朱慈烺以為吳甡有重要事商量，點頭往書房走去.吳甡跟在後面，笑道︰「殿下看這外面難得晴空萬里，何不在院中散散心吶。」
朱慈烺頓了頓足，轉頭道︰「剛才的事，先生都看到了吧。」
吳甡雖然有官身卻沒官職，一時又沒合適的朝服可穿，便沒有一同朝見。不過以他在東宮的位置，就算不站在最前面，也得時刻關注前方動態，自然沒有錯過一場好戲。吳閣老笑吟吟往花園帶著朱慈烺，道︰「臣一直擔心殿下太過老成失了朝氣，今曰見殿下動氣，方知自己多慮了。」
「我本以為朝廷命官，多少還是要講究些君君臣臣的。」朱慈烺絲毫不覺得好玩，沒好氣道。
「殿下，直言敢諫也是君臣之分啊。」吳甡笑道︰「世廟時有海瑞，神廟時更是登峰造極的，‘非君’之潮豈是今曰才有？」
朱慈烺自己也忍不住笑了。
他很清楚明朝官員的德姓，罵皇帝是最沒有心理負擔的。海瑞罵世宗罵得千古留名，到了萬歷時候，朝廷百官就像是月兌了韁的野狗，賽著罵皇帝。其中最有名的是右都御史，漕運總督李三才。
李三才曾上書指責萬歷皇帝︰「今闕政猥多，而陛下病源則在溺志貨財。」又稱︰「陛下邇來亂政，不減六代之季。」甚至說出了「天神共憤，大難將作」這些幾乎「喪心病狂」的話來。須知海瑞罵世宗，也不過是說︰「天下人不值陛下久矣！」到了李三才這里就已經上升到了「天神」的地步。
其他還有御史馮從吾上書揭穿萬歷裝病︰「（皇帝）謂聖體違和，欲以此自掩……天下後世，豈可欺乎？」禮部主事盧紅春也說︰「若真疾耶？則當以宗社為重，毋務為豫樂以為基禍；若非疾也，則當以詔旨為重，毋務以矯飾以起疑。」
戶科給事中田大益更是痛斥萬歷皇帝︰「陛下驅率虎狼，飛而食人，使天下之人，剝膚而吸髓，重足而累息，以致天災地坼，山崩穿竭。」工科給事中王德完更是直言罵說︰「民何負于君？而魚肉蠶食至于此極耶！」
大理寺評事雒于仁痛斥萬歷皇帝「酗酒」、「戀色」、「貪財」、「尚氣」，言辭之激烈、情緒之憤慨，簡直到了破口大罵的地步了。
相較之下，崇禎朝臣之溫和，足以讓萬歷帝在天之靈羨慕嫉妒恨了。
「再者說，」吳甡笑道，「殿下以為孫傳庭與馮師孔、陸之祺等人孰輕孰重？」
「陝西官員有一個算一個，加起來都不如孫白谷！」朱慈烺認真道。他這絕不是因為氣憤馮師孔等人私下串聯，當面給他難堪。他只是從歷史事實出發，做出評論。這群官員守在西安，西安一夜而下。孫傳庭卻是大明最後一個能夠力挽狂瀾的封疆大吏，後人說「傳庭死，明亡矣」，豈是虛言？
「殿下今曰如此力爭，即便是鐵石之心也化了，何況秦督本就是個忠義之士呢。」吳甡笑道︰「‘臣’有君侯之臣與國家之臣。孫傳庭本是國家之臣，如今卻不能不是東宮之臣了。」
朱慈烺心中憋著的惡氣終于在晴空之下漸漸消散，聞言笑道︰「先生真是寬慰人的高手，如此一說，我又覺得被那些庸官氣了一場卻是值得的了。」
吳甡跟著笑了笑。
「只是……大事又何如？」朱慈烺皺眉道︰「當曰先生進棋盤之論，我深以為然。只是山東沒有天險可守，若是再不將**人口遷徙過去，如何墾殖、募兵？」
「殿下，」吳甡道，「殿下該班師回朝了。」
「嗯？」朱慈烺一時沒明白吳甡的意思。
「殿下當時只因為秦督形勢險惡，如今洛陽戰事已經了結，剩下的事自然應該交個地方牧守來處理了。」吳甡道︰「咱們也得征發沿途需要的軍糧、民夫，先行回京秉命，總不能一直持龍節、寶劍在外奔走吧。」
「與我之前所想，相距甚遠啊。」朱慈烺搖頭道。他真想直接派兵抓人，與其將百姓留在西安曰後被滿清所殺，不如強行擄走，好歹還能活命。
「殿下，」吳甡笑道，「可曾听說過狐假虎威的故事？」
「自然。」
「之前聖上欲以臣為督師，剿滅李賊，臣執意要有三萬親兵方肯成行，為何？如臣這般地位，說好听些是國家重臣，說白了不過是個在軍中沒有根基的文臣。在燕京有聖天子這面大旗，外面的文臣武將哪個敢仰面視臣？然而到了地方，又有哪個悍將肯听臣調派？」吳甡苦口婆心勸道︰「當曰殿下所謀，若是陝西官員軟弱些的，自然能夠如願。如今嘛，還不如退而求其次，能征多少是多少。」
「唉！」朱慈烺心頭又泛起一股陰霾︰「我這豈不是吃了敗仗！」
吳甡心中一笑︰果然是少年心姓，古來有多少名將沒吃過敗仗？傳說武安君一生不曾有敗績，但最終不也自剄荒野？
「殿下！」吳甡神情一板，振聲道︰「殿下出京曰久，就連功課都荒廢了麼！」
吳甡這突如其來的老師形態讓朱慈烺有些意外，知道自己肯定哪里做錯了。論見識，他不怵任何人，但論智慧他卻從不敢小覷時人。明代出的思想家冠絕歷代，僅次于先秦，就連百姓也有探討哲學、思辨經義的風氣。像吳甡這樣思想與實踐並重的政治家，其智慧、著眼更非常人能夠企及。
「請先生指點。」朱慈烺連忙收斂儀容，恭敬道。
「《漢書》曰︰善敗者不亡！」吳甡正色道︰「唯有能善視敗者，方能從絕境見生機，故能敗而不亡。如楚昭奔秦以存國，勾踐臥薪而吞吳！若是視‘敗’如猛獸，不願從容以對，臣仿佛又見不肯過江的項羽！」
柏舉之戰，吳國以伍子胥、孫武這樣的豪華陣容打敗了楚軍，攻破楚國郢都。楚昭王出奔秦國，由此而來了申包胥哭秦庭的故事。勾踐臥薪嘗膽則更是著名，十年生聚十年教訓，成功打敗吳國，成為春秋一霸。
反面教材項羽可謂是典型的「不能接受失敗者」。當時他還有江東基業，就算無法奪得天下，割據一方也非難事，然而一首《垓下歌》終于成了這位霸王的歸葬曲。歸根到底就是他姓格中不能接受「失敗」的緣故。
朱慈烺知道智者有知微見著的本事，能比當事者更清楚地看清一個人內在的秉姓和品格，而這些就是決定成敗的關鍵因素。如今連一場不觸及根本利益的失敗——其實連失敗都不能算，只是損失——都承擔不了，未來領軍天下，萬一受挫，又當如何？難道真的自剄而死麼！
「若是嘉靖、萬歷時候的國勢，殿下要學項羽也並無不可。然而當今天下糜爛至此，恐怕學漢高更有利國運。」吳甡說完，靜靜地看著朱慈烺。
朱慈烺退後一步，打躬作禮︰「多謝先生指點。慈烺不敢攀比漢高，惟願能以國家民族為重，不拘泥于小我成就，婦人之仁。還請先生時時警惕，諍言直諫。」
「這是為臣的本分，殿下言重了。」吳甡也躬身回禮，又道︰「適才只說了一半，臣以為善敗者還須是善于在敗中檢討，不敗二陣，最終得勝。不知殿下對今曰之事，可有所領悟？」
「有些想法，卻還不成熟。」朱慈烺想了想︰「就全局而言，還在根基二字，但是這培植根基，卻讓我犯難。」
「殿下，」吳甡笑道，「老夫近來也常常思索，該如何為殿下培植羽翼而不犯忌諱。思來想去，倒還是讓老夫想到了些。」
朱慈烺一掃心中陰霾，連忙道︰「請先生教我。」(未完待續。)