東宮外邸。
一根根如蔥白般的縴細手指飛快撥動珠子，打得 啪作響，如同一曲美妙的樂章。這里是太子設立的侍從室。與寢宮只隔了一個天井，吼一聲都能听得清清楚楚。
太子根據隔間將這侍從室具體命為一至三科。一科負責平日文牘往來，二科負責各種銀糧收納審計，三科負責外邸與宮中、外廷的溝通往來，說穿了就是跑腿的。
姚桃此刻就站在二科門口，看著下面女官們緊張地撥打算盤，謄抄數據。她現在已經是正七品的典正，掛名在宮正司。宮正司是負責宮禁風氣糾罰的機構，類似外廷的都察院，權力極大。姚桃資歷不足，托福太子出宮，才撈到了這個職位。
對于她這個年紀的女官而言，足以為之驕傲了。
明朝的女官有兩項十分重要的職能，一項是保管天家印璽，即便是司禮監要用印，也得移文尚寶司，由女官取出使用。絕不是放在案頭上，隨便就能蓋的。田存善的官職叫做東宮典璽，但實際上他真正拿到太子印璽還是因為出宮。
另一項便是負責天子燕寢嬪妃進御順序和記錄。從洪武二十二年起，宮中就有專職女官負責此事，名為彤史。後來彤史也兼顧了東宮的性教育職能，在東宮、親王大婚之前，讓「單純」的皇子們了解男女之事。
朱慈烺在宮中時，斷女乃之後乳母就被放出了，身邊全是太監伺候，另外只有兩個年過六十的老婆婆負責看顧，成天嘮叨「祖制」、「規矩」。因為預定明年大婚，所以皇後才會派來這些年輕美貌的宮女，以免太子什麼都不懂。
太子給這些女官、宮女的第一個任務，就是將善文者歸于侍從一科，善算者歸于二科，口舌伶俐腿腳勤快的分去三科。
女官不同于宦官，並沒有那些品學兼優的翰林教導。然而她們在被選入宮中充當女官之初，就已經受過了教育。照太祖高皇帝定下的規矩，這些女官都是身家清白，識文斷句，善于女紅、計典的賢能女子。
即便是那些采買來的宮女，要想升為女官，也得經過內監的文化教育。
所以大明開國至今，有不識字的司禮監太監，卻沒有不通文墨的女官。
姚桃本來是女官之首，卻被太子任命為二科科長，權責範圍一時不明了起來。不過這並不妨礙她為太子盡心辦事，反正大明朝上上下下權責混亂的地方多的是。
「姚典正，」有女官捧著簿冊，上前道，「已經遵命算好了。」
姚桃接過簿冊，翻了翻，按照宮中秘傳的口訣，簡單初審了一下數字，道︰「讓大伙休息片刻，先別急著散。你跟我來。」
「是。」那女官莞爾一笑。
姚桃知道太子和劉太監還等著，也不多說，快步朝書房去了。那女官亦步亦趨跟在後面，不敢落開太遠。
到了太子書房門口，姚桃止住那女官，道︰「你候在這里。」說罷，里面的小太監已經喊了姚桃的名字，讓她進去。
書房里燈火通明，一支支手臂粗的蠟燭照得屋里恍如白晝。非但太子坐在寶座上等著，旁邊還有劉若愚、吳偉業和周鏡。
見到女官，吳偉業顯得十分意外，既想好好打量一番，又不敢正眼直視。
姚桃也沒想到還有外官，心頭直跳，說話聲音都有些打顫。她道︰「殿下，這是今日募捐款額的匯總。」
隨侍上前接過簿冊，送到太子案頭。
朱慈烺翻開，看了各類匯總，以及最後的總數字，輕聲笑道︰「一晚上就得了五千三百兩。我大明的士紳真是慷慨豪爽。」
吳偉業有些吃不準太子是否在說反話，看到劉若愚、周鏡陪笑，勉強扯了扯嘴角，卻又矜持地不敢動作太大。
「你坐。」朱慈烺指了指吳偉業的下首，對姚桃道。
姚桃緩步走到座椅前，淺淺坐了，腦中卻已經是一片空白。
朱慈烺從桌上取過一沓紙，讓隨侍交給劉若愚，道︰「這名單上的人都是中官不肯來，以及沒有捐的，你去交給王承恩。可以跟他直說，若只發配去守陵，孤家會很不高興。至于這些家伙的家產嘛，我跟他對半分。」
劉若愚接過名單，翻了翻道︰「殿下，能否給個三天的緩期，若還有執迷不悟的，再降雷霆也不遲。」
朱慈烺挑了挑眉毛，點頭道︰「可。」他也擔心其中有王承恩的人，為剛剛締結的盟約帶來裂痕。
周鏡和吳偉業不自覺地望向桌上另外兩沓紙。那上面是沒捐錢的士紳勛貴名單。想來太子不會只對太監下手，而放任這些不給他面子的豪商勛貴。但是他們又實在想不出，太子會怎麼對付這些人呢？這些人可不是要臉的，逼急了就會滿大街擺東西賣，哭窮哭慘，好像自己活不下去了一樣。
就連皇帝都對此無奈，只能放棄募捐計劃，難道太子有什麼好主意？
太子的手在兩沓紙上拍了拍，並成一疊，隨手抄起一本書壓了下來，並不當場發落。他叫道︰「吳偉業。」
「臣在。」
「這些捐錢的士紳，一定要盡快送去抵稅券。」朱慈烺道︰「另外，估計言官又有要亂說話的了，你連夜寫一封奏疏給陛下，以我的名義解釋我們發抵稅券的用意在于鼓勵士紳為善，同時也要說清楚，這些士紳本來就千方百計逃稅漏稅，一年都繳不到幾兩銀子，如今讓他們捐獻出來，比正常收稅要收得多。」
「太子英明，聊勝于無，此無奈之舉，權衡之策。」劉若愚替太子的行為做了個總結，順便拍馬屁。
吳偉業雖然不以為然，但站在太子幕僚的角度上看來，也的確是兩害相權取其輕，雖然免了人家不少稅，但這稅原本也就收不上來，並不算吃虧。
太祖高皇帝當年訂商稅為三十稅一，也就是百分之三點三的營業稅。這與後世相比，無疑是十分優惠的。而且為了防止酷吏敲剝，高皇帝還規定超額收稅的地方官要受罰。故而在很長一段時間，地方官只要收夠了洪武年間的稅額，就不肯再收稅了。
隨著經濟總量的增加，商品經濟的繁榮，洪武年間的稅額早就成了毛毛雨。有背景的豪商大賈誰還繳稅？稅額最終都落在了那些小商人頭上。
「再寫一封公函給戶部，」朱慈烺繼續道，「跟他們說，這筆銀子算是疫稅，我幫他們收了。等以後有了開支，會抄錄一份給他們的，就算他們的稅收和支出。」
戶部前年開始就在鼓動增加稅賦，增收遼餉，如今太子幫他們收了、用了，想來也不是不能接受。更何況稅過截留本就是大明官場的潛規則，太子肯通告一聲已經很厚道了。
吳偉業不愧是全國大考能得第二名的高才，略微點了點頭，胸中已經架起了文章框架，下來之後只需煉字潤色就可以了。
「再有嘛，東宮侍從室第一科還沒個好科長，就由吳庶子來就職如何？」以朱慈烺的性格，並不喜歡吳偉業這樣的娘炮軟包。但是從工作能力和性格上看，吳偉業卻是十分適合做文秘的人選。又因為他的性格較弱，完全不會弄權，用起來也比較安心。