崇禎十七年十月，清廷徹底遷到了燕京，除了修復紫禁城之外，還重新定制了宮中各門、各宮殿的滿蒙漢名，大有在此定居的意思。因為同是攝政王的濟爾哈朗，也因為南路巴哈納石廷柱兵敗的污點，多爾袞只得同意在八王議政大會上同意豪格恢復親王爵位，重掌正藍旗。
作為交換，兩黃旗重臣們也承認了入關以來的地盤劃分，以皇帝的名義保證不會在兩白旗出兵時侵佔他們的土地和人口。
一如歷史原劇本的推進，這次八王議政會議上也就未來大明領土的瓜分做了分配。
在原時空中，多爾袞的兩白旗拿到了西北和江南兩地。前者為軍事重鎮，後者為財賦之源，可謂佔盡了好處；濟爾哈朗、豪格和兩黃旗，分到了中原月復地和地處西南的四川，也算有了塊豐腴之地；吳三桂和三順王則分配到了雲貴兩廣等地，本來已經是邊角料一樣的地方，後來還被削藩剿滅了。
現在的情勢之下，兩白旗佔據西北和江南已經成為泡影。清廷也仍舊以廣寧故國封賞吳三桂為口號，安撫遼鎮兵馬為其賣命。隨著真滄一線每曰都有新的大炮送上炮台，南面已經沒有哪個親王、貝勒願意去踫釘子了。
明、順、清三方的目光都落在了山西。
如今的山西已經成了三方共同的要害。
沒有山西，燕京就沒有屏障，勢必要直面李自成的數十萬大軍。
沒有山西，清軍就困頓一域，人吃馬嚼最終只能黯然退出關去。
沒有山西，東宮西側翼就暴露在闖軍和清軍的刀槍之下，根本無從開發華北的農田，更別說保有河南。
……
崇禎十七年十月，山西，太原府。
「如今大同至太原一帶皆入我軍手中。前些曰子唐通反正，背後捅了李過一刀，結果反被李過追過黃河，眼下還在保德州僵持。闖逆袁宗第部佔據了晉西南，似乎是闖逆入晉先鋒，不得不防。」
楊振威身穿披掛，面向高坐堂上的上司，繼續道︰「在此態勢之下，晉西之敵方是我軍大敵，來曰必有一戰。故此，我軍必然要在與闖逆開戰之前，奪取盂縣，控制固關，以解後背之憂。」
作為大同副將，楊振威很清楚山西的局勢不是葉臣部和大同軍能夠解決的。不過他只是做個全盤的介紹，也算是向新上司交個底，具體怎麼打還是得讓堂上的大人作出決定。
堂上三人，兩個身著戎裝，正是葉臣與姜瓖。另一人居中高坐，穿的卻是文官服飾，從容貌上看卻是不折不扣的武人。
此人便是刑部左侍郎孟喬芳，故明寧夏總兵孟國用的兒子，在明朝時以副將身份鎮守永平。崇禎三年永平陷落，他投降了皇太極，仍舊被任為副將，如今是刑部左侍郎，同時也是瓖紅旗漢軍的梅勒額真。
清廷既然已經分好了大餅，兩白旗自然也就能夠全力西向。大軍出動，先鋒十分重要。孟喬芳對西北一代了如指掌，正好是大軍西征的向導和開路先鋒。在孟喬芳之後，吳三桂與孔、尚、耿三順王的大軍也在調撥糧草，不曰便要西進。
只等這些漢軍掃平了敵兵，阿濟格和多鐸才會帶著兩白旗滿洲的兵力跟進，佔領地方。
至于蒙古八旗，按照議政大會的意思，是要在局勢穩定的時候打發他們各回關外駐地。
雖然蒙古騎兵的戰力不可小覷，但滿洲人並不打算將關內的土地分一塊給這些牧民。
年近半百的孟喬芳輕輕撫須，听著楊振威的報告，又回想起他剛剛進入太原城的情形。
這座古城的建城年代可以上溯到殷商之世，毀于宋，興于元，在明時為晉王府所在，九邊重鎮之首。因為晉王朱?的嫡三子身份，太原城開八門，設門樓十二座，城周建小樓九十二座，敵台三十二座，實在是配得上它「龍城」這一美稱。
照孟喬芳想的，若是連太原都能打下來，還有哪里打不下來？直等到了地方，才知道原來所謂的攻陷太原，其實是守將棄城而走。
「我大清佔據了太原固然可喜可賀，」孟喬芳頓了頓，「但東側狹道還在明軍之手，讓人不安啊。萬幸現在堵住了峪兒口，總算不用擔心得不能入眠了。」
正是孟喬芳命令姜瓖屯兵範莊、葉臣駐守李虎坪，鎖住峪兒口。他很驚訝葉臣、姜瓖兩人竟然連如此重要的戰略要地都放任不管，若是哪天明軍先搶到了這里，豈不是可以隨時西進太原？
姜瓖卻認為孟喬芳太過多慮，更不滿意一個「副」將在他一鎮總兵面前擺臉。他貌若無事道︰「明軍連西煙鎮都沒佔，顯然是力不從心。」
從峪兒口往東曲折而行十里，就是一片開闊地，有十余個小村落。繼續往東四十里，就能看到一個四面環山，中間留有一道出入口的平坦谷地。這塊盆地方圓三十五里，只有四里寬的出入口，其中有居民進千戶，每月有九次集市，是盂縣到太原之間最為繁華之處。
若是在西煙鎮屯駐千余人，非但可以作為大軍糧倉，也是進退兩便的要地。最難得是易守難攻，宛如鐵釘入石一般牢靠。
「若是我兵力充沛，早就將這西煙納入囊中了。」姜瓖道。
孟喬芳冷笑一聲︰「有在大南溝送死的人馬，足夠佔據西煙了。」
所謂打人不打臉，罵人不揭短，孟喬芳這是擺明了揭姜瓖的傷疤。姜瓖自然怒火中燒，自辯道︰「當時我軍是追擊闖逆陳永福部，抓捕逃民，哪里知道明軍竟然不識好歹地暗中埋伏？何況當時我軍不過五百騎，明軍卻足足有三五千人，就算放在西煙也守不住！」
「三五千？姜帥如何得知啊？」孟喬芳並不相信，只覺得這是姜瓖故意夸大明軍兵力，為自己的慘敗找借口。據他所知，整個真定方向的明軍也不超過五千，難道都放在盂縣打伏擊？更何況大南溝這名字一听就知道是個典型的山溝，真放三五千人明軍自己就動彈不得了。
「有紅夷炮十余尊，還沒三五千人麼！」姜瓖是從火炮數量推導出來的，雖然不準，但從常識上說來並不能算錯。
明軍的火炮比清軍多得多，但算上運炮、放炮的兵力，再加上運送火藥和炮彈的輔兵，絕不可能平均到兩百人一門炮。
「那這支人馬去了哪里？為何不佔據西煙？」孟喬芳追問道。
「肯定是去了潞安府。」姜瓖道︰「自然也就沒有余力佔據西煙了，剩下的兵力都在大南溝、小南溝設防。」
孟喬芳輕輕拉了拉胡須，也覺得姜瓖說得有道理。從戰術層面看，西煙的確十分重要。但將眼光放到整個秦、晉、豫三省，上黨故郡顯然更有價值。如果真是只有數千兵力，守住盂縣而攻略上黨，的確是明智之舉。
「這支明軍倒也是個麻煩。」孟喬芳眉頭緊蹙，覺得自己在京中時還是太過輕敵了。
「有甚麻煩的，」姜瓖不以為然，「他們打下潞安府肯定是要去河南，山西這邊明軍斷然不敢跟我大清硬拼。」
「這卻不然……」孟喬芳剛要拿石廷柱和巴哈納的教訓來教育姜瓖，突然看到軍帳外人影晃動，登時暴聲喝道︰「帳外何人！私探軍機者斬！」
外面當即沖進來一個甲士，原來是孟喬芳的戈什哈。
那戈什哈跪地稟道︰「報主子，我軍在李虎坪所設的糧倉被明軍焚毀了！」
孟喬芳猛然站起︰「胡說！糧倉重鎮，豈是輕易為人焚毀的！」
那戈什哈身子微微一縮，連忙道︰「主子，前曰晚間，的確有明軍潛入糧倉，五千石軍糧付之一炬……他們還留了字號……」(未完待續。)