第二日一早，王嬤嬤仔細地伺候著老夫人洗漱完畢，用膳之前慣例的以茶漱口，老夫人含了一小口在嘴里，秀氣的眉頭卻是皺緊了。
王嬤嬤立馬遞上小碗，老夫人將水吐掉，拿起一旁的方巾將嘴角擦干淨。
「東西還沒收拾好麼？怎麼這茶竟不是往日的？」老夫人淡淡的問了一句。
匆匆回到京都，難免會準備的不充分，昨日她就發現茶水不是往日的，今早上竟還這麼不爽口。
王嬤嬤微微抬眼瞧了瞧老夫人，又立刻低下頭去，稍微跨上前半步，伏在她的耳邊低語了幾句。
老夫人淡淡的嗯了一聲，沒有多說什麼，緊皺的眉頭卻沒有松開。
恰好早膳已經擺上桌，王嬤嬤攙扶著老夫人入座，古色古香的檀木桌上，只擺了四個小菜，顯得些許的空曠。
王嬤嬤的臉色有些不好看，卻還是低頭不說話，只小心翼翼地布菜。
老夫人一個字都沒說，只簡單得吃了幾口，就放下了筷子不再動。
幾個丫鬟手腳麻利得將碟碗收拾下去，老夫人揮退了那些伺候的小丫鬟，單獨留了王嬤嬤在身邊。
「王家培養出的嫡女真真不一般，怪不得當初連都二皇子都想要娶進門。」老夫人冷哼了一聲，面上也冷了三分。
王嬤嬤輕嘆了一口氣，默默得走上前去。「都怪奴婢不好，路上走得匆忙，茶葉沒帶過來。」
老夫人搖了搖手，臉上露出些許不耐的神色。
「明理的人知道她這是響應王爺勤儉節約，不知道的還以為趙王府快要坐吃山空了。茶葉用得都是次等的，早膳也只有寒酸的四個小菜。」老夫人習慣性的端起一旁的茶盞，似乎想起什麼，又隨手丟在了一邊。
「王家勢大，嫡女各個都眼高于頂，我們這位王妃又是在親娘身邊長大的，性子自然也傲了些。」王嬤嬤輕輕的提醒，老夫人也是受不了王妃的手伸得過長。
老夫人沒有再多說什麼，清亮的眸子中閃過一道精光。
「這院子里要是一家獨大，就有些寂寞了。」她淡淡的說了這麼一句，再次捧起茶盞，皺著眉頭慢慢咽下一口茶水。
王嬤嬤只靜立在一邊，不作任何表示。
***
自那日眾姬妾去清祥閣笑鬧了之後，趙姬和斐姬一個賽一個似的，爭搶著來串門兒。幾乎每日下午都可以听到從清祥閣內傳出的嬌笑聲，倒是領命繡鞋的阿九和忙于內院事物的王箬芝，推辭沒來。就連寧側妃也說身上不舒服，幾日未露面。
一切都似乎真應了那天的玩笑話，三位最先進府的女人，安分守己得待在自己的院子里，倒是這些明媚動人的新人按捺不住。
這幾日那些姐姐妹妹都去了清祥閣，倒是讓芙蓉院變得安寧了，時阿九也懶得理會，只抓緊時間找線裁布，仔細地繡著花樣子。
花聆端著一個青花瓷碗走了進來，幽幽的香甜味遠遠的飄了過來。
「主子，喝口燕窩暖暖身吧。」花聆將手中的碗放到阿九的手邊，順手拿起一旁已見雛形的虎頭鞋。
小巧的鞋子恰好夠放在手心里托著，異常的精致玲瓏，憨頭憨腦的小老虎半趴在鞋頭，好不可愛，讓人愛不釋手。
「主子，你的手可真巧。」花聆的眼中露出贊嘆的眸光，抿著嘴輕笑。
阿九拿著湯匙一勺一勺的舀著燕窩，听到花聆的夸贊，也只淡淡的笑了笑，不以為意。
「這手藝又不是什麼了不得的，只要勤下苦工就成。」阿九隨口說著，再了得的手藝，關鍵時刻，也保不了命。
「這血燕窩是上好的，依王妃的性子，是萬萬舍不得的。不知又是哪位妹妹來獻殷勤？」阿九微微揚起空空如也的碗，臉上閃過一絲挪揄的笑容。
時阿九重新獲寵，王爺把王妃都晾在了一邊。這些早已在王府上下傳遍了，所以不少未得寵的姬妾都送上珠寶吃食，來討好時阿九，希望能為她們在王爺面前說幾句話。
卻不想花聆放下手中的虎頭鞋，嬌嗔地瞪了一眼。
「主子，這是哪兒的話，那些人的東西，花聆也不敢給主子啊。」花聆心里跟明鏡似的，那些敢和主子爭寵的人，她是無論如何都不收東西的。
「哦？」時阿九有些驚詫的挑了挑眉頭，她實在是不知道，這府上除了想巴結她的那些妹妹們，還有誰能記得她這個人。
「主子，您肯定猜不到，是老夫人吩咐王嬤嬤，特地讓廚房做了，再讓奴婢端回來的。」花聆眨了眨如水的眼眸，臉上帶著難以抑制的興奮。
阿九的手一滑，那碗就落到了小桌上，發出沉悶的聲響。
「老夫人？」她嘴里只呢喃了這兩個字，就緊皺著眉頭沒有說話，臉上露出少許嚴肅的神色，顯然是陷入了沉思之中。
前世時阿九和老夫人之間，算不上兩看相厭的程度，但也絕對是不咸不淡井水不犯河水，怎麼今日卻送了這麼精貴的燕窩來？
「主子，有什麼不妥的地方？」花聆瞧見她的神色，也漸漸慌了手腳，連忙湊到她的跟前低聲問了一句。
時阿九回過神，淡淡得搖了搖頭，重新拿起未完工的虎頭鞋，繼續繡著花樣子。
快到傍晚時分，阿九放下手中的繡活，輕輕的伸了伸胳膊。看著一邊精致的虎頭鞋，嘴角不由得露出了一個淡淡的笑容。做慣了寵妾，手都有些生了。
「主子，繡好了？真漂亮。」花聆連忙小心翼翼的托起繡鞋，翻來覆去的看著。
「鞋面上還差點兒，這鎖子錦可還有剩下的？」阿九拿起放在一旁繡了一般的布料，輕聲問道。
花聆偏頭看過去，陽光照在那塊布料上，一看就是極珍貴的。金線纏繞其上，隱隱可以瞧出長命鎖的形狀。
「主子，當初去拿料子的時候，我就留了個心眼。見這塊料子十分與眾不同，特地看著的，那管事的婆子只扯出一點點，還是一匹布用剩下的余料。現在哪還有剩下的！」花聆一提起料子，整張臉都皺了起來。
「你再去問問吧！」阿九淡淡得點了點頭，看著外面快要落山的夕陽，輕輕地吸了一口氣。
花聆理了理衣擺，站起身就出了院子。
這塊鎖子錦上已經繡好了，金線繪成的長命鎖圖案，寓意吉祥長命百歲。反正無事，阿九索性支著胳膊，閉上眼楮假寐。
待花聆回來的時候，簾子被「啪」的一聲摔下，再一瞧她的臉色，阿九已經知道花聆是白去了這一趟。
「主子，我直接去找了管事的婆子，那婆子說我剛取完料子，那剩下的三匹鎖子錦就被王妃要過去了。接著我又去找了王妃身邊的入夏，她說王妃吩咐了，要是恆姬缺什麼少什麼，盡管去管王妃要。」花聆一口氣說了這麼多，阿九遞給她一盞茶，她也顧不得禮儀，大口的喝完。
「走，去趟舒興閣。」還不待花聆詢問，阿九已經站了起來，輕輕地拋出了這麼一句話。
花聆連忙從櫃子里取出一件披風，替阿九穿好，才匆匆出門。
路上恰好遇到了三兩個姬妾，顯然是剛從清祥閣出來。幾個眼生的姬妾見到阿九，都連忙恭謹的行禮，倒是走在最前面的趙姬和斐姬只草草得行了半禮，就帶頭離開了。
阿九慢慢得揚起嘴唇勾出一個笑意，抬頭看著被夕陽染紅的天空，似乎把整個王府都襯得紅彤彤的。
「這王府似乎變得熱鬧起來了。」她輕輕地側身，對著有些不服氣的花聆，淡淡地說了一句。
剛到了舒興閣，就瞧見一大幫管事婆子從里面出來，顯然是王箬芝剛料理完今日的家事。
那幾個婆子聚在一起似乎在小聲的議論著什麼，阿九經過她們身邊的時候，偶爾听到幾個比較敏感的字眼，不由得輕輕皺起了眉頭。
「主子，王爺上次只是偶爾提了一句，王妃就大力克減用度，甚至連伺候老夫人的丫頭都開始抱怨了。難怪這些婆子要說她小氣了。」花聆見四處無人，就靠近了幾步，壓低了聲音伏在阿九的耳邊說道。
阿九點點頭，攏了攏發髻，提起裙擺邁進了院門。
「哎喲，是哪陣風把阿九妹妹給吹過來了，我還以為上次那個誤會之後，妹妹就不會來了呢。」恰好王箬芝在院子里整理賬簿，看到阿九進來，也放下手中的本子，迎了上來。
「姐姐這是哪兒的話，姐姐也是為了王爺著想，那件事情是阿九考慮不周。」時阿九的臉色微微一僵，轉而又恢復正常。
沒想到王箬芝一上來就提起這個敏感話題，還真讓她有些措手不及。
王箬芝自是沒錯過她臉上的不自在，卻是露出越發親切的笑意，竟是一把拉著阿九的手，就要將她往屋里拉。
「來，外面涼，我們進去說。」王箬芝十分自然地拉著阿九，臉上也是極其客氣。
阿九連忙回絕。「不了，老夫人上次吩咐繡得鞋子還沒完工，這次只是想朝姐姐討個東西，馬上就回去。」
王箬芝微微一跺腳，面上露出些許不好意思的神色。
「瞧我這記性，妹妹還有重要任務在身呢。這可是大事兒，妹妹缺什麼短什麼盡管開口，只要姐姐我有的，一定給你去找。」王箬芝一口應承了下來，臉上的神色十分愉悅，似乎就在等著阿九。
從進來就十分緊張的花聆，听到王妃這麼說，明顯的松了一口氣。本來她還害怕最近王妃節儉，莫不是連塊布都舍不得，現在有王妃這句話，這事兒就成了。
倒是阿九的臉上，依然看不到絲毫的放松，相反還有些猶豫，看著王箬芝那張明艷的臉龐，一時竟未開口。
「主子。」花聆連忙扯了扯阿九的衣擺，輕輕的提醒她，小心翼翼的看了一眼王妃。
「其實虎頭鞋已經做得差不多了，只是最後的料子有些不夠。思來想去，也就只有來看看姐姐這里，不知道鎖子錦姐姐還有沒有？」阿九反握住王箬芝的手，臉上露出探尋的神色。
王箬芝的臉色一僵，朝身後站著的入夏看了一眼，輕輕拂過阿九的手，微微朝後退了一步，臉上隨即又露出些許的不耐。
「阿九，小孩子的腳小，上次給得不夠？」王箬芝的語氣也變得不快起來。
鎖子錦是極其珍貴的，質地柔軟，一般都以金線繪成，富貴吉祥。冬暖夏涼，制造極其費神，因此數量極少。整個明國每年只產十匹，也就只有皇宮里得寵的妃嬪能有那麼幾匹。
而整座趙王府也就只有王箬芝有四匹，還是她出嫁的時候，太後賞下的陪嫁，也難怪王箬芝會舍不得。
花聆看到王箬芝臉上閃過的不快，心底也是一緊，難不成王妃真的舍不得？
阿九沒有說話，當初從庫房取料子的時候，鎖子錦只有巴掌大的一點，她已經很節省著用了，但是也不夠兩只鞋子。
「阿九，不是姐姐不給你。上次花聆來庫房取料子，我見那剩下的鎖子錦，時間長不用也要爛掉了，就隨手送給了下人，早就分完了。」王妃語帶歉意的說道，只是往日端莊的臉上，卻流露出一絲難以抑制的得意。
時阿九微微一愣，轉而勾起嘴角劃過一絲苦笑。如此珍貴的鎖子錦，王妃寧願大方的打賞下人，也不願留一點給她時阿九做鞋子，諷刺至極。
王箬芝看著阿九臉上的無奈和猶豫，明顯舒服了許多，嘴角不由得又露出一絲得意的笑容。
「阿九，你也不用急。鎖子錦沒了，姐姐再去給你尋其它的，只要姐姐執掌王府一日，就不會讓你難做的。」王箬芝微微攏了攏發髻，明媚鮮妍的臉，此刻透著幾分毫不顧忌的張揚。
阿九苦笑了一下，轉而輕輕點點頭。
「煩勞姐姐費心了，老夫人那里還請姐姐多擔待一些。」她微微行了一禮，就準備告辭出來。
「什麼地方需要王妃在我面前擔待的？」不想，說曹操曹操就到，老夫人在王嬤嬤的攙扶下走了進來。