「對這次科舉，文某還是有些淺薄之見的。」
文枝楨說話的時候，朝周圍環視一圈，見所有人都留神過來，心中大定，接著抬頭朝樓上看去，卻沒有看到邱言下樓的身影，眉頭微微一皺，但很快舒展，口中則在說著︰「若說這次的雜文、策論，說難也難，但說簡單卻也簡單！」
「哦？」听到擾的自己坐立不安的題目，在文枝楨的口中似無難處，諸考生不由好奇起來，有心听听這位江南才子的看法。
面對眾人矚目，文枝楨從容而行，來到一處座椅上坐下。
那客棧掌櫃倒也識趣，趕緊讓小二端了杯茶送去，文枝楨接過茶杯，掀開蓋子吹了吹，輕抿一口，當真是吊足了胃口，卻還是未見邱言下來，不由暗自搖頭，這才開口——
「我等世受皇恩，本就當知國利所在，今後為官，更要兢兢業業，這篇策論便是鞭策、提醒，在文某看來，實在是一場及時雨，如今王相變法，利國利民，為學者正該緊隨其後，那策論自然也應緊扣此處……」
「嗯？他這一段話，似乎還有隱意？」曹漢奇眉毛微動。
「能有什麼隱意？」倒是周貫冷笑一聲，「無非是揣摩考官的心思，指出會試和變法的關系罷了，這點不用他來提醒，誰人不知？只是，知道歸知道，有幾人能在考場上把握得住？」
另一邊，文枝楨話語未停，正在回答幾名考生的詢問——
「要行國之大利，首先便要知八方各道雨、雪、豐歉之況，執掌各地物價漲落之態……」
這話說出來，令在場諸人有種茅塞頓開之感，只感文枝楨話中滿是深意，不時與自己所做策論對比，有的振奮，有的低沉。
更有人就其人話中的某一句展開討論。都覺得收獲不小。
「不愧是江南才子，見識遠超我等！」
「依我看，這文枝楨怕是有宰輔之才，他若能上朝堂，當是社稷之福！」
「這些話，我平時連想都沒有想過，更不要說寫到卷子上了，這文枝楨的腦子是怎麼長得？」
「你是沒想過，我倒是曾經想過，但從來沒意識到它們能連在一起！」
……
聲聲議論。氣氛變化劇烈。
另一邊。看著在人群中侃侃而談的文枝楨。徐苒一臉笑容，眼中異彩連連，一副與有榮焉的模樣。
但邊上，龐倩茹的一句話。卻將她的好心情破壞殆盡。
「文公子果然名不虛傳。」龐倩茹說話的時候伸出舌頭，舌忝了舌忝嘴唇，一副準備享用美食的模樣。
听到這句，徐苒立刻想起來，這些日子以來龐倩茹的圖謀，忍不住怒目而視。
只是她的目光剛投注過去，又有一個聲音響起——
「文枝楨被傳為江南才子，果然不是浪得虛名。」
「姬姐姐？」徐苒一驚，頓時循聲看去。看到的卻是姬箏吹彈可破的面容。
注意到徐苒的目光，姬箏微微一笑︰「妹妹不要誤會，我並無其他想法，只是覺得這位文公子當真聰明絕頂，善于揣摩人心。」
「哦？」龐倩茹頓時來了興趣。眯起眼楮，湊近過來，「看你的樣子，莫非又看出什麼了？」
姬箏看了她一眼，也不隱瞞，點頭道︰「王公變法，意在充盈國庫、重振軍威、中興大瑞，諸多新法並非無根而生，我曾听人說過，不少新法是在前人基礎上完善而來，如均輸一法，根源就是前朝劉晏，文公子的看法，正和劉公不謀而合。」
這話一說，周圍幾人很快明白過來，知道所謂的「曾听說過」應該是托詞，很有可能是此女自己看出來的，至于那不謀而合，幾人也都心照不宣。
「如此說來，文枝楨算得上是見多識廣，若他的策論也是以此為根基，定然能入王相法眼，名次不低。」羅家雲低聲說道。
龐倩茹上下打量姬箏，最後笑道︰「果然聰慧，心有七竅。」這話看似夸贊，其實是暗諷姬箏的心機太重。
只是徐苒卻顯得有些不太樂意。
與此同時，在酒館角落，兩名中年文士對酒而言，而後放下酒杯，各自夾了口菜，接著一人便道︰「馮兄，你可知道這名女子的來歷？她竟一眼就看出了文枝楨的根底。」
被稱為馮兄的男子搖搖頭道︰「于兄都不知道，我又如何能夠得知？」
這兩名文士，一個姓馮，另外一個則是姓于。
于姓文士失笑道︰「這倒也是，不過既然見了，回去之後，便派人去探查一番，也就知道了，倒是這文枝楨，看來是有些才學的，能抓住會試主旨、關鍵，投王公所好，只是不知，他是否又是紙上談兵之徒，另外，沒有見到那邱言，也不好對比。」
馮姓文士點點頭道︰「此話不假，那文染考卷之人，最有可能的幾人，都要一一探查，今日你我本是過來試探邱言的，結果人沒見到，卻遇上了文枝楨，倒也不虛此行。」
「對了，」于姓文士抿了一口酒，「你現在在相國府上，可還習慣？」
「做王公幕僚，施展抱負，豈有不適之理？」馮姓文士笑著吃了口菜，「只是新黨漸漸站穩腳跟，內部也出現了要爭權奪利的勢頭了。」
「哦？何以見得？」于姓文士露出一點意外之色，「我記得，你將市易之說呈上去之後，還說新黨眾志一心，這才過去多久？」
「正是因為此法，令新黨漸漸把持住了朝中財政，牽扯到了利益，才生出變故，」馮姓文士嘆息一聲，「半個月前的上元節，我隨相國參加了新黨宴席，席間第一次見到那潘向，就知此人是個不甘寂寞之輩，果然在那之後，他便有心培植勢力，引起了新黨其他人的反抗和效仿。」說著。他的臉上露出遺憾之色。
于姓文士搖搖頭道︰「這也是人之常情，人總要活在現實中，世上能有誰人，可以不懼種種約束、規則，一心只求人道之路？又有誰能無所顧忌的革鼎人道？就算是王相亦要受到種種掣肘，亦有私心。」
說著，他抬手一指侃侃而談的文枝楨，繼續道︰「就像此人，看似才學甚高，卷上所書為國為民。但不過只是揣摩考官心思。不過。他若能將所寫施行，無論目的為何，總歸是好的，怕只怕。他只把這點心思當成敲門磚。」
二人旁若無人的談論朝政大勢、宰執大員，甚至對不遠處的文枝楨品頭論足，如果被人听去，就算不起波瀾，也要激起屋內書生的反應，但奇怪的是，周圍書生不僅沒有半點反應，甚至沒有看到兩人一般。
就這樣，這客棧大堂便成了眾生匯聚之地。
文枝楨與眾人交談會試。持續到傍晚時分，見邱言沒有半點現身的意思，不由搖了搖頭，起身告辭。
那諸多考生、書生方才如夢初醒，殷勤與文枝楨告別。又有人想起邱言，免不了微微議論，但邱言人就在上面，當然不會有人將話說的多難听，可胡起和戴國依舊免不了面色不佳。
兩名中年文士見狀，也起身離桌。
「看來，今日是等不到人了，不知那邱言何故閉門讀書，難道是因會試耗費了太多心力？什麼樣的文章，能耗費這麼多的心力？除非……」于姓文士眼中閃過一點精芒，與另外一人對視一眼。
「這可說不好，畢竟……」馮姓文士明顯有話要說，但話到一半，卻倏地停住，接著與于姓文士同時一愣，接著四處張望，過了幾息才平息下來，都皺起眉頭。
「剛才發生了什麼？怎麼感覺有人在旁窺伺？」
二人猶存疑惑，但遍尋不果，只得放棄，付錢離去。
另一邊，龐倩茹等人等了半天，也不見邱言人影，見文枝楨告辭，姬箏也留下話來，就要離去，龐倩茹黑白分明的眼珠子一轉，對胡起道︰「你家公子不知何時才能養好心神，依我看，我們也不用過來拜訪了，過兩天我設宴一場，以文會友，遍請城中才子，你家公子總不會還不露面吧？」
「自當轉告我家公子。」胡起連忙表態。
沒過多久，羅家雲、周貫等人也都告辭離開。
「總算都走了。」送走眾人，戴國長吐一口氣，與胡起一同上樓，只是走了沒幾步，卻突然停下。
在他們前方，邱言房間的門已經打開，一臉蒼白的邱言從中走出。
「公子，你這是怎麼了？」以胡起、戴國的修為，自是第一時間就注意到了邱言的氣息，好像剛剛大病一場似的，虛弱無比，絲毫沒有第三境修士的樣子。
不過，在這虛弱的氣息中，卻還有股說不清、道不明的變化，邱言的那雙眼楮更是閃爍光澤，只是二人都被邱言表現出來的狀態驚住，沒有注意到這點變化。
邱言並未回答二人疑問，反而問道︰「我們還有多少銀兩？」
「嗯？」胡起一愣，報出了一個數字。
邱言眉頭微皺，遞過去一張單子︰「也罷，先照這張單子，去醫館抓藥。」
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