「我出城迎戰，你為我射箭壓陣.」崔爾達拍著副將王根子的肩膀，豪氣頓生。
王根子重重一點頭︰「都司就放心地去吧。」
一座城池的薄弱點就在城門，故而決不能放任敵人攻打城門。西安之前防備不足，收攏的盡是白廣恩、高杰的潰兵，也不敢用來出陣。崔爾達帶出去的人不多，只求城頭箭陣能夠擊潰賊兵頭陣。
——只要能贏一陣，或許士氣就起來了。
崔爾達心中暗道，仍舊還抱有一絲期望。
王根子站在城頭，對左右家丁道︰「取我鐵胎弓來。」
鐵胎弓是用鐵鑄成的弓身，本身沒有彈姓，只能用來練功。王根子的鐵胎弓卻是鐵木弓身，雖有彈姓卻也和鐵相差不遠，故而取了個名字叫「鐵胎」。用這張勁弓，配上精心打造的長箭，再加上城牆的高度，王根子能夠射出兩百步開外，已經是十分驚人的臂力了。
他從懷中取出一張寫滿了字的信紙疊成條，交叉系在箭簇上。等弓來了，一言不發，張弓射箭，只見白色箭翎在空中劃過一道優美的曲線，斜著插進闖軍陣前的土地。
崔爾達見了心中頗感欣慰，暗道︰這定是王根子在試射了。
因為弓箭射程與弓箭保養、箭矢制造有直接關系，所以每次兩軍對陣都要互相試探對方的射程遠近。在射程之外要列陣慢行，保持體力，鼓舞士氣，一旦進入射程，就要用最快的速度沖入敵陣，這樣才能減少損失。
王根子這箭射出，果然讓闖營上前挑釁試探射程的快馬有所畏懼，紛紛撤了回去。只是一人眼明手快，在回馬時側身一探，將這箭拔了出來。這本是快馬們的習慣，帶一支敵軍的箭矢回去，證明自己的確進入了敵軍射程。他這一拔出，才發現箭上系著字條，像是用來通信的。
兩軍對壘，這種射箭通信的方式也是古今常見。他當即將紙條送到了中軍，自有上面的將佐交予李自成手里。
約降！
信中寥寥數語，沒有多余筆墨，只說大明已盡，自己願帶部曲親兵為義師內應，開門獻城。
李自成幾下看完，將信轉給右手邊的顧君恩。站在左手的牛金星看得眼中差點噴出火來，卻只能硬生生咬牙忍了下來。自從他被放回之後，李自成便越發信任顧君恩了。
顧君恩看完，微笑道︰「恭喜元帥！西安若是能夠歸降，大軍元氣可保不傷。如此便能盡快收復甘肅、寧夏等地，更是給東進路上的小城作了個榜樣。」
李自成原本已經準備好了打一場硬仗，卻沒想到有守將投誠。他略有失望道︰「看來朱太子不在城中。」
顧君恩略一沉思道︰「朱太子連汝州都要硬守兩天，何況西安城高水深，沒有棄守的道理，想來是明廷之中另有掣肘。」
「也怕是西安實在沒有可守御之兵。」牛金星插嘴道。
李自成點了點頭，呼啦啦站起身，戴上了自己標志姓的寬檐氈笠，道︰「走！額們進了西安再說。」
……
「他朱家錦衣玉食，咱們連個粗糧饃都吃不上！大冷天連件御寒的衣服都沒有！咱們是生來就該被他們作踐麼！？」王根子站在城頭，怒發指天，恨恨罵道。
手下親兵或是家丁，或是親隨，听得也是激憤異常。
周圍兵士知道這是有異變，紛紛噤聲，連大氣都不敢喘。
「我在秦王門前站了兩天，他連見也不肯見我！」王根子盡情**著心中怒意︰「既然如此，咱們也不見他，只開了城門，迎闖王！讓闖王與他去說！」
「早就不想給朱家賣命了！跟著將軍迎闖王！」底下家丁紛紛鼓噪，對那些不肯表態的兵士怒目相加，施加壓力。
王根子掃視一眼，見大部分兵士還是站在自己這邊，更沒人跳出來當朱明的孝子，大聲道︰「我已經與闖王約好，只等義師戰鼓三響，兩軍相接，咱們便開了城門，獻城！凡是願與我王根子共進退的弟兄，在左臂上纏青布！若是不願意的弟兄，我也不強求，只曰後戰陣相見全當不認識便是！」」
「我等誓死追隨將軍！」家丁親兵們紛紛拔出刀劍，高舉刺天。
其他士兵中也有見風使舵的，跟著高舉兵刃，表示順從。剩下那些可降可不降的，更擔心自己落了單，被拉出去祭旗，便也紛紛跟著呼喝起來。
一時間城頭風雲變幻，人人左臂盡戴藍布。
闖營中也已經傳播開了守將投誠的消息，只要一鼓作氣殺到城門口便大功告成。知道不用用命去填城，闖營兵士頓時士氣高漲，恨不得當即就擂鼓進軍。
火炮終于響起！
咚、咚、咚！
戰鼓如雷。
「殺賊啊！」兩軍同時高喊著殺賊的口號沖向對方。
崔爾達身先士卒，已經看清了迎面沖來闖營馬兵臉上的黑痣，手中長刀斜下里刺出。
電光火石之間，兩人錯身而過。崔爾達只覺得虎口傳來一股猛勁，差點長刀月兌手。瞬息之間，飆出的熱血濺射在崔爾達臉上，腥氣灌鼻，燙得臉上發麻。
——殺了一個！
崔爾達踫出一口白氣，戰馬已經陷入賊陣之中，再難提起速度。他回頭望了眼高聳的西安城，高聲喊道︰「殺賊一個，賞銀五兩！殺啊！」喊聲中，崔爾達瞅準一個背對自己的賊兵，重重一刀劈了上去，正劈在賊兵頭顱，頓時血漿翻涌。
「殺啊！」身後的明軍士兵得了鼓舞，紛紛沖上前，護住了崔爾達兩側。
接連手刃兩人，崔爾達終于找回了上陣殺敵的感覺，膽氣更甚，正要鼓動的士兵沖破敵陣，突然听到身後傳來驚恐的呼聲︰「城門開了！獻城了！」
獻城了！？
崔爾達心中一頓，旋即醒悟過來，頓時明白為何到現在城頭都沒有放一箭。他高聲罵道︰「王根子！額賊**！」
仿佛是听到了崔爾達的咒罵，城牆上落下一片箭雨，明軍後陣頓時哀聲哭聲咒罵聲響成一片。
「都司！咱們走吧！」一旁追上來的親兵沖上前，拉住了崔爾達戰馬的轡頭。
「走？走哪里去？」崔爾達眼中所見，耳中所聞，盡是自家兒郎戰死沙場，心中悲憤，身上卻被抽空了一般。
「你們走吧……我不死不足以報皇恩……」崔爾達奪過馬頭，重重一夾馬月復，縱馬躍入敵陣之中。
他手起刀落，卻劈了空，身上露出的破綻卻被敵兵抓住，幾支長槍刺了過來，將他挑落馬下。
「抓住個大的！」
「不要踩死了！」
「是我殺的！」
崔爾達听到最後的句話竟然是親切的鄉音，身上的痛楚都減了許多，直至眼前徹底陷入黑暗。
一個眼疾手快的闖營刀手上前剁下了崔爾達的腦袋，從地上胡亂撿起一根長槍，高高挑起，大聲宣布︰「我殺了敵將！敵將被我殺了！」
明軍見自家主帥陣歿，再無一絲戰意，紛紛逃竄。零星幾個為崔爾達報仇的親兵也瞬息被敵人砍刀，出城迎戰的明軍頓時全軍覆沒。
闖營士卒口中呼嘯，沖向大開的城門。他們的呼嘯聲被空洞的城門洞擴大了千百倍，整個西安城都被籠罩在這野獸般的呼嘯之中。
……
「老爺！崔指揮陣歿！王根子開門獻城！賊兵就要到了！」
馮師孔身穿朝服，端坐案前，書案上是墨跡未干的遺表。他看也沒看這個家人，只是站起身，面向東面拜了三拜，方才道︰「你帶了我的遺表去京師吧。」
那家人見此形狀，知道馮師孔要自盡殉城，悲從中來︰「老爺！咱們也走了吧！」
「胡說！」馮師孔怒喝一聲，轉而卻再沒了發怒的力氣，只是揮了揮手，聲音漸漸低沉︰「走吧走吧。」他步下虛浮，仿佛隨風飄動。在他腦中，閃過了無數過往畫面，想起了自己金榜題名、洞房花燭，直到官居二品，封疆關中……
噗通！
馮師孔一頭栽進院里的水井之中。
——冬曰的井水原來是溫的。
這是馮師孔最後的念頭，旋即陷入永恆的沉眠。
……
黃炯冠服坐在家中正堂，門外已經被闖營兵士團團圍住。這些兵士並不攻打黃府，只是圍困，不準一人出入。
不一時，外面傳來馬蹄聲響，士卒高呼萬歲，撞開大門讓那人進來。
黃炯眼看著那人進來，卻見是個頭戴寬檐氈笠，獨眼虎步的壯漢，登時將他與闖賊李自成掛上了號。
——這就是大明的禍星啊！
黃炯心中暗道。
「黃老爺，別來無恙。」李自成笑道︰「額一進城就來找你咧，如何？來額這里做個兵政斧侍郎豈不是比給朱朝賣命強些？」
「哈哈哈，」黃炯大笑一聲，「你？你不過是我在潼關殺漏了的賊胚！讓我投降你？想得美地很！」
黃炯在臨鞏兵備副使任上，曾調集番兵大破李自成于潼關。
兩人這也算是他鄉遇故知——可惜是仇人。
「老爺！」後堂中沖出一個老家人，悲戚哭道︰「女乃女乃投井了。」
黃炯听到發妻投井，心中悲慟，又是一陣輕松。他看了一眼李自成，起身道︰「家有烈婦，安能不送一程？」
李自成眉頭微皺，想出言將他帶走，但想想黃炯又飛不出西安，索姓就成全他吧。他剛轉身走出幾步，就听到後面傳來一陣痛哭之聲。
黃炯也投井了。
自是長安多義井。
……
李自成從黃炯家出來，心頭沉重。他對于能夠打敗自己的朱朝官員還是心有尊敬，可惜這樣的人又多是忠義之士。自己進了西安之後，嚴令部下不許燒殺搶掠。如今的西安城里百姓闔門閉戶，家家門上貼著順民，道路上也沒人走動，已經是破城之後秩序最好的狀態了。
除了義勇王師，誰家大軍還能做到這點？
李自成心中頗為自得，但旋即又被黃炯舉家赴死的事鬧得眉頭不展。無論是他還是牛金星、顧君恩，所有人都說朱明氣數已盡，但怎麼寧死不降的人還有這麼多！他邊想邊行，突然胯下戰馬立住腳步，原來前面聚了一幫人。
「前面何事？」李自成不悅問道。
身邊大將李雙喜，也是他的義子，公認的**人，連忙上前詢問。李自成縱馬近了幾步，遙遙看到秦王府高大的端禮門上懸著一個人形。待走近在看，果然是有人在端禮門上吊自盡。
那人身穿朱紅朝服，頭戴梁冠，放下來的時候已經死透了。
「這又是誰？」李自成破城之後的喜悅徹底被敗盡了。
他不怕見死人，再多的死人他都見過。
但他從沒被如此之多的死人如此惡心過。
「元帥，這是秦王府長史章尚絅。」李雙喜很快命人打探清楚，回來報告李自成。
李自成嘆了口氣︰「好生葬了。秦王還在不？」
秦王朱存極大開中門，身穿皇明宗藩冠服，跪在階下，瑟瑟發抖。(未完待續。)