周皇後目送兒子離去，坐在寶座上連連嘆氣。一旁的女官知道現在才是危險時刻，連大氣都不敢喘。她們偷偷拿眼去看站在最前面的女官，希望這位掌握著戒令責罰的大宮正能夠消去皇後娘娘的隱隱雷霆。
作為正六品的女官，宮正劉氏已經在這紫禁城里度過了四十個春秋。當年周皇後入主中宮的時候，她已經是二十多歲的老宮女了，因為不肯出宮嫁人，便授了正七品的司計司司計。
那時候宮中還有一位田貴妃，也是信王在邸的時候納的舊人。這位田貴妃的父親當年在揚州任武職，納了好幾個揚州名妓。一來是他好美色，二來就是為了教自己的女兒。這些名妓各個都是才華橫溢，琴棋書畫無一不精，果然將這位田小姐教成了閨閣猛將，胭脂陣首。
簡直就是為了宮斗而生的！
那位田貴妃早年也著實讓崇禎迷戀了一段時日，到底崇禎本人也有文士情節，很容易將田氏視作紅顏知己。然而田貴妃沒有真正明白什麼叫「糟糠夫妻」，貿然發起宮斗，向皇後發難。
當時田氏故意將抬輦的太監換成了宮女，自然引起了皇帝的好奇。田氏對道︰「臣妾听說皇後那邊的太監與宮女多有齷齪之事，故而換成宮女。」
崇禎是個眼中不揉沙子的人，大怒之下竟然搜查中宮，頗有些將事情搞大的意思。更讓他氣憤的是，果然從中宮太監那兒搜出了不少褻具。
這本是宮中太監與宮女結成對食的潛規則，從隋唐至今從未斷絕過，卻被田貴妃揭出來打擊周皇後。
當時崇禎龍顏大怒，甚至動了廢後的念頭。
當此關頭，有一位女官站了出來，俯首低聲道︰「莫非田貴妃宮里就沒有麼？」
這句話讓崇禎清醒過來，果然在田妃宮中也搜出了不少婬褻用具。
這位敢說話的女官也由正七品的司計，成為了正六品的宮正。
周皇後自此之後對劉宮正自然也是親信有加。
「娘娘，」劉氏上前笑道，「奴婢突然想起十多年前，太子殿下向娘娘獻詩的情形來。」
周後繃緊的面容也漸漸紓解開來，嘆了口氣，道︰「那時的哥兒多好，還沒學會這麼嘔我呢！」
劉氏走到皇後跟前，笑道︰「那時娘娘看了殿下的詩作，可是笑了許久。」
周後當然不會忘記兒子的第一部作品，腦中已經印出了全文，仍舊忍俊不禁。
「天井四四方，周圍是高牆。
清清見卵石，小魚囿中央。
只喝井里水，永遠養不長。」
劉氏輕輕吟道，語調輕緩，好像在吟誦千古名篇一般。
周後的笑意漸漸淡去，眉中含愁，不舍道︰「哥兒長大了，不想喝井里水了。」
「奴婢曾听陛下和娘娘說起當年微服私訪的事，也是樂趣橫生。這般牽掛民生，還真是隨了陛下和娘娘。」劉氏柔聲說道。
周後的眉頭又皺了起來︰「若只是出宮游冶，未必不行，偏偏現在實在是大不太平。城里有大疫，城外還有建虜，唉，若是春哥兒有個閃失……」去年建虜入關劫掠，滿朝文武竟然沒有半點主意，如今說是建虜已經退出關外了，但誰知道是否都走完了。
「太子殿下從小就能謀定而後動，就算是游戲，都要一步步在紙上先演算一番，肯定不會輕犯險境。」劉氏說這話的時候不免心中打鼓，雖然是安慰皇後，也一樣是安慰自己。
前些日子，太子突然召見劉宮正，說了好一些沒頭沒腦的話，讓這位老宮人都有些茫然。然而今天太子一來，劉氏便不由自主回憶起當時太子說的話，每一句都像是為今日事預設的埋伏。
如此看來，太子早就下了決心要出宮賑災，說不定連鞏駙馬入宮奏對都在他的設計之中。
這份心智，僅僅出自一個還不滿十五歲的少年。
劉宮正雖然不用懼怕太子，但這種時候若不結一個善緣，她也不會走到今日這高度——大明女官之首。
只是，萬一太子有個閃失，她的余生恐怕只能在浣衣局度過了。
「唉，」周後又是一聲長嘆，「算了，不想那些，你先去將上月宮中開銷的明細表取來。」
劉宮正福了福身，輕無聲息地走到坤寧宮外，吩咐宮女去直房取賬冊。到了她這個地位，斷然沒有自己跑腿的必要，只需要等在這偏殿里拿了賬本進去交差便是。
「姑姑。」
一旁自然有劉宮正名下的宮女上前打扇遮陽，端茶伺候。在宮廷中，這些小宮女對頂頭女官常稱以「姑姑」、「女乃女乃」、「老太太」等稱謂，作為尊稱。
「怎麼？」劉宮正斜眼看了一眼自己的侍女，「你想說什麼？」
年輕的侍女撲打著團扇，輕輕一咬嘴唇，大膽說道︰「姑姑這回擔下的干系可不輕呢……」
劉宮正接過茶盞，輕輕抿了口︰「你想不明白？」
「奴婢愚魯。」年輕的侍女垂下頭。
她當然不是愚魯的人，否則也不會被這位宮中老人垂青，帶在身邊。
她缺的只是看人的經驗。
「你一定覺得，幫太子說話，不見好處，先要擔上一身的風險。對不對？」劉宮正好整以暇道。
「姑姑就算不幫太子，殿下也未必會記恨姑姑。」侍女小心翼翼道。
「傻丫頭，你以為太子是什麼樣的人？」劉宮正嘆氣道。
侍女微微搖頭，也不知是不敢說，還是不知道。
劉宮正感慨一聲，道︰「你以為田存善真是自己失足落水的麼？」
侍女輕輕吸了口冷氣。她知道田存善是崇禎十一年欽命的東宮典璽，有朝一日太子登極他便是從龍之人，地位不低。至于這位典璽官失足落水的事，宮中也頗有耳聞。如今劉宮正突然拿出來說事，讓這位年輕的侍女滿心震蕩，她不由失聲道︰「是太子推他下去的？」
劉宮正不置可否道︰「為何以前客氏能將先帝迷得團團轉？」
「這……」
「這就是投其所好啊。」劉宮正听到了外面傳來的腳步聲，那是軟底鞋踏在金磚上的聲音。她站起身往外走去，一邊道︰「太子若是出宮，肯定少不得侍女伺候，我打算讓你去。」
「謝……姑姑。」侍女連忙跟了上去，又道︰「請姑姑賜個條陳。」
「乖乖辦事，辦好事，把皇後娘娘，還有我，都忘掉。」劉宮正踏出了偏殿，補了一句︰「忘得越干淨越好。」
「奴婢不敢忘姑姑撫育之恩！」侍女跪在了地上，眼淚比膝蓋更快地落在地磚上，發出啪嗒兩聲。
劉宮正沒有說話，接了賬本，略略一翻，送進正殿中去。