劉小興風塵僕僕從南方趕回來，立刻和高鄉長趕到交通局，商議接待事宜。
先期來到駱馬縣的並不是高鄉長所說的鐵路工程隊，而是工程勘測組，要對土質、路況、地理位置進行詳細勘察。交通局的領導也是村里的關系戶，吃過幾頓還捎帶一些，對劉小興十分熱情。
「劉村長，這次勘測組的專家來到我縣考察，縣領導高度重視，要求我們務必做好接待工作。我在省里打听過，京九鐵路在省內規劃線路是兩百四十公里，香瓜山這一段大約有兩百公里，和鄰省路程各半。這些都是工程院規劃內的，若是實地勘察還有出入，比如地質條件，也可能變更，所以咱們不論用什麼方法，也要把這條路修在咱們縣里。你們那邊是重頭戲，如果修好了，給咱們縣帶來的經濟效益不可估量，小興啊，全縣人民都看著你哪！」
緊接著交通局派人到靈窪村蹲點布置，彩旗橫幅標語自不可少，草草吃完早飯的鄉親們守在村口，靜候勘測組專家們的到來。
村口的老槐樹仍舊被保存起來，劉小興說這是歷史的見證，不能丟棄，特意加了一道竹子籬笆護在周圍，村民們三三兩兩的東一圈、西一圍，談論著將來靈窪村的前景。
對于鐵路，大伙都在電影里見過，轟隆隆的鐵獸讓人倍感稀奇，一听說村子里也要修鐵路，大伙都激動異常，覺得自己距離這個世界的繁華越來越近，和城市的差距也越來越小。
紅旗招展中，三輛面包車駛入村口，劉小興率先跳下車，面帶微笑對著從彭城車站迎過來的專家組人員說︰「張工、王工、周工，到了，請！」隨後大手一揮，老楞在人群中得到信號，叫道，「鄉親們，歡迎專家組！」
啪啪啪啪連續不停的掌聲包圍著面包車，三名身穿中山裝、手提文明包的中年人跨步下車，客氣地說︰「鄉親們太熱情了！」
燕卿和同事舉著相機連連拍攝，記錄這個熱鬧的場面。
交通局歐局長笑道︰「應該的，應該的，小興，前面帶路，咱們先到村部坐會，請——」
專家組組長張工擺擺手︰「不必了，先到山上去！」
歐局長呆了一下，「還是首都來的同志講究效率，也好，咱們就先到山上看看。」
香瓜山並不高，但四體不勤五谷不分的歐局長挺著將軍肚走到半山腰便似害了大病一般，滿頭大汗腿腳發軟，卻不得不咬牙堅持，高鄉長既要照顧著專家組，又要照看歐局長，唯有劉小興與專家們侃侃而談，在從南方回來之後，劉小興用兩個晚上時間將香瓜山的地質地貌給背了一遍。交通局的兩名干事反而沒有插話，一左一右架著歐局長呢，亦是滿頭大汗。
專家們一邊听劉小興介紹，一邊采取土壤樣本、拍照，站在香瓜山的最高點看著四周，滿眼荒涼，黑黃交間，溝壑縱橫，唯有靈窪村附近的山坡上栽植了一些果樹，顯出點生氣。
張工嘆道︰「六五年我從首都搭飛機去南方，這里還是滿眼綠色，二十多年不見，竟成了這樣！」
歐局長在一旁喘著粗氣說︰「這都是特殊原因造成的，不提也罷。張工，我看差不多了，該下山了吧？」
張工笑道︰「歐局長，要是您累了，先下山休息會，我們還有三個點，要等一會。」
歐局長心底暗暗叫苦，卻又不得不強打起精神，「沒事的沒事的，既然專家同志能行，我就能行！」
直到下午一點，專家組方才完成勘測，取了六罐樣本土，在村部吃中飯時張工提出了自己疑慮︰「香瓜山雖不是處于地震結合帶，但荒廢這麼多年，泥土流失肯定無法避免，這給今後鐵路修建會帶來不少麻煩。」
通過上午的交流，劉小興知道這位張工並非是那種吃拿卡要的人物，而是一位非常務實的人，接過話頭說︰「張工您說的也有道理，咱們村山地綠化制定了未來計劃，縣里也有專項支持，我們會盡快滿足鐵路工程的要求。」
張工鄭重地說︰「這不是滿足不滿足的問題，若是土質結構不合格，那我們就成了歷史的罪人，國家和人民的損失不是你我所能承受的。」
劉小興被他的話噎住，若是較起真來卻是不知如何開口，剛緩過勁的歐局長笑呵呵地說︰「既然各位是專家，肯定是有解決的辦法，還請三位給我們指點迷津。」
看著一桌上所有人都盯著自己，張工笑道︰「其實這事也不難，首先需要你們地方爭取，這次京九線江北路段計劃案有兩條，不過淮江那邊因為都是平原地區，水網密布，施工難度要比香瓜山區域更加為難，所以部里的意見是盡量在香瓜山山內修築，也起到帶動窮困山區的作用。」
「對對對！看來中央首長還是設身處地為我們著想啊！」歐局長不忘拍上一句。
「其次就是這土質問題了，雖說香瓜山水土流失嚴重，還沒有到西北的那種地步，一切還來得及。」
張工看向眾人熱切的眼神，微微一笑說︰「你們不妨派人到北方去買草籽，給香瓜山種上草。」
王工插嘴說︰「前段時間我到呼倫林郭，那邊正在推廣一種從巴西引進的高原牧草，生殖容易，繁殖速度很快，不論是什麼地貌都適宜，你們要是有這想法，可以去看看。」
「那我們听專家的！」
眾人連連感謝，專家們客氣幾聲，用完飯便急著離去，他們還要到另外一些地方采集樣土。劉小興留下專家們的聯系方式，問明了購買草籽的地方，親自駕著面包車一路送到楚秀市，燕卿也搭車回家了一趟。
把專家們送到楚秀市委大院，劉小興拉上車門，燕卿一路指引，來到一處大院，大院門前掛著一塊「楚秀市委黨校職工家屬區」。
劉小興問道︰「你父母也是楚秀市委的？」
燕卿拿過一瓶純淨水喝上一口，「怎麼，你還對那些**耿耿于懷？」
劉小興哈哈一笑，車子被看門的老大爺攔住，看清楚副駕駛位置上的燕卿，笑著招呼一聲放行。
車子停在筒子樓樓道口，燕卿見劉小興沒有下車的動作，笑道︰「這會怯起場來了，我看你一向不都是很牛氣的嘛！」
劉小興被挖苦的只有干笑幾聲，表情很不自然地說︰「我去你家好像不合適吧。」
燕卿撇撇嘴︰「這里又不是老虎窩，你怕什麼！」
劉小興嘿嘿一笑，只得下車跟著燕卿上樓，樓道里一些大爺大媽見到燕卿紛紛招呼，劉小興這才知道燕卿的小名叫做「小卿」，暗暗感慨一聲，到底是知識分子家庭。不過燕卿在前面大大方方地走，劉小興跟在後面總覺得不舒坦，那些大爺大媽看他的眼神再加上交頭接耳的議論，心底有些犯嘀咕。
兩人走到三樓一處門前停下，敲過房門，里面傳來塔塔的拖鞋跑步聲，一名腰上掛著圍裙的中年婦女打開房門，驚喜中帶著嗔怪地說︰「你這丫頭，怎麼這麼晚才回來？快快進來，你褚阿姨跟小沈等你半天了！」
簡樸不失典雅的客廳中，茶幾上擺著幾只鼓鼓囊囊的方便袋，一名二十來歲的年輕人局促地從沙發上站起來，邊上的褚阿姨笑著介紹道︰「小沈，這就是我給你介紹的燕卿，彭城師大畢業的，要才有才，要樣貌有樣貌，小卿啊，這是市委宣傳部的小沈，說起來你們還是一個系統的‘戰友’呢，去年剛畢業，老實穩重，做事勤快，在部里上上下下誰見誰夸啊！」
小沈似是被燕卿的樣貌給震撼到了，結結巴巴地說︰「你——你好。」
燕卿眉頭微皺，旋即又換上不冷不熱的笑容，對母親在一旁使眼色視而不見，與兩人打聲招呼，轉過頭去一把將劉小興拉進來，「這是我朋友，劉小興。」
劉小興面色有些不自然，其他人均是發怔，褚阿姨怨念地看著燕母，燕母呆了一陣，見女兒與這小伙子十指相扣，敢情丫頭在外面有男朋友啊！
劉小興被燕母看得臉色微紅，想扯開燕卿的手，這時才發現這丫頭不知哪來那麼大的勁，根本扯不開，不過被這樣一只嬌柔的女敕荑握住，心底的滿足感禁不住升騰起來，忍不住用手指輕撓一下，燕卿的長指甲已經嵌到了他的手背中。