「真的沒有造假？」
錢謙益放下手中的毛筆，小心翼翼地摘下鼻梁上的老花鏡。他以前也有過一副，是張溥從泰西人手中高價購得的，不過與這副山東出產的老花鏡相比，泰西貨簡直就是廢品。
「老爺，報社訪員幾乎全都派出去逐項核查，他們每人又要請人幫忙，這回花了不下一千兩銀子，但查來的數目卻幾乎一致，縱有出入恐怕也是誤差居多。」柳如是不知道自己該高興還是失落。
從大義上來看，柳如是的確希望大明能夠收來五千多萬兩的國稅；從人情而論，柳如是也樂于看到這筆國稅用在教育子弟、扶危濟困上面。然而這次《皇明通報》發出的崇禎二十一年國庫收支明細，實在讓人有些不可思議。
這並非是她和錢謙益一家的疑惑，也是江南士林中許多人的疑惑。朱慈烺不將消息放出來，他們只能猜測，但是現在他們卻可以通過各種途徑去了解核實。非但錢謙益在做這種事，其他人也在做這種事。
「真正差額較大的主要還是南直兩省的商業稅、江南的煙草稅和浙江的茶稅。」柳如是道︰「照咱們查訪計算出來的數字，遠不止三百四十萬兩。」
「是《通報》瞞報了？」錢謙益首先從惡處揣度競爭對手。
因為距離的緣故，《皇明通報》在江南一帶的銷量並不高。誰都不想花錢去看很可能已經從本地報紙上看過的消息。不過獨家披露朝廷動向卻是《皇明通報》的優勢，任何一個有志于仕途，熱衷于國家時政的人，都必須訂閱這份幾乎等于邸報的報紙。
柳如是道︰「咱們查訪下來的數字應該是在六百萬上下，差額不過二百六十萬兩。朝廷連大頭都報出來了，何必瞞這二百六十萬？恐怕多半都是有人逃稅漏稅了。」
錢謙益嘿然道︰「貪鄙的劣性哪朝都少不了。當年太祖嚴茶禁。殺了一個駙馬，不知道今上要殺多少。」
國朝初立時，安慶公主的駙馬歐陽倫走私茶葉被檢舉，被朱元璋賜死。安慶公主可是馬皇後所出的嫡女，馬皇後也只有兩個嫡親女兒，深受寵愛。即便如此。其駙馬仍舊不免一死，可見國初司法之嚴。
「今上或許仁厚，皇太子卻是個眼里不肯揉沙子的。」柳如是道︰「老爺，這事該如何是好？」
錢謙益靠在椅背上，枕起頭，道︰「放出去。」
「放出去？」
「對，把咱們查來的數目放出去，看看朝廷如何處置。」錢謙益道。
柳如是覺得這種事差不離就是了，更多的關注點應該是看國庫支出方面有什麼問題。不過支出項目比較難查。軍費肯定是查不到的，而教育方面則需要海量的人手進行全國調查，這是錢家財力所無法支撐的。
至于官員的收入倒是方便，因為新法要求官員從崇禎二十二年起申報財產收入，所以明年就能查到各地官員的薪俸了。
崇禎二十二年三月十二日的《江南士林報》上刊登了稅收不實的報導。這篇報導在第一時間被浙江方面用飛鴿傳書送往北京。因為飛鴿系統並不是正規的傳遞途徑，所以也沒人花力氣去培育長途飛行的信鴿。這篇報導在中轉了四五次之後，終于到了《皇明通報》總部，倒是比舟車都要快許多。
《皇明通報》轉載了這篇報導。可謂一石激起千層浪。戶部自然顏面無光，國稅總署司令吳彤香被姚桃叫去了職房。關起門單獨談話足足一個時辰。誰都不知道兩個女官在里面說些什麼，只知道吳彤香出來的時候兩只眼楮比桃子還紅還腫。
吳彤香回到署衙，如法炮制，將江南三省的清吏司主事喚去，字字句句都是咬著牙說的，訓得幾個老賬房頭都抬不起來。
「現在說什麼都晚了！」吳彤香總結道︰「你們召集人手。留幾個在北京值守，其他人全都跟我去江南。我們兵分三路，安徽、江蘇、浙江，哪里有問題就查哪里。地方稅司行署若是不能稱職的，當即革除。由總署屬員擔任。這事肯定直達天听了，都察院那伙人肯定不會放過這麼大的案子。下半輩子是安生在家養老，還是去遼東煎冰熬雪，就看這回了！」
听到都察院，眾人駭然。
誰不知道那就是一伙嗅到腥氣蜂擁而上的瘋狗？
京中有好事之徒還在都察院大門前畫過一幅畫，畫里有一官員獨坐，胸前的補服卻是一直豺狗，旁邊寫了血淋灕的五個大字︰都察院狗官。
當然，這好事之徒已經不在北京了。他在茶館喝茶的時候被警察帶走，然後就沒有然後了。
都察院其實並沒有他們想象得那麼無所不能。而且這個案子雖然影響極大，說到底卻是下面稅吏的問題，如果貿然去察，消耗的人力物力極大，還有可能竹籃子打水一場空。最妥當的辦法其實是讓國稅總署自查，有了目標之後再動手比較好。
都察院在崇禎二十二年的工作計劃里，重點仍舊是放在司法一線，發起對法官調查。現在各地刑事案件由都察院提起公訴，法官是否拿人錢財與人消災，御史們有最直觀的感覺。
安徽、江蘇、浙江三省都是江南士林控制的地區，尤其是安徽江蘇，基本都是南京官員擔任地方職位。他們知道自己是後媽養的孩子，姥姥不疼舅舅不愛，此番稅務上又出了大問題，生怕給皇太子大清洗的口實，派了警察、巡檢司和監察御史全程國稅總署的調查組。
這回他們可是真的沒來得及拿下面孝敬，若是被牽連進去，實在比竇娥還冤呢！
朱慈烺在這個問題上至始自終沒有說話。他越是沉默，下面的人也就越是提心吊膽。吳彤香坐鎮江寧府，只要有所查獲就發在當地報紙上，指望上傳天听。而皇太子卻仍舊不發一言，任由官員自己處理。
別人以為這是帝王心術，對于朱慈烺而言卻是個檢驗行政、司法體系能否自行運轉的機會。即便是他這樣的工作狂，面對如此龐大的帝國，也不可能有時間精力親自處理每一樁具體事務。
尤其是隨著嫡子朱和圭逐漸長大，已經到了牙牙學語的時候，朱慈烺的精力更是得分到他頭上許多，在很多非正式的朝禮活動中，朱慈烺都帶著這個步履蹣跚，時不時要啃大拇指的兒子出席。
崇禎二十二年四月，宋弘業完成了遼東情報系統的交接工作，徹底結束了自己的臥底生涯，回到京師。數月沒有剃頭，他頭上已經長出了一層三寸長短的短發，鬢腳也不再是光禿禿的青皮，戴了官帽之後倒也不為人所知。
朱慈烺就是抱著朱和圭在文華殿的偏殿接見了宋弘業。
「振華，得聞你全身而退，我總算放下了心中的石頭。」朱慈烺笑眯眯地以表字稱呼宋弘業︰「我軍能夠合理分配兵力，適時打擊東虜，你功不可沒。若是沒有你，恐怕收復神京都還需要個三五年。」
「托殿下洪福。」宋弘業躬身道。
「都回來了，就不用那些虛套了。」朱慈烺笑道︰「我沒有忘，當初許你錦衣衛都指揮使一職，只是如今徐惇做得似乎也不錯。而且你也知道，蒙古那邊的布線都在他手里，貿然換人有些不妥。」
「殿下，卑職不敢貪功，不過這些年來夙夜不安，實在是硬著頭皮才熬下來的。」宋弘業由衷對秘密戰失去了興趣。如果真的讓他動輒易容，出入敵境，他還不如留在京師當個小警察呢。
「卑職惟願回五城兵馬司供職，職家數代立身于此，也于此道略有所知。」宋弘業道。
「現在已經沒有五城兵馬司了。」朱慈烺笑道︰「從京師到州縣，都改了警察系統維持日常治安，歸于刑部統領。你若是想做實務，可以去順天府警察局。若是想坐堂，可以去刑部擔任個侍郎。」
「謝殿下，臣請刑部。」宋弘業並非真的願意將生命獻給大明的治安工作，顯然刑部侍郎的頭餃更來得氣派啊！
「你現在還可以做一件事。」朱慈烺道︰「把自己臥底的故事寫下來，等東虜徹底覆滅之後，情報解禁，你這故事就可以刊行出版了，說不定還能大賣。」
「是，殿下。」宋弘業應道。
「到時候簽上名字送我一套。」朱慈烺按著兒子圓溜溜的腦袋，將他正在吐口水的胖臉推開，因問道︰「你這幾年可娶了妻妾？」
宋弘業道︰「卑職早年喪偶，至今沒有續弦。」在遇到皇太子之前是娶不到合適的，遇到皇太子之後又不合適娶妻納妾。如今沒有子嗣已經成了宋弘業的頭等大事，正好在京中好生尋模一個。
「這樣，封賞的事等錦衣衛議來再說，你且莫急。」朱慈烺道︰「我私人送你一個侍妾，也好有個照顧，等會出宮的時候一並帶走。」
宋弘業忍不住一樂︰「多謝主……殿下！」(未完待續……)
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