伴隨著杜蘭低低的咒語，羊皮卷在青月光輝之下映照出來的陰影開始按照一定的順序和規律在紙上飛舞跳躍起來。
「你剛才念的是什麼？」凱特頓時睡意全無，身為惡魔術士的她在一般人中也算得上見多識廣了，可是杜蘭發音的方式她從未見過。干脆，卻帶著一種動人心魄的魔力，仿佛在他開口的那一瞬間，天上的青月和空氣中的魔力都在顫抖。
「符文語，符文法師的基礎特長之一。當然，符文學派作為上古法師學派之一，現在知道的人已經不多。目前大陸上的施法者除了血脈術士和神術者之外，法師們施展的法術大多都是從白塔巫師或者黑巫會中流傳出來的。前者專注于塑能魔法和律令法術，後者則是玩弄心靈的大師，心靈魔法和星辰魔法是女巫們的拿手好戲——至于其他學派的法術則相當罕見了。」杜蘭快速地回答說︰「我對符文魔法也沒有多少了解，但多少還知道一些入門的基礎。」
凱特望著杜蘭的目光中頓時多了許多難以言喻的情緒，眼前的這個少年似乎無論在什麼場合下都能鎮定自若。用自信來形容他的態度似乎都有些不夠精確——銀發術士望著杜蘭微微皺著眉頭的側臉，十四五歲的年紀給人一種稚氣未月兌的感覺，但不知為何，他說話的時候自然而然帶著一種堅定的大氣和肯定，就好像看透了時間的智者一般令人深信不疑。
「這就是秋先生選他作為黑衣眾下一任首領的原因麼？」凱特默默地看著杜蘭伸出手，在羊皮紙上左右滑動著，大片大片的陰影符文在杜蘭的手底下變成了得心應手的工具。原本空無一物的紙張中央多了許多古怪的圖案，杜蘭將陰影在圖案上四處擺放，卡出一個又一個字節。
「看起來像拼圖游戲。」凱特忍不住插嘴說。
「比拼圖游戲要稍微復雜一些。」杜蘭嘴上這麼說，心里卻暗笑一聲︰如果是拼圖游戲的話，以我接近過目不忘記憶能力和分析能力早就搞定了。這張羊皮卷是符文學派的代表人物——傳奇法師瑞文金親手寫下的，目的是測試後來者有沒有繼承符文學派寶藏的能力和天賦。
這張羊皮紙在青月光輝下就會顯現出陰影文——這些來自下層位面的文字自然是不規律地排放在一起的，而與之一同浮現的則是許許多多古怪的圖案。杜蘭需要做的就是將這些不規律的文字依照圖案的規律或者指示將之拼湊成正確的文字——這需要陰影文有一定的了解，可杜蘭對下層位面的語言只能算一知半解，所以進度挺緩慢的。
「米歐、蘭德、指甲……這都是些什麼亂七八糟的單詞？」凱特指著杜蘭剛剛拼湊出的幾個陰影文單詞，好奇地問。
杜蘭聳聳肩︰「從陰影文的角度來看，應該是奧義、冬青樹、白玫瑰。相信我，雖然你擁有深淵的血脈，但是陰影文和深淵語截然不同，哪怕它們同屬下層位面語言分類。」
凱特雙手叉腰，瞪眼道︰「就沒什麼我能幫得上的忙？」
杜蘭繼續忙活說︰「喝一杯葡萄酒，給我三十分鐘。凱特，這就是你目前急需做的事。」
惡魔術士無可奈何地坐在了一邊，對于陰影文一竅不通的她的確幫不上什麼忙，反而會分散杜蘭的注意力。
杜蘭全力以赴，專注試劑大大地提升了他的智慧和意志，他的頭腦更加清晰，而拼湊的進度也比預想中快了許多。一個個單詞緩緩成形，二十分鐘後，杜蘭抹了一把汗。
此時的羊皮卷上，所有的陰影按照規律排列起來，組成了四句箴言。
不等凱特發話，杜蘭就主動翻譯起這四句話的內容來，好在陰影文雖然艱澀，但是大致的意思杜蘭還是能揣摩出來的︰
冬青樹的陰影纏繞在沒有石子兒的湖邊
鈴蘭花與白玫瑰並蒂相連
奧義之門永遠歡迎真正的智者
神秘之手指向最終入口
……
杜蘭將以上的四句話用通用語輕輕念了一遍。凱特臉上露出了茫然的神色︰「這就是最終的密匙？沒有說陰影谷的方向啊？」
看來我的印象還是有點偏差啊，杜蘭心中大呼僥幸，之前他只記得在陰影谷是一片種滿了鈴蘭花和冬青樹的湖泊，卻將白玫瑰和沒有石子兒這兩個信息給忘記了。如果沒有從薩里奇手里買到這張羊皮卷，想要找到陰影谷還得費上不少功夫。
不過如今就好多了，杜蘭知道陰影谷的大致方向是在布里村南邊的蘑菇森林中——那里暗無天日，巨大的蘑菇在混沌魔力的影響下變得遮天蔽日，有些區域更是散發著足以讓人致死的毒氣。傳說蘑菇森林是秩序之地最邊緣之地，在森林的中央某處，它橫跨了混沌與秩序，其中更是生長著無窮無盡的魔物。想來在這樣一個窮山惡水之處，符合這四句箴言的湖泊應該沒有多少才是。
完成破譯工作的杜蘭長出一口氣，露出一絲輕松的微笑︰「凱特小姐，不知道我是否有幸能邀請你一同前往古代奧義的入口觀摩神秘而強大的古代智慧？」
凱特瞪了杜蘭一眼︰「你確定憑借這些只言片語就能找到陰影谷？」
「這只是時間問題。唯一的懸念在于，機智的鐵皮是否會給我們帶來一些驚喜。」
……
昏暗的森林里，空氣中泛著一股酸腐的味道，這種味道就好比腐爛許久的動物尸體周圍散發出來的令人憎惡的氣味，食人魔本能地覺得不適應。
高大的蘑菇鱗次櫛比，時不時有幾株蘑菇上突然灑下一堆數量多的驚人的孢子，灑的鐵皮滿頭都是，直打噴嚏。至于潮濕的地面上隨處可見的古怪粘液，矮小的其他樹種上趴著的虎視眈眈的肉食生物，以及時不時從森林深處傳來的可怕的尖叫聲更是讓膽小的食人魔打起十二分精神。
在這樣的環境里，哪怕是擁有最晴朗天氣的夜晚，月亮的光輝也被遮蔽的難以察覺，他只能憑借微弱的視線艱難前進。一路上的麻煩讓食人魔突然懷疑自己為了完成主人吩咐的任務連夜闖入蘑菇森林是不是一個錯誤的決定，畢竟此地可不是海爾加山，四周圍的環境讓他舉步維艱，之所以沒有後退而硬撐著前進也僅僅是因為心中難得出現的信念。
「我可不是什麼廢物，我也不是愚蠢的東西。我是高貴的鐵皮，食人魔中的天才。」鐵皮心中不斷對自己鼓勵說，「前方沒什麼好怕的，我力氣這麼大，完全可以碾碎他們！」
他跨出一步，艱難地繼續前進。這個時候，食人魔腦海中突然閃過前幾天自己一膝蓋砸碎那頭奧瑟病原體的腦門的場景——按理說，連人肉也沒吃過的鐵皮應該感到害怕和驚恐，或者是茫然才對——但是事實上，這幾天他一想到這個場景，他渾身的血液就隱隱有沸騰的趨勢。
一輩子不知道熱血和勇氣為何物的鐵皮居然因為殺掉一只怪物而感到了額外的興奮，在他不算漫長的生命中，這可算是頭一遭。而杜蘭的訓斥猶在他耳邊，他不由捫心自問︰自己是不是真的太過膽怯了一些？
答案當然非常明顯，鐵皮還不習慣于自欺欺人，于是就在今天，他突然萌生出一個想法來。
「我一定要完美地完成主人交代給我的任務！我要讓他看看，我鐵皮絕對不是什麼膽怯的懦夫，我也可以很有勇氣的！」這個念頭一經出現，就不可遏制地點燃了食人魔多年冷卻的鮮血，有那麼一瞬間，他覺得自己就是在戰場上沖鋒陷陣的戰士，所有敵人都將在他的陰影下顫抖，而他自己，則將戰無不勝。
這個想法激勵著鐵皮，他此生從未如此強烈地想要在別人面前證明自己不是一個廢物。
「不就是找一個湖泊嘛，有什麼困難的！」食人魔跨過幾根奇怪的樹樁子，前方突然出現了一排難得一見的普通樹木。
鐵皮立刻湊了過去，在海爾加山中生活了這麼久，幾種常見的樹木他還是認得出來的。
「這些都是主人重點提到過的冬青樹！」鐵皮繞過這排冬青樹，前方出現了一大片的陰影，而那些巨型蘑菇似乎沒有染指這片土地。
鐵皮心中一喜，難道主人說的那個地方，這麼容易就被自己找到了？
他剛想繼續前進，誰知道就在這個時候，他的余光之中看到了右前方不遠處，居然隱隱有一絲火光。
「篝火！」食人魔有些疑惑，在這種地方，怎麼可能會出現篝火？難道是其他人類？
機智的鐵皮沉思片刻，決定偷偷模過去看看。
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