從皇太子進城，周後就等得心焦了。她不能理解，為什麼有的母親能夠從容面對兒子在外做官二、三十年不回家看一眼。反正這個有出息的長子只要兩三個月不出現在她面前，她就覺得丟了魂似的。
相比之下，另外兩個小兒子倒不是很受寵愛，這正應了民間那句老話︰天家重長子，百姓愛ど兒。
終于，周後看到散步而來的丈夫和長子。看他們邊走邊說的那勁頭，周後就覺得心中如同一只貓撓癢一般，恨不得沖上去。面對天子，她不用出宮相迎，但面對兒子，卻讓她恨不得快步跑上去。
「讓為娘看看，你頭發成什麼樣了。」周後不等朱慈烺行完禮，已經一把將兒子拉了起來。飛快地掃過身體四肢，沒發現有何殘疾，直奔朱慈烺的頭發去了。
古人以髡刑為辱，就算是家里過不下去當和尚，也不是什麼光彩事。朱元璋雖然當過和尚，起事以後也不願意人家多說。
朱慈烺倒不覺得短發有什麼丟人的，听母後這麼說了，便解下烏紗巾，給母親看過耳短發。
周後看了不由松了口氣，渾身輕松了許多，道︰「倒也不是太丑。」
「母後，這個長度其實挺好，一樣能抓個發髻出來的。」朱慈烺道︰「再說，冠巾之後從外面也看不出來什麼。」
「外人看不出來，你自己就能自欺欺人了？」周後鳳眼一瞪，想擺個嚇人的神情，卻失敗得無以復加。
——我自己不覺得有什麼關系……
朱慈烺只是心里想了想，嘴上卻不敢說出來頂撞周後。他隨手將頭發一攏，飛快地塞進烏紗折翼巾中，動作一氣呵成，可見平日就是如此打發的。
周後見了。心中一涼︰我兒平日就是如此輕忽……就如那些販夫走卒之輩……
朱慈烺見母後看他，只笑道︰「母後您看，果然從外面看不出來什麼吧。」
「偏你能做出這等奇思臆想來！也真有人跟你一起發瘋！」周後聲音中已經帶了一絲惱怒。
朱慈烺嘿嘿笑了兩聲。不做辯解。
崇禎倒是頗為理解，道︰「你是怕官兵到了北面殺剃頭之人冒功吧。」
「父皇明鑒。」朱慈烺隨手一頂高帽送了上去︰「不過冒功倒是談不上。兒臣麾下不以人頭記功。只是怕官兵殺紅了眼，看到金錢鼠尾就認作虜丑，難免會讓無辜百姓枉死。」
「那若是有真虜混跡其中呢？」崇禎又問道。
「這等漏網之魚到底還是少的。」朱慈烺猜想崇禎不明白什麼叫「鄰里街坊」。一個沒根底的東虜在大明月復地，就如夜中篝火一般顯眼。不說周圍人的指認，就是口音都瞞不過去。
「不過這事上，兒臣倒是覺得，寧可逃過一千。不能妄殺一人。」朱慈烺道︰「兒臣麾下有人曾說︰有發為忠民，無發為難民。兒臣覺得這十個字實在說得極好。」
帝後都是愛民之人，但對百姓不念朱家舊德剃發降虜多少心有芥蒂。此時听了這十個字，細細一品。心中芥蒂頓時全消。
這天下固然有忠義敢死之士，但也不該以此來強求萬民皆是如此。何況留得青山在，不怕沒柴燒，有民斯有土，日後光復神京。解救了這些難民，仍舊是大明天下。
若是人都死完了，哪里還有華夏？
有發為忠民，無發為難民。
這十個字在崇禎心里很快就扎了根，等朱慈烺走後。特意發布詔書，用這十字安撫身陷虜地的百姓。在忠義與逃難之間做選擇，總比在華夷之間做選擇要好許多。實際上，寧死不屈的人不會因為這十個字而做難民；原本就剃發求生的人，也不會因此改做忠民。只是即便剃了頭，百姓也不會就此覺得與大明決裂了。
朱慈烺隨著帝後進了宮中，一起用了晚膳。飯後清口的是黃山毛峰，倒不算差，可見宮中的生活水準也在慢慢恢復。不過周後仍舊在宮中紡織，產量不高，卻足夠天家自用。
「現在宮中沒得許多人，開銷倒是省了許多。」周後道︰「你皇伯母上次還給了我一千兩脂粉錢，貼補你大婚的花銷。」
朱慈烺無奈笑道︰「有錢大辦，沒錢小辦。難道會有人嘲笑我家寒酸不成？放到日後，這還是皇父皇母節儉持國的美談呢。」
話雖如此說，但是……
「祖宗規制放在那兒的啊。」崇禎嘆道︰「現在宮中的人，全都拉去打儀仗怕都不夠。」
「這個問題倒是不大，找兩個禮臣，刪減一下便是了。」朱慈烺道︰「不過我若是大婚，諸王要隨禮麼？」
周後輕輕打了朱慈烺手臂，笑罵道︰「都要大婚的人，還這般沒形狀。」
——我很認真的啊！
朱慈烺只得跟著笑了笑︰「百姓家里成婚，親戚都是要隨禮的。」
「那是因為百姓成婚乃是私事。天家大婚，那是國事。焉有以私情進國事者？」崇禎到底是下功夫研究過經學的，不小心就流露出那股老夫子的味道。
「父皇說得是。」朱慈烺轉過話題道︰「不過這兩年怕是也大婚不成。要不，皇伯母的一千兩銀子先投到鐵廠去，還能分紅吃息。」
周後只當兒子在開玩笑，又要笑罵，只听朱慈烺繼續道︰「皇父皇母若是覺得一千兩少，那麼十萬兩呢？百萬兩呢？千萬兩呢？」
崇禎與周後齊齊一怔，沒有明白兒子又在搞ど蛾子。
「父皇，母後，都說天家沒私事，戶部動輒從內帑里要錢。」朱慈烺道︰「既然如此，為何還要分國庫和內帑？為何我大婚的錢還要從內帑走？可見天家的事也是分了公私的。」
崇禎點了點頭。
內帑有一部分是從國稅中分出來的，但並不能說是國家養著皇帝一家。因為這筆錢雖然名義上是給皇帝私用的金花銀，但實際上京營開銷也是從內帑走的。
「所以看似公私分明，實際上根本就是公私不分。踫上武廟、世廟、神廟這樣強勢的皇帝，拿著國庫的銀子亂用，大臣們也沒話說。踫上仁廟、宣廟、孝廟好說話的皇帝。大臣們就拼命從內帑挖錢。祖宗定下的規制，是讓後人們這般孩子氣玩的麼？」朱慈烺道。
崇禎皺眉沉思。
「所以兒臣覺得，日後內帑跟國庫最好還是徹底分開的好。內帑也不指著那點金花銀。主要還是從皇店、皇莊上著手。」
「那能有多少銀子？」周後是受過苦的，毫不介意問出這等「低俗」的問題。
朱慈烺道︰「海貿的利潤一年該在百萬兩。若是算上其他商貨。光是皇店一年的收入就該在三百萬兩以上。」
「這麼多！」崇禎被嚇了一跳︰這都趕上三分之一的遼餉了！
「不過那得等到天下平定之後。」朱慈烺道︰「現在兵荒馬亂，一切都以打仗為要務，實在挪不出錢糧。皇父皇母請放心，兒臣在貨殖之道上還是頗有心得的。」
說到貨殖之道，崇禎的確對朱慈烺充滿了盲目的信任。在他看來，能夠拼著二十萬兩銀子起步，編練出一支精銳之師。光復大半個國家，讓百姓能夠溫飽度日……這種手段簡直就是陶朱在世。
至于原始資本累積時候帶來的鮮血淋灕，作為皇帝怎麼可能知道呢？雖然有人上疏指責皇太子嚴刑峻法，動輒抄家。但身為人父，有幾個會相信自己的兒子是那種打家劫舍的土匪？
「皇店往年也有收益，那還是在先帝時候。」周後白了一眼皇帝︰「听說每年也有二、三十萬兩的收息。」
那時候皇店是魏忠賢打理的，收來的銀子越多，他的成績越好看。等于是給皇帝的分紅。崇禎即位之後，清算閹黨也就罷了，連帶著不肯信用中官。外面的鎮守、稅監統統撤了回來，這才有了浙江茶稅十二兩銀子惡心人的事。
所以說，後來皇家沒錢。跟崇禎年輕時候拼命作死也有點關系。朱慈烺輕聲笑道︰「母後，那是魏忠賢在外面賣官蠰爵得來的贓款，並非真正賺來的銀子。」
崇禎第一時間就頜首點頭，表示認同，卻不說話，又像是不屑與婦人一般見識。
周後倒比皇帝器量大，兒子不是一味向著她，正說明她教子有方，偏理不偏親。她道︰「你既然有這貨殖之術，不妨連皇店一起管上吧。」
朱慈烺倒是有些意外。
難道自己基本掌控了皇權，母親不知道？
只是一個剎那，朱慈烺腦中如同劈過一道閃電，登時雪亮亮一片。
周後看似尋常一句，其中暗涵的內容卻十分豐富。
連……一起……
重點不是說皇店，而是皇店之外的朝政、軍政、民政！
這是在敲打我管得太多，還是在逼我表態？
朱慈烺心中突然有些迷茫。
謀朝篡位放在後世也絕對不是什麼好名聲，而且自己感情上不想這麼做，實際上也無須這麼做。但是就此要我歸還權柄，卻也不能夠。別說現在滿清還沒有大傷元氣，就是將版圖恢復到了天啟朝的規模，也只是推遲了大明覆滅的時間罷了。
更何況自己在深宮倒是很安全，過個幾十年仍舊可以出來當皇帝，但誰知道那時候是什麼境況？自己栽培的文官武將，是否會被清洗？是否會同流合污？民心是否會更加疲憊？泰西文明是否會邁上殖民掠奪的快車道？
那時候可就真是黃花菜都涼了！
「好啊，呵呵，兒臣謹遵懿旨！」朱慈烺半開玩笑道。
「你母後不是這個意思。」崇禎帝突然幽幽冒出一句，讓朱慈烺的笑容徹底凝結在臉上。