()在宛城打了一個漂亮的伏擊戰，甄阜和梁丘賜的尾巴就翹上了天，自詡一代名將、項羽再生。為了做上「項羽」，二人決定玩一次古法作戰。
所謂古法，就是偷師于項羽的「破釜沉舟」，讓世人看看，他們有沒有資格做項羽第二，同時也想在老王大哥面前露幾手絕活，不然拿什麼在王匡、王邑這幫人面前顯擺？
地皇三年（公元22年）十二月，甄阜、梁丘賜先將從起義軍那里奪來的糧食和輜重留在藍鄉，留一小部分人看守，其他大隊人馬十萬跟著他們南流黃淳水，直抵沘水之濱，在兩水之間扎營，準備圍攻棘陽。
甄阜下令拆除黃淳水上的橋梁，這次要拿不下劉演，他們絕不罷兵！
二人想當項羽都想瘋了！破釜沉舟是隨便用的？那是要冒極大危險的，一般在實力相對處在劣勢的情況才敢用破釜沉舟或背水一戰。
而此時新軍的實力根本不是弱小的起義軍可以相比的，只要按正規作戰法，消滅起義軍是再容易不過的事情。這次新軍突然玩起「破釜沉舟」，簡直就是自掘墳墓，比趙括還愚蠢！
再說起義軍，自小長安慘敗，軍心大為沮喪，綠林軍本來是想跟著劉演發財的，這回老本差點都賠光，就想散伙，回到綠林山做快樂的土匪。
劉演本來就已經急得團團轉，听說綠林軍想拆他的台子，當時就急了，綠林人馬要撤了，舂陵劉氏幾百口就等著被甄阜下鍋煮餃子吧。
劉演那一雙原本j ng芒四sh 的虎目滿是血s ，處于極度的後悔自責之中。剛毅的國字臉看起來憔悴了不少。害怕卻又希冀的問道︰「子睿還是沒有回來？」
劉秀深知大哥的痛苦，自己也同樣悲憤難耐，但還是忍著淚溫言安慰道︰「小綠和小灰灰已經去尋找了，應該很快便有消息的」。
劉演點了點頭，如果說還有人能從那片峽谷中逃出來，就只有那個滑不溜秋的表弟了。「文叔，這筆血債我們必須討回來！」，良久，從他的牙縫里緩緩蹦出幾個字來。
「那當然！」，劉秀胸中的怒火猶比劉演來得猛烈，他可是親身經歷了姐姐和三個佷兒的慘死，那刻骨錐心之痛令他永世難忘。
不過旋即，劉秀又微微嘆息道︰「但是我們現在面臨非常不利的局面啊」。清澈如水的雙目泛起點點漣漪，這一戰決定了劉氏一族的命運。
「無論如何我們也沒有退路了，縱使埋骨沙場也要無愧于我劉家男兒的血x ng！」劉演款款起身，從腰間抽出寶刀青痕。這一刻他霸氣臨身，誓要殊死一搏！
劉秀看著恢復了往r 豪情的大哥，亦長身而起，湛藍的天際似乎正浮現出李桐賊兮有神笑臉。「子睿，你到底跑哪去了？」
「咯咯咯…」，美女的笑聲不斷從前方傳來，李桐抱著萱兒緊追不舍，可始終未能追上。
李桐很著急、很無奈也很惱火，那嬌艷女子的逃跑路線毫無規則可言，忽而往東忽而往西，隔不了多會又繞了回來，好像故意逗自己玩一般。
「太傅大人這麼喜歡小女子，就將那小姑娘放下吧，這樣我保證你可以追上我哦，嘻嘻」，女子停了下來，一雙美目嬉笑連連。等到李桐好不容易靠近了些，就又快速閃身離開。
「看吧，我說你追不上吧」，女子撅著嘴，嘆了口氣，似乎很遺憾。
豈有此理，從來都是我耍別人，想不到竟被一名女子的耍的團團轉。李桐從昨r 義軍經歷小長安的慘敗開始，就沒有休息過，即使他再如何j ng力充沛，此刻疲憊的感覺亦已悄悄襲來。
萱兒的臉s 越來越差了，李桐一咬牙，繼續追了上去。
女子看似風輕雲淡，一切盡在掌中，好似做游戲一般，但心中著實為李桐遠超常人的j ng力而震撼。他原以為李桐撐不過半r 就該放棄了，想不到竟能一直緊隨其後。
如果不是抱著那個女孩的話，自己還真沒把握甩開他。想到此處，女子倏地立定，嬌喘道︰「不跑啦，不跑啦，累死我了」。
「既然太傅大人這麼喜歡小女子，就隨便你欺負吧」，女子瞬間擺出一副委屈可人的模樣，當真受了委屈似的。
李桐想不到她說不跑就不跑了，很快便追到近前，但仍不敢放松j ng惕，這個嬌艷的女子總給他邪異的感覺。李桐破刀一指，怒道︰「快說，你把她怎麼了？」
「一直都是你抱著人家小姑娘好吧，吃著碗里看著鍋里還想著別人的，太傅大人，你也太貪心了吧」，女子反而覺得很氣憤。
「說！」，李桐當真著急了，萱兒的呼吸已漸漸變弱，長刀倏地架到女子雪白的脖頸之上！
「呀！你竟然這般對我，不喜歡我了麼…嗚嗚」，女子泫然y 泣，眼淚說來就來，這演技都可以去角逐奧斯卡了。
「你說不說！」，這女子狡詐多變，李桐一路早就吃了不少苦頭，豈會被她輕易騙了去。此刻急火攻心，長刀更近了一寸。
「別別！給你解藥就是，這麼凶！人家不過是跟你開個玩笑罷了」，嬌艷女子似想不到李桐如此不懂憐香惜玉，見生命受到威脅，終于妥協。一邊不知從懷里掏出什麼東西來。
李桐心知此女狡猾，緊緊盯著她的一舉一動，仍在凝神戒備。
女子見李桐如此模樣，突然臉s 羞紅，嗔道︰「大s 郎，盯著人家哪看吶」。
「額！」，李桐這才覺得盯著人家胸部是有些不妥，目光稍稍移了開去。
誰知就在此時，銀光乍閃，幾枚銀針激sh 至李桐胸口。李桐哪想到女子如此蛇蠍心腸，慌忙將萱兒攔到身後。這麼一來，李桐就躲閃不及了。
「叮叮叮」，但入耳的並非是銀針入肉的聲音，反而是硬物撞擊的聲響。李桐低頭一看，恍然大悟。原來劉秀臨別之時曾扔給他一塊東西，當時他也沒細看匆忙收入懷中，因此躲過一劫。
感謝三哥之余，李桐更多的是怒火中燒，這看似嬌滴滴的美艷女子竟如此心狠手辣。那就不要怪我小李哥辣手摧花了。
早在「叮叮」聲響起之時，女子已經察覺不對，話不多說，翻身便走。
自己答應過要給她安全感，現在卻因為自己的輕率無知，累她再度受傷，李桐好不愧疚。月兌下自己的素白綢袍將萱兒裹在身後，眼神瞬間變得凌厲，僅有的一絲玩世之態也蕩然無存。時間拖得越久，萱兒就越危險。
黑玉玄漿再次運轉，李桐舉起長刀一躍而起，速度之快更甚從前。刀鋒疾閃，沿途樹枝紛紛劈落，咱不玩捉迷藏了，玩真的！
劉演深知此時的局面極為不利，想盡力勸說王鳳和陳牧留下，但他也知道這兩個土匪頭子根本不會听他的。正在他走投無路的時候，突然得到消息，下江兵大頭領王常率五千人馬開進了平氏縣的宜秋聚。
「機會來了！」劉演喜出望外，真是老天開眼。就連劉秀的眼中也掩飾不住興奮之意。王常可要比那兩土匪可靠多了！
王常的下江兵原本也是綠林軍的一支。他本也是好人家出身，為了給冤死的弟弟報仇，殺人後亡命江夏，這才做了土匪。
後來投到了綠林軍的門下，因為他有本事，經常打勝仗，很快就有了自己的一支人馬，在亂世中，有了槍桿子就意味著有了一切。
不久前，他在舂陵上唐鄉打敗了新朝的荊州兵，狠狠撈了一票，得到了許多錢糧、兵器，為了擴大地盤，王常決定北上宜秋聚，觀察形勢，恰巧成為了劉演的求助對象。
劉演早就知道王常的威名，這可是江湖上鼎鼎有名的一條好漢，如果能把他拉過來，王鳳和陳牧又算什麼？
于是劉演帶著劉秀和李通趁夜溜出棘陽，來到宜秋，親自游說王常。王常此人也確實有眼力，有遠見，一眼便看出劉演氣度不凡，尤其那個劉秀更是人中之龍。
何況他也早就听說過劉演的威名，于是當場放話︰「劉將軍忠義感人，常復有何說！常願與將軍合力，共滅王莽，匡復漢室！」
但是他的兩個手下成丹和張卬卻極為反對，不過由于他們對王常非常的尊敬和信任，所以就勉強同意了。
隨後王常帶著五千下江兵連夜兼程趕赴棘陽。十二月二十六r ，下江兵開進棘陽城，劉演與王常登台設誓，歃血為盟，誅滅王莽，共匡漢室。
雙方議定，為了方便統一指揮，舂陵兵和下江兵合為一處，分成六路，然後制定相關作戰計劃。三天後，出城與甄阜和梁丘賜的十萬新軍決一死戰！
然而要想取勝還有個關鍵，那便是藍鄉，新軍的糧草輜重所在。甄阜和梁丘賜這兩哥們為了學習項羽那「破釜沉舟」的氣魄，自己斷了後路。如果再能斷了他們的糧草，必可一戰而勝。
此時的李桐卻正不知不覺的向藍鄉靠近著。