金鱗開 三五八 欲牽青色上柔枝(一)

作者 ︰ 美味羅宋湯

一輛四輪馬車碾過聊城城門口的石磚,徑直往城里去了。

馬車車廂上懸掛著「大明禮部」的官牌,顯出它公車的地位,沿途官民人等無不退避。

作為東昌府的府治,本也有部公車往來,但這輛公車卻沒有去府衙,而是在進城之後便轉了彎,直到惠安坊的坊門前才停了下來。

一個老婦人站在坊門口,見了公車過來,嚇得差點回避,但猛然間看到馬車車窗里緊貼著一張熟悉的面龐,連忙湊了上去。

車門吱呀一聲開了,從車上跳下一個身穿鵝黃衣裳的女,那女先朝老婦人抿嘴一笑,旋即輕快地跳轉身,對車上的同伴們道︰「我先回趟家,吃了午飯便去府衙找你們。」

車廂里傳來鶯鶯燕燕的笑語,無不是讓她快去快回。

黃衣少女走到前面御者座前,甜甜笑道︰「謝謝陳伯。」

「黃小姐客氣了,可要小老兒等會來接?」那陳叔咧嘴笑道。

「不敢不敢,」黃小姐輕笑道,「這都已經是貪了公家便宜。」

「這算什麼,兩把草就抵了的事。」陳伯不以為然地笑道︰「既然如此,那小老兒先去府衙簽到了。」

「陳伯好走。」黃小姐側到一旁,看著馬車在前頭調了個頭,方才轉過身拉住那老婦人的手,欣喜道︰「真沒想到又見著趙媽了,你在這兒等了多久?」

那老婦喜極而泣,眼淚一下就流了出來,抬手抹在衣袖上,道︰「不久不久。姐兒如今也是官人了。快些進去了,老爺、女乃女乃從前兩日就盼著呢。怎沒個包袱?」

黃小姐笑道︰「包袱得到了府衙一起開箱。下午才去取。爹娘身如何?家里如何?」

「一切都好得很吶。」趙媽一邊領著黃小姐往坊里走去,一邊道︰「當日女乃女乃親自來找我,說要讓我回來,真是天也亮了雨也晴了,整個人都好了。不過不知道為啥。現在官府不讓簽身契,只能簽合同……不管怎麼說,總算是回家了。就是不見兔兒她們,也不知被發賣去了哪兒,是不是還活著。小姐,就前頭。院里有歪脖棗樹探出來的就是咱們新家。」

黃小姐頗有些近鄉情怯。

原本以為可以逢休沐日便能回家,誰知沒多久自己就升了官,調到了府上。又過了兩個月,竟然直接調入了禮部下面的教清吏司。從那兒以後,自己可就再沒回家見過母親,都已經四個月了。

這四個月的變化真可謂是翻天覆地。非但爹爹戴罪立功,升了東昌知府,家里搬到了聊城。母親還將以前家里的老家人找了回來,想想這趙媽從小帶著自己長大,感情深厚,能夠重逢真是大喜事。

只可惜與自己情同姐妹的兔兒、果兒,卻不知道去了哪里。據說罪官的家奴都充入了宮執役。卻不知道是真是假。身在官場,又是女官,要格外小心,不敢打听,只好藏在心里。

趙媽上前推開了門,高聲叫道︰「老爺,女乃女乃,大姐兒回來了!」

黃小姐打量著這座小院。間是塊五步長七步寬的小天井,正對大門的是主屋,兩邊有廂房。跳過主屋就該是廚房、柴房所在的雜院了。雖然與當初住的縣衙不能比。但比罪官院的條件好到了天上去,看著就讓人心里泛出暖意。

「娘!」黃小姐喜滋滋叫道。

黃氏從主屋里出來,快步走來,拉起女兒的手,盯著女兒臉盤一看。驚訝道︰「怎地胖成這樣了?」

「哪里是胖!」黃小姐不服道︰「這是壯實!」她嘿然笑道︰「如今我一餐飯能吃好大一碗干飯,什麼肥肉、腸肚、骨油,來者不拒!就這麼吃還都沒胖,娘,您看我哪里有贅肉?」

黃氏想起以前女兒弱柳扶風風姿綽約,再看看現在渾身上下英姿干練,倒也一時說不清哪者更好,只是抿嘴笑著。

「爹爹呢?」黃小姐拉著母親的手就要往里走。

黃氏將她拉住,小聲道︰「讓他在里面端著架,咱們娘倆說說話。上回你讓人帶信來,說是已經八品了?」

黃小姐眼楮笑成一牙彎月,道︰「如今女兒是禮部教清吏司正八品巡視,今年就是要把山東府巡一遍呢。」

「那豈不是不能回家了?」黃氏面露憾色。

黃德素終于在屋里坐不住了,腆著臉自己走了出來,也不跟女兒打招呼,倒像是自說自話一般道︰「多少人少小離家老大回。既為天臣,便是公家人,焉能留戀小家。」

黃小姐這才上前,向父親福身道︰「不孝女拜見父親大人,大人萬福。」

黃德素嗯了一聲,強按下心的激蕩,面上一絲不漏,道︰「起來吧。」

黃小姐這才上前扶住父親的手臂,轉向母親笑道︰「我若是多回來幾趟也不是不可以,就怕爹爹不愛看我,又怕爹爹屬下的縣官嫌棄我。」

「巡視越多說明此地官吏越不堪用,你還是少來的好。」黃德素半真半假道︰「快些進屋吧,你母親又不能吹風。」

黃氏已經追了上前,將女兒搶了過去,問起這些日的點點滴滴,以及外面世界的風土人情。她更想知道女兒成日里拋頭露面,到底有沒有遇到什麼登徒浪,輕薄于她。

「像爾等巡視女官,到得地方上,可與官場往來麼?」黃德素執掌東昌府之後,只接待過都察院的監察御史,尚未接待過女官,也不知道該以何等禮數相待,正好乘機問道。

「女兒剛選的時候,是從品的選司從事,但其實跟部沒什麼關系,乃是屬于東宮女官一系的。」黃小姐道︰「那時候在縣上巡視村學,也不覺得自己像個官。後來轉了正品之後,在府上巡視各縣,倒是與各縣縣令有所往來。不過都是公務,多的話都不曾有一句。」

「那如何稱呼呢?」黃德素追問道︰「稱官餃?」

女只有出嫁之後才由丈夫取字,在家時候的閨名也是秘密,若讓外人知道了就是不守婦道。但若是稱「小娘」、「某家娘」,卻又太不莊重,出現在正規場合實在不甚雅馴。

「也不稱官餃。」黃小姐道︰「也不要管人出身,反正只稱‘小姐’總是不錯。」

「那若是年長的女官呢?」

「唔,這就不一定了,女官之間常稱‘姑姑’。不過皇太殿下有時候稱‘某夫人’,有時候稱‘某女士’。」

「某夫人?那她夫君該是二品以上吧?」黃德素微微皺眉︰「若是之前沒打听清楚,豈不失禮?」

「非也非也,」黃小姐搖頭道,「侍從室有嫁給武官的女官,其有一位嫁給了那個大名鼎鼎的劉肆,我就听到過皇太稱她‘劉夫人’。不過劉肆名氣大,官卻不大。只是個上校千總,他的散餃是忠顯校尉,只能算是品吧?」

黃德素搖頭道︰「你不懂。殿下如今正要武臣平定天下,故而常給殊典,不同官論。那女官的冠服可是與官一樣?補服上可有差異?」

「女官穿官服的極少,女兒平時去縣里、村里,從不穿官服。」黃小姐道︰「今年正旦女官朝見皇後,許多人都是事到眼前才知道要做朝服的。可惜女兒沒輪上。」

黃德素更加疑惑了︰「那如何分辨女官品秩呢?又如何行禮?」

「品秩職司不用擔心。女官巡視肯定帶有各部移,到時候一目了然。」黃小姐突然一嘟嘴,頗有怨氣道︰「至于行禮嘛,若是有人不給我行禮,我也不給他行禮!」

黃氏拉住女兒的手︰「可是受了什麼委屈?」

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