的失利，為他們贏得取勝的機會，不想先生一眼就能看穿楚人的伎倆，愛卿果然了得。」
「大王謬贊，老臣多年之前提出得蜀國而攻擊楚，同樣楚人得只要用心，也可也攻取巴蜀而拒秦，這並不是什麼奇怪的事情。但是老夫想來，能想到用蜀地拖住我秦國的人，想來也是有些本事的。」
「那麼愛卿因為，我們依然如計劃一樣，尋找時機，攻打楚國？」
「大王心中已有了成算，又何必問老臣。」
司馬錯道︰「當若大舉進攻楚國，必然為齊韓魏所忌憚，如今看來趙國雖然于我同盟，但卻離心離德，確實需要先好生拉攏一番。最好能鼓動趙攻打燕國，如果不但雙方互相照應，也都有所得，同時還能擾亂齊國的視線，讓我們更有勝算，如此才是穩妥的辦法！」
都尉墨將軍卻不以為然︰「子橫將楚東五百里地許諾言齊國，如今我們攻楚，當然要邀請齊國一同瓜分楚國，相信齊國定然不會拒絕，如此一來，一面向韓魏用兵防止他們和我們搶奪楚國，一面和子蘭相約進攻楚國，如此一來，拿下楚國膏腴之地，又有何難？司馬先生學究天人，但也太過謹慎了些罷。」
有人贊同，有人卻笑而不語。
都尉墨曾經是中原消失的胡人後裔，被墨家收養，從小便沒有名字，人稱小墨，因為他的師傅遷徙到秦國。最終墨家許多人離開了秦國這個不能實踐學術理想的地方，而他確留了下來，在行伍中繼續生活，成為了一名地位崇高的秦國大將，他掌管著咸陽城的南大軍營，手中掌握這近三千銳士，這是秦國銳士的三分之一。都尉墨善守，這秉承這墨家的優勢，因此秦國的咸陽城防交給這樣一個非族姓的大將，秦國上下都很放心。雖然他的並沒有單獨參加國任何一場對外大戰，但他的能力依然為眾人所認可，同時，在朝堂上，他也能夠代表許多人的想法。任何一個秦國人，心里都裝著開疆擴土的**。而這個**，也能化為最直接的東西，土地，官爵，榮耀，幸福。
秦昭王笑著道︰「都尉稍安勿躁，凡是未慮勝先慮敗，此乃是司馬卿家的習慣。穩妥為上，步步為營，方能立于不敗之地。」
「這個臣自然是明白，但戰局稍縱即逝，若不抓緊，想要再有這樣的機會，那便不容易了。」都尉墨不以為然道︰「時間拖得越久，能看清局勢的人就越多，如何招架和應對，變化就更加難以應付。為將者重在謀略，審時度勢切中要害，在能讓問題變得簡單的時候入手，才是取勝之道。」
秦昭王眼中一亮，顯然領悟了些什麼。
司馬錯嘆口氣︰「都尉所言不無道理。如今局勢紛亂復雜，老夫有些力不從心啊。但若要此戰多一份保障，必需讓趙國的太多變得更加明確，至少，趙國應該答應出兵燕國。」遲疑片刻，他才道︰「若是有什麼差錯，損失定然不小啊。」
秦昭王站起身來道︰「寡人決定，撤去田文右丞相一職，立之為客卿，食邑不變。」
「大王不可！」一位大臣立刻反對道︰「如此一來會惹怒齊人，恐怕局勢有生出變動來，于我大計不利啊！」
「齊國反應不的而知，田文如此一來必然對我王有怨恨，此人在山東地位特出，曾經一手組織齊國合縱攻楚，勢力非同一般。若此人離開秦國，又將成為一大禍患。臣以為，應當將其囚禁，以防不測。」
「可如此一來，齊國….」
「杜大夫多慮了，孟嘗君被齊王三番五次催促才來到秦國，這就說明把他留在秦國，是齊王的意思。」
秦昭王向司馬錯望去。後者道︰「沒有孟嘗君，合縱一盤散沙，一年之內，難以對我秦國有所以影響。」
「這就夠了！」秦昭王興奮的將長袖甩到身後，大聲叫道︰「擬旨，孟嘗君田文勤于國事，積勞成疾，寡人甚憐，感其誠，同意其辭去相國之職，于家中休養。都尉！」
「臣在！」
「派你的人守護孟嘗君，任何人不得隨意打擾孟嘗君修養，否則，殺無赦！」