鄉試結束的當天晚上，閱卷就已經開始了。
閱卷官、考官在內里閱卷，諸多學官、官員，連同劍南道的觀察使都等在外面。
放榜前，這些官員無論品級大小，都要呆在貢院，不能外出。
貢院內外，更有官兵把守，個個都是一副如臨大敵的模樣，戒備森嚴，官兵的肅殺之意，與貢院的文思之氣結合，流露出肅穆之意，便是有人靠近也會感到渾身不自在。
這種種措施，就是為了要杜絕舞弊。
沙沙沙……
各房之內，到處是翻動紙張的聲音，一次鄉試，成百上千的考卷，每張都可能決定一個人的命運，更改一個人的命格、運勢，不能有半點疏忽。
閱卷官不時將一疊疊的考卷搬過來，依次放好，讓主考官、副主考官等人過目。
閱卷不是個輕松的活，要先傳閱，那千百份的卷子，都是閱卷官先看，經義、墨義沒有問題，這是一個劃分標準，雜文通順、語句清晰，這是第二個標準。
過了這兩個標準，再檢查有沒有犯忌諱，然後依次蓋章，要所有的閱卷官認可後，才會被拿到主考官等人面前。
而且，為了杜絕閱卷官舞弊，考卷在考生交上來之後，還有專人謄錄，避免通過筆跡辨認考生。
不過，即便如此，還是難以根絕，因為有人會在語句中，用特定的詞句作為記號，甚至通過文風和思路，都能進行甄別，所以到了最後，即使還糊著名，但大概情況，考官們的心里早就有數了。
考卷被交給了諸位考官之後。則由考官來排定名次。
這排定名次也是有講究的，雖說主考官話語權最重，但其他考官一樣有權給予建議，而且在定下名次前，諸位考官還要先行討論，這就要求考官要先將送來的考卷，都要看過一遍，給予點評。
閱卷是件機械、辛苦的重復性工作，時間久了，難免疲憊、疲勞。所以這個時候，突然出現一篇錦繡文章，就會非常顯眼，也能讓諸位考官打起精神。
便如此時，諸多考官正在閱卷，突然一個聲音響起︰「這篇寫得好，繕甲兵而耀武威！明了一個勢字，知道以大勢而行，浩蕩無匹。」
說話的。是那孔提學，他這聲音發出得突然，要是換在平時，免不了將他人嚇到。但房間里的其他考官卻不以為意，反而紛紛起身，湊了過來。
他們閱卷辛勞，正是要等到這樣的文章調劑心境。
齊正源看過之後點點頭︰「確實不錯。見識不凡，只是畢竟是紙上談兵，多少有些想當然了。獨勢而疏將，但以一書生而言，還屬難得。」
旁邊，御史李琦則道︰「不過這文辭錦繡，卻能增色不少。」他這位御史也是此次考官之一。
這時，又有人拿來一篇，話中有著遺憾︰「這一篇倒也不錯，提出了‘勤于講武’的觀點，可惜卷面有污，要降一等。」
其他幾名考官聚了過去，看過之後紛紛點頭，御史李琦則是皺起眉頭。
「這一張也不錯，」這時候，齊正源也抽出一張，「這張寫的是‘屯兵要害之地，以固維持之勢’，不驕不躁，知道兵者之重，主張不妄動刀兵。」
立刻就有考官道︰「這說法與那嚴武所著兵策有些類似，想來是他那個弟子所寫。」
「嚴武著實可惜，」孔提學嘆息了一句，「不過他的那個弟子卻得了真傳，不只是字寫得好，才學也是極佳的。」
氛圍漸漸打開，諸考官就都放下了手上工作，聚在一起交談、點評，這也是批卷時的常態。
就見李琦笑著拿出一張，道︰「我這也有一份，可點頭名。」
「頭名？」
其他人听了都是一愣，這鄉試的頭名可就是解元，不是那麼好定，經義墨義自不必說，要準確、精粹，那雜文也不能差，還要有可取之處，最重要的是策問。
策問考的，不只是考生的文采，還有思維方式和處理問題的思路，而且文中不能天馬行空，要引經據典，這能言之有物。
這還只是基礎，最重要的是要在策問中，表現出一定的才干，畢竟這鄉試一過，就基本上算是官老爺了，日後授了職，就要會辦事。
听到李琦的說法，其他人紛紛圍了過來。
「邦交攻伐，以義度之？」
諸考官看著這篇策問，開始的時候只是好奇，但一口氣讀了下來，卻都忍不住叫好。
孔提學一邊看，一變贊︰「養欲而意驕，這句話說得有理！這是誰的文章？立意深遠，看似兵策，其實已經隱約有治國之略了。」
等一篇通讀下來，回味之後，他立刻想起了一人。
「是了，這文筆文風，應是興元府的高靖！」
一提起此人，其他人也都紛紛回過神來，討論起來。
齊正源看著這篇兵策，面色略有變化，抬頭看了李琦一眼，道︰「若本官未記錯，這高靖應是德學門人，與李大人同出一門。」
他這話一說，正在熱切討論的其他考官頓時停下話語。
齊正源和李琦，代表著朝廷上的兩股勢力，平日爭斗，就算是劍南道也被波及，這次鄉試，本就涉及到一次利益交換，是新黨用「士」換「勢」，可是現在李琦拿出新黨學派的文章，要點為解元，就有些爭鋒相對的味道了。
那李琦則微微一笑︰「齊大人說的不錯，這高靖是德學門人，心頭有義，寫出來的文章也充滿仁德，知道刀兵為下，義理為尊，兵策乃是下策，折沖樽俎才是上選。足以配上一個解元，我這是舉賢不避親。」
折沖樽俎，指的是通過外交、酒宴，獲得千里之外的勝利。
「好個不避親！」齊正源也是一笑，「只是現在就點頭名，未免太過武斷，說不定後面會有更好的文章。」
「哦？看大人的樣子，也有舉賢不避親的意思，莫非是想要點那邱言，」李琦說著，從邊上又抽出一張卷子，攤開之後，放在眾人面前，「邱言道試時的卷子，我曾看過，所以認得文風，這篇策問應該就是由他所做。還請諸位品鑒一下，這文如何？」
「嗯？」齊正源心中一動，生出不祥之感。
周圍，幾名考官圍了上去。
「兵者，上言人謀，中言地利，下言天時？」
看了開頭，幾名考官交換了一下意見。
「這句雖有道理，卻未免有些尋常，有模仿天時地利人和的痕跡。」
但接著看下去，卻又有了改觀。
「不錯，不錯，雖說立意看似陳舊，但難得的是不好高騖遠，對西南局勢非常了解，言之有物。」
「是啊，這人謀說得好，對沼人習性很是了解，地利也不錯，對西南地勢、勢力的分布很是清楚。」
……
幾個考官都在稱贊，令齊正源稍微放下些心，他這次過來，本就打算提拔幾個士子，增強己方後備，這邱言和馬陽有舊，馬陽還在齊正源面前稱贊過邱言，當然不能漏掉。
只是，再看李琦，對方也在微笑，似乎並不在意。
很快，就听一名考官道︰「可惜，用力過頭了，若只是敘述大勢、描寫兵策，不失為一篇佳作，雖不及高靖的立意高遠，但因地制宜，強過他人，可惜這邱言偏要細致描寫，竟然自演兵戰，舉了三個實例，頗有些自鳴得意的味道，這在科舉上可是大忌。」
連孔提學都嘆息起來︰「可惜了，我等長居西南，對局勢當然比一個書生看的準，那沼人聯合已算妄想，又怎會牽扯到番人？未免有些異想天開了，和前面務實的風格自相矛盾了。」
「確實，這推演兵戰，等同于空中樓閣，是要降兩等的。」
這時候，李琦則開口道︰「尤其最後一句，‘勝不可專，敗不可不專’，這是教訓人的口吻啊，未免有些不知道人情進退。」
勝不可專，敗不可不專，講的是，戰時不要一味想著勝利，還要考慮不利因素；敗的時候則要思考原因，爭取反敗為勝。
「什麼？邱言會犯這樣的錯誤？」
齊正源一驚，將那張卷子拿了過來，通讀一遍，面色陰沉，有種怒其不爭的味道。
李琦見狀搖搖頭，不再多說，轉身就要繼續批卷。
但就在這時，外面突然一陣混亂，雞飛狗跳，鬧出了好大的動靜。
「怎麼回事？」
諸考官都皺起眉頭，正要詢問，就有一個閱卷官急急進來，說觀察使要求見御史。
「批卷之時，外官如何能接觸考官？」
齊正源正要斥責，卻听那傳話的閱卷官道︰「事關重大，涉及兵將，都指揮使卻已不在，若無御史首肯、蓋章，難以調動戍卒！」
「要調兵？到底是什麼事？」
听到了這里，諸考官面色連變，說到底，他們都是大瑞的官，當然知道需要觀察使和御史同時蓋印的事情，有多麼緊急。
那閱卷官既然傳話，當然已經了解大概情況，立刻答道︰「听說是沼人幾個大族聯合在一起進兵了，連番人都攙和在里面！嘉榮縣已經被攻破了！」
「你說什麼！」
諸考官都瞪大了眼楮，其中兩人，轉頭朝桌上的一張考卷看去，滿臉的不可思議。(未完待續請搜索，小說更好更新更快!
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