太康二十三年十月初一，是欽天監擇出的大吉之日。g
趙王跨著戰馬，頭戴金盔，身披金甲，在文武百官的列隊歡送下，帶著平南大軍的儀仗旗幟，熱熱鬧鬧，風光無限地一路穿城而過，出了南門，浩浩蕩蕩往南而去。
隨著趙王的大軍出征，臨安城里也一掃魏王貪墨案以來的陰霾，重又恢復了帝都的繁華。
仿佛在一夜之間，冒出了無數的婚嫁，喜宴，生日宴，治游等等活動，整個帝都都籠罩在一片喜慶祥和的氣氛當中。
白蘞拿著那張燙金的貼子，仿佛拿著顆燙手的山芋︰「小姐，燕王妃初六生日，又正值府中海棠盛開，于是設了個海棠宴，邀你過府赴宴賞花。」
「哦？」杜蘅露出一絲玩味的笑容︰「我跟她，好象沒好過互慶生辰，把臂同游的地步吧？郭」
「哼！」紫蘇鼓著頰︰「她這準是黃鼠狼給雞拜年，不安好心！不去！」
白蘞猶豫了一下，道︰「除了小姐，她還給郡主下了貼子。王妃那邊，已經應下了。」
蕭燕自小過繼給穆王府，原打算要招贅個女婿，頂門立戶的。
門第高，有本事的不願意屈就；願意屈就的，不是門第太低，就是沒有本事，再不然就是長得太抱歉……東挑西揀的，一直也沒訂下來。
等到蕭絕認祖歸宗，又是變故迭生，鬧得家里不得安寧，穆王妃哪里有心思去操辦她的婚事？
穆王蕭乾，在北齊是個很特別的存在。
他只忠心于太康帝一人，從不與人結交，朝中百官雖懾于他的威名，對他頗為敬重，卻沒有一個敢與之交好的。
穆王妃性子單純，名門貴婦那種明面一套，背後一套的應酬本事半點也不會。
她也不喜歡跟那些口是心非的人打交道，寧肯在家里做點心，也不愛出門交際。
蕭家家規嚴謹，蕭燕自小畏蕭乾如虎，後來多了個蕭絕，又是個神龍見首不見尾，一連到頭連話都說不上幾句的貨。
等到杜蘅嫁進門，西安陳氏一族借進京喝喜酒的機會，給陳家的少爺小姐們尋訪親事時，穆王妃終于想起，家中獨女年方十八，尚且待字閨中。
于是，開始四處物色人選。
所謂高門嫁女，低門娶媳，以穆王府的地位，蕭燕嫁給幾位皇子做正妃綽綽有余。
可蕭燕的情況又很尷尬，說是郡主，實則不是蕭乾親生，而是蕭家旁枝的嫡女。
加上已滿了十八，比杜蘅還大上半歲，要尋找合適的婚配對象，還真有些難度。
有資格的不是娶了親，就是年紀不合適。那年齡合適的，身份又不匹配。
穆王妃除了幾家數得上的勛貴皇親，又再無往來。
一時上哪里去找合適的人去？
這次燕王府舉辦海棠宴，是伊思玲嫁進燕王府後，第一次舉辦宴會。
她再不得寵，也是太康帝御筆親封，燕王名媒正娶的妻子。
上到皇親貴冑，下到文武百官，沒有人敢不賣她的面子。
而且，听說燕王妃為人謹慎，以初次操持宴會，怕失禮于人理由，只在小範圍里邀請了一群年齡相當的青年男女過府赴宴。
用腳趾頭想也知道，這又是一次絕好的相親機會！
穆王妃怎麼可能放過！
紫蘇下意識地嚷了出來︰「她有沒有腦子……」
杜蘅喝叱︰「閉嘴，怎麼說話的？」
紫蘇自知失言，縮了縮脖子，仍有幾分不甘心地嘀咕︰「那是燕王府，換了旁人，避之唯恐不及！她倒好，巴巴地送羊入虎口！」
杜蘅沒有做聲。
燕王府，是她心底不能踫觸的那道疤。
如果可以，下輩子，下下輩子她都不願意再踏入半步。
可人活在世上，哪能事事都順心如意？
白蘞小心翼翼地看她一眼︰「既然王妃已經答應了，萬沒有讓郡主一人赴會的道理。其實也不必太擔心，眾目睽睽之下，諒他們也不敢拿小姐怎麼辦。」
「就是！」白芨捋袖握拳︰「又不是龍潭虎穴！再說了，咱們有初七，誰怕誰！」
紫蘇是一萬個不贊成︰「明槍易躲，暗箭難防。又不是打架，誰功夫好誰取勝！倘若他鐵了心要算計小姐，只怕是防不勝防。還是不去的好。」
白薇直犯嘀咕︰「你們說，燕王妃葫蘆里賣的什麼藥？」
她每次跟小姐踫面，都鼻子不是鼻子，眼不是眼的。
在外面是沒有法子，這回可是在她的地盤，干嘛還特地把人請到家里，給自個添堵？
杜蘅微微一笑︰「去看看就知道了。」
「世子妃，郡主來了。」小丫環在外面稟報。
「快請。」杜蘅急忙迎到門外。
蕭燕一臉窘迫︰「娘事先也沒問過我，直接就答應了，現在也後悔得很。
tang嫂嫂別擔心，我這就修書一封，回絕了燕王妃就是。」
杜蘅笑著請她進門︰「早就听說燕王府朗闊大氣，園林修得頗有特色，是京中一絕。正想去見識一番呢，現成的機會，干嘛不去？」
「嫂嫂？」蕭燕疑惑萬分的同時，忍不住有些生氣。
她當然知道自己年紀不小，耽擱一天，就少一天，拖不起。
可杜蘅明知南宮宸對她有好感，難道就絲毫不避嫌？
大哥前腳出門，她後腳就跑到南宮宸的府里去，是什麼意思？
杜蘅笑道︰「你大哥又不在，我閑著也是閑著，倒不如出去走動。說不定還能交幾個閨中好友呢？以後啊，只要有人請，咱們就去玩。爭取乘這個機會，把臨安的勛貴之家轉個遍，看看誰家的菜最好吃，誰家的園子最好看，可好？」
蕭燕默了一下，心里升起一些同情︰「那咱們就，當是去散心。」
新婚才三個月，大哥就去了戰場。
她，想必也是寂寞的吧？
轉眼就到了初六。
杜蘅剛剛用完早飯，剛到听雪堂，就听到里面鶯聲燕語，笑鬧一片。
原來蕭燕天沒亮就來了，西西和苗苗兩個幫著她梳妝打扮，挑首飾，忙了一早上了。
見杜蘅進門，略帶點局促地喚了聲︰「嫂嫂來了。」
她梳了百花髻，戴了金玉梅花簪，耳中垂著明月，頸上是枚赤金盤螭嵌五彩寶石纓絡項圈，上身是粉藍妝花褙子，下面是條銀紅撒花裙，外面再套件冰藍縐紗的狐皮裙，襯得整個人靈動婉約，華貴非常。
杜蘅歪了頭，上下打量她一遍，笑︰「不錯，真是個艷光四射的大美人。」
蕭燕臉一紅，酸溜溜地道︰「嫂嫂這一身，才是真的雅致。」
杜蘅穿了件淺灰色的素面暗紋折枝梅花短襖，下面配條煙霞色繡著幾枝蘆葦的拽地長裙，套了件黛青色灰鼠皮的披風，頸間圍著一圈雪白的狐毛，
看得出來，她並沒有刻意打扮。
可越是這樣隨意，越顯得簡單清爽，大方又不失優雅，那股出塵的氣質，尤其讓人無法忽視。
跟她一比，自己就顯得過于濃墨重彩，落了雕琢之痕，反顯得小家子氣了。
蕭燕很後悔盛妝打扮，恨不能把全身上下都換掉，又怕這麼折騰下去，越發落了痕跡，徒惹人笑話，只好把一口氣憋在心里。
穆王妃兩手各拉一個，左看右看，喜得合不攏嘴︰「不錯，不錯，春蘭秋菊各有所長，兩個站在一起，倒不象是姑嫂，而是一對姐妹花了。」
一旁的丫環婆子，立刻跟著湊趣︰「世子妃和郡主，本就只差幾個月，可不是兩姐妹？」
眾人笑了一陣，小丫頭進來提醒︰「馬車備好了。」
「去吧去吧，」穆王妃催著兩人出門︰「到了那兒好好玩，不用急著回來。」
兩人同登一輛車，後面幾個丫頭坐了兩輛車，一路穿街過巷，到了燕王府。
巷子里已是車水馬龍，排起了長隊。
門外有訓練有素的僕婦和小廝們幫著維持秩序，順便把客人分流。
穆王府的馬車剛一抵達，立刻就有系著粉色腰帶的丫環過來，恭敬地詢問︰「是穆王府世子妃和郡主吧？」
「是。」杜蘅撩了車簾瞟了一眼，知道她是二等丫環，按說引路這種粗活，根本不可能勞動到她。
「奴婢靈采，奉王妃之命，特地在此等候多時，請隨奴婢前來。」她曲膝行了一禮，徑自往前，領著馬車穿過長長的車流，拐了道彎，由另一道角門進入王府。
蕭燕長長吁了口氣︰「沾了嫂嫂的光，不需要在外面吃冷風了。」
杜蘅淡淡道︰「應是沾的穆王府的光才對。」
蕭燕自知失言，垂了眼不敢再吭聲。
馬車進入一個院子，兩人下了馬車，紫蘇幾個也從後面的馬車上趕了過來。
「世子妃，郡主，請隨奴婢來。」采靈在前面引路。
妍兒，嬙兒扶著蕭燕，紫蘇白蘞兩個簇擁著杜蘅，初七一雙眼楮骨嚕嚕亂轉著，看什麼都覺新奇有趣。
一行人跟著采靈，很快進了垂花門，一路穿廊過榭往內宅走去。
紫蘇的情緒一直繃得極緊，握著杜蘅的腕，一臉防範地左右張望，一有風吹草動就打算出手。
「放松點∼」杜蘅忍著痛，臉上保持著得體的微笑，壓低了聲音警告︰「你再這樣用力，我這條胳膊就要廢在你手下了。」
嬙兒噗哧一笑︰「紫蘇姐姐連皇宮都去過，這會子怎麼倒緊張起來了？」
紫蘇不說話，抿了唇，一臉嚴肅。
杜蘅握住了她的手，安撫地輕輕捏了捏她。
「阿蘅∼」左邊岔道上，忽地來了個宮裝美人。
杜蘅定楮一瞧，竟是冷心妍，展顏一笑︰「冷側妃，好久不見。」
「還以為你不來了呢。」冷側妃上下打量她一眼，含笑道。
「燕王妃盛情相邀，豈敢不至？」杜蘅不動聲色。
「冷側妃∼」蕭燕自恃身份，不願意給側妃行禮，只略頜了頜首，算是打了招呼。
「你們姑嫂的感情倒好，一刻也不分開呢。」冷側妃並不以為意，笑道。
「我認識的人少，又極少出來應酬，自然要拉著郡主壯膽。」杜蘅笑眯眯地道。
「阿蘅看上去，好象比上回又清減了不少。」冷側妃偏頭看了她幾眼，道︰「不過，倒是越來越有味道了，讓人看了移不開眼呢。」
杜蘅坦然道︰「我怕冷，冬天最難熬。」
蕭燕在一旁呆站著，很是不耐︰「嫂嫂，路口當風，有話到屋里說吧。」
「一會再找你說話，失陪。」冷側妃察言觀色，自知蕭燕不屑與她深交，哂然一笑。
杜蘅自不會強留︰「好，一會見。」
「嫂嫂怎地與這種人交好？」冷側妃剛一離開，蕭燕立刻發難。
杜蘅不以為意︰「談不上交好，不過多見了幾次面，說過幾句話而已。」
「哼！」蕭燕冷聲道︰「別忘了，你是穆王府的世子妃，以後將是穆王妃，她一個側妃，理她做甚？」
杜蘅好脾氣地解釋︰「她既以禮相待，我便不能失禮于人。」
至于私底下是否引為知交，那又另當別論。
「這種人，不必給她好臉色！」蕭燕冷聲道。
杜蘅正色道︰「妹妹這樣喜怒形于面上，很容易得罪人不說，落在別人眼里，就成了目中無人，傲慢無禮。于你名聲極為不利，還是收斂些好。」
「我才不怕！」蕭燕語氣雖仍很強硬，態度卻緩了不少。
過了一道回廊，前面出現一座水榭，已能听到潺潺的流水之聲。沿岸遍植著水芙蓉，此刻
兌相盛放，遠望紅，白，粉三色點綴于碧綠的葉間，交相輝映；走近了一瞧，點點花瓣落于水面，順流而下，別有意境。
蕭燕看得羨慕不已，低聲道︰「真會享受，回頭，咱們府里也修這麼個水榭。」
杜蘅笑而不語。
紫蘇月兌口道︰「這就算好了？夏天鋪張席子，臥在席上，在水榭上垂釣。水車將溪水抽到屋頂，再順檐而下，恰似兩道水晶簾子，再給涼風一吹，才是真正享受呢！」
杜蘅阻止不及，只得暗想補救之法。
蕭燕奇道︰「還有這等事？水車在哪？」
靈采一臉驕傲，朝水榭後面一指︰「藏在一排竹林之後，不仔細看很難發現。你只瞧屋頂上，那一排碧綠的竹筒就明白這位姐姐不是瞎說。」
初七性子急，立刻飛身上了屋頂，惹來一片驚叫聲。
初七伸指模了模，再飛身下來︰「真的呢，我還當是琉璃，原來是竹子。」
蕭燕瞪著紫蘇︰「你第一次來燕王府，如何知道？」
紫蘇臉一白，啞口無言。
杜蘅淡淡道︰「誰不知道燕王府最著名一景，雪色水晶簾啊！燕王妃既然選定在此處宴客，想必就是這個水榭了。」
「對對對，」紫蘇連連點頭︰「我就是隨口一猜。」
靈采笑著奉承︰「奴婢早就听說世子妃慧質蘭心，智計過人。今日才知，果真名不虛傳，連身邊的姐姐也聰明得緊。」
紫蘇尷尬地干笑兩聲︰「嘿嘿∼」顧左右而言他，把話題岔開了去。
水榭之上，已三三兩兩坐了些客人，被初七引得紛紛向下面注目。
「燕兒！」有人認出蕭燕，趴在欄桿上用力招手。
「嫂嫂，」蕭燕抬頭一瞧，立刻笑靨如花︰「是逍遙王府的五小姐，和瑤兒。」
一行人加快了腳步，拾階而上，幾個少女聚在一起，很快就旁若無人，咭咭咯咯地笑成了一堆。
水榭里有太多的回憶，杜蘅一刻也不願意多呆，借口賞景，帶了紫蘇幾個匆匆出了水榭朝別處走去。
可她在這里住了七年，偌大一座燕王府，哪里沒有回憶，哪里不是傷心？
一路走，一路恍惚，步子越來越沉重。
白蘞只當她細細賞景，哪知她心事滿月復？
初七性子急，不耐煩跟著杜蘅這麼慢慢走，一忽兒跳上假山，一忽兒跳到樹上，說話嗓子又大，聲音又脆又甜，很遠就听到她在嘰嘰喳喳。
「初七！」聲音里滿是驚喜，明顯是年青男子。
白蘞和紫蘇對視一眼，都在對方眼里看到了焦急和不解。
這里是後院，怎麼有男子？
「和三哥哥。」初七甜甜地喚。
「你一個人來的？」和瑞下意識地看了一眼身邊的南宮宸。
「我跟小姐一起來的。」初七搖頭，指了指身後。
南宮宸眼楮一亮，強捺
住喜悅之情，神情冷淡地靜靜站在原地。心里，早已是波翻浪涌，百感交集。
本以為她一定會拒絕，已經不抱任何希望。
沒想到，她居然肯來！
她，還願意走進這座充滿了他們的回憶和故事的府砥，是不是意味著，她的心里多多少少還殘留了一些對他的感情？
和瑞撇了撇嘴，對他的假做鎮定很是屑，微笑著迎了上來︰「弟妹，好久不見。」
杜蘅側身福了一禮︰「三公子。」
「誒，叫公子就見外了。」和瑞擺擺手，笑道︰「我跟七少是過命的交情。不叫三哥，叫和三也行啊。」
杜蘅抿著嘴，從善如流︰「三哥。」
「哈哈哈，」和瑞高興得撫掌大笑︰「好，你比七少爽快多了！那小子，明明比我小一截，偏偏死 著要做大哥！他行七，我行三，不論哪方面，都是我大嘛，對不對？」
衛守禮死死地瞪著杜蘅︰「嘖嘖，嫂嫂成了親，越來越漂亮了！七少艷福不淺……」
「混小子！」和瑞一巴掌拍上他的頭︰「讓七少知道你敢這麼跟弟妹說話，非得剝了你的皮！」
衛守禮抱著頭，嘿嘿干笑兩聲︰「只能遠觀，不敢褻瀆，不敢褻瀆。」
「阿蘅∼」南宮宸慢慢踱了過來，沖她微微一笑。
杜蘅低頭垂眸，冷冷喚了聲︰「王爺。」
一眼掃過去，見他月白的袍子上系著根瓖了各色寶石的玉腰帶，一條豆綠色絲絛垂下來，上面系著塊微黃的圓形玉佩。
「走，」和瑞左手拖著衛守禮，右手拉了南宮宸︰「咱們去投觳賭酒，可不能掃我的興∼」
衛守禮邊走邊回頭，嘴里嘖嘖有聲︰「你說七少是不是傻的？放著這麼漂亮的娘子在家里獨守空房，去打什麼仗啊？」
「狗嘴里吐不出象牙！」和瑞一腳踹過去。
衛守禮沒躲開，疼得哇哇叫︰「又不是你的女人，不能模，說幾句過過干癮也不成啊？」
忽覺背後陰風陣陣，轉過頭一瞧，南宮宸冷冷地盯著他，黑玉似的眸子陰狠如狼。
突然想起南宮宸和杜蘅之間那說不清道不明的關系，嚇得撒腿就跑︰「投觳三個人沒意思，我，我去多叫幾個人……」
他慌不擇路，平地里摔個嘴啃泥，惹得路邊的僕婦吃笑不已。
衛守禮爬起來，也不敢呼疼，一瘸一拐卻跑得飛快，眨眼就沒了影子。
南宮宸朝和瑞拱了拱手︰「和兄請自便，本王去招待客人，失陪。」
「王爺！」和瑞踏前一步，擋住他的去路。
「有事？」
「杜蘅嫁了，你再怎麼不甘心，她也已經嫁了！」和瑞一雙眼楮灼灼如炬，緊緊地盯著他︰「你如果真的喜歡她，就別去招惹她！這不是愛她，是害她！」
南宮宸咬牙，腮幫子的肌肉緊繃起來，黑眸微微眯起，是發怒的征兆。
和瑞不肯示弱，一眨不眨地瞪著他︰「蕭絕現在在戰場上，你若是不怕寒萬千將士的心，還想著要坐那把椅子，就別做傻事！」
南宮宸移開視線，淡淡道︰「放心，本王有分寸。」
「我當你是兄弟，希望你別讓我失望。」和瑞看了他一眼，轉身大步離開。
南宮宸在原地呆呆在站了許久，抬腿朝清秋苑走去。
他有預感，杜蘅一定會去那里！
三岔路口，白蘞拍著胸口，長長地吁了口氣︰「嚇死我了。」
「呸！」紫蘇則朝地上狠狠地啐了一口痰︰「晦氣！」
杜蘅想了想，低聲道︰「走，我們去別處。」
「好！」紫蘇自是巴不得，白蘞反正不會反對。
初七巴不得到處逛，自然毫無意義，只是不滿意走這麼久，除了在水榭里吃了幾樣點心，一路上都沒遇著好吃的東西。
一行人邊走邊說，白蘞發現已是越走越偏，剛開始還能遇著幾個來逛園子的客人，到了後來，竟是一個外人都沒看到，正打算勸杜蘅往回走。
紫蘇已經腳下一頓，抬頭盯著紅牆綠瓦間嵌著的那塊黑底金漆的門匾。
剎那間，時光逆轉。
眼前仿佛看到那條冷硬的春凳，看到那個渾身浴血，被打得骨折筋斷的少女。
一股濃烈的血腥味撲面而來，刺激得她倒退了兩步，尖厲地嚷道︰「清秋苑！」
她的語氣實在太過淒厲，白蘞下意識地回頭。
紫蘇兩眼發直，臉上血色全無，整個人都在簌簌發著抖。
「紫蘇姐姐！」白蘞嚇了一大跳，搶上去扶著她的手，眼楮望向杜蘅，想向她求助。
杜蘅根本就沒注意到紫蘇的異樣。
她微微仰著頭，正全神貫注地研究著那塊匾。
可再一細看，就發現她眼神迷亂，沒有焦距，抓不住任何東西。
她的視線，仿佛穿透了匾，落在某個不知名的遙遠的時空……