山路本就崎嶇，下了一天的雨，越發泥濘濕滑，馬車搖晃得很是厲害。有些路段，還要靠家丁車夫連推帶抬才過得去。
杜蘅閉著眼楮靠著車壁，安靜如老僧入定。
「小姐∼」紫苑怯生生地喚了她一聲。
杜蘅緩緩張開眼楮，目光那麼淡淡一掃。
紫苑莫名心慌︰「前頭馬車停了，小姐，要不要下車透透氣？」
杜蘅盯著她，陷入沉思。
前世她之所以落得如此悲慘，有很大一部份原因，是身邊的人被柳姨娘收買。
以至她的一舉一動，一言一行，都被柳姨娘掌握，根本翻不出她的手掌心。
要想改變命運，把主動權握在手里，首先要做的就是把身邊的「釘子」清理干淨。
一顆一顆拔，太過浪費時間，也容易引起柳姨娘警覺，不利她進一步的行動。
最好的辦法，是既能把有心人安在身邊的爪牙一次性全趕走，自己還不必出面，一勞永逸。
紫苑不自覺地模了模臉︰「小姐，可是奴婢臉上，粘了髒東西？」
瞧著她指尖的一點白粉，杜蘅意味深長地笑了︰「是髒了，回去好好洗洗。」
紫苑機靈靈打了個寒顫，突然間生出一種錯覺。
眼前端坐的，不是儒弱溫和的小姐，而是一頭跐著獠牙，隨時準備撲過來咬斷她喉嚨的惡狼！
傍晚時分，杜家的車隊終于回到了位于京城西郊的杜府。
顧不得車馬勞頓，杜謙領著一眾子女，姨娘去瑞草堂給杜老太太請安。
杜老太太並不是個慈祥和藹之人，一頭銀絲一絲不苟地盤在腦後，頭上只簡單地簪了幾枝玉釵，板著臉端坐在那里，望之森然，不敢造次。
杜老爺原是個落第的秀才，靠著在私塾任教習的束修養活一家，日子過得緊巴巴，卻也算和美。誰知好景不長，二十出頭便得了傷寒去了。
留下杜老太太一個人，靠給人縫補漿洗，拉扯兩個兒子。
為表彰其貞節，弘揚美德，清州府還為她立了貞節牌坊。
這其中，固然有顧家在地方的影響力，更多的卻是對老太太的敬仰。
杜謙進了門︰「給母親請安。」
「坐∼」杜老太太指著身邊的椅子，示意他坐下後，問︰「葬禮可還順利，有沒有失儀不當之處？」
「托母親福，一切順利。」杜謙神色恭敬。
「嗯，辛苦了。」杜老太太點頭。
柳姨娘曲膝福了一禮，柔聲道︰「給老夫人請安。」
杜老太太卻只當沒有听到，目光越過她，落到杜蘅身上，眉心微皺，招手道︰「蘅丫頭怎麼站後面？來，到祖母這來。」
杜蘅順從地走過去，卻並不在椅子上落坐，挨著她在腳踏上坐了，順手便給她捶起腿來。
ps︰時間沒掐好，晚了十分鐘更新