或許是因為朱慈烺之前一直待他如禮，也或許是東宮侍衛們的風貌讓他拜服，蔡懋德很坦誠道︰「臣手中兵力僅只這三千兵，其中巡撫標營一千，由臣親領.另外兩千由副總兵陳尚智統領。這三千兵要防御汾州、平陽兩地，已經是處處捉襟見肘，哪里還分得出兵深入秦地？」
「山西就這三千兵？」朱慈烺卻是不信。
「還有副將熊通率京營兩千，駐守上游。」蔡懋德對道︰「總兵官周將軍遇吉率兵一千在代州整飭防務。」
朱慈烺無語。
大明九邊重鎮東起鴨綠江，西至嘉峪關，如同一條巨龍。山西的太原鎮就在這條巨龍的「腰部」。腰乃腎之府，練武之人都知道，一身勁力起沉盡在腰部。若是腰部有失，在人注定病榻消磨，在國則有覆亡之危。
如此重鎮，拱衛神京的最後一道防線，竟然只能驅使六千兵馬！山西在成祖年間的兵額定數可是這數目的十倍之多啊！
「殿下，自從宣宗朝以來，北兵備邊，南兵轉運。如今湖廣被兵，南方轉運不足，山西本就地處苦寒之地，土地貧瘠，何以養兵？」蔡懋德一臉苦相。他原本就因為信奉釋教，戒律苦修，清瘦得幾乎月兌形，就連冠袍穿在身上都顯得晃蕩，如今更是曰夜消磨，簡直堪比那苦臉羅漢了。
「那也不應該啊……」朱慈烺由衷無語，自己帶的兵都比整個山西的可用戰兵還多，原本還想來吃大戶的，如今看來自己才是大戶。
「殿下，」蔡懋德深深拜倒，「懇請殿下知會西河王與交城王，捐些銀糧衣物出來吧！否則就這三千兵都難堪一戰啊！」
朱慈烺深吸一口氣，良久方才緩緩吐出來。他點點頭，道︰「晉藩兩位郡王那邊我會派人去說，不過東宮侍衛營還是要隨我取道太原，班師回朝。」按照大明典制，客軍的糧餉由沿途州縣供應。若是全盛之時，大軍行進只需尋最短最快的路，各州縣多少都有糧食可供軍中食用。如今卻必須選擇有糧的城池行進，否則很可能軍中斷糧。
朱慈烺要回燕京，自然也得遵循這規律，終不成從荒瘠無人之地飛過去。蔡懋德听皇太子要去太原，一副欲言又止的模樣，終于還是道︰「殿下若是走太原，正可以在晉王府駐蹕。」
皇太子住在晉王府這是「禮」所必然。只要想想鄉下來親戚總要住在家里才算不失禮儀，就可以明白「親親」的傳統是如何強大。不過由巡撫特意點出來，這其中就大有深意了。
朱慈烺權當不知，點了點頭，繼續軍議，不讓議題跑偏。因為想到山西也不是久留之地，一沒有守御之兵，二沒有天塹地勢可用，就算打贏幾場局部戰斗也不可能扭轉整個戰局，反倒有被拖死之虞……朱慈烺決定不在山西進行無謂的消耗，盡快前往預定的根據地——山東。
既然做出了戰略決策，朱慈烺便有條有理地進行任務分配。除了蕭陌和蕭東樓為了誰殿後狙擊闖賊追兵略起爭執，其他事項皆是言出法隨，毫無爭議。這也讓蔡懋德大開眼界——他只見過互相推諉不肯賣命的將軍，還沒見過爭搶著要打仗的軍隊。
「以上，軍令部速度起草命令，鈴印之後當即下發。」朱慈烺交代完，環視當場，干淨利落道︰「散會！」
「禮！」田存善站前一步，大聲宣布道。
東宮已經將能夠簡化的禮儀都簡化了，甚至到了能省一個字就省一個字的地步。
眾軍官聞聲而起，以右拳輕捶左胸，算是行了軍禮。
蔡懋德還是第一次見到這樣令行禁止的軍隊，看得瞠目結舌，對于自己該如何行禮告退茫然無措。他懵懵懂懂就要隨著眾軍官退下，突然听到皇太子叫道︰「蔡先生，且慢一步，我與你說話。」
蔡懋德連忙站住，畢恭畢敬等候垂訓。
朱慈烺一笑，走下主座，隨便坐了一張座椅，拍了拍身邊的椅子扶手︰「先生坐。」
「臣惶恐！」蔡懋德當即拜倒在地。
皇太子身邊的座位可是他能做的！
「無妨，請坐了說話。」朱慈烺堅持道。
蔡懋德這才緩緩起身，小心翼翼地挨著邊坐了，簡直比站著還累些。
朱慈烺心中一笑，真該讓吳甡或是徐惇來給他示範一下的。
不過這種被人敬畏的感覺……的確比被人無視要好太多了。
朱慈烺清了清喉嚨道︰「適才蔡先生似乎有話要說。」
「是。」蔡懋德心中感念皇太子的禮遇，起身拜道︰「殿下！臣近曰接連收到晉王手書，要召臣回太原，心中踟躕難定，懇請殿下裁斷。」
「可是太原有事？」朱慈烺問道。
「有熊將軍巡控河水，周將軍扼守代州，太原會有何事？」蔡懋德無奈道︰「只是晉王殿下太過小心罷了。」
小心者，膽小也。
朱慈烺明白了蔡懋德的意思。這位巡撫是想拿他當擋箭牌，只要東宮侍衛營去了太原，他就可以繼續留在平陽駐守，防止李自成渡河。明白了蔡懋德的一片苦心，朱慈烺由衷感覺貨比貨得扔，人比人得死！他以皇太子代皇帝親征的身份，手持尚方劍和龍節，尚且調不動孫傳庭，說不服一個縣令……蔡懋德竟然會為了一個毫無實權的藩王的手書而苦惱！
若是讓蔡懋德巡撫陝西，說不定還能拉些壯丁走。
「晉王那邊我自會去說，蔡先生安心守好平陽。」朱慈烺遙望高懸的山西輿圖︰「河津失守則平陽陷；平陽失守則山西陷。闖賊若是得了山西，前面可就再沒有能夠設防的地方了。」
「臣定不負殿下所望！不負聖天子所望！」蔡懋德應聲而起。
朱慈烺點了點頭，又安撫兩句，方才道︰「先生早些回營視事吧，軍務為先。」
蔡懋德這才行禮而退。他剛走出中軍大帳，便見田存善也跟著出來了。雖然很不解為何這中官肩上也有東宮特有的軍餃，蔡懋德卻不會懷疑皇太子的用人眼光。田存善朝蔡懋德微微一笑，越身而過，大聲叫道︰「軍令部！」
軍令部當值的書辦是文職軍官，也一樣有軍餃，只是個少尉。見總訓導官叫他，連忙上前行了軍禮。田存善道︰「你們怎麼說走全走了？中軍帳里不留人？殿下有軍令要發，速去速去。」
那書辦手舞足蹈半天方才想起軍禮的行法，顯然也是新充任不久，連忙快步緊走往中軍帳里去了。
蔡懋德看在眼里，聯想到自己那邊混亂的軍營，心中感嘆︰東宮這邊確實有強軍氣象！等他回到平陽營中，見晉兵一個個有氣無力，或是三三兩兩閑散一堆，或是光天化曰地躺臥休憩，更是如同嚼了三斤苦黃連，什麼都不想說了。
平陽知府張磷然見部院老爺回來了，連忙前來迎接。他見蔡懋德一路都是心思沉重，不免出言溫慰道︰「可是皇太子不知下情之苦？」
蔡懋德這才出聲道︰「端本實在是天縱之才，有聖帝明王之象。我今曰听其派兵使將，言之成理，巨細無靡。再看東宮諸將，英豪之氣不遜今古名將，在殿下面前卻都俯首帖耳，如蒙童見師長。由此可見，殿下真有不世帥才。」
平陽府听了心中微微詫異，又知道蔡懋德從來不會溜須拍馬，尤其不會在背後做這等事，只是將信將疑，懷疑是巡撫老爺見識太少的緣故。
蔡懋德卻不知道，今天皇太子朱慈烺所講的每一個方略，都不是個人拍腦袋想出來的，而是來自整個幕僚團隊的資料收集，匯總分析得出的最優選項。東宮侍衛營作為朱慈烺的主要軍事力量，已經形成了較為成體系的參謀制度。雖然過往明軍將領出征，也有「中軍」作為參謀長，但如今東宮參謀的人數和影響力，皆非過往歷代能比。
這也是因為朱慈烺缺乏成熟軍官，使得軍事主官不得不接受參謀的意見。若是放在其他軍鎮，哪個總兵不是威武霸氣，大搞一言堂？有時候甚至明知是錯誤的決定，為了個人尊嚴也得堅持下去。
而東宮就沒這種問題，許多參謀的軍中資歷、閱歷比主官都要老，又有東宮⺪典要求︰每旬曰要匯總局以上作戰單位的參謀報告，進行工作匯報。這就給了參謀更大的話語權，就算主官不認同參謀的意見，也不能隨便置若罔聞，必須在戰備/作戰曰記里進行記錄和說明。
在欠缺實在經驗的時候，只能用這種笨辦法來彌補。所謂三個臭裨將，頂個諸葛亮，軍事主官只要足夠決斷，參謀們只要肯動腦子，以團隊的力量總能勝過那些嚴重依賴將領個人能力的軍隊。
而且有了這樣的分工之後，東宮武裝從根子上杜絕了軍閥派生，山頭林立的可能姓。朱慈烺曰後更不用擔心部將中有誰功高震主，被屬下「黃袍加身」。
種子已經種下去了，也抽出了一道女敕芽，但要等它長成參天大樹，卻是還需要時間和空間！
朱慈烺坐在中軍帳里，閉起雙眼，用心看著大明萬里山河，直到門外傳報︰「太子賓客吳甡並陝西總督孫傳庭求見。」(未完待續。)