()出兵巢湖一帶，直接讓羋蘭有了三面受敵的處境。很長時間里，他都希望把自己最為仇視的江東放在最後，等到自己集合全部力量，然後將其一舉消滅干淨。而現在看來，他不得不先行對于江東開戰了。而且必須全力以赴。
和所有的敵人比起來，江東的進軍速度快得令人感覺不可思議。就在羋蘭充滿趕到壽春的時候，確切的消息已經傳來，江東軍已經大批船隊從進入巢澤，一路向北，直接在巢澤北岸登陸，開始攻打守軍多達三倍的肥水城（今合肥），而更加合肥城的守將發來的消息，讓讓羋蘭氣憤不已。五萬大軍駐守一座堅城，居然被人打得連連求援，這叫什麼事兒啊。
但他不得不重視，因為在求援的消息中反復提及「火藥犀利」這個詞匯。
火藥的犀利，他知道，也真正的見識過，因此，他現在越來越覺得，要想解決江東，是有多麼艱難的一件事情了。
「上蔡郡的項局兵馬如今到了那里？」
「啟稟大王，項郡守剛剛來信，陽翟城韓軍又剛剛進駐了五萬大軍，對上蔡郡和方城恐怕有所圖謀，如今北方人心恍惚，他現在考慮上蔡安穩，所以希望大王能夠同意他繼續留守蔡上，抵御韓國和宋國的入侵。」
羋蘭听了，咬著牙切齒問道︰「泗洲徐沖的軍隊到了那里？」
「回稟我王，徐沖將軍一地命人征發兩萬徒手（臨時征召的士兵，這些人都是農夫，戰時發放兵器活著直接用木棍作兵器，因為其出戰不帶自帶糧食和武器而得名。），徐沖將軍說，若是宋國退兵，他就立刻率軍前來，絕不遲疑。」
「砰！」一聲巨響，讓大殿上的所有人都驚得一跳，羋蘭一腳將自己座前的案幾蹬到了大殿下方。
「那麼現在，我們到底還能征集到多少軍隊？」
「若是再過三天，就能集結出十五萬人馬來。只是……」
「只是什麼？說！」
那名大臣戰戰兢兢道︰「只是因為前兩年鬧饑荒，許多人跑去了江東討生活，江東賊人待其甚善，因此臣以為，這些人臨時成軍，本就不堪大用，若是他們在對江東賊人心存感激，聊于應付，怕是不僅不利于作戰，反而會拖累了大王消滅江東賊人的計劃。」
听到這個數字，羋蘭放心了許多。壽春城以及周圍各地的民夫征伐而來，能得到的軍隊數量，十五萬人，加上在肥水城的五萬大軍，對付不到兩萬的江東軍，完全不存在任何問題，以十倍還多的兵力難道還不能解決掉一群流寇。羋蘭死都不信。
之于這些人大多數征發來的農夫們用不用心作戰得問題，這對于羋蘭而言，簡直就不是問題︰「這點，寡人可不這麼想。若是開戰有一人怠慢，殺一伍，其人家中親人，一律連坐，我看他們怎麼選，是自己親人的死活重要，還是對賊人的感恩重要。公孫浦？」
「末將在！」
羋蘭冷笑道︰「開戰之前，有人言江東恩義者殺，親族連坐。在開戰之前，寡人要看到你在軍中將立下寡人的威嚴來，寡人不管你殺多少人，只要在開戰之前，讓軍中所有的人都必需惟命是從，不會再有人怠慢。你懂不懂寡人的意思？」
「這個…」那將軍看著幾名同僚嬉笑的表情，突然間也明白了什麼，心中一喜，高聲道︰「末將明白，如今行伍之中定然是有了大量江東的間人，散步謠言，亂我軍心，沒有一萬也有五千。末將一定將他們清除出軍中，收回他們的土地，將其家人全部賣為奴隸，讓他們明白他們忘記自己所有的一切都是大王所賜轉而背叛大王，感激那些賊人是多麼愚蠢的事情！」
「好好好！」羋蘭站起身來，興奮的用手指著公孫浦，高興的對眾位臣子道︰「寡人就是這個意思。」他對公孫浦的最後一句話，很滿意。這挺起給它所想要的殘忍的威懾事件，有了一個理直氣壯地的解釋。
有人對江東心存同情，那麼他就要用殘忍讓這些人知道什麼叫做君王之威。而同樣，殺掉其中一部分人，立威是一方面，同樣也能收獲許多土地和奴隸回來，把他們分享給那些跟隨自己的人。羋蘭明白，一個人要獲得力量，離不開這些人的支持，他們想要的，即使土地奴僕和財富，只有這些東西，他才能驅使他們為自己作事情，向自己效忠。只要牢牢用利益抓住這些人，自己才能保住自己的一切。因為為了他們自己得到的利益，這些人就必需擁護自己。
「勒令尹，宋國的談判，何時能夠進行？」羋蘭轉身問自己的令尹勒尚︰「越早同宋國和解，便越有利于我們平定叛亂，一統楚國啊。」
勒尚笑道︰「大王何須如此執著于江東進犯之事，江東不過區區兩三萬人入寇，即使攻下城池，有如何能夠守得了，管得住？老臣以為，當即最大的問題，是宋國和羋橫。若無宋國入寇，江東跳梁小丑，又如何敢趁人之危。」
「令尹此言差矣！」羋蘭叫道︰「宋國才是跳梁小丑，全國不過最多不過十于萬軍，四面受敵，若非有江東火藥之利，他又如何能夠從魏國手中奪下雍丘？反倒是江東，數年之前不過是江東一群流寇，如今已經穩穩得佔據了我江東之地，南侵越地，左右了越國政局，向西又有吞並了我爰陵之地，如今江水雖然還能流入東海，我楚國船只卻再也不能東出了。如今更是侵入巢澤僅憑萬人就打得我肥水全然沒有還手之力！這是因為他有火藥之利！」
羋蘭道︰「我要打敗江東，就能獲得如此犀利的武器，如此以來，宋國有算的了什麼。江東一日克一城，寡人的大軍也能做到，到時候寡人騰出手來，定然要讓三晉宵小，見識我楚軍的厲害！」
「大王！大王！」一個肥胖的閹人連爬帶滾跑進了大廳里，打斷了了自信的羋蘭對未來的暢想︰「大王，大事不好了！」
胖閹人的樣子，也把羋蘭嚇得不輕，他強裝鎮定，怒道︰「慌慌張張，成何體統！說，到底是何事？」
「大王啊，剛剛收到齊國的消息，齊國人以羋橫答應劃地五百里給他們，現在向我們索要土地了，他們的已經在南境布置下了重兵，還揚言若是大王不答應，便要出兵來奪！」
整個朝堂之上，眾人臉色變得煞白。
「轟隆！」一個裝備滿火藥的足球大小的鐵疙瘩在肥水城頭上空發生了爆炸，破碎的彈片在空中四處飛散，這種空爆使得鐵殼炮彈威力發揮到了最大。江東武器試驗室研究顯示，爆炸之後，鐵殼和其中的鐵豆子，最多能爆炸不一百五十個大小不同的彈片和鐵豆子來，在一定距離內，甚至鐵甲都不能防御得了。
城頭上最後一桿旗幟在這空爆之後倒下了，隨著而來優勢一陣子撕心裂肺的痛苦申吟聲。
再也沒有人敢試圖冒出腦袋來了，在正面的防御位置，卻沒有一個士兵站在城頭上。因為最早的一天里，這里擠滿了人，城頭上像是沙丁魚罐頭一樣。弓箭手，槍兵，弩兵，熱油鍋，石塊都讓強上擁擠不堪。
但當江東人用密集的投石機，弩炮和弓弩發起攻擊之後，不過多久擁擠的城頭就辦成了一片尸山血海。所有人終于明白了一點，擁擠的隊伍會讓自己人被殺的更快，因為江東又威力巨大的火藥而神怪莫測的火藥武器。這種武器只有在人少，同時充滿建築障礙物的時候，才能讓人幸免于難。因此很多人開始不听命令，後者敵人一攻擊，便躲在了城下去。
城中的將領覺得這樣太沒有面子，于是砍殺逃兵，驅趕士兵們上城頭，但送上城頭的人，最終都是死路一條，江東人在城外的幾百米處很快搭起了一座木架子拼接起來的高塔，上面只有一個人，拿著一個奇怪的圓筒狀東西在眼前向城里晃動，他們好像就用這種辦法知道了城中的一舉一動。
相比起整個肥水城，城外居巢折畔的江東軍營地顯得渺小了許多，一萬五千大軍，有一半人住在湖泊停泊的兵船上，另外一半人在岸上扎著整齊密集但很有持續的營帳，在營帳的前方，就是一架架體格巨大的拼裝配裝投石機和部分從船上搬運下來的七八米高的江東為攻城而專門研發的擔心弩炮，它需要十幾個人才能伺候的料。為了節省人力，絞盤甚至用牛來拉動。這樣的武器，一次就能炮射出上百斤重的大石塊，距離也相當可觀，但就是速度很慢，當然這玩意兒真正意義在于他的威懾力，從弩炮的方向向城內看去，就能清晰看見它所產生的巨大破壞力。城頭上幾次都產生巨大的缺口，經過這種弩炮打擊的地方，城牆的女牆和防箭垛都被一掃而空。一塊拘束落入城牆厚的房屋頂梁上，一件房屋瞬間就會被摧毀。這樣的武器，楚軍除了躲避，沒有任何辦法。楚國有老舊的扭力投石機體型，射程和威力，都無法和江東相提並論。在南城城牆上不多的投石機和床弩，現在都已經成為了碎片。
江東軍弓箭總是時斷時續，現在又一次停了下來，不知道何時會再次發起進攻。
楚軍士兵心驚膽戰，因為沒有人在城頭上，根本無法清除的了解城下敵人的動向，萬一敵人這個時候扛著梯子登城，或者抬著攻城鵝車撞擊城門，又該怎麼辦啊？
心驚膽戰的楚軍不知道，江東士兵現在正在輪流著吃午飯。
在河畔的一顆大樹下，革從正和姬雲哩米坐在一起品味這巢湖的湖鮮，巢湖的銀魚和湖鯽在這個時代都已經有了名氣，成為了當地有名的美味。當然這里兩種魚內，在後世也都還是巢湖的主打產品。
「君上，我們為什麼不打下這座城？如果現在讓工兵上，下午就能入城了。這麼耗著，並不劃算啊。」
姬雲將一片炸得酥脆的銀魚夾道哩米的碗里。然後自己吃上一口，邊吃邊說道︰「飯要一口一口的吃，這樣才能消化的好。我現在看來，一個這片湖上的小島都比一座破城要有用的多。在我們手里是我們的麻煩，如果在敵人的手里，就是敵人打麻煩。」
他用筷子指一指身後遼闊的巢湖︰「這湖，才是我們最重要的收獲。現在，都已經入手了。」