八月初,為期一個月的開渠引洪接近尾聲，那場暴雨終于過去了。工程極其浩大，好在時景召集那些難民，迅速組成隊伍,沿著江河一帶主修工事。
事前他就已經分工完畢,上游的線路較為清晰易懂,他就把這些交給了王翦,而他自己帶著一批人修築下游。
本以為已經可以收工的時候,無奈天公不作美,再次大雨滂沱。一連三日過後，時景去上游探查，才發現上游的堤壩早被雨水沖倒，泥水混合著往下游流去，而王翦卻是找不到人了。
他渾身一驚，連忙寫了一封奏折遞去京都。皇上看完之後，連夜讓王家家主前去宮里回話。
王翦是被人在當地一家酒樓找到的，王家家主當場跪在地上懇求皇上，並且請皇上罷免王翦一職，為此才保住了他的那條小命。只是他又逃了出去，不敢輕易回家，生怕一回家就被打斷腿。
王家又自掏腰包，墊上了那筆泥石的費用，心疼得王家家主幾天沒合眼。王家雖是世家之首，但也經不住幾代人的坐吃山空，這家底的一半就被掏得差不多了，都是為了那不肖子。
***
舒興閣內，王箬芝正坐在椅子上，手里捧著本賬簿翻著。桌上堆積了好幾本，又到了月底，核帳的日子足夠她頭痛的。
「王妃，大爺來信了。」立秋輕手輕腳地走了進來，臉上帶著一絲誠惶誠恐的神色，從懷里小心翼翼地掏出一個信封。這大爺也真是，不回府上請罪，倒是求到王妃頭上來了。若是讓老爺知道了，絕對沒好果子吃。
「擱這兒吧。」王妃輕輕蹙起眉頭，眼楮瞟向那封信，似乎帶著幾分厭煩的情緒。
她看完一本賬簿，才把信拆開。她的眉頭越皺越緊，呼吸也漸漸加重，甚至帶著幾分嬌喘。轉而一下子將信揉成一團扔了出去，人「騰」地一下子從椅子上站起，手猛地拍在了桌子上，發出沉悶的響聲。
「怎麼辦，一個大老爺兒們只會吃喝嫖賭，遇事兒才想起問怎麼辦？不敢回府竟然問到我這里來了，就是因為這樣，才導致我在府上處處受制！」王箬芝幾乎是大吼著說出這句話，雙眼通紅，胸膛極度的起伏喘息著。
屋子里的幾個丫頭都被嚇得驚出了一身冷汗，立秋也是立馬低著頭，連大氣都不敢出。時家得勢，恆側妃更加如日中天，想來王妃的日子越發難過。
婆婆不疼夫君不愛，一大堆姬妾跟在身後謀劃算計，原先強大的後台，現在有下滑的趨勢，也難怪王妃會急成這樣。
「時阿九和斐嬌身後都有兄弟，我也有兄弟。人家的兄弟得到貴人賞識，我們王家怎麼偏偏都出的孬種？」王妃顯然是氣急，那難听的話簡直是張口就來，也不管那句話里把她自己都罵進去了。
她連喝了兩盞茶，才稍微消了火氣。對著立秋揮了揮手，手心還泛著微微的紅印，立秋將紙筆遞到她的手邊。王妃輕皺著眉頭，微微思考了片刻，提筆就寫。
「去，把這信送回府里，交到父親手里。派人替我傳一句話︰女兒自顧不暇，萬望父親多加保重。」王箬芝的聲音听起來有些冷，帶著些許的薄情。
世家大族教會她很多，第一條就是一切事宜僅以王家為首，如今她的兄長此次行為，簡直將王家的臉都丟盡了。只是她的父親也絕對是個心腸狠得，卻願意用半個王家家底，去換兄長的平安無事，絕對不是偶然。
立秋悄悄看了一眼王妃，女子的面色不郁，顯然絲毫沒有猶豫，要將兄長的藏身之地說出。
幾天之後，王翦還是被家奴找到了，敲暈了套在麻袋里扛回的王家。當晚，王姓的各位分家都到了府上，逼問對于王翦的處罰，為此探討了一夜。
最終擺在他面前有兩條選擇，第一，王家就當養條狗，給他衣食無憂，但是族譜中將除名；第二，打斷一條腿，以後改好了依然是王家的子孫。
王翦和他的母親抱在一起哭了將近一夜，最終這位王家主母，咬牙讓人將他敲暈了，廢了他一條腿。
消息傳開的時候，京都整個都沸騰了。王家一向門風嚴謹，子孫犯錯也是自家來懲處，所以王家才願意用那麼多錢買下王翦這條命。也難怪風雨飄搖下，王家依然能夠佇立在世家之首，只可惜安逸富貴的環境，還是容易養出蛀蟲來。
皇上又從國庫里撥出銀兩，加固堤壩。時景帶領著工人，親自在上游監督，一連幾日總算在中秋之前將堤壩修築完畢，洪水退去。皇上龍心大悅，賞賜了府邸田地千畝。
八月初十，時府進京。沿途所過江河城鎮，不少百姓出來相送。朝廷派了大批人馬來安撫這些難民，時景修築堤壩退洪，讓他們重建家園，一路自是感激不盡。
這日，京都迎來了浩浩蕩蕩的時府搬遷。只是幾輛輕便的馬車，後面卻跟著不少相送的人。到了新宅子，管家剛迎出來，就已經有年輕力壯的男子自發出來替他們搬運。
翌日，時睿搬回府。無數的賀禮也緊跟其後，時家成為京都的新貴。
阿九坐在椅子上，看著院子里怒放的海棠，眼眸輕輕眯起。好消息的確是接踵而至，只是王爺還未有所表示。她的心底有些忐忑。
「奴才參見恆側妃。」阿九還在迷糊地想著，屋外就傳來了玉石的聲音。
「起吧。」阿九回過神，輕輕地喚了一句。
「還望恆側妃收拾一下，王爺說是要陪您去一趟時府，已經等在外院了。」玉石看了一眼里屋，臉上的神情有些急切。
阿九一愣，轉而連忙吩咐人收拾東西。她也坐到了銅鏡前，花聆和玉葉手腳利索地替她補妝。
「可是出了什麼事兒？哪有這麼急的？」阿九的聲音里也透著一分焦急，回時府她當然也想過。只是現在如此急，她連妝容都收拾地馬虎，只怕見了母親惹她掛懷。
玉石抬眼瞧了瞧四周，上前了兩步，臉貼著簾幕。
「听說五皇子剛從時府回去。」玉石的聲音壓得有些低，卻足夠屋里人挺清楚的。
阿九眉頭一皺，這風吹得可真快。五皇子前腳走，王爺就收到信了。如此火急火燎地讓她回去，恐怕所圖不易。
當她穿著披風走到前院的時候，王爺已經等在那里了。一身的黑色錦衣，袖口上隱隱露出金色的麒麟繡紋，一時讓人無法移開眼眸。
看見女子穿著寶藍的披風，里面著一件淺粉的羅裙，裙擺隱隱有梨花盛開，透出一股端莊素雅的風度。王爺微微點了點頭，走上前去牽起她的手，親自替她攏了攏發髻，才滿意地笑了笑。
「快走吧。」王爺對她說了一句，就先上了前面一輛軟轎。阿九跟著他的步伐，上了後面那輛軟轎。
轎子平穩地運行，穿過大堂。到了正門的時候分道揚鑣，王爺那輛軟轎直接從正門抬了出去。而後面這輛則繞了幾步，從一旁的側門出去。
轎簾被清風吹得揚起，阿九看了一眼擦身而過小小的側門，眼眸里露出些許的不甘。王府的大門，目前只有三個人的轎子可以進出，王爺、王妃和老夫人。
她轉過臉來，將發髻上的玉簪扶正，嘴角露出一抹淡笑。遲早有一天，她要光明正大地從正門進出。
到了府外又換了一輛馬車，兩人才坐到了一起。
「阿睿雖然到了成親的年紀了，但是他以後還有更好的發展，讓他不要急在一時。」王爺攬住了她的縴腰，話語里卻沒了往日的柔情蜜意，倒是透著一些急躁。
阿九眼眸一眨，心底已經猜出了七八分，連忙點頭。
「妾身也是這麼想的，阿睿年紀還輕，等到闖闖再提成親一事兒也不急。」阿九輕笑著柔聲開口，順帶溫柔地安撫他。
一路上閑話了幾句，經過一條熱鬧的街道，就到了時府。馬車也停了下來，王爺先行下車。
阿九剛撩開簾子，就已經瞧見了時景和時睿站在門口，顯然是為了迎接他們。
成親之後，以翁婿的身份還是首次見面。王爺和時景自然又是行禮推辭了一番，阿九則帶著花聆和玉葉往後院去。
「阿九，我的九兒啊！」剛到後院，就已經瞧見時夫人小跑著走了過來。
「娘。」阿九張口，只能喊出這個單音節，淚水就抑制不住地流了下來。一旁還有幾位熟識的遠房姐妹，都抱在一起哭。
「好孩子，抬起頭來讓娘瞧瞧。」時夫人手里拿著錦帕，輕柔地替她擦拭著臉上的淚珠。
阿九抬起頭來，紅紅的眼眶，這幾日憂愁著時景修築堤壩的事情，她整個下巴都尖了。時夫人心疼地模著她的臉，還未開口就已經開始哽咽。
「整整一年半沒見了，我的九兒啊！」時夫人只說了一句，就已經抽噎著發不出聲來了，緊緊地摟著阿九。
阿九的眼眶再次紅了，頭埋在時夫人的懷里痛哭，幾乎不能自已。對于母親來講，是一年半未見，對于她時阿九來講，上輩子加上這輩子，整整五年。
「娘，阿九好想你啊。」她的聲音里帶著幾分哭腔，尾調卻帶著些許的淒厲。這是她的親人，生她養她的母親，似乎回到這個懷抱，她才有些真實感。這個世上，也唯有母親才能容忍她的撒嬌和任性。
「每次跟你爹提起，那個狠心都不讓我去看你。待會兒等他來了後院，娘一定要好好說道說道。」時夫人摟著在懷里哭得幾乎背氣的女子，臉上心疼的神色再次加深了兩分。
院子里好多人圍成一圈哄勸，才總算止住了阿九和時夫人的眼淚。娘兒倆手攙著手進了里屋講悄悄話，眾人都是識趣的，自是無人去打擾。
「娘，這次王爺親自帶女兒回來，無非是為了阿睿的親事。無論如何，你先拖著，暫時不要應承下哪家的姑娘。我也會四處打探，挑選合適的人家，到時候再做打算。」阿九坐在檀木椅子上，臉上的神色漸漸變得憂慮起來。
五皇子要拉攏時睿，自然是無可厚非。但是王爺他自然也有自己的打算，她已經嫁給了王爺，時家自然沒有分崩離析的道理。王爺雖不是她的良人，卻是個有野心有抱負同時也有能力的男人。時睿究竟要投靠哪邊，還有待斟酌。
時夫人看著女子臉上的擔憂，眸光里閃過一絲心疼。輕輕抓住阿九的柔荑放在手心里，另一只手不緊不慢地拍著她的手背。
「阿九，你跟娘說實話，王爺是不是對你不好？」時夫人臉上的表情依然十分平和，只是眸光中卻帶著一絲執拗。
阿九一愣，轉而醒悟過來。剛才她心急說阿睿的事情，嘴上就不由自主地抱怨王爺這趟只是為了阿睿。想來也只有母親這樣擔心她，才會察覺到。
「母親怎麼這樣說？王爺有多寵我，娘親進京之後，應該就有所耳聞。只是可惜了女兒福薄，沒能保住肚子里的孩子。」女子輕輕靠在時夫人的懷里，悄聲說道。
出嫁京都，她早已學會了報喜不報憂。母親敏銳能夠察覺，她卻只想讓時夫人心安。
時夫人摟著她，又哄了一回。娘兒倆才算將眼淚抹干淨。外頭已經有人通傳「老爺來了。」阿九連忙到銅鏡前，用胭脂按了兩下臉頰，才再次回到位置上坐定。
「你不陪著王爺，來後院做什麼？」時夫人一看到時景，就想起當初在齊城時，他阻攔著不讓上京的事兒。再加上見到自己女兒受苦，所以語氣也不是很好。
「父親快坐吧。」阿九連忙讓出位置來，倒了一杯熱茶遞過去。
時景上下打量了一下女子，見她眼楮有些紅腫，臉上也閃過一絲心疼。
「阿睿在前廳陪著王爺，我說幾句就走。九兒，這次王翦的事兒，阿睿已經告訴我了。爹心里清楚你的苦處，你萬事小心。即使王家不好惹，但若是他家敢欺負你，我們時家現在也不是那麼容易揉搓的。你只要時刻記住，無論發生什麼事兒，你的背後都有整個時家。」時景的臉色稍微緩和了兩分，話語里卻透著嚴肅。
自古後院亂事多，不僅後宮如此，王府也是如此。世家興衰，一朝沉浮。很多時候，都是和這個家族的女子朝夕相關。王家、沈家的嫡女，都是正品王妃，緊密度也越高。往往都是一榮俱榮一損俱損的狀態。
阿九听著听著，眼淚又下來了，她此刻已經說不出話來了，只不斷地點頭。
箭在弦上不得不發，她的背後有整個時家支撐，同樣的整個時家也需要她的庇護。從時家進京的那一刻開始，就注定她和王妃的戰爭開始了。
那日听了秀姬的話之後，她的心底也有一種要發泄的心情。阿睿在宮中受刺，這個仇的確到了該報的時候。所以她又連續寫了兩封信送給時睿，才有了後來王翦負責的上游堤壩坍塌事件。即使不能置于死地，也定要它斷其項背。
「好孩子，別哭了。待會兒還要跟王爺回府的，莫讓人看了笑話。」時景也有些激動，養在身邊的就這麼幾個兒女。偏偏妾侍所生的幾個都有些怯懦，也唯有嫡女和嫡子爭氣。
阿九更是時家第一個孩子，感情自是不一般。
阿九點了點頭，紅紅的眼楮里再次水光連連，執著時景的手卻說不出話來。
「老爺，公子讓您過去，王爺提到朝中的事兒了。」屋外的小廝已經開始催促了起來。
時景咬了咬牙，拍了拍女子有些瘦弱的雙肩，轉身就要離開。在門口處卻又頓住腳步，再次仔細地打量了一眼阿九。
「臨走的時候梳洗一下，丫頭都這麼大了，怎麼胭脂還涂成隻果似的？」時景看著對面微微抽泣的女子，寵溺地說了一句，臉上露出一個淡笑，轉而頭也不回地消失在門外。
「老沒正經的。九兒，待會兒娘親自給你梳妝。」時夫人被他逗笑了，有些無奈地啐了一口，又再次拉起阿九的手。
阿九也跟著笑起來，眼眶里的淚水順著臉頰滑下。此刻她臉上的表情有些滑稽，既哭又笑的。
回王府的路上，王爺顯然心情甚好，看樣子和時景談得很順暢。阿九靠在他的懷里，不時地哼著小調兒。她的眼眸還有些紅腫，王爺自是一番溫柔地哄勸。
回到府上的時候，兩人並肩走在後院的小路上，臉上都帶著笑意。
「王爺，王爺！」不遠處一個小丫頭橫沖直撞地跑過來。
「有話好好說，這麼急作甚？待會兒自去領板子！」王爺緊蹙著眉頭，臉上的神色帶著慍怒，冷聲呵斥道。
那小丫頭臉上的喜色立馬收斂了起來，一下子跪倒在地。
「奴婢是來報喜的。剛才王妃查賬的時候暈倒了，連忙找大夫來瞧，診出王妃是喜脈。恭喜王爺和王妃。老夫人也在舒興閣，讓您過去。奴婢已經恭候多時了。」那小丫頭說著說著，臉上再次露出喜色。
阿九的心里「咯 」了一下，忽然手腳一陣冰涼，那丫頭剩下所說的話是什麼都沒听清楚，腦海里只閃現著兩個字「喜脈」。
她的嘴角露出一絲苦笑，忽然有些明白當王妃听到她有喜時候的心情，在听到的那一瞬間，整個人產生了一種絕望感。
「這明明就是喜事兒，你急慌慌地作甚，若是觸了霉頭可真得挨板子。」阿九極力使自己的面色看起來正常，輕笑著走上前去攙起那丫頭。
王爺的臉上也是露出了些許喜色，本來因為听到「王妃」二字而皺起的眉頭，待到後來的喜脈，整個人也就放松了。
「阿九，走吧，一起去舒興閣瞧瞧。」王爺十分自然地攬起女子的縴腰，雖然沒有當初知道阿九有孕時的那種興奮，但是他眉眼里柔和的淡笑，還是像一把刀一樣刺進她的心窩。
阿九知道這種心理叫嫉妒，當初斐姬有孕的時候，她還沒有如此強烈的感覺。從某種程度上來說，她的腦海里已經劃過好幾種女人小產滑胎的場景，包括她自己的。一個念頭閃過，如果再加上王妃的又會如何？
她抬起頭對著王爺微微搖了搖頭，嘴角的淺笑比以往更加柔和溫暖。
「姐姐好容易有了，妾身不想讓她不開心。畢竟王家大爺那事兒，父親當時也在場。妾身還是不去的好。」她柔聲說道，只是眼眸里卻流露出深深的悲傷。
王爺看著她，輕輕地嘆息了一聲。
「好，本王也不勉強。今晚還是去你那兒，晚膳就不用等了。」王爺點了點頭，扔下這句話，就帶頭先離開了。
那小丫頭臉上紅撲撲的，瞧見王爺往舒興閣的方向走去，自是喜上眉梢，連忙對著阿九行了一禮，就緊跟在身後。
男人魁梧的身影漸行漸遠，直至看不見。阿九臉上的笑意才一點一點收斂，最終化為冷冷地注視，她的目光帶著幾分嘲諷和陰冷。薄唇輕抿，微風吹起她額前的碎發，她臉上的表情是少有的狠辣。
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