終于，齊家的改建修整工作已接近收尾階段，這上下水跟洗手間俱已改建完畢，也就是各住所為了方便而添置的一些現代的家具尚需要一些軟件裝飾，如桌布靠墊之內的物件。我便跟齊母商議著隔天一同去市面上置辦，誰知到了第二天明月公主一大早就拉著煜溜出宮來將我堵在家門口，並抗議我重色輕友。知她最近在宮里悶得慌了，想著最近也真是疏遠她們了，便著了東福去告知齊母一聲，說是家中來了客人月兌不得身，是以今天不能陪她前往了，又想著許久不見的玉兒同雪兒，索性又著了壽昌去請了玉兒姐妹一同過來，打算趁著今天這個機會大家也一塊兒聚聚。
齊夫人將最後一朵珠花插在頭上，又仔細打量了自己一番這才滿意地起身，沖著才進得屋來的冬兒問道︰「大清早的是誰找上門來了呀？你適才出去的當兒可見到嫣兒過來了麼？」
冬兒一邊近前替夫人著上雪褸，一邊回道︰「是若嫣姑娘著了人來告知夫人，說是明月公主上她家去了，今兒沒法陪您去市集了問您改天可好？」
「唔！」夫人停了一下整理的動作，面上閃過一絲失望，想了想逐又笑道︰「也罷，你讓來人回去同嫣兒說罷，讓她不用掛心我今兒就在家好好休息一天吧，最近還真難為她了，不僅得打理這若大的工程還得侍候我這老婆子，今兒就讓她好好兒歇歇罷，冬兒呀，你去叫上迎春，這些個瑣碎的事咱們今兒就去辦了，也讓嫣兒省省心。」
「夫人說得也是，若嫣姑娘最近真是給累著了，這瞧著人都清減了不少。」冬兒侍候著夫人在雪褸外又套上披風復又說道︰「這外面今兒都下起雪來了，天寒地冰的可比不得家里暖和，夫人您可得穿得厚實點才免得受寒。」
夫人由著冬兒整自個打理的當兒一邊笑著說道︰「你說的是，也恁是嫣兒這丫頭聰明，弄的那什麼壁爐燒得家里可暖和了，往年一到這嚴冬我就覺得甚是難過，天氣一冷起來不僅人不得勁兒這渾身的毛病均跟著出來了，現下她整上這麼個壁爐呆在家里倒是舒服，穿件薄棉襖也就行了。唉呀，現在有她在我身邊陪著每天下下棋，說個笑話，做做小點心，整理整理屋子，做做那什麼美容保養，每天都過得有滋有味的，我都覺著自個以前那些個日子全是白活了。現下呀，這要一時半刻見不著她我都覺得悶得慌。」
冬兒聞言笑道︰「要說若嫣姑娘還真不是一般的尋常男子可以比得的，還是咱少爺眼光好，一般的花兒草兒可入不得他的法眼。就連老爺都說了，她整的那甚麼上下水可是前無古人之作，就連太上皇都夸她是咱滄銎之表率呢，我說夫人如今這般離不得若嫣姑娘，還不如早些兒替少爺將她娶進門來這才稱心不是。」
「你說得對，我原也打算待宅子修整好了趕在年前替他們將這婚事給辦了，這事我與老爺已有商量。」說到這里夫人突然驚覺時辰不早了，便忙催促冬兒道︰「這一說都快忘了時辰，快些兒弄些吃食來罷，早膳後咱們還得去市集采辦呢，說了要讓嫣兒省心的今兒咱們可得趁早將事情辦妥當了。」
冬兒扶著夫人往大廳走去一邊打趣道︰「看來夫人現在心里眼里除了您那未過門的兒媳婦就再沒別人了，冬兒可酸著呢。」
「就你貧嘴！」夫人笑著白了冬兒一眼，逐隨著她去了。
夫人一行光臨齊氏百貨的京城分號，媚兒恭敬地隨侍在側。此次夫人待自個的態度不同于往常，與夫人有些時日沒見了難道事出有變？一邊暗里偷偷打量著夫人的形色，媚兒一邊試探著問道︰「這麼長時日沒見著夫人了，媚兒原本心里尚掛念得緊，今兒見了夫人倒覺著夫人益發年輕了，這面色兒瞧著也甚是紅潤就連媚兒見了也不免自慚形愧，夫人可是有什麼養生秘方可否教教媚兒呀？」
「是嗎？」夫人听了媚兒一席話面上始有了些微的笑意，抬手撫了撫面逐不無得意地說︰「要說什麼養生秘方我倒是沒有，不過是最近嫣兒替我調理得當的功勞，要說什麼秘方也只能向她討要去，不過近來眾人見了我俱說我氣色好了這倒是真的，改天我讓她將那方子也抄一份與你好了。」
「嫣兒！夫人說的可是杜若嫣麼？她不是……」
「好了！」夫人不悅地打斷媚兒的話道︰「要說起這事來我還未向你追究呢，也不知你打哪听來的那些個道听途說之事，其間多有不實之言害得我對嫣兒誤解頗深，不過這些我也就不追究了，只是嫣兒與磊兒的婚事趕在年前也就要辦了，你端著我齊家的飯碗兒往後對嫣兒也得有所禮遇才是，說起來她才是我們齊家往後的當家主母，那些個信口雌黃之事可不要讓我再听到的好。」
看著夫人端下來的臉色，媚兒的心一陣陣發涼，不過她仍忍不住說︰「夫人不是最重門楣清譽的麼，就算媚兒所說有失實之處，可杜若嫣男人堆里爭食卻是不假，難不成這個夫人也不記較了麼？」
夫人看了媚兒一眼，這才驚覺眼前的女子別有用心應不在一時了，不由聲色俱厲地道︰「如今連太上皇都說了，咱們嫣兒出身富貴卻心系流民之苦，甘願從事卑賤之職獲取盈利布施于所需之人，心懷天下巾幗不讓須眉，她的所作所為當稱為滄銎之表率，我還有什麼好記較的！要說記較我倒是有番話該對你說了，我可是听磊兒說了，當初在丹東那會救你出百花堂那骯髒之地的可是嫣兒，別說知恩圖報了，姑娘你只要別見利忘本就好，否則就算嫣兒與磊兒能容你，夫人我可不能容你，你最好是記住了！」說完夫人一甩袖筒而去。