陳一元身上只有一件污得分不出顏色的單衣，在十一月的寒風中瑟瑟發抖。他兩只手推著盾車，傾斜著身子，用盡全身力氣地用腳蹬地，感受著沉重的盾車緩緩朝前滾動。
這種盾車高達八尺，用榆槐木制成，形狀如同一個轎廂，下面有四個木輪。前有護板，頂上的木板也有八寸厚，能防御明軍火槍和拋箭。有些盾車還在頂上布三層牛皮，鋪上泥土和沁水棉被，水火不侵，可以護著甲兵直達城下。
雖然防護力強，但盾車也有個致命的缺陷，過于沉重，即便是十余人推動也快不起來。尤其是在這片被挖得坑坑窪窪的土地上，要想推快些簡直比登天還難。
與陳一元一起推車的都不是包衣阿哈，別看他們穿得和乞丐花子沒有不同，但卻是正兒八經的綠營兵。真正的包衣阿哈都是用來填壕溝的，就連推盾車的資格都沒有。
「哥，我推不動了，我腿軟。」陳一元身邊一個看著只有十七八歲的青年男子喘著大氣，呼哧呼哧從口沫中擠出這麼一句話來。
「別說話，留力氣。」陳一元自己一開口，也是口沫四濺，精氣耗散。
在他們身後的甲兵揮動的兵器，發出警告之聲，喝令他們快些用力推。這些甲兵或是女真人，或是漢軍旗，都有權利在陣前斬殺陳一元等綠營兵。至于那些包衣阿哈，在他們眼里更是如同螻蟻一般。
在甲兵身後有一散開的一排騎馬甲兵。他們原本是各牛錄的巴牙喇，各個手持騎弓，搭著輕箭，在他們前面的人，無論是諸申甲兵還是綠營、包衣，只要敢回頭逃跑，便是一箭了結。如果逃跑的人太多，他們還會換上重劍、斬馬刀，只要斜斜一劈就能將人徹底劈開兩半。
「來人，將地上的白填掉！」身後的章京們傳達著將軍們的命令。讓包衣和綠營兵清理地上的射標。
他們的火炮手也是如此。先標好位置，然後就著之前試炮的角度和用藥量放炮。
明軍炮手雖然訓練有素，能夠現場計算炮擊諸元，但既然是自己的主場。在炮擊距離上做些標識能夠減少誤差。使炮擊更為精準。事實上這些白就算被覆蓋掉。也一樣無法影響明軍炮手發揮。
陳一元很想去討這個差事，看上去要比推盾車輕松許多。
不過很快，天空中傳來一聲巨響。轟隆聲中，只見明軍陣前騰起一股煙雲，黝黑的鐵彈已經轟了過來。那些三三兩兩聚在射標邊干活的包衣，頓時被火炮轟擊得尸骨無存。
陳一元硬生生吸了口冷氣，只覺得空中有股又臭又腥的氣味，聞著就讓人想將胃腸都嘔吐出來。
轉瞬之間，他又有些慶幸自己沒有攤上那樣的工作，好歹身前還有架盾車擋槍擋箭。
不過這份慶幸很快就消散得無影無蹤，因為明軍的火炮明顯打算先干掉盾車。
陳一元剛剛探出頭去，只見對面黝黑的炮口中爆出一道赤焰，旋即吐出一團白煙。
「咻！」
尖銳的聲響劃破天空，一枚八斤重的炮彈以肉眼可見的速度飛了過來，卻讓人根本無法興起躲避的念頭。
炮彈劃過低平的彈道，在撞到盾車前 然落地。
陳一元剛剛提到嗓子眼的心，總算看到了一絲希望。然而炮彈卻沒有打算就此止步，它在干硬的地上濺起一團塵土，再次向前飛起，一頭撞上陳一元右手邊的一輛盾車。
「 」地一聲巨響，鐵彈猛地撞擊在盾車前護板上。炮彈被厚木板抵擋，仍舊以巨大得令人難以想象的力量撕裂了護板。
那輛倒霉的盾車猛烈震動，被擊碎的護板爆射出無數的碎木。這些大大小小飛射出的碎木屑變得如同鋒利的刀刃，又如武林高手擲出的暗器，扎得盾車後面清軍滿身滿臉。
那些被射中的兵卒尖聲大叫，雙手本能地想去捂住臉龐和胸口，卻硬生生地在碎木屑外止住，以免讓這些木屑刺得更深。這種生不如死的痛苦折磨著傷兵的身體和精神，唯一能夠緩解痛楚的方式只有嘶聲力竭地慘叫。
陳一元只覺得一陣反胃，嘴角咧開，不由自主地嘶嘶吸著涼氣，渾身上下已經沒有半分力氣。
後面兩個清軍甲兵手持順刀上前一陣亂砍，將那些慘嚎的傷兵盡數砍死，不讓他們影響士氣。
陳一元渾身發冷，正要轉過頭去跟身邊的兄弟說話，一晃眼，身邊竟然沒有人！
他急忙扭頭朝後看去，想看看自己那小兄弟是否摔倒在後面了。誰知觸目便是一個背影，正是自己那兄弟的身形，他在朝後跑！
「你要瘋！快回來！」陳一元忍不住大聲喊道。
他那小兄弟猛地釘在原地，旋即朝後連連倒退，仰面栽倒在地。
一支輕箭射中了他的喉嚨，將他重又射回了陳一元身邊。
他瞪大了眼楮，雙手捂著喉嚨上，嘴里呴呴吐著血沫，很快雙目間便再無生氣。
陳一元木怔怔說不出一句話來，背後卻響起風聲。
順刀的刀背看在陳一元肩膀，一個甲兵厲聲喝道︰「快推！」
陳一元顧不上肩膀上火辣辣地痛，眼淚鼻涕幾乎賽得他無法呼吸，繼續用盡全力朝前推著盾車。
盾車緩緩地朝前滾動，拉出一條漫長的波浪。
此番清軍在天津之戰中投入的盾車多達三百輛，為的正是抵抗住明軍猛烈的火炮。
「我看了大清與明軍交戰文書，明軍的戰法無非就是列成刺蝟陣，然後用火炮猛轟，等到近了再用火銃。只要先破了他們的火炮，再破了他們的火銃，這些明軍在諸申勇士的長刀之下就只能跪地討饒！」鰲拜騎在馬上，看著自己的盾車陣緩緩推進，果然擋住了明軍的第一輪炮火，不免得意地對左右副將炫耀。
鰲拜曾經是黃台吉的親衛，對于黃台吉有著最樸實的崇拜。許多人都被他的「巴圖魯」稱號所迷惑，以為他就是個沖鋒陷陣的莽夫。實際自從鰲拜開始領兵以來，總是將自己代入到那個「天縱英才」的主子的角度，用頭腦思索該如何擊敗敵人。
然而兵來將擋、水來土掩的傳統思路並非一定能夠成功。
明軍在二百五十步上的散射只是熱身活動。當盾車在坑窪中一路挺進到二百步上，明軍的火炮真正開始爆發出了齊射的威力。
一枚枚炮彈準準地撞上盾車，將榆木板打得粉碎。
鰲拜的臉上漸漸變得難看起來，因為站在他的角度正好能夠看到盾車陣越來越稀疏，漸漸只有數十輛盾車還在堅持著往前推進。
沖在前面的包衣奴每跑一步都要撲倒在地，趴上一會，確定炮彈從頭上飛過之後，才肯爬起來繼續朝前跑。
明軍的火炮將仰角放得極低，每一發炮彈都不過人頭，打在地上還會形成跳彈，給人帶來更大的恐慌。
包衣在火炮聲中終于推進了壕溝邊，用一路背著的土袋朝溝里扔了下去。只是掃了一眼，溝里那些竹簽、尖木樁、鐵蒺藜……就嚇得他們渾身打顫。就在他們以為自己的任務完成了的時候，真正恐怖卻從他們身後襲來。
清軍甲兵弓手絲毫不憐惜這些人的姓命，紛紛射出箭矢，將包衣們射入壕溝之中。戰場上有進無退，難道還能讓他們退回去繼續搬土包麼？不用那麼麻煩，就填壕溝這項工作而言，身體也是一樣。反正北直的漢人極多，用不完的。
「瞄準！」胸牆後的明軍火銃手紛紛擺出了射擊姿勢。
隨著尖銳的射擊號響起，整齊劃一的火銃聲響徹天際。
一排排包衣和甲兵平等地死在了鉛彈之下，逼得其他人尋找尚未被擊毀的盾車，尋求掩護。
整個戰場被壕溝分成了兩個世界，明軍的世界里只有號令和自己的心跳，而清軍的世界卻被業火吞噬，煎熬著從統帥到包衣的每一個人。
「新的標準炮藥果然讓精度大增，命中率高達六成。」龍福才飛快地在筆記本上寫下炮擊記錄，同時在戰場上尋找著更有價值的目標。
突然，龍福才的千里鏡中出現了一面從未見過的將旗。將旗之下有幾個身穿黃色甲衣的東虜將領，似乎正指手畫腳對著天津城發布命令。
作為一個跟滿洲人有血海深仇的遼民，龍福才意識到這是一個極好的機會。如果能夠一舉轟殺這些將領，前面的東虜兵勢必會潰逃。
「把大將軍請出來。」龍福才對副手交代一聲，報了射擊目標。
他所謂的「大將軍」並非蕭東樓，而是鄭芝龍送來的大將軍炮。這種一千六百斤的紅夷大炮，用藥將近四斤，是從澳門的葡萄牙人手里購買的英國海軍艦炮，試射時打出了最遠五里的射擊距離。因為太過貴、而且重，所以鄭芝龍只送來兩尊，被皇太子全都放在了天津。
「瞄準了就轟他！」龍福才看著兩門大將軍炮被掀去炮衣，咬牙下令，仿佛看到了害他家破人亡的凶手一般……)
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