「現在能夠發生的最壞結果，是什麼？」朱慈烺問道。
在場將校很少考慮最壞的結果，被朱慈烺這麼一問，方才放開膽想了想，道︰「滿清不管不顧，以全部兵力與我展開決戰。」
朱慈烺點頭道︰「咱們的對手是多爾袞，此人是老奴的十四，自幼受到老奴的疼愛，所以他雖然聰明，但缺乏堅韌的性格。老實說，他能在北京撐到現在還不主動退出關外，已經讓我頗為意外了。如今這樣的僵持對峙，以他的毅力，根本就是一種煎熬。」
多爾袞在後世名聲顯赫，主要得感謝辮戲和偶像派男演員。其實他本人的戰績在努爾哈赤兒之完全拿不出手，而且關鍵時刻經常拖後腿。比較著名的就是在滿清圍堵錦州時，他幾次想逃，最後擅自撤回自己的牛錄，被黃台吉好生教訓。
那時候他可是處于優勢的進攻方，而現在的北京可謂內外交困，明顯在下風。所以以他的性格，最大的可能是退走關外，與大明展開數十年的拉鋸，依靠搶掠等待下一次時機。
但是對大明來說最糟糕的局面，還是多爾袞收攏兵力，放棄西北，孤注一擲以十萬滿洲真夷並三順王漢軍旗、吳三桂關寧兵、綠營漢兵，對大明發起總攻。如果真的發生這種情況，清軍總兵力將在三十萬眾，無論明軍多麼能打，也只能不斷放棄防線來消耗清軍兵力。這對于走精兵路線的東宮軍而言實在是虧本買賣。
「我軍在北直戰場只有一師一營不到兩萬的兵力，總參為何幾次三番拿出這種充滿了冒險的戰策？」朱慈烺追問道︰「你們是否忘了。當初多爾袞首重西北，正是因為我們實力較弱。不值得他以全軍來攻。現在主動挑釁，就算光復了天津和保定，引得東虜全軍而來，對我們又有什麼好處？」
「正是，狗急還會跳牆！」蕭東樓出聲應和道︰「殿下，末將以為，北線還應當加強實力，等我們有兩個滿編師。超過兩萬五千兵力的時候，就算他們以十倍之眾南下，也未必會怵他們！」
蕭陌笑道︰「殿下，三十萬大軍齊聚北直，只要守住三天，他們的軍糧恐怕就耗盡了。這種情形實在是太過極端。」
朱慈烺正色道︰「你身為領兵大將，難道能夠只看紙面上的數據？東虜沒了軍糧。就不能掠奪百姓存糧？糧食吃完了，就不能吃人？五胡亂華時候，鮮卑人可是直接將漢人女當軍糧吃的。遼東饑荒的時候，也不乏人吃人的慘劇上演，你怎麼能斷定他們軍糧耗盡就打不下去了？」
蕭陌臉上一陣通紅，連忙欠身道︰「末將孟浪。」
朱慈烺緩和了口吻。道︰「我知道，行轅遷到真定之後，許多人心思就活絡起來。身為武人，做不到心如磐石，就是無能！」
「是！」
總參的年輕參謀們許多都是生員。乃至舉人。他們的軍事啟蒙書籍往往也是演義小說，然後才是《孫》、《吳》、《尉繚》之類的兵書戰冊。好大喜功和紙上談兵是他們的通病。覺得東宮軍所向無敵了，就熱著腦門往前沖。
被朱慈烺一盆冷水潑下來之後，會上氣氛理智了許多。朱慈烺也覺得這番敲打已經夠了，道︰「正好北直兩位將軍都在，大家議一議，接下去咱們的打擊重點應該放在哪里。在這里，我必須提醒諸位將軍、校官，揚長避短、集優勢攻敵軟肋，才是我軍戰無不勝的不二秘法。」
參謀們紛紛將目光投向了北直戰場，很快又轉而在心的皇明地域圖上盤桓。
蕭陌想到了一個真正「攻敵軟肋」的方案，但怎麼都找不到第一師的位置，憋在心不知道是否該提出來。
「殿下。」總參謀部的一名上尉參謀出聲道︰「卑職有個想法。」
「說。」
「遼東。」那名參謀朗聲道︰「如今海冰消融，渡海到旅順不過一、二日海程。眼下滿洲大軍雲集北京，正是我軍收復旅順與金蓋海復四州的大好時機。」
「你叫……魏雲？」朱慈烺想起這個濃眉大眼的參謀。
「正是卑職。」魏雲挺了挺胸。
「能跳出原這個框框也算不錯。」朱慈烺勉勵了一句︰「不過你知道旅順清軍兵力是多少？工事如何？貿然攻打旅順，等于兩眼一抹黑，徒傷人命。」
朱慈烺早在清兵入關之後就想過開闢遼東戰場，只是當時侍衛營才在山東立足，心有余而力不足，後來要收復河南、山西，兵力捉襟見肘，更是顧不上遼東。
誠如魏雲說的，旅順到登萊不過一二日海程，而清兵每次從月復地到旅順，卻是數百里崎嶇山路。現在山東水師實際上是沈廷揚的沙船幫和施瑯的鄭家軍，前者善于運輸，後者善于海戰，要對付滿清幾條漁船毫無壓力。
「卑職以為，可重開東江鎮！」魏雲道︰「殿下，袁崇煥擅殺毛龍之後，東江疲軟，漸至荒廢。滿清不得舟船之利，或鎮守旅順，但絕不會在島上派駐重兵。卑職以為，可派人偵察東江諸島並旅順堡，一面備足木石、火炮。待得時機成熟，正可以一舉佔據遼南。」
只要稍有些軍事常識，就能看出皮島對遼東局勢的影響力。毛龍此人固然毀譽參半，但他以二百眾開鎮東江，屢次大捷，收復旅順、寬奠，都是確鑿的戰果。從滿清叩關的記錄上看，東江鎮的確起到了牽制作用，反倒是處于遼西走廊的袁崇煥乏善可陳。
「從島入手，的確是個好主意。不過若是驚動了滿清，恐怕旅順就不易得了。」朱慈烺提醒道。
「卑職願單槍匹馬趕赴遼東，籌劃復遼！」魏雲朗聲道。
誰都有英雄情節，誰不想效仿班超三十騎定西域？不過單槍匹馬的時代已經過去了，更何況班超背後還有個大漢，而現在的大明顯然缺乏足夠的威懾力。
「陳德呢？」朱慈烺環顧四周，笑道︰「沒事時總看他在眼前晃，現在有事了卻又不見了。」
魏雲有些失落，暗道︰看來仿效毛帥孤膽開鎮是沒指望了。陳德到底是下將軍，照理能帶一個師，起碼也是一個精銳營，殿下又從哪里變人出來？
蕭東樓也是心如刀割，一旦開闢遼東戰場，他的近衛二營擴編又不知道得推到什麼時候去。
陳德從勞工營調離出來之後，歸屬于總參謀部。他雖然軍餃極高，但總參謀部早就是一個蘿卜一個坑，沒他的位置了。尤世威更覺得其父變節可恥，不願接納，便打發陳德去整理天啟朝以來明軍戰史，以及歸檔的軍事日志。
作為真正上過戰場，又有天賦的年輕將領，陳德很看不上總參的作戰參謀，覺得他們除了紙上談兵別無用處。尤其是這回北直攻略，簡直不知所雲，不被皇太罵就有鬼了，所以陳德故意避開，沒想到卻還是接到了詔諭。
陳德趕到行轅大帳，見所有人都用詭譎的目光看著自己，心不免打鼓。他上道︰「末將陳德奉命前來。」
朱慈烺看著軍容整肅的少將，笑道︰「陳德，你可知道毛龍。」
「末將略有所聞。」陳德心疑惑︰沒事提毛龍干嘛？殿下要打遼東？
「他兩百人就能開鎮東江，收復旅順，我給你百倍于他的兵力，你能打下來麼。」朱慈烺問道。
陳德差點月兌口而出「可以」，虧得這些日來的磨礪，總算在口轉了轉，方才道︰「殿下，末將當先行偵知遼東敵情，然後方能回報。」
魏雲心暗道︰听說他不足弱冠，是殿下很看重的少年英豪，現在看來卻是老成有余，血性不足。不過……百倍于毛龍，那就是兩萬兵？撒豆撒出來的麼？
「很好。」朱慈烺卻是很喜歡這個穩重的答復︰「此令︰著下將軍陳德負責組建遼東師師部，授上尉魏雲校餃，為師參謀長。著總訓導部派遣各級訓導官。總參謀部調派各級參謀。軍法官跟進。」
陳德喜出望外，轉瞬之間就將欣喜之情壓住，沉聲問道︰「殿下，那兩萬兵力……」
「勞工營、苦役營、各地巡檢司都可以抽調。」朱慈烺道︰「再給你一個新兵火器局為師部警衛局。」
——原來真正的戰兵只給一個局啊！
陳德略有失望，突然想起自己整理戰史時曾讀到過毛龍的一則戰報︰
鎮江大捷之後，建奴大舉反撲，毛龍兵少難支，退避朝鮮。朝鮮節度使鄭遵、樸燁引建奴大軍包圍毛龍于林畔，雙方進行了激烈戰斗，明軍將領丁禮、呂世舉等犧牲。
在這種被動的局面下，毛龍還能做到「一日七戰，殺傷相當」。
就算是勞工苦役，那也是有飯吃、有衣穿、有兵杖的「戰兵」，比之毛龍當時的遼兵總要好上許多。
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