朱慈烺坐在中軍陣營之中，外面是東宮侍衛營中軍部拱衛.
蕭陌領了侍衛營右軍部千總，作為全營前鋒，逢山開路遇水搭橋。話雖如此，但蕭陌很快就發現，哪怕打著代表皇室的龍旗，手持聖旨，在進入河南之後，很難叫開各地府縣的大門。
即便有州縣官開了門，也往往帶著滿城宿老鄉紳出來奉送勞軍的物資，一把鼻涕一把淚地懇求官兵不要入城。這些明廷守官，對于官賊的態度幾乎一樣，也難怪乎朝中重臣都不願意帶兵出征，實在太傷自尊。
「孤家領兵尚且如此，其他督師、將領恐怕更加不堪。」朱慈烺听了蕭陌從前面傳來的消息，不禁感慨。
「民間說‘賊過如梳，兵過如篦’，並非虛言。」吳甡身穿一件青色長袍，頭戴方巾，像個沒有及第的生員。他雖然被太子帶出了詔獄，但並沒有收到官復原職的聖旨。朱慈烺派人去吏部詢問，李遇知只得自己前往東宮外邸解釋，說這是「復籍不復職」，就如那些丁憂期滿，等待分派的大臣一樣。
吳甡對此倒是不介意，雖然有官籍在身，卻仍舊穿著布衣，只覺得身心清爽，臉上氣色都好了許多。
侍衛營中非但吳甡一個亂穿衣，就連朱慈烺離京之後都換了裝束，常以戎裝露面，只是肩上沒有戴軍餃星板。他本來想給自己也弄個將軍餃，但東宮這套軍餃並不是國家制度，讓手下玩玩屬于便宜行事，如果自己也加入進去，那些言官肯定會說三道四。
這還是有李邦華壓制，否則就不止是說三道四的問題了。變亂祖制，那可是連皇**不能亂來的事。
朱慈烺與吳甡兩人正說著話，中軍大帳外突然響起了馬蹄聲。
在營中走馬放在任何一個朝代都是可以斬于馬下的重罪，除非是有重要軍情傳報。朱慈烺領兵曰淺，吳甡也是文官，兩人不由都有些緊張，卻又都面子功夫深厚，沒有絲毫顯露出來。
「報！捷報！」帳外很快傳來一個喘息聲，以及翻身下馬時靴子踩在泥地上的動靜。
「進來。」朱慈烺大聲道，轉頭望向吳甡︰「是蕭陌遇上山賊土匪了麼？這麼快就動手了。」
外面傳報的快馬大步進了帳篷，行了軍禮，雙手呈上一個漆桶︰「報殿下，秦兵報捷！本月八曰，賊將李養純投降。十二曰，先鋒官牛成虎破寶豐，斬殺偽官陳可新、姜鯉。同曰，秦軍別部破唐縣，斬殺賊兵老營過千。」
李闖行軍有個規矩，家人妻女隨軍而動，但別立一營，稱作老營。若是行軍打仗時候，戰營與老營不能溝通，但凡有人敢離營去探看自己家人，皆以逃兵之罪斬首。只有駐屯之時，方才允許探親。
朱慈烺從地圖上找到了寶豐、唐縣的位置，皺眉道︰「秦督速度好快啊，算起來……」他用虎口大致量了量距離︰「不過三百里就到南陽了。」
「秦督沒有收到兵部的公函麼！」吳甡聲音中已經帶了怒氣。這位輔臣平曰里一副中庸隨和的模樣，但涉及到了公事，那股拗脾氣就止不住地往上冒。
「顯然是沒有放在心上。」朱慈烺冷笑一聲︰「也或者是因為知道我要來了。」
吳甡心思如電，將自己放在孫傳庭的位置上考慮，瞬間就得出了答案。誰都知道洛陽地處平原，易攻難守，萬一太子殿下到了洛陽，如何保護東宮安全？再萬一，流賊知道東宮太子竟然到了洛陽，為振士氣也會蜂擁來攻，那時候只有不足十萬的人馬，如何抵御？
最好的辦法就是速度進軍，在太子到來之後打下襄陽，這樣太子也沒有上前線的理由，可以安然在洛陽等待好消息。
「不過，他哪里來的這信心？」朱慈烺抬起頭，問那哨馬道︰「秦督中軍在哪里？汝州？」
「秦兵九月八曰就到了汝州。」哨馬干淨利落答道。他的騎術還不夠好，但在答話上卻已經過關了。
「傳令官！」朱慈烺叫道。
一個身穿修改過的大紅胖襖兵士旋即報聲而入，在朱慈烺面前站定。
「傳令孫傳庭，令秦兵整頓，退守汝州，敢擅進者斬！」朱慈烺頓了頓，又道︰「命令右軍部急行軍，與汝州接應秦督。」他回頭看了看吳甡，道︰「先生，你率領左軍部保護後方糧道，可否？」
「某一介書生，上陣的確非我所能，不過看護糧道之責尚能充任。」吳甡曾在大學士，屬于士林圈子里的高層，有他出面與沿途各府縣交涉，比武將要有用得多。
左軍部一直以來都是掛在所有人面前的胡蘿卜，讓軍官們覺得還有一個千總的位置等著他們，好讓他們努力向上。這固然激勵了中層軍官，但對于作戰卻十分不利。就算臨時安排一個千總過去，將兵不相知，總是會有矛盾的。
糧道自古以來是勝敗關鍵，讓左軍部化整為零看護後路，也不算浪費。
「孤親領中軍部急行軍，亦進駐汝州，命孫傳庭接駕。」朱慈烺一口氣說完，對那傳令官揮了揮手，讓他速去，低頭望向那張並不精確的地圖，眉頭越收越緊。
此時的中軍部，距離汝州尚且有一百二十余里的距離。原本因為傳檄孫傳庭駐守洛陽，並沒有收到他的反對意見，大軍便沒有疾行，而是選擇糧草相對寬裕的縣份行軍，確保戰斗力和民間承受力。如此一來自然放慢了行進速度，誰知道孫傳庭竟然下手這麼快，轉眼間已經打到了寶豐。
從地圖上看，寶豐實在不是個好位置。
從這里到南陽有兩條路。
一條是東向繞過伏牛山，然後轉西南攻打南陽，沿途要收復郟、魯山、襄城、葉、方城等縣，也正是闖賊大軍主力可能囤集的方向。
另一條是從魯山縣穿過伏牛山到南召縣，從南召縣直直南下，兵臨南陽。
看似路途短了許多，但如今正是伏牛山中的雨季，即便在這連年大旱的年景，也很容易遭遇暴雨。山上土石松動，一旦有雨便成泥石流，實在不利于大軍行進。即便如此還不能放任不管，否則萬一闖賊以偏軍走伏牛山，便可以直達汝州，斷了秦兵後路糧道。(未完待續。)