經過七天不眠不休地疾馳，杜蘅一行終于抵達了大理。
每天都有大量的物資從昆明運送到大理，進城的路卻只有一條，為防止奸細混入，進城盤查得極為嚴格，城門前很自然地排起了一條長龍。
杜蘅安靜地端坐在車廂里等候，紫蘇卻按捺不住，好奇地趴坐在車窗前，悄悄掀開車簾，注視著遠處那座高懸在半空的城池。
灰撲撲的石牆與記憶中一般無二，那沉悶凝肅的氣氛卻不再是那座滿城繁花，熱鬧歡慶的小城。
大理這邊民風開放，女子單獨在外行走也不算稀奇。
是以，紫蘇看了一會，便耐不住將半個身子探出車門，不斷四下張望，感嘆︰「嘖嘖，跟原來一樣，沒什麼大的改變。摹」
「咦，听你這話的意思，好象以前來過似的？」林小志好奇地問。
「好多人啊！」紫蘇趕緊轉移話題︰「按這個速度查下去，等輪到咱們還不得半夜啊！那時城門早就關了，咱們豈不是得在露天過夜？」
聶宇平立在車旁，笑著接話︰「放心好了，已經打听過了，為方便物資的運送，大理城門全天十二個時辰開放，隨時可以通行。所以，今晚肯定能入城，絕不會讓大小姐和紫蘇姑娘露宿城外的。」
紫蘇喜滋滋地道︰「那豈不是今晚就可以見到世子爺了？」
「噗！」林小志忍俊不禁，笑出聲來︰「喲，這麼興奮呢？」
「我替小姐高興，不行嗎？」紫蘇翻個白眼。
聶宇平笑呵呵地瞥一眼車簾後，杜蘅安靜的側影，道︰「咱們是偷模著來的，也不敢胡亂跟人聯系。前天經過昆明時順便找了個熟人打听了一下，說是世子爺正帶人在南邊辦事還沒回呢！不過，神機營耳目遍天下，咱們一進大理，世子爺肯定就能收到消息。這會就算沒在大理，也指定在往回趕呢！別急，啊？」
「呵呵，我不急，有人急∼」紫蘇看著越走越近的人影，眼楮一亮，忽地提高了聲音道。
「再胡說，送你回京城！」杜蘅斥道。
「這麼說，你不想見小爺咯？」熟悉的男聲突兀響起。
杜蘅一呆，驚訝得說不出話來。
紫蘇捂著嘴偷笑，輕巧地跳下車，盈盈曲膝一拜︰「奴婢給世子爺請安。」
路邊嘩啦一下，跪了一片︰「給世子爺請安∼」
「都起來吧∼」蕭絕手一揮，抬腿就上了馬車，看著呆若木雞的杜蘅，伸出五指晃了晃︰「喂，回神了！」
紫蘇再忍不住，吃吃笑出聲來︰「世子爺莫怪，我們小姐這是歡喜得傻了∼」
「死丫頭，再多說一句，信不信我把你賣了！」杜蘅羞惱成怒。
蕭絕哈哈一笑︰「別擔心，一會爺再把你贖回來！」
杜蘅橫他一眼，嗔道︰「你咋來了？」
蕭絕把臉一沉︰「這話該我說吧？你咋來了？」
「父王讓我來的∼」
「少來！」蕭絕輕哧一聲︰「你這招手明修棧道，暗渡陳倉，可不是父王讓你玩的吧？」
「不是說你還在南邊辦事？」
「小爺要是再不來，你是不是要跑到陳關去？」
「不能。」杜蘅笑了︰「要去，也得等你收復了陳關啊。」
「嘖嘖∼」蕭絕憋不住，笑了，捏捏她的下巴，愛憐地道︰「瞧這張小嘴，越來越會說話了∼」
杜蘅臉紅了，偏頭避開︰「別，大街上呢。」
「走，跟爺回家去∼」蕭絕說著，敲了敲車窗。
「好咧！」林小志一揚鞭，啪地一聲脆響，馬車徐徐啟動，在眾人或羨慕或敬佩的眼神中緩緩駛入大理城。
蕭絕的臨時住所在城中，靠近衙門不遠的小巷里，不時有巡邏的小隊經過，偶爾也能看到當地百姓，挑著擔子兜售著自家制做的小玩意，街道兩旁的店鋪也都開了門。
雖然不是高朋滿座，也還算差強人意。
整體氣氛還算平和，並沒有想象中的惶恐不安或是劍拔弩張。
這讓杜蘅高懸了數月的心悄然落了地︰「想不到，街上還有小販。」
蕭絕呵呵笑了︰「不然，老百姓吃什麼？」
杜蘅沉默了。
是啊，無論哪個朝代，百姓的要求其實都很低。
有個棲身之所，有片瓦遮頭，能吃飽飯，一家人和樂融融地生活在一起，哪怕是日子過得苦一些，也很滿足。
可現在，因為某些人的私欲，連這麼卑微的要求都被剝奪了。
而此次戰爭的始作蛹者，卻是她的外祖，與她血脈相連的親人！
蕭絕不悅地蹙起了眉︰「又不是你的錯，干嘛把別人犯的錯硬往自己身上攬？」
「他，不是別人。」杜蘅悶悶地答了一句。
蕭絕拍拍她的肩︰「人各有志，我們無法要求別人跟我們一樣，做到問心無
tang愧也就行了。」
「可我，沒辦法不羞愧。」
「那就，多做幾台手術，多救幾個危重傷員好了。」
「這是份內事……」
蕭絕打斷她︰「這不是份內事。有多少人能象你一樣，明知危險，仍然義無反顧地跑到前線來送死？」
杜蘅臉紅了，吶吶道︰「我，我沒想那麼多。」
她來，只是因為他在這里，想離他更近一些，如此而已。
蕭絕極認真地道︰「你不會知道，你的到來對軍心是多麼大的鼓舞。」
「真的？」杜蘅的眼楮亮了。
「我幾時騙過你？」
杜蘅有些不好意思地把一直緊抱在懷里的檀木盒子遞過去︰「這個，給你。」
「什麼寶貝，一直舍不得撒手？」蕭絕一邊打趣，隨手揭開盒蓋，露出里面厚厚一沓的銀票︰「呃，這玩意給我干嘛？得交給南……」
話落，忽地意識到不妥，猛然收聲，有些訕訕地看著她。
杜蘅倒沒覺得不對勁︰「這都是京中眾人募集起來，支持南征軍隊的，原本是一千一百多萬，我就又添了些，湊足了一千二百萬。」
「成，」蕭絕定了定神，接過盒子︰「那我就看著處理了。」
又有些酸酸地想，南宮宸那小子，這下該樂壞了！
有了這一千二百萬，至少還能再多撐半年，真是雪中送碳呢！
「另外，」杜蘅猶豫了一下，從貼身的小襖里模出一枚印鑒︰「這是永通錢莊的印鑒，外公曾派了人找我催討，我沒給。」
「那是老爺子留給你的東西，給我干嘛？」蕭絕不肯收。
「你拿著，比我拿著用處大得多。」
蕭絕不悅地道︰「別說還沒到山窮水盡的地步，就算真到了那一天，也該是南宮宸著急。咱犯不著為他傾家蕩產吧？」
杜蘅輕咬唇瓣，血色倏地涌上臉頰，下一刻又褪得干干淨淨。
她睜大了如水明眸，漆黑的眼楮里閃著熾熱的光芒。
吐字清晰，一字一頓地問︰「那，你又是為什麼肯為別人的江山，豁出命去拼呢？」
蕭絕愣了一下，瞳孔微縮，目光瞬間利若鷹隼。
杜蘅心頭微顫，卻沒有退縮，不閃不避地與他對視。
良久，蕭絕敗下陣來，悻悻地移開視線︰「我是男人。男兒保家衛國，天經地義！」
「我是女人。妻子支持丈夫，份所應當。」杜蘅很平靜地答。
「爺！不好了！」魅影一路狂奔著闖了進來︰「孤影受了重傷，眼瞅著快不行了！夜影出任務沒回，軍醫處的醫官都不敢接手……」
「人在哪？」蕭絕一驚，猛地站了起來。
「在軍醫處……」魅影這才看清杜蘅，頓時一陣狂喜︰「世子妃來了，太好了！孤影有救了！」
「別廢話，趕緊過去讓人把東西都準備好！」蕭絕叱道︰「我和阿蘅馬上過來。」
「是！」話落，魅影嗖地一下不見了人影。
「對不起，你剛進門，都沒來得及喝口水就給你安排了任務……」蕭絕一臉歉然地看著風塵僕僕的她。
「跟我還說這些？」杜蘅嬌嗔地橫他一眼︰「走吧，前頭帶路。」
蕭絕一咬牙，一邊匆匆往外走，一邊解釋︰「大理缺醫少藥，很多東西都不齊全。」
杜蘅立刻道︰「剛好，我帶了兩車藥材過來。紫蘇，車上的藥材還沒卸呢吧？趕緊的，讓小志趕著車，送到……」
她轉過頭看一眼蕭絕。
蕭絕會意，接口︰「軍醫處，離咱家不遠，上街一問即知。」
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