「那得看是什麼仇。如果是不共戴天之仇，沒說得，拼了命也要報。不然，大丈夫苟活于人世還有什麼意思？大是大非面前，還談什麼值不值！」
杜蘅茫然。
南宮宸害得她母子雙雙殞命，按說應該是不共戴天了吧靨？
可听他說起來，似乎這中間誤會重重，而且，她自己也有一部份責任。
「還得看是什麼人。」蕭絕又補了一句。
「報仇還分等三六九等不成？」
「那是！」蕭絕半是玩笑半認真地道︰「象黃雨這種沒什麼本事的，也只好拿自己的身體和性命做賭注，全力一博了。換了小爺，那就不同了，絕對整得仇人死去活來，活來死去，只恨投錯了胎。」
杜蘅撇嘴︰「德性！」
蕭絕一本正經︰「這可不是吹牛，報仇這種事，講的就是實力。仿」
杜蘅默然。
蕭絕的話乍听似乎有些臭屁，細思卻自有其道理。
連自保都做不到，談什麼報仇？
遲疑了片刻，問︰「如果，仇人實力強大，非一己之力能敵呢？」
所謂傷敵一千，自損八百。
她是不是非得那麼自私，把蕭絕和穆王府拖進復仇的漩渦里來呢？
蕭絕心中咚地一跳，大冷的天竟緊張得出了一身冷汗。
深吸了口氣，努力調勻了呼吸，慢慢地道︰「這種事，又不是單打獨斗，比誰的力氣大功夫好，更多的還是要講策略。一己之力不能敵，那兩人，三人，以至五人，十人，百人抱成團，總能把他扳倒了。」
頓了頓，又道︰「就好比這次胡唯事件，初遇黃雨的時候，你可能覺得件事很難辦到。因為一來，胡唯在邯鄲經營多年，上下勾連，盤根錯節，要動他勢必引起整個河北動蕩。二則，所謂強龍不壓地頭蛇，我們遠在京城，鞭長莫及。當然，如果一定要傷他一下，也不是不行。但胡唯在官場經營多年，如果只是降職，過幾年他再卷土重來，重新耀武揚威不說，還添了個討厭的對手。所以，我一開始就沒想小打小鬧，奔著斬草除根去了。」
「世事無絕對，經過兩年的籌謀，收集罪證，利用一個極小的契機做突破，直接就將他打趴下了。不是胡唯變弱了，而是因為一來，他離開了邯鄲，在京城立足不穩；二來，他模不清我的意圖，一直處于被動，沒能早做防備。等到他發現不妙的時候，已是無力回天。所以，才會一敗涂地。」
杜蘅依舊沒有吭聲。
這些事，她親身經歷，自然最清楚事件的始末。
蕭絕忍了半天，終是沒有忍住︰「媳婦難道有什麼極厲害的仇家？交給我吧。不是小爺吹牛，論起運籌帷幄，小爺若認了第二，這世上沒人敢稱第一。」
杜蘅哧地一笑︰「使奸耍詐還差不多，什麼運籌帷幄？自吹自擂。」
「你不信我？」蕭絕有些著急。
「信。」杜蘅垂眸，輕聲道︰「可我，舍不得。」
舍不得打破這份來之不易的平靜；舍不得毀了到手的幸福生活；更舍不得讓他為自己違了祖訓，卷入無休止的派系爭斗中……
蕭絕微微一怔，半晌沒有說話。
是的，舍不得。
迄今為止，他為她所做的一切，何嘗不是因為舍不得？
舍不得她受煎熬，所以才不忍逼迫。
舍不得她左右為難，所以才百般包容。
舍不得她受傷害，所以才選擇隱瞞。
如果，前世是她邁不過去的一道坎，是她心底最深的一道疤，撕開了會令她痛不欲生，那又何必非要她親口說出來？
過去的，畢竟已經都過去了，重要的是現在，是將來。
就這樣，一直相守到老不好嗎？
「爺！」急促的腳步聲響起，打破了兩人間的沉默。
「我去看看。」蕭絕低低交待一聲，快步走出佛堂。
「不用管我，你只管忙，一會我自己回去就成。」杜蘅听得出來，魅影的聲音里帶了幾分少有的急迫。
「不差這點時間。」蕭絕腳下微頓，回頭看她一眼。
魅影見他出來，立刻迎了上來，神情前所未有的嚴肅︰「爺，出大事了！」
「慌什麼！你是第一天出來做事的雛呢？」蕭絕訓了他一句，下意識地掃了一眼佛堂，剛好遇到杜蘅探詢的目光，忙回以一個安撫地笑容。
腳下不停，引著魅影走到拐角處，這才停步︰「說吧，什麼事。」
「趙王歿了！」因為太過緊張，魅影的聲音帶著些微微的嘶啞。
蕭絕猛地抬頭，目光利若鷹隼︰「你確定？」
「這是剛剛由甲號線傳來的密函。」魅影雙手捧上一枝暗灰的竹筒，另又奉上一張揉皺的小紙條︰「這是乙號線的飛鴿傳書，我拆開看了。如果猜得不錯，兩封密函，說的應該是同一件事。」
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「這件事，除了我，還有誰知道？」蕭絕神情嚴肅。
「目前來說，咱們的通信渠道是最快速的。」魅影就事論事︰「我算了一下，八百里加急，最快也要到晚上才抵達京城。不過，不排除有人通過其他手段，提前得知。」
魅影沒有言明，但兩人都知道，這個所謂的其他手段，是什麼意思。
蕭絕冷著臉，兩指手力，直接捏破了竹筒和蠟丸，取出藏在里面的密函，匆匆掃了一眼。
這麼一張小紙，所寫的內容有限，不過是陳述一下趙王死亡的時間罷了，至于具體的原因，還得等半天後通過別的專線送過來的消息。
「事不宜遲，馬上進宮。」蕭絕說著，轉身就走。
趙王一死，大齊成年的皇子就剩燕王一個了，朝中形勢必然會有翻天覆地的變化。
必須趕在消息擴散之前，早做安排，否則一個弄得不好，非要弄得天下大亂不可。
魅影大氣都不敢出，疾步隨行。
蕭絕身形突地一頓，拐向佛堂︰「阿蘅，趙王歿了。」
杜蘅一直在關注兩人，見他過來，趕緊迎上來。
聞言心倏地一沉︰「怎麼可能？」
紫蘇離她近，听到這個消息，嚇得手中的籃子都掉了。
發出啪地一聲響，在靜謐的佛堂里顯得格外的刺耳。
杜蘅也顧不得責怪她，壓低了聲音問︰「什麼時候，在什麼地方，怎麼死的？」
蕭絕見她神情還算正常，遂放下一半心，歉然道︰「詳細的事還不知道，我趕著進宮見老頭子，回來再說。你……」
「我明白，你快去。」杜蘅忙道。
「嗯，你自己小心。」蕭絕又吩咐一句，快步出了院子，翻身上馬，疾馳而去。
紫蘇蹲在地上，哆嗦著半天也沒把散了一地的東西揀到籃子里。
杜蘅也不催促，就這麼默默地呆立了半晌。
林小志幾個守在外面，這時才敢圍上來，小心翼翼地探問︰「出什麼事了？魅影那家伙的臉色好嚴肅。」
聶宇平急忙制止︰「大小姐脾氣好，咱們更要守規矩。不該知道的事情少打听，趕緊散了∼」
杜蘅臉色極難看，輕聲道︰「收拾東西，回去吧。」
到現在，她終于可以肯定。
陰謀，這一切都是陰謀！
從苗王的叛亂，到趙王領軍平叛，到大理告捷，從頭到尾都是一場早就計劃好的陰謀。
最終的目的，就是要趙王的命！
怪不得南宮宸如此輕易就讓出了兵權，怪不得她一直覺得不對勁，整件事實在順利得過份！
如果不是被勝利沖昏了頭腦，南宮宸想要取趙王的命，也不會這麼容易！
趙王一死，燕王一枝獨大，順理成章地接收了屬于魏王和趙王的勢力。
楚王？
他一個乳臭未干毛的孩子，連王都沒有封，背後也沒有強大的母族撐腰，憑什麼跟羽翼已豐的燕王斗？
她完全有理由相信，一旦太康帝稍稍流露出一丁點扶楚王上位的意思，南宮宸都會毫不猶豫地動手鏟除楚王！
到時，南宮宸就成了太康帝唯一的骨血，想不立他為儲君都不行！
這一招釜底抽薪，玩得實在漂亮！
南宮宸，到底是從什麼時候開始下這一步棋的？
是從南疆找付珈佇進京的時候，開始布置的吧？
不，說不定比那還更早。
也許，從他恢復前世的記憶那一天起，就在著手計劃這件事！
付珈佇進京，不過是順帶而已。
她還在奇怪，既然費盡了心機把付珈佇找來，怎麼這麼輕易就讓她死了？這實在與他講究效率的性格極不相符。
原來，付珈佇的作用，本就是擾亂視線，拖延時間，目的達到，棋子的死活自然不在他關心的範圍之內。
當南宮宸成為繼承大統的唯一人選，儲君地位牢不可破時，下一個目標會是誰？
杜蘅打了個寒顫，不敢再往下想。
不行，一定要想辦法阻止他！
哪怕是拼著跟他同歸于盡，也不能讓他為所欲為！
因為，她不會允許！
「小姐∼」紫蘇微仰著頭，驚惶從烏黑的眸子里涌出來。
杜蘅回過神，搓了搓冷到麻木的雙手，干巴巴地安撫了一句︰「沒事，不要害怕。」
紫蘇明顯不相信，卻乖巧地沒有說話。
怎麼會不害怕？
眼前的小姐，好象在剎那間又變回三年前剛剛重生的那個，冷酷，狠絕，心中只有仇恨，沒有任何感情的杜蘅。
這樣的小姐，她真的不喜歡。
她喜歡大方善良，溫柔愛笑的小姐。
突然的改變，是
因為趙王的死吧？
趙王死了，燕王就會登基，穆王府也護不住小姐了嗎？不，不止護不住，只怕連穆王府都要處在險境之中了吧？
怎麼辦？她從來不是個聰明有急智的人，這種情況下，一點主意也沒有。
唯一可以幫到小姐的，也許只有保持安靜，不打擾她思考吧？
這麼一路近乎詭異地沉默著回到穆王府，連大咧咧的初七都察覺到了杜蘅情緒的變化，接連追問了好幾句︰「怎麼啦？」
杜蘅被纏得沒有辦法，只好用一句︰「頭疼，想休息」搪塞了過去。
結果，沒安寧多久，杜謙又跑來湊熱鬧。
她就算再不情願，也只能打起了精神，到花廳去見他。
「是這樣的，」杜謙一杯茶喝完，又續了一杯，才吭吭哧哧地道明來意︰「胡家的婚事退了，我想問問，葒姐的婚事，你有什麼主意沒有？」
有了前車之鑒，唐念初死活不肯再沾杜葒的婚事。
杜謙被逼得沒有辦法，只好忝著老臉來找杜蘅討主意。
杜蘅一听居然是這種破事，登時就火了︰「自古婚姻之事，都是由父母做主，實在不行還有祖母，哪有我插手的余地？」
杜謙被她劈頭蓋臉這麼一訓，臉上火辣辣地︰「我倒是想做主，這不是怕你一個不高興，又把人弄進牢里去麼？」
「這是什麼話？」杜蘅臉一沉︰「姓胡的自己不作奸犯科，誰敢把他往牢里送？」
杜謙覺得失了臉面，不自覺地提高了聲音︰「我知道你有心病，可你如今日子過得滋潤，何必死揪著過去那點子小恩小怨不放，非跟她過不去？柳氏已經沒了，荇姐也下落不明，松兒失明，你就算有再大的仇，也該報了！別太過份，得饒人處且饒人！」
「小恩小怨？」杜蘅只覺心里堵得發慌︰「若不是我小心謹慎，就是有十條命也折在她們手里！父親眼里，卻只是小恩小怨？她們落得這樣的下場，完全是她們咎由自取！我和葒姐之間，早已是刀劍之仇，不是她死就是我亡。想要我饒她，除非太陽打西邊出來！」
「你！」杜謙被噎得說不出話，指著她，手指直哆嗦。
半天，氣得直吼︰「你，你這是不孝，是杵逆！」
杜蘅也懶得跟他多費唇舌，淡淡道︰「我還有事，不留你了。」
杜謙氣得臉上陣青陣白，舉起手中茶盞猛地往地上一摔︰「算你狠！攀了高枝，連父母都不放在眼里了，我真是白養了你！」
杜蘅鐵青著臉，腰竿子挺得筆直，就這麼冷冷看著他，一言不發。
杜謙氣得倒仰，拂袖而去。
他從沒發過這麼大的脾氣，白薇嚇得臉都白了。
紫蘇一溜小跑地追上去，低聲下氣地解釋︰「老爺，小姐心里煩，不是有意要頂撞您。您千萬別跟她計較。」
杜謙火更大了︰「她心煩？誰心里不煩？誰又沒個心煩的時候？再煩，還能不顧綱常倫理？今天敢指著鼻子罵，明天是不是要我的命？」
紫蘇陪著小心︰「老爺最清楚小姐的脾氣，再心軟不過。她只是氣老爺偏心，哪敢杵逆老爺？」
杜謙嘆了口氣，道︰「兩個都是我的女兒，豈有偏心之理？不過見她是姐姐，眼下又有能力，希望她拉拔一下葒姐罷了。我也是為她好，姐妹和睦，相互倚靠，總比她一個人硬撐的好。蘅姐眼下是風光，可誰又能保證一輩子順風順水，沒個為難的時候？」
看了她一眼，又道︰「算了，跟你說這些也不明白。總要等你以後成了親，當了娘，才能體會做父母的心。」
紫蘇不以為然，可惜身為奴婢不能指責主子的不是，委婉道︰「將心比心，老爺若處在小姐的位置，也許就能理解她了。」
杜謙默了半晌，無奈地問了一句︰「蘅姐怎麼了？是不是跟世子爺吵架了？」
紫蘇笑道︰「世子爺最心疼小姐不過，他們兩個好著呢。不過是些家里的瑣事罷了。」
「那就好，」杜謙又擺了家長的架子，道︰「回去告訴她，德容言工，女子首重德行，不要仗著世子爺的寵愛，胡亂使小性子！省得鬧到最後，吃虧的是她自己。」
「多謝老爺教誨。」
說話間，已到了二門，杜謙上了車，怏怏地離去。
紫蘇松了口氣，趕緊轉回去勸杜蘅，結果人已經躺到炕上蒙頭大睡去了。
一屋子人摒氣凝神，連走路都踮著腳尖。
蕭絕一進門，就察覺氣氛不對，叫了白蘞過來問︰「出什麼事了？」
白蘞道︰「下午老爺來，為三小姐的婚事跟小姐吵了一架，弄得不歡而散。」
蕭絕皺眉︰「這個杜葒還真是陰魂不散！沒事都要招來一身腥！」
掀了簾子進屋，杜蘅卻已經听到動靜，披衣起來了。
「你不舒服，躺著就是，別起來了。」蕭絕趕緊搶上去，按住她的
肩。
杜蘅橫他一眼︰「存心嘔我呢？」
「不錯，」蕭絕低了頭仔細在她臉上，逡巡了一遍，笑道︰「還能拋眉眼，可見真沒事。」
「去你的！」杜蘅輕推他一把。
蕭絕取了個靠墊塞到她腰後，笑眯眯地問︰「晚飯吃了沒？」
「沒。」
「正好，我有些餓了，陪我吃點？」
「嗯∼」
紫蘇見蕭絕三言兩語就把杜蘅哄過來，一直提著的心這才放下來，退出去安排飯菜。
夫妻兩個安靜地用了飯，洗漱畢，打發了丫頭出去，關起門來說話。
「皇上怎麼說？」杜蘅直奔主題。
「這種情況下，他能說什麼？」蕭絕面色凝重。
杜蘅默了一下，又問︰「趙王究竟是怎麼死的，有消息了嗎？」
「行軍途中，不慎自馬背上摔下來，摔折了頭骨。」
「這種鬼話，你也信？」杜蘅低嚷。
北齊皇室馬上得天下，所有皇室子弟很小就開始學習騎術。且趙王的騎術她不是沒有見過，當年在別院打獵，那麼崎嶇的山路上都能疾馳如飛，還能張弓搭箭。
現在行軍，身邊高手護衛如林，居然能從馬背上摔下來！
「的確可疑，但也不是完全不可能。」蕭絕道︰「主要還是中了埋伏，加上虎跳峽地勢本來就很狹窄，才讓有心人鑽了空子。」
「他不在大理好好呆著，跑到虎跳峽做什麼？」杜蘅問。
虎跳峽她當然知道，那是從永平到大理的必經之路。
兩邊都是懸崖峭壁，中間只有一條僅容兩人通過的狹窄山路。
斷崖是呈倒喇叭形，越往上越開闊，到最上方時已有幾丈寬。
猶記得當年她和慧智從虎跳峽下經過時，她還曾笑著問過慧智，以他的功夫，能否飛躍斷崖？
蕭絕看她一眼，解釋︰「趙王攻下大理，苗王雖投了降，可仍有小股賊匪不服朝廷招安，四處流躥做案。二月初，听聞南詔大軍壓境，趙王率大軍南下，意欲支援永平關的守關將士。結果在途徑虎跳峽的時候，遭遇賊匪設下的陷阱，猝不及防之下，才著了道。」
「南詔發兵了？」杜蘅更吃驚了。
按說，慧智剛從北齊回去，腳跟尚未站穩，不可能選在此時向北齊發兵。
除非，他事先跟南宮宸達成了協議。
發兵，只是一種姿態。
目的是造成邊境緊張局勢，逼迫趙王走虎跳峽向邊境移動。
「是！」蕭絕很肯定地答︰「半個月前收到的消息，不過據最近傳回的可靠消息，南詔雖號稱五十萬，實際只有二十萬不到。」
「有陰謀！」杜蘅不顧一切地月兌口嚷道︰「這一定是事先安排好的，不然不會這麼巧。」
蕭絕沒有吭聲，默默地看著杜蘅。
沒有人知道，此刻的他，究竟有多緊張！
因為他不能確定，這究竟是她的一次失言，還是一個開誠布公的信號？
整顆心都懸了起來，身子微微前傾著，全神貫注地盯著她，仿佛怕錯過哪怕是最微小的一個表情。
「師傅他，不會，選在這個時候動手。」杜蘅已經意識到說錯了話，表情變得十分遲疑。
意識到這並不是失言，兩人近乎凝滯的關系將要面臨一次重大的突破，饒是鎮定如蕭絕，此刻也不禁心髒咚咚狂跳起來。
一時竟覺得口干舌燥，听到自己極干澀地問了句廢話︰「你是說，慧智？」
杜蘅頓了頓，沒有說話。
蕭絕其實不知道她究竟沉默了多久？
也許是一刻鐘，也許是一盞茶，也許只不過是幾秒，對他已經是個極漫長而艱難的過程。
他緊張得臉色發白，卻不敢出聲，生怕驚憂了她。
好不容易才決定邁出來，又會重新縮回殼里去。
終于，杜蘅似乎下定了決心，猶猶豫豫地問︰「那，你知道嗎，師傅其實是南詔的太子。」
「我知道∼」蕭絕索性不瞞她︰「這次就是我親自護送他回大都。」
「怎麼是你？」杜蘅吃了一驚。
蕭絕直視著她的眼楮︰「我早說過，我跟慧智很小就認識了。」
杜蘅有些茫然︰「哦，我還以為……」
這種事，慧智不會跟他說。
原來，到底還是她天真了。
忽地又想到另一種可能，猛地抬起頭︰「外公呢，他知不知道？」
「你說呢？」蕭絕反問。
「那……」杜蘅張了張嘴，一時不知如何往下接。
這一刻，真相呼之欲出，觸手可及，她卻沒有了探究的勇氣。
「你沒猜錯，」蕭絕給了她答案︰「老爺子交給我的任務，就是保護慧智，保證他
在大齊境內的生命安全。」