崇禎十八年正月二十，朱慈烺辭別帝後，領著親衛前往懷慶府。與衛輝府合並之後的懷慶府下轄十二個縣，行政面積仍舊不算大。但大明劃分州縣的依據是丁口數量，所以懷慶府的人口要比華北、山東同樣大小的府高出許多。
這就需要看地方官員的施政水準了，好在吳偉業雖然缺乏經驗，也沒有牧民官該有的天賦，但是沈加顯和張三就兩位進士倒顯出能力來了。
「天下最好做的就是官。天下最難做的也是官。你若是想為民辦實事，不怕得罪人，一板一眼做官，那就是最好做的官。你若是要盤根錯節去攀關系，只想著有朝一日高升閣輔，那這官恐怕就難做了。」朱慈烺在懷慶稍停一日，視察了一番河內縣的民生狀態。
不同于被廖興血洗過的開封府，處處透著尚未散去的血腥。懷慶府倒是仍保有了大明原汁原味的味道，不過新近成立的府縣兩級警察局、巡檢司，以及家家戶戶門上貼著的門牌地址，都顯出與以往不同的氣息。
「今年春耕進行得如何了？」朱慈烺問道。
「回稟殿下，各地仍舊是耕牛不足，不過這回府里從技工學院購得‘代耕’三百具，多少能夠緩和春耕所需。」沈加顯如今負責懷慶府春耕事宜，隨同巡視。
朱慈烺眺目遠望，眼前所見卻都是牛耕。這也是可以理解，下面府縣都希望將最好的一面拿出來給上司看到。像沈加顯這樣能老實回答，已經算是及格了。
「去看看代耕。」朱慈烺道。
吳偉業連忙吩咐下去，讓人在前面開道。朱慈烺卻沒那個耐心，快馬揚鞭已經向前去了。
一行人徑直北上。果然看到了王徵發明的「代耕」。
這種耕種器械在原歷史劇本一直用到晚清，乃是畜力不足情況下最好的補充方式。原本的設計是一組三人，在田地兩頭安裝兩個轉盤，間連以繩索。每個轉盤配一個壯勞力，間一人扶犁。轉盤轉動之後。繩索拉動犁鏵，由此耕出筆直的田壟。
懷慶府多水，所以沈加顯在靠河的地里多用代耕，可以借水力減人力。而且一般這種上等良田面積較大，接連成片，也方便「代耕」推進。在那些缺乏水力的地里用牛耕。只有下等的山地才用人力。
「原本靠水的田地都屬于富農之家，他們肯定都是有牛的，不用擔心春耕勞力。田越差的人家也就越窮，往往幾家合養一頭牛，只是聊勝于無。如今官府出面加以調配，全縣的春耕面積都上去了。誰家都沒受到損失。」沈加顯道。
「那些富戶肯把牛借出去？」朱慈烺問道。
沈加顯微微一怔，道︰「既然是于己無損，又皆大歡喜，鄉紳們還是樂于為之的。」
朱慈烺也笑了，暗道自己將那些鄉紳想得也太壞了點。
實際上明朝的土豪劣紳並不算多，最多只是有些自私自利罷了。在官府不作為的情況下，地方上的溝渠開通、賑災施粥。基本都是這些鄉紳自發之舉。至于修橋鋪路，開辦義學，也是富裕鄉紳們常做的事。
宗法社會之，大宗對小宗負有義務，大戶對小戶也有義務，親親之教深入人心，所以不這麼做反而會被人戳脊梁骨。若是敢仗勢欺人魚肉鄉里，非但會被宗家釘在恥辱柱上，更會被憤怒的鄉民掀翻在地，再踏上一腳。
徐階以首輔閣老、董其昌以南京禮部尚書之尊。皆受鄉辱，正是前車之鑒。
然而反過來看，宗法社會也是新政的最大阻礙者。
族長的權力大于官府行政權，族人不懼官府而懼怕族權。在山東因為土地劃分、河渠歸屬等問題上，各縣都發生了政權與族權的摩擦、踫撞。最後當然是政權獲勝。借集村並屯、分家析產，強行打破宗法社會。
這種暴力做法在開封府仍舊被奉為圭臬，不過懷慶府顯然溫情脈脈，不能認同。
「不管白貓黑貓，能抓老鼠的就是好貓。」朱慈烺對吳偉業、沈加顯道︰「我不管你們的施政手法如何，關鍵就在于地方是否安靖，百姓是否安居，你們的考成任務是否能夠完成。只要做到了這三點，加官進爵不過是題之義。」
吳偉業和沈加顯連忙謝恩。
朱慈烺已經能看到北面太行山連綿起伏的山脊，隧道︰「我就不走回頭路了。閔若，咱們直接北上。梅村回去之後讓行轅盡快追上來就是了。」
吳偉業顯然無法接受如此之大的變通，本來說好的只是出城視察春耕而已，怎麼就直接走了？
「殿下，府還安排了送行宴，還有地方老人……」
「這二三十里地再走兩遍又是一天，光陰似箭耽擱不起。」朱慈烺揚了揚馬鞭，道︰「你們回去吧。」
在吳偉業和沈加顯目瞪口呆之，朱慈烺已經揚鞭而去。閔若等親衛隊自然緊隨其後，漸漸有人與朱慈烺並行，然後才有兩騎在前開道，將朱慈烺圍在間。朱慈烺直等跑出了十幾里路，方才想起山東破壞宗法體系的另一個重要原因︰山賊土匪。
山賊土匪不可能無所依托在山生活，就算有個寨，他們也得定期與各地村寨交易。而鄉民因為宗親、姻親等等關系，勢必會幫他們隱瞞、藏匿、通風報信。正是因此地方官員才加大了對宗法社會的打擊，截斷百姓與山賊之間的聯絡，終于使山東一地的治安得以整肅。
河南的土賊更多，不過流動性較大，或許不會發生這種事。
就算發生了，也是個教訓。
朱慈烺很快就將這個念頭揮散，專心致志地騎馬趕路。路上的土地越來越硬，石塊越來越多，前頭就是太行山了。
吳偉業、沈加顯以及隨從官吏，看著皇太消失在地平線上的身影，良久方才回去。沈加顯與吳偉業並轡而行，忍不住嘆道︰「殿下雷厲風行，真是令人……令人……」他一個進士，搜腸刮肚半天也沒找出個合適的詞來，索性含糊過去。
「沈同知，下個月咱們就要自報考成任務了。」吳偉業卻沒那麼多感慨︰「這其大有講究，若是報高了，日後完成不了，輕則罰俸，重則丟官，再重些還有可能被定個玩忽職守的罪名。」
「那報低一些？」沈加顯試探道。
「報得過低，萬一被御史查出來，或是被上面派來的巡視組看出來，那就是投機取巧、庸蠹不忠，直接發配村學教書去。」吳偉業淡淡道。
「府尊以為該當如何？」沈加顯也被嚇到了。
「還是得讓張兄回來，好好商議一番啊。」吳偉業道。
沈加顯終于嘗到了傳說考成法的威力。而且作為懷慶府的同知，沈加顯在參與全府目標實施上要承擔責任，同時還有自己分管部門的考成任務，可以說全身都被這考成法栓得牢牢的。
對官員進行考核評等是早在先秦時代就出現的事物，張居正借祖宗舊制的旗號，完善了考成法的執行細則，使得萬歷初年成為明朝行政效率最高的時期。
朱慈烺非但沿用了張居正的考成法細則，更是將都察院的監察御史職權進行明確確定，強迫他們將目光放在考成任務上。由此更是加大了考成法本身的執行力度，使得官員在輕松之余，也不免對考成任務格外上心。
在這種制度力量的鞭策之下，東宮官員的工作效率和態度，自然不是老式官僚能夠比擬的。
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