皇甫臻煜自御書房出來，懷里揣著的聖諭如利刃一般狠狠地扎在他的心上，鈍鈍地痛著。因為蘇瓔的死，更因為自己才是那個促成她紅顏早逝的原凶，所以皇甫臻煜無法不自責內疚。
明天，皇甫臻煜就要代表滄滏前往錳猛國對蘇瓔進行吊唁，打自內心來說，皇甫臻煜也極希望去她的長眠之地同她說聲抱歉。
與蘇瓔相識，緣自于京城每年一度的詩會，當時女扮男裝的她持才傲物全然未將眾男子放在眼里。不僅以一首《將軍賦》一舉奪魁，還暗喻眾位男子須眉不如女流，既然文采平平還不如在戰場之上爭一席之地，也好過在此糟蹋了先聖文章。
皇甫臻煜雖然驚嘆于蘇瓔的才情，但于她持才傲物之舉卻未敢苟同，不過詩會之上他亦看出她其實是個女身，為了顧全她的顏面當即附詩一首，意在告訴她天外有天人外有人為人處世還是謙遜些的好，讓嘯天送了過去自個便離開了。不想自個的無心之舉竟然讓佳人芳心暗許卻是皇甫臻煜始料不及的。
隔了三五日，蘇瓔反而著人送信上門，竟然主動邀約自己于平頂山一聚。自己少年心性本來意欲前往的，但自听得嘯天說她竟是蘇太尉的千金時不由有些躊躇不前。
那時二王兄意欲不明，大王兄對自己亦是防備有加，憑誰都知道如若能得蘇太尉相助只怕也就掌握了朝中大半的勢力。自己既然無意于王權，自然也不想因此而惹惱了大王兄，正巧父皇命自己前往丹東了解稅事新政，是以也就將這事放下匆匆去了丹東。
不想蘇瓔心高氣傲，自己的不辭而別雖然讓她覺得顏面無存，但以她的驕傲，是以也絕不相信自個對她真的無意，故而知道自個回京後竟不惜以文招親，不擇人品俱願下嫁之舉想由此逼出自己的真心，而其時心里已有了嫣兒的自己卻再也無力承情她一番苦心，此生也只能注定辜負她了。
兩國名媛詩詞大會前，蘇瓔曾找過自己。
「如今我終于知道你為何屬意她而于我不屑一顧了，蘇瓔自知就算窮其一生亦不能趕上姐姐的一星半點，只是姐姐自有她命定相伴的良人，而你，也終有一天要成親的，就算是退而求其次的選擇難道對象是蘇瓔都不可以麼？」但皇甫臻煜猶記得那日她蒼白著臉問自己的情景。
不可以，當然不可以了！皇甫臻煜深知自個從識得樂兒之初便徹底淪陷了，且情根深種藥石無醫，就算明知她無意于自己，就算明知道她跟自己今生今世只能保持著這種近在咫尺又遠在天涯的距離亦是無怨無悔，只要能遠遠地守護著她的幸福，自己便覺心意已足。因為她，自個在其他女子面前，只不過是個失心人而已。這樣的自己，有什麼資格將蘇瓔這般才情出眾且容貌無雙的女子留在身邊。
更為緊要的是，她窺知了自己的全部心事。當自己所有心事俱赤祼祼地暴露在她面前時，自己委實沒有做個好夫婿的自信，再則蘇瓔這麼一個性烈如火的女子，就算現下能屈尊留在自己身邊，只怕日後她的驕傲也會成為傷害兩人最大的武器。
如此熾熱的感情，如此執著的女子，自己如何能承擔這份情之所重，所以，除了拒絕皇甫臻煜再想不到更好的辦法可以讓她免于傷害。
是以，自己選擇了玉兒為妻。因為她的淡然溫柔，在她面前皇甫臻煜可以徹底放松自己而無須去刻意隱瞞，更因為她與自己有共同賞識跟關愛的人，所以于玉兒相處亦不愁日後會相對無言。沒了心的自己一樣可以做個玉兒眼里的好夫婿，一樣可以擔起為人夫為人父的責任。
就讓自己將那分牽絆與渴望深埋入心，對一切俱不知情的玉兒，自個有把握能給她需要的幸福，這樣一個在世人眼里圓滿的結局只怕也是她所希望見到的罷。
皇兄不顧朝臣反對宣旨從此不再立後時，雖然明里說是為後宮安逸，是以入宮之女不分貴賤一律為妃，且眾妃平等和睦相處以免宮闈不和，朝臣許是有想不明白何以聖意會如此的，但自個又豈有不知皇兄心思的。
將自個的感情不惜召告天下也要赤祼祼地告訴她知曉，如此驚世駭俗之舉，如此熾熱的感情，就算得不到她亦要她傷無可傷的極端愛戀，雖是皇兄愛慕她的方式，然卻不是自己認同。
嫣兒獲知此事時的震驚與痛楚雖然讓自己覺得有些微的嫉妒，嫉妒皇兄終如所願地讓嫣兒對他無法忘懷，無法不辜欠，但眼看著嫣兒痛楚自己仍是慶幸，自個對她的愛戀沒有造成她的任何困擾。
這就是自己守護她的方式，不影響妨礙任何人，只要悄悄的在心里就好。
因為心緒紛亂的緣故，皇甫臻煜舍轎徒步借此平復心中的儲般煩心之事，近到王府時遠遠見玉兒倚門而望，知是回得晚了玉兒她擔憂了遂快步上前。玉兒回眸間見到他，欣喜之情溢于顏表，只是素來溫順的她仍是漾著淺笑捺著性子在院門處靜靜地候著。皇甫臻煜的心緒莫明地平靜下來。
上將握了她的手薄責道︰「怎的這般不會照顧自己，現下春晚時分尚有涼意，你有孕在身休要這般操勞。」
「放心罷，我自個的身體自個明白著，沒有大礙的，整日里閑在家里倒是悶得慌了因而來這院門口透透氣，你休要擔心我好著呢。」玉兒臉上仍漾著淺笑溫和地說。
知道她是不想讓自己擔心才有此一說的，擁著她往宅子里走去，看著伴在身側一臉幸福的玉兒皇甫臻煜的心亦溫暖起來。
沒有愛情的婚姻也沒有什麼不好，兩人相處得久了自然便會蘊生出另一種感情來，那就是親情，沒有愛情的蕩氣回腸卻一樣也可以天長地久，對于自己來說如此足已，可對玉兒來說真的公平嗎？擔憂地凝目望了玉兒一眼，不期然對上她充滿愛意的眼神，皇甫臻煜一怔，復而用力擁了她一下。
玉兒她，應也是幸福的吧！