朱慈烺領著朱媺娖出了房門，轉身道︰「母後哭了這麼久也餓了，你等會讓廚房煮些肉粥送進去吧。」
「是，皇兄。」朱媺娖福了福身，輕輕咬著牙。
朱慈烺看出朱媺娖欲言又止的模樣，因問道︰「可是有什麼要說的？」
「皇兄，」朱媺娖忍不住道，「適才皇兄對母後是否太過了些？」
朱慈烺沒想到妹妹是要說這個，怔了足足一秒，方才道︰「嘉定伯新喪，母後肯定傷心得很，腦子里想起來的都是嘉定伯的好處，這樣只會越想越悲慟。為兄這也是幫母後走出哀愁，對母後只有好處。」
朱媺娖眉頭皺起︰「皇兄如此實在不通人情！哪有這樣開解人的？母後被你說得只會越發難過，就連哀愁都只能憋在心里了。」
「不會的，為兄在開解人方面很有經驗。」朱慈烺信心滿滿，暗道︰哥研究的就是人，難道這點小事還搞不定？不就是個簡單的心理干預麼！
朱媺娖對此完全不敢苟同，想了想，還是道︰「我還是進去陪陪母後。」
朱慈烺叫住妹妹︰「等等，我其實還有事與你說。」
「皇兄還有何吩咐？」坤興站住腳步，臉上冷冰冰的，顯然是氣惱剛才皇兄亂來。
「你喜歡孩子麼？」朱慈烺問道︰「當初為兄在京師里防疫賑災，收羅了許多孤兒。沈廷揚辦事倒真可靠，竟然一個不少地運到萊州來了。當初只是找了幾個宦官和秀才照顧他們，你要是想去散散心，找點事做，去當孩子王如何？」
起家班底最好用的就是孤兒。沒有家人牽掛，從小養大，如同一張白紙任由自己作畫。常年的洗腦又能保證孩子忠心耿耿，至死不渝，實在是野心家的王牌。有道是十年樹木百年樹人，人才的培養不是一朝一夕的事，朱慈烺已經分身乏術，讓他再分心孤兒的事實在有些力不從心。
如果讓外人去做這種事，一怕漫不經心，二又怕鳩佔鵲巢，自己一番苦心都為他人做了嫁衣裳。皇室之中的那些遠藩肯定不能用，而弟妹之中只有坤興年滿十五，算是大姑娘了。在尋常百姓家里，十五歲的女孩已經要承擔許多家務，可以當成年人看待。
朱媺娖實在是在這小宅子里憋得久了，一路從宮中逃出來，早就想看看外面的世界了。听哥哥這麼說，爽快應道︰「我是願意去，只怕做不好。」
「孤兒營早就有條例在，你去了之後按照條例行事便是了。」朱慈烺道︰「對這些小孩子和氣些就是了，都是些沒父沒母的可憐人。」
「遵命！」坤興興奮叫了一聲，轉手推開母親的房門，已經是迫不及待要去跟母親分享這個新奇的消息。
朱慈烺見妹妹如此高興，自然也算是有了意外之喜。如果能夠在減輕自己工作量的同時安頓好弟弟妹妹，乃至找出未來宗藩的出路，無疑是一大收獲。後世很多人都說明朝宗藩都是養豬一般，愚昧無能，只要不造反便可，純粹浪費糧食，事實卻未必然。
有明一朝，宗室子弟的確缺少出頭之路。在萬歷之前只有宗人府一條窄路。萬歷年間，鄭世子朱載堉請朝廷開放科舉之禁，允許小宗遠藩穿著儒服，參加考試。萬歷帝首肯，這才開了宗科。
宗科並非單獨為宗室讀力一個考場，而是同場考試，與尋常士子無異。在這種毫不偏袒的取士制度之下，第一個宗科進士出現在天啟二年，雖然名列三甲，但也算是宗室第一人。
從那以後天啟、崇禎兩朝共有宗科進士十三人，都按慣例授官，沒有因為宗籍而得到格外照拂。朱慈烺知道有這些人，卻不知道具體是誰，也不曾刻意找過。不過能夠與那些世家子弟同場競技，可見宗室也不全然都是廢物。
只要堪用，朱慈烺自然不吝扶助一把。都說天家以天下為家，但要是自己家里都齊不得，如何平天下？流寇用血腥手段替朱慈烺解決了宗藩問題，但事實上看來，這種外科手術的方式卻也使得朱家元氣大傷，百十年的財富全都淪入他人之手，積累的皇族文化也付諸一炬……
在朱慈烺安慰母後的時候，崇禎帝正在小花廳中召見分封在山東的德衡二藩。
統計有明一朝，共分封五十一個的王府，去掉因為犯罪、無子而除封的，最終剩下了二十九個藩王。山東一地共封有齊、魯、漢、德、衡、涇六王。齊王因為犯罪，國除；漢王因為叛亂，國除；涇王因為無子，國除。最後只剩下封在兗州的魯王、濟南的德王、青州的衡王。
魯王朱以海是十七年二月剛剛襲封，听聞燕京陷落，因為兗州魯府被破的慘痛經歷，忙不迭地南逃。德王由樞和衡王由檡倒是沒跑，在一番合計之後，表呈萊州，詢問消息。德、衡二藩也是帝系，從名字里就能看出跟崇禎是同支同輩的兄弟。
崇禎在萊州府這麼個小宅院里已經呆得有些發膩了，偏偏又不能出去，理所當然將兩位親王召來萊州見駕，也算聊解寂寞之舉。
「殿下，皇爺請您去赴家宴。」朱慈烺原本是要去看技工學院的進度，卻被王之心抓住了。
王之心在捐出家產之後固然心痛了一陣，但听說李自成在燕京搜刮了銀子還要殺人，又覺得自己逃得一命實在是萬分僥幸。在這鬼門關前走了一遭之後，金銀財寶那些身外物也就不算什麼了，如此心情才又開朗起來，繼續當皇帝的大管家。
朱慈烺點了點頭，終究是沒有辦法，只能去了。他到了舉行家宴的花廳，見兩個須發花白的老鄉紳坐在賓客席，知道這就是德、衡二藩。又見駙馬鞏永固與新樂侯劉文炳作陪，的確算是家宴了。
「父皇陛下。」朱慈烺上前給崇禎行禮，見崇禎滿面紅光，興致頗高，想來是已經喝了酒。
「賜座。」崇禎大手一揮︰「今曰只說家長里短，不論國家大事！只講家禮，不論君臣！」
朱慈烺見父親已經定了基調，心中暗道︰這分明是想逃避眼下危局的意思了。不過既然德衡二藩都在，不如把話說清楚，說不定還能減少損失。他主意打定，又想道︰還是得叫個盟友過來幫腔。
「父親。」皇家也是平民一般的稱呼，只是長大之後學了禮法方才改口用的尊稱。朱慈烺笑道︰「父親既然要辦家宴，何不將我那族兄也一並傳來呢？」
「族兄？」朱由檢一時沒反應過來。
「父親，就是晉府審烜呀。」朱慈烺笑道。
晉王朱審烜跟朱慈烺是同輩人，以年齒序起來算是族兄。朱慈烺當曰到了太原之後，深感人與人的不同。晉王完全沒有秦王那般痴愚呆傻，瘋瘋癲癲，十分識相地請皇太子駐蹕王府，要錢給錢要人給人，極盡自己所能讓朱慈烺心滿意足。
朱慈烺投桃報李，撤離山西的時候自然帶上晉藩親王、郡王，乃至宗親將軍。相比福藩只有福世子孤身逃月兌，秦藩以親王之尊從賊，晉藩的結局算是最好的了。
「可。」朱由檢反應過來，對于並非帝系的藩王明顯冷淡了許多。
朱慈烺卻不管這些，見王之心快步出去，自己坐了父親的下首，以家禮向兩位伯父敬酒。德、衡二王連忙避席謝過，方才喝了酒。鞏永固與劉文炳也舉杯陪飲，尋了些話題出來活躍氣氛。
不多時，晉王朱審烜報名而入，給崇禎和二王行了家禮，也坐在了陪席上。
朱慈烺見他穿了一身有毛邊的舊衣裳，心中一亮，暗暗贊道︰我這族兄還真是心思剔透之人啊！(未完待續。)