朱慈烺休息時間結束時，吏部和兵部已經有了新的提案︰以顧君恩總督雲貴，劉宗敏為鎮守雲南總兵官，掛征南將軍印。
顧君恩還算好，可以先去貴州履職，劉宗敏就比較麻煩了，因為張獻忠在崇禎二十年八月放棄了貴州，進入雲南。現在雲南也是一片混亂，有明軍守兵，有黔國公沐家，有各種土司作亂未定，再加上張獻忠四處流竄，實在沒有給他這位征南將軍留出空間。
朱慈烺既然不是為了鏟除忠貞營，自然也不會讓忠貞營跑去雲南送死。為了保證戰斗力，山地師擴軍計劃由大都督府提交到了兵部。同時忠貞營進行主力化整編，以川民為主再建一支川軍。
如果錦衣衛的工作到位，張獻忠能夠死于非命，他手下的四位大金剛能夠反正，那麼西營也將整編成主力軍，由此三個軍近十萬人攻滅緬甸，徹底平息西南叛亂就是鐵板釘釘的事了。
吳甡回到首輔職房，在座椅上發了片刻的呆，拉鈴讓外面的舍人進來。這位舍人是他新錄取的門生，從章上能看出此頗有胸懷，見了兩次之後，也發現他談吐不凡，在政事見解上也與自己相近，便著意栽培，讓他不要進翰林院考庶吉士，而是去考了「新學」，走東宮系統的從政之路。
王璇推門進來，轉身關了門，上前道︰「恩師。」
吳甡微微皺眉︰「慎言。」
王璇略一躬身，表示知錯了。皇太殿下不喜歡門生、同年之類的脈絡，自己與恩師吳甡恐怕也是這二十年里最後一代傳統師徒了。孫傳庭本就是官場的另類，當了次輔也未必會樂意提攜門生。再之後的蔣德璟倒是有復古的可能，不過要等蔣閣老登上首輔之位，起碼也是二十年之後了。
「今日見聞如何？」吳甡問道。
王璇雖然是個七品舍人，但是休息室是誰都可以進的，只是大家看到皇太在里面，不太敢進去旁听罷了。吳甡常會找個由頭讓王璇進去。然後任他在角落里一坐，只帶著眼楮耳朵，絕不引人注意。
「殿下深謀遠慮，讓人驚嘆。」王璇道。
吳甡笑了笑，又道︰「可有何想法？」
「學生以為，殿下經略西北之心，大約是使虎賁之將。以雷霆萬鈞之勢掃蕩過去。」王璇頓了頓，又道︰「至于西南，多半是剿撫並重，輔以間術計謀，所以才命劉宗敏和顧君恩去。他們二人求功心切，定然不會顧慮朝非議。」
吳甡似有若無地點了點頭︰「有這般見識也算不差。你該能看出來。走清流入閣拜相之路已經封死了。」王璇略一躬身，知道這也是老師不讓他進翰林院的原因。「日後大明的宰輔，多半會仿效兩宋制度，必要有巡撫地方的履歷才行。」吳甡說著，手指了指幾位新閣老的職房。
王璇自然會意。
「你在樞也呆了這麼久，沒想過要出去走走麼？」吳甡問道。
「但憑老師安排。」王璇連忙拜道。
吳甡搖頭︰「這事得看你自己的抱負。抱負越大，磨礪越重。」
王璇咬了咬牙。暗道︰老先生大人就我一個著意栽培的門生，若是我抱負小了，豈對得起這份栽培之意？他當即道︰「學生以經世濟民為抱負，惟願宰執天下，致君堯舜上，再使民風淳。」
吳甡笑了笑︰「那你該知道要去哪里了吧。」
「學生明白。」王璇輕咬舌尖︰「學生今日便投書吏部，請去雲南知一州縣。」
吳甡往前坐了坐，笑道︰「你還想宰執天下呢。卻連這天下都沒看清楚啊。」
「請老師指點。」王璇一愣。
「你若是去了西北，二十年後大約能成西漢之班氏；若是去了雲南，終身不過一介督撫。」吳甡搖頭道︰「皆非入閣秉政之途徑。」
王璇靜靜听吳甡說話，不敢打斷。
吳甡頓了頓，又道︰「你該去兩廣。」
「兩廣？」王璇頗為詫異。
「緬甸土司時附時叛，並非獨因該地人心詭譎。」吳甡道︰「雲南有一大半都是被緬甸、老撾這些靠不住的土司包著。國勢強盛時，土司們不敢異動。一旦勢弱，皆懷異心，四面掣肘。如今國勢尚未恢復，又有西賊流竄雲南。十年內是不要指望緬甸那邊能有建樹的。」
「反觀兩廣只有西南一隅與安南接壤。眼下安南正是南北混戰之時，國力耗竭，而我朝每年從安南購買米糧漸多，終有一日會逼得安南人斷糧。所以嘛……晚打不如早打，羈縻不如速勝。」吳甡伸手在空劃了個大致的圖形︰「打下安南，奪下這個不下于湖廣的糧倉，從東向西，制服間的土司、暹羅，解雲南邊患，然後與雲南合攻緬甸，西南自然平定。」
——安南就是西南亂局的突破口！
王璇心畫了地圖，听了座師的解釋，登時明朗起來。
「這便是大局著眼，旁觀者清。」吳甡說完︰「你可明白了？」
有了平定外域之功，起碼一個總督是逃不掉的。如今王璇只有二十出頭，十年之後以而立之年出任總督，任上只要不出意外，四十歲時肯定能回到朝任部寺一級的堂倌。五十入閣，可謂一帆風順功德圓滿。
「你現在去兩廣，恐怕只能知一州縣。」吳甡道︰「若要做出政績來，便要選對地方。雖則廣東、廣西皆與安南接壤，尤其是廣西還有狼兵可用，但為師還是建議你去廣東。」
「學生謹遵恩師吩咐。」
吳甡也不賣弄玄機︰「粵督沈猶龍此人剛烈，你即便擅起邊釁他也能幫你扛下來。你若是選了欽州，瀕臨南海，海有烏雷山，乃入安南之要道，正是可以經營之處。」他抬眼看了王璇一眼︰「唉，現在的讀書人，有心入閣，竟不讀方志麼！」
「學生羞愧。」王璇只覺得雙頰發燙，又道︰「學生這就去投吏部。」
吳甡點了點頭。
這種事自然是越早越好，否則欽州這樣的重要地方是否能夠輪到他去就難說得很了。好在現在吏部尚書空缺，內閣還可以對吏部適當進行「指導」。如今天官呼聲最大的是黃道周，甚至連皇帝陛下都有松口的意思，全是因為皇太殿下壓著。
如果黃道周出任天官，日後用人恐怕就不方便了。
……
「人說黃道周是一代完人，在世聖人，這世上又哪有完人？」朱慈烺對崇禎道︰「父皇要起用黃道周，多半還是為了不讓兒臣背上不孝之名吧？」
黃道周被貶，純粹是他跟皇帝的說法方式有問題。崇禎的性格最受不了別人當面頂撞他。同樣的話，寫在奏疏里他未必會發火，但直面罵他忠奸不辨，這就太讓他傷心了。尤其對于黃道周這樣聲望極高的大儒，崇禎其實內心也很糾結，起用貶謫不下三回。
崇禎听兒這麼說，倒是欣慰，道︰「說黃道周是完人，朕也不信。不過黃道周能抗顏直諫，可比唐之魏征，我朝海瑞。」
「父皇說的是，」朱慈烺道，「然則他固執不知變通，實在不適合天官之職。天官還是得李老先生那樣外圓內方的智慧長者方堪勝任。」
「你以為我朝誰可擔當此任？」崇禎見兒並非顧慮他的面而不肯用黃道周，心情更好。這無疑是證明自己罷用黃道周是對的，因為兒也這麼看嘛……唔，似乎有些不對。
「兒臣以為，解學龍或堪此任。」朱慈烺道。
——果然不是顧慮我的情面啊。
崇禎心暗嘆。
解學龍和黃道周在某種程度上而言是一起的。
崇禎十三年，解學龍要從江西巡撫卸任，擢南京兵部侍郎，照例要推薦本省屬吏。當時黃道周因為楊嗣昌的事在君前抗辯，被貶謫江西幕下。解學龍便他為第一推薦了上去，並褒其「身輕似，名重如山」。
楊嗣昌勃然大怒，指為「黨庇」。
崇禎皇帝當時對楊嗣昌言听計從，怒氣更甚，命捕解學龍、黃道周，杖八十，削籍入獄，坐罪遣戍。
十五年秋天，黃道周已經得了赦免，而解學龍猶在罪。
「兒臣看了解學龍當年的奏疏，此人忠正誠實還是可靠的。」朱慈烺道︰「在江西任上也能守土滅賊，撫養百姓，可見是胸有正氣的真君。難能可貴者，解學龍在天啟間就意識到吏治馳廢，有心振奮，如今老臣難得，兒臣以為可以一試。」
崇禎對于國事已經開始倦怠了，尤其是如今兵戰、吏治、禮教、商貿……多管齊下，形同亂麻，讓他根本模不著頭腦，顧此失彼。而且這麼多事，每日里時間有限，根本安排不過來，能有皇太這樣的兒承擔重任實在是一樁幸事。
「就照你所說辦吧。」崇禎說完，旋即又指向一旁乳母懷抱的孫兒秋官︰「舌忝犢之情可以理解，但你寸步不離秋官，是否有些過于溺愛了？」
「父皇，這便是兒臣所謂早教。」朱慈烺道︰「莫看他閉眼塞耳，其實他不知覺還是能感受到周圍人所談論之事的。」
崇禎訝然，心暗自惴惴︰莫非你還能記得襁褓事？難怪與大人不親，是因為那時候我與你娘不怎麼抱你麼？
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